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方腊呵呵一笑：“若是公明嫌官小，不妨到朕这里来，朕可以封你做正一品的护国大元帅，哦，再加太师衔如何？要不朕封你做并肩王也是可以的。公明以为如何？”宋江也笑着回答：“宋江无才，多谢陛下之美意，宋江并非贪图升官发财之人。若是为了升官，宋江现在只须略动手脚，谋个经略使、节度使之类的官职并非难事，就是想出阁拜相，也只须稍待时日而已。”
方腊把眉毛一挑：“哦？公明兄竟然如此胸有成竹，那就是赵家老儿昏庸蒙昧，不识人才了？”宋江点点头：“徽宗皇帝虽天资聪颖，但心多旁骛，朝中事务不尽人意者颇多。”方腊认为自己是抓住了话柄，急切地追击问道：“既然如此，公明何必还要明珠暗投，去保他呢？孤王虽然才干平庸，但还算得上求贤若渴。公明来与朕一起共创大事，岂不快哉？”宋江正色道：“在下保的是大宋，不是保的赵家皇帝！”方腊显然没有听懂这句话，眼睛眨了眨不解地问：“公明此言怎讲？”
宋江没有直接回答他的提问，抬起眼来望着侍立在方腊身后的兰德培说：“高丞相在江南文士中向有才名。在下斗胆讨教，请问《孟子》中“天下非一人之天下”的下句是什么？”兰德培素以博闻强记所自负，不假思索地脱口而出：“乃天下人之天下也。”话一出口，他自己也是一惊，琢磨起这两句话的用意来。
宋江赞许地点点头，把目光收回来望着方腊。方腊也盯着宋江的眼睛，问：“公明对此有何见教？但说无妨。”宋江清了清嗓子：“国家兴亡在于势，国势取之于民，所谓民心相背。水可载舟，亦可覆舟，讲的也是这个道理。为人也好，为君也好，别人如何看待你，取决于你如何看待别人。诸位都是做大事的人，这个道理很容易懂。”
方腊叹了口气，把头低下来想了一会儿，然后转过头来对身后的臣子护卫们说：“你们都退下吧，朕与宋公明有些体己话说。”宋江也对孔家兄弟挥挥手，让他们也退出凉棚。方腊把绣墩拉了拉，凑近宋江的跟前说：“公明啊，朕现在才发现，这些年来有些事情上做得的确不好，回想起来真是痛心疾首啊！你给朕的几封书信，朕都认真地看了，有些事情还想不明白，所以把你请来想与你谈谈。”
第一百六十一章 宋公明进台湾策
宋江见方腊态度诚恳起来，便也把身子向前躬了一下，说道：“人非圣贤，孰能无过。以往，我与陛下各举义旗，遥相呼应，如今为何成为歧路人，中个缘由还请陛下多多思量。在下也是凡夫俗子，自从在梁山接了晁天王的位子，无一日不如履薄冰，殚精竭虑的只是两件事，一是怎样做才能对得起追随身后的众家兄弟，一是怎样做才能促进国强民富。江湖中侠义道不都一直在说，要救黎民于水火，解百姓于倒悬吗？过去我们是激愤于贪官污吏鱼肉百姓，想的是铲奸除恶，杀富济贫。可是十几年过去，贪官恶霸杀了不少，朝廷官军也屡次败在我们的手下，可是国家呢，贪官污吏并未见少，百姓呢，好日子也远没有到来。所以我苦闷啊，烦恼啊，是不是只有我们坐了江山才能改变一切呢？如何才能让百姓扬眉吐气，过上好日子呢？”
他停顿了一下，似乎是要给对方一个思考的时间：“我读了很多的书，请教过许多饱学之士，上至学士太尉，下至农夫走卒，我都静下心来向他们垂询，想从前人那里寻求些答案，想从世人那里找到点线索。三皇五帝之后盛世未见于典籍，相去远矣，而后世之盛者，文景之治一也，贞观之治二也，皆取于太平盛世。国无大难便有力抑天灾，拯庶民。然太平盛世何可求？一者轻傜薄役收民心，二者养精蓄锐清吏治，三者厉兵秣马御外寇。如果再要说，就再加上一个“术”字，通过各行各业推陈出新，改良器具，开荒拓市，方能开创一个清平世界！于是我又查阅了熙宁变法的文档，发现大宋本也是可以做到强兵富民的，可惜天时人和未逢其利，草草夭折，令人痛惜。思古来帝君，开国皇帝多时贤明之君，而其后继者常有昏庸之辈。历朝历姓，莫不如此。依我看，谁来做皇帝都一样，我已对改朝换代，重塑江山没有多少兴趣了。我现在想的是如何清吏治，变旧法，开疆拓土，造福于民。”
“何其难也！”方腊慨叹道：“公明啊，你是没有坐到这个位子上来，等你到了这一步就知道什么是长安居大不易了！”宋江说：“当然难了。以王临川先生那样绝顶聪明之人，经天纬地栋梁，以丞相之便，得皇帝之助，穷数十年之力，仍是功亏一篑。宋江岂敢谓之易事？”方腊点点头：“熙宁新政，我也听说身边大臣们谈论过，有人说是哗众取宠，有人认为过于标新立异，还有人说是舍本求末，逐利忘义。”
“不然，”宋江摇头否定：“临川先生熙宁变法其中最大之不得法，在于各级官府实施推行不力，其间奸人作祟，节外生枝，导致法令难显功业，王命不出京门，而非变法自身的原由。自古世间众人贤能者少，蠢笨者多，故多数人并看不见新政的好处，更有人因新政触及自身利益，如何肯为新政鼓吹？墨守成规自然容易得多，肯花心思揣摩新政就大不容易了。启事新政是符合庶民之利的。我等举旗造反，无非是看不惯这世间的不平。新法欲还庶民以更多的平等，百姓自然是欢迎。然居高位者不愿庶民与大人平等，故而推行起来颇多周折。能做到舍己为人的，方能正视新政之利弊。比如陛下，是通过造反得以荣登大宝，若又有人来造你的反，你肯答应吗？”
方腊听了无言以对，只好微笑摇首不语。宋江穷追不舍：“倘新造反之人提出的政治主张较之陛下实施的对百姓更为有利，陛下肯将江山托付于他吗？所以说，这些事要做就必须能够舍己为人，能够站在更高的位置上看待。陛下乃贤达能练之人，又是立国之君，谙知民间疾苦，自然明白这样的道理：为国君者，若能将天下视作天下人之天下，方能成为旷世明君！”
方腊咀嚼着宋江的话，不觉得脸上有些发烧，忙转换话题问道：“公明兄书信中提到的台湾，究竟是个怎样的情况？我暗中问过一些人，知道那是一个大岛，似乎在福建外海，大越国浙江沿海的渔民有去过那里的，说那里主要是些叫高山族的土人，好似落后的很。”
宋江点点头说：“我的手下已多次到过那里，现在还有人在那里。陛下说的没有错，台湾的确是海外孤岛，长有七百里，宽有三百里，现人口不足十万，多为当地土人，刀耕火种，打猎捕鱼，较之中土要落后许多。隋唐之时，中原始与该地有较多的联系。本朝以来，那里依然是放逐谪贬官员之地，设了一州三县，中央并不从那里征收税赋，只是养活百十官吏和千余驻兵而已。台湾距中土有四五百里，只有闽浙和岭南三地的老船户方有胆量驾船过海，交通甚为艰难。不过恰是因为台湾孤悬海外，宋某才觉得很适合陛下移驾前往。”
他抬头观察了一下对方的反应，见方腊脸上似乎没有什么更多的表示，这才接着往下说：“台湾虽只一海岛，但地域也颇广阔，气候宜人，并非苦寒之地。现有的宋廷官府形同虚设，驻军全无战力，陛下若挥师而就，不费吹灰之力就可控制全岛。凭我中土之先进农耕，以及陛下的教化恩泽，当地土人自会俯首帖耳，以为驱使。因交通不便，赵家皇帝想要夺回台湾，非有超强的水师不可，然依大宋水军之现状，料难成功。且朝中众文武皆视台湾为化外之地，无人重视，陛下自可在那里从容发展。依着大越国以往的路数也好，陛下愿意重起炉灶，推行新政也好，尽可以在没有外来威胁的情况下养精蓄锐，东山再起。若陛下仍想与赵家皇帝争夺天下，一则可以在那里先休养生息，整军备战，二则可以通过在台湾的发展来展示陛下的治国之道，先争取到民心。不知陛下以为如何？”
第一百六十二章 针尖无奈对麦芒
方腊摆摆手：“你我之间自此不需客套，不要再一口一个陛下了。嘿嘿，我这个陛下如今的日子可是不好过哩！”他顿了一顿，脸色一变：“你将台湾说的如此之好，可我如何去得？”宋江想了一下：“我梁山兄弟这些年在各地有些经营，水军和商号名下自由一些船只，与其他的大船商也有些个往来。现在如果有需要。我可以传令下去，调集船只帮助陛下把人马转移到台湾。按着我的初步估计，目前的运力一次大约可载运两万多人。如果再想些办法的话，一次可运三万人在未必可知，陛下也可以从沿海调集船户，再多运一些。”
方腊把脸凑近宋江，死死紧盯着对方的眼睛问：“只能运两三万人？我大越国可是有二十万兵马，数万官吏，愿意至死追随的百姓就更多了，这么多的人如何去得了台湾？再说如今两军对垒，宋军可会允许我从容地退往台湾？宋公明，你可是要哄骗于我？”
宋江没料到方腊会这样理解他的好意，心中也涌出不快：“我是念及以往的交情，念及江南百姓的性命，念及你方腊是条好汉，以往也誓言要创立清平世界，这才三番五次劝说与你，这次又不避刀剑，来杭州与你吐露肺腑，何言哄骗？倘若我有心构陷于你，何必如此周折？你不妨冷静地想想，大越国现在如何能支撑下去？”
方腊冷笑道：“我大越国虽小有挫折，仍有雄兵二十万，江南之险要尽在掌握之中，足以与赵家老儿长期周旋。放眼周边宋军之中，能与我一较高下的只不过有你宋江一人，只需我一声令下，将你斩杀于此，宋军纵有百万，又有何惧哉！”说着站起身来，右手握住佩剑剑柄，二目如炬般瞪着宋江。
宋江努力克制住心中的冲动，坐在那里纹丝不动，只是抚掌大笑：“陛下对宋江过于高看了，在下颇有些受宠若惊了。陛下却不闻山外有山，人外有人？论起冲锋陷阵，宋江可谓手无缚鸡之力；论起行军打仗，宋江可也只是微末之极；若论起朝政影响，宋江更只是卑微小吏，生死于国家大势并无影响。此次前来杭州之时，统军大帅宗泽告诉我，只给我十天的时间，十天之后若得不了我的消息，数十万宋军就会齐头并进，与陛下会猎于杭州，陛下还是不要太抬举在下的为好。”
大概是觉得自己的言语之中含了太多的恐吓成分，宋江稍微顿了一下，换了个角度继续游说：“如果陛下觉得大越国还可以继续打下去，不妨听我这个外人试说一下——大越军目前可不止二十万，兵力主要分为五股：杭州这里有你的四万禁军，苏州有军三万，湖州有败军四五万，再就是浙西山区的两万多人马，台温二州的五万军兵，光这些精兵就有二十万，可是如此？至于其余在各州城府县的那些衙役土兵不过土狗瓦鸡，乌合之众，不堪一击，恕在下就不算计在内了。那么，在下斗胆试问，湖州那边方夏二哥沙场捐躯，无人主持的新败之军可堪再战？太湖东岸城池尽失，孤悬在外的苏州三万人马可挡得住宗元帅的十几万大军？杭州、台温的兵马可敢置威胁于不顾而去增援上述两地？大越国的危机在于腹背受敌，四面重围。原来尚可据险防守，以小搏大，但的�