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雾气消散，一抹夕阳的余晖落在水池边的亭子顶上，散着暖暖的光晕。
真实的天地又回来了！
“孩子，你先起来，地上躺久了要着凉的！”
老人扶起小杰，脸上含着温和的笑容，跟刚才的严肃截然不同。
“老、老大爷，这是怎么回事，您能告诉我这是哪里吗？”
小杰还是惊疑地看着白发老人，又四处看了看，目光最后回到老人脸上。
“我们到那边坐着说话。”老人说着，搀扶着小杰向亭子走去，好像无意中回头看了我一眼，眼神颇有深意，“这只狗是你带来的吧？”他看似随口问道。
不用他提醒我，我也要跟着过去探听的。老人的眼光太过复杂，难道他对我看出了什么？
“嗯，是……算是我带来的。”
白发老人扶着小杰在亭子里坐下，我蹲在旁边，正对着一池的碧叶红花。现在看得清楚了，池水微微泛着波纹，一漾一漾荡开去。水里几尾青色红色的鲤鱼快活地游动，水底有墨绿的水草漂浮着，池水竟然很是清澈！
“这座老宅子是我祖上留下来的，”老人开口了，目光看着水池中的假山，又好像没有看，涣散着，亦如他这个人，迷离，飘逸，让人难以捉摸，“到现在有差不多一百年了吧？”
“你看，这池子还是当年挖的，房子也是那时候造的……都有好几十年了……”
老人说着说着又停了下来，仿佛陷入久远的回忆之中。小杰看着他，没有再问话，静静地等着下文。我也听着，看着。老人像是很久没说起心中埋藏的秘密，现在找到了两个虔诚的听众。
再次缓缓叙说，白发老人讲起了一个深埋于时光中的老故事……
一百多年前的清朝末年，古巨镇程家出了一个声名远播的人物。千年小镇古巨镇地处鲁中地区，东临大海，西依泰山余脉，环抱于齐鲁文化腹地，受千年儒家文化浸润，粗犷中含着细腻，形成了独特的鲁地风土人情。
程家是镇上的第一大家族，其先祖曾做过明朝时的高官，到了大清朝，堂下三房各有所长。长房继续走仕途，子孙出仕为官者近十人，京里、地方皆有守牧者。二房、三房却一反常道，除了长子秉承祖训耕读持家，其他子孙相继经商，踏上了“拨算盘珠”的发家之路。不得不说，无论是读书出仕，还是经商赚钱，程家子孙几乎没有弱者，经过数代人呕心沥血的经营，到了清朝末年，古巨镇程家已经成为鲁中地区赫赫有名的望族。
按说这样一个大家族是不太容易颓败的，大家族总有保全血脉、延佑族人的不传之秘。可是，一个人物的出现把程家的声望提升到了顶点，也迅速把家族拖进了衰败的深渊。
这个在后人眼中难辨功过的程家子孙名叫程致远。
程致远自小聪颖，作为程氏家族嫡系一房的次子，他少了很多承担支撑门墙方面的束缚。读书，学习经商，样样他都很出色。那年，在京为官的大哥给他带来一个好消息：为他争取到了留洋日本国的名额。
走下渡海的客船，踏上异国他乡的土地，程致远的人生从此翻开新的一页。在东京，他开始结识其他大清留学生，其中据说就有后来鼎鼎大名的周树人。他那豪爽大方、活跃好动的本性得到了尽情展现。
留学日本的第三年，程致远加入了孙中山领导的革命团体，成为骨干之一。
在这里，他也遇到了他人生中的另一半——他的日本妻子樱子。第四年，一封书信带回了他将回国返乡的消息，也带来了他在日本结婚的讯息。欣喜，震惊，家里霎时炸开了锅。哪里有未经媒妁就私自成亲的道理？讨一个东洋婆子为正妻，岂不要坏了门风、混了血统？
在一片隐忍与蠢动中，程致远携妻回到了家乡，一场暴风雨早就在等着他了。
像很多大家族里发生过的故事一样，斥责，争执，辩论，纷乱，最后差一点拳脚上阵。程致远没有屈服，他竟然带着日本妻子摔门而去！用他自己的话说，他本来就没想在家里久待着，还有更重要的事情在等着他呢。
的确是有更重要的事要他去做。
进京城，下广州，跑武汉，程致远暗地里干起了惊天动地的大事——驱除鞑虏，恢复中华。他的异常表现引起了朝廷鹰犬的注意，没有意外的，他被官府抓捕入狱，连带他的大哥也入罪丢官。一波未平一波又起，家族再次被震动了。程氏族人特地开祠堂，一致要求把他踢出族谱，以免牵连族人受累。
还是老父怜惜儿子，悄悄卖地售房筹集了一大笔金银上下打点，总算把他从牢狱中救了出来。就为这，家中光景陡然窘迫，财物散去大半。不止如此，他这一房在族中的地位一落千丈，处处遭受族人白眼。无处安生的大哥回到老家，守着一家老小凄惶度日。
还没等族里决断下来，“不知悔改”的程致远把日本妻子往家里一丢，自己又不知跑到哪里去了。老父着人四处寻找，还是杳无音信，问他那个粗通汉话的日本老婆，这个女人也只是暗暗流泪，说不出个所以然来。
一时间说法四起，“无颜以对，羞愧离家”啊，“被革命党勾走了”啊，“被朝廷暗中捉了去”啊，沸沸扬扬，在古巨镇上传得有鼻子有眼儿，轰动了近一年才慢慢平息。主角都不在了，族里只好作罢，惩罚之举草草收场。
就在人们快要忘记程致远这个人的时候，孙中山领导的起义事件频频发作，最后竟然推翻了清朝政府的统治，成立了中华民国。很快，一封民国政府的公函打破了小镇的寂静：程致远在一次起义中牺牲了，被追封为烈士！
古巨镇轰动了，程氏家族轰动了！程致远成为人们交口称赞的英雄，族中长老暗暗庆幸当初亏得没把他从族谱上除名。
然而，就在举族欢庆的时候，有一个人却躲在后院的一间小屋里低声哭泣，她就是程致远的日本妻子樱子……
第8章 横祸
“荷园”是程致远起初带着日本妻子回乡时住的院子。因为妻子喜爱荷花，他便在院子里请人挖了一个水池，堆上从太湖运来的假山，再修了一个“赏荷亭”，作为自己陪伴妻子临水赏荷的地方。
只是陪妻子在院里住了半个夏天，程致远就去忙自己的伟大事业了。此后，这个院子家里一直为他保留着，反正家里房产多，不在乎空着这样一个地方。
程致远去参加起义之前回到乡里，住的还是这处院子。其时已是仲秋，落叶遍地，荷花早已凋谢，只留下半池残叶。
陪着妻子坐在池旁的亭子里，程致远久久无语。瑟瑟秋风吹来，他搂紧了微微颤抖的妻子，虽不忍心，但知道自己必须尽快决断，因为“大业”需要他。
“樱子，你、你听我说，好吗？”
他在妻子的耳边轻声说道，努力让自己的语调平和。
“嗯。”
樱子温柔地一笑，看着他的眼睛。她穿着中国妇女家常的素色衣裙，端庄而又稳重。习惯于服从丈夫的她，对他的想法从来都是支持。回到家里的这些天，看到丈夫寝食不安的样子，她明白他内心的感受。
“我、我还是想回去……”
程致远不由放低了声音，几乎微不可闻，但樱子听到了。不是他不敢对妻子大声说，实在觉得心中愧疚。回国后这几年，自己东奔西跑，连带着妻子跟着颠沛流离，不像是一个丈夫所为。真正的丈夫应该给妻子一个安宁稳定的生活环境，开开心心过日子，生几个子女，享受天伦之乐。可是，自己做到了多少？就连孩子都还没来得及生一个啊！过去老说等几年，须知妻子一个日本女人身处异乡，没有子女绕膝左右，内心会是何等寂寞！
“你，你不愿意？那我就不去了……”
看妻子没有说话，眼里似乎有泪光泛起，程致远慌忙后撤。妻子爱自己，难道自己不需要为她想想吗？
“没有……”樱子强自一笑，“只要你喜欢，你就去做吧，我、我不要紧……”
“真的没关系？”
程致远心里一暖，手里搂得更紧了。
“嗯，你去吧。”
樱子坚定地点点头，转过脸去，泪水已经偷偷滑落……
秋风吹来，吹落了水池旁的几片黄叶，连叶子也在为他们感慨不已。
程致远跟着来接他的人在一个深夜走了。知道他要走的除了妻子，只有从小疼爱他的大哥，就是老父老母都不知道。把妻子托付给大哥，程致远决绝地离开了家，强忍着没有回头，谁料到这一去就再也没有回来。
程致远牺牲的消息传到古巨镇，传到程氏家族里，樱子的世界轰然倒塌了！
多少次梦里泪湿枕席，多少次睁着眼睛熬到天亮，只盼着丈夫能早日回来，现在等来的却是这样的噩耗，她的一腔企盼化为流水，怎能不叫她欲哭无泪痛彻心扉？
“弟妹，你、你想开些！”
大哥程立常无奈地在一旁劝慰她，他自己也觉得没有气力。
樱子只是低着头啜泣，红肿的眼睛不肯看人。
“唉——”
程立常只好叹息着走出屋子，让服侍樱子的小丫头悉心照顾，有什么要求尽管满足她。自打弟弟出走后，弟媳的日子很不好过，面对父母的质问，还有族人的白眼，她一个异国的弱女子承受了太多太多的压力。现在弟弟过世了，虽然舆论转了向，但她今后的日子会更难过。
不出程立常所料，樱子在程家愈发难以生活下去了。
不是说家里短了她的吃用开支，而是那份来自周围的无形压力让她受不了。
程致远的英雄光芒渐渐淡去之后，回复到油盐酱醋、家长里短中的人们慢慢对樱子开始挑剔起来。也是，一个外国地女人，而且是寡妇，身边没有一儿半女的，凭什么给她好吃好喝的少奶奶待遇？别人没对她说，她自己也应该知道进退呀……千年积累下来的乡民的劣根性化为各种各样的风凉话，一点点传到樱子的耳朵里。
但她只能忍，忍到酸楚难耐时就一个人躲在屋里哭，三五天都不愿走出去，程立常来劝也不行。
三五年之后，樱子的日子愈发艰难了。
事情起于一件小事。那天，不知怎的，邻居大嫂家的一只母鸡跑进了荷园。服侍樱子的小丫头赶了几回都没赶出去，索性捉了这鸡放到门外，正好大嫂四处找鸡。把鸡带回家没多久，那只下蛋的母鸡浑身抽搐，在地上转了几个圈，头一歪，死了。
这下可好，心疼不已的邻家大嫂抱着死鸡找上门来，硬说是樱子指使下人打死了她的鸡，闹腾了半天才在程立常的干涉下悻悻地回去了。没过几天，古巨镇又有流言传出来，说樱子是扫把星，命硬，克死了自己的丈夫。后来还有人有鼻子有眼儿地说，外国来的洋婆子怎么耐得住寂寞呢，某夜某人看到某某某偷偷进出荷园的侧门，等等等等。一时间流言污语满天飞，把樱子说得龌龊不堪，连带着程家人都成了“伪君子”“帮衬的”。
樱子气极了，哭诉到大伯程立常那里。程立常也怒了，好好地发作了几个嚼舌头的下人，可怎么能堵住悠悠之口呢？
樱子更加不敢走出院子了，除了自家的几个人，外人几乎看不到她的身影。原以为这样就能消除流言，可更大的灾难发生了……
夏末秋初的一天上午，樱子正坐在水池边的亭子里，一边做着绣活，一边欣赏池水中的鲤鱼嬉戏。
“二奶奶，二奶奶，不好了，不好了！”
贴身小丫头秀儿慌慌张张地跑过来，气喘吁吁。
“怎么了秀