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顺天军的大将张路似乎也看出了梁山军已经是强弩之末，长满络腮胡子的脸上也不禁露出些得意之色。奉了赛周郎李山彤的命令，他早早地带着手下埋伏在山谷周围。尽管对这位比自己还年轻七八岁的主帅心中多少有些不放心，但他还是努力安抚住部下耐着性子隐蔽好身形，直到对方那个红脸将军带着数千骑兵全部进入自己的伏击圈。望着对手在己方的突击包围之下颓势尽显，张路一面对李山彤暗暗竖起了大拇指，一面对敌人嗤之以鼻——以为扮成关二爷的模样就可以打胜仗？他吩咐手下不必过于着急上前围攻，而是安排更多的弓箭手居高临下地不断向梁山军的阵型中放箭。这支被包围的梁山人马战斗力不差，身上的装备更是让张路无比眼红。反正他们也突不出去，就是慢慢的耗，也可以将对方全部歼灭，就不要拿自己的人去跟对方的精良装备拼了。
就在关胜他们感到越来越吃力的时候，周围山坡上的顺天军出现了意想不到的慌乱和喧闹，紧接着大批正与重骑兵们搏杀的贼军被抽调到山坡上面，很明显是有自己援军从贼军的外围杀来了。关胜情绪一振，咽了一口唾沫，用已经有些嘶哑的声音大声向周围的弟兄们喊着：“我们的援军来了，大家再坚持一会儿，贼兵就要逃跑了！”
关胜的预感没有错，宋江亲自指挥的从三十里堡战场上乘胜追击的梁山将士们正快马加鞭地冲杀过来。
司马童的部队终于抵挡不住梁山军马的合击，八千人中只有不足两千从镇子中向外突围，在野地追击战中又损失了大半，能逃到这个山谷附近的已经不到四百人。豹子头林冲和黑旋风李逵冲在将近五千人的追击队伍的最前面，杀得格外兴起。尤其是李逵，自从离开了梁山；他几乎是一仗都没有捞着打：在襄阳城下；李山彤乌龟不出头的坚守不出；气得铁牛直骂娘；跟着宋江南下；只在当阳东边打了一下；还没等老李大斧子抡开；敌人基本上都举手投降了；刚才赶到三十里堡外；大哥执意让他们原地休息；他去请战却被骂了一顿；只是说有的是仗打；但如果不听军令就关禁闭。幸好没过多久就有命令来让大家参加对残余叛军的追击，同时去接应其他战场上的友军。接应友军，李逵还没想的太多，可这个追击却让他还是不能过足了瘾，毕竟是去追杀那些已经全无斗志的敌人跟真正的拼杀是不同的感觉。
李逵撒开大脚，跑得几乎跟骑马的林冲一样快，正在紧盯着前面两个玩命奔跑的叛军小卒直追，心里有些纳闷：这些家伙难道都练过轻功，怎么跑得都跟兔子一样快？（他没有算计到的是，自己手中提着一对重达六十多斤的大斧头，而对方早已将盔甲、兵器都扔掉了）
却听着林冲在边上对他大喊：“铁牛，宋大哥让大家列阵，你先别追了！”李逵头也不回地反驳：“为什么不追？老子还没过瘾呢！”林冲只得催马上前一横把他拦住：“铁牛兄弟敢违抗军令不成？”提起军令，李逵立马脑子里面激灵了一下，往日里为了军令他没少吃亏，几次临到要杀头，都是其他兄弟百般劝解才在寨主哥哥那里留下他这颗黑头，何况这次来拦阻他的是刚刚已经救了他一命的林冲大哥。
原来刚才从三十里堡镇子里面追出来，那个时候的顺天军虽然已经败局已定，但多少还有一些约束，见这黑煞星气势汹汹一副鲁莽的样子，便有几个叛军合起伙来想赚他的便宜，绊马索、长杆子都对李铁牛下了手，直接把一门心思向前冲的李逵放翻在地。多亏林冲斜刺里杀到，连着挑翻了三四个人，这才没让黑旋风吃亏。想想刚刚吃过的哑巴亏，李逵终于停住自己的脚步，冲着那些抱头鼠窜的贼兵们狠狠地唾了一口，这才转身去与其他将士一起开始重新排列阵势。
很快宋江就亲自指挥着六千援军在距离关胜他们浴血拼杀的战场不到三里地的地方列好了阵势，其中大约有两千人是董平、马麟带队的右厢生力军，在刚才的战斗中并没有遭遇什么挫折，士气旺盛；另一半是林冲、鲁智深、李逵率领的中厢人马，虽然远道而来，但同样精神抖擞；居中的是训练有素的宋江标营亲军，领兵带队的是小李广花荣、小温侯吕方、赛仁贵郭盛这三名英姿勃勃的将领。前面过了这个山梁应该就是关胜被困的山谷了，而这山梁外侧的坡度并不大，骑兵一鼓作气就可以冲上去。所以宋江并没有让大家等待的很久，见前面那些溃兵已经开始涌上那道山梁了，他冷峻地把手一挥：“前进！”
张路万万没有想到梁山的援军竟然会在这个时候杀上来，而且是从三十里堡的方向。
眼看着快要煮熟的鸭子要飞，他心里窝着一团火——这个无能的司马童，简直就是窝囊废！自己干不出什么漂亮事，还要搅了别人的功劳。等他爬上缓坡在高处一望，想继续剿灭山谷里被包围的关胜的心思一下子没了，剩下的全是如何全身而退：因为他清楚地看到来援的敌军足有五六千人，而且全是一色的骑兵，一个个精神抖擞，盔明甲亮，很明显这是一支生力军。眼前自己人可以防守的只是一道缓坡，骑兵可以很轻松的冲上来，然后居高临下在自己人的后面来上一下。就算援军只有三千人，自己手下这七八千已经拼杀了半天的疲惫的将士也很难抵挡的住人家的内外夹击，何况对方有这么多人。而且得知援军已到，山谷里的梁山军马士气已经重新振作起来，看来这场仗是打不下去了！
“完了！”他忿恨地跺了一下脚，回身指挥围攻关胜的部队逐渐撤回到山梁上来，所有的长枪手和一部份弓箭手跟随自己在缓坡顶端上列出防守骑兵的阵型，以延缓敌军的冲击，同时让副将带着其余的部队和伤员向东边更陡峭的山岭撤退。那个副手刚要说些什么，张路把手一扬：“没时间了。马上带着人走，给咱们顺天军多保留一些人马，以后还有替我报仇的机会。”见不少将士眼中含着泪光，他又叮嘱副手：“去禀报李山彤和大王，就说他赛周郎的算计高明，我张路也不是孬种，差一点就全歼这支梁山的重甲骑兵了……唉，走吧！”
就在他准备迎击已经开始的梁山援军向他发起的第一次冲锋的时候，从北边高山岭那边突然传来阵阵雷鸣般的声音。“难道要下雨吗？”时近黄昏，天空虽然被战场上的硝烟飞尘遮去了大半个脸庞，可丝毫没有什么可以预示着会下雨的云彩。他疑惑的看看天空。他这辈子再也没有遇到过下雨。
第四十四章 高山岭上赛周郎
当汤隆带着二十门大小火炮赶到高山岭前线的时候，李应的部队也已经与卢俊义们会合了。
李应和朱武奉命去取李山彤留下的大营，由于李山彤对于梁山的战斗力有着一定的忌惮，为着一举击破与自己对峙多日的梁山军马而孤注一掷，将各营中的将士全部投入到高山岭一带的战场中去，留在大营中的不过是千余名老弱残兵，所以李应他们几乎是兵不血刃就将留守在那里作为疑兵的贼军一举拿获。对胜利来得如此容易，李应很快便想清楚了局势——看来对方为着高山岭之战是不余遗力的，相比之下我们投入的力量就有些单薄了，想必那里的战斗会异常地激烈和艰难。他让朱武安排看守俘虏，清点物资，并到襄阳城中通知那里的湖广官军出城来接防，自己便带着绝大多数的部队毫不迟疑地赶去与大队人马会合。这样在卢俊义手中又多了一支有生力量，加上正在着手架炮瞄准的炮兵，威盛军有充分的信心可以一举打破僵持良久的战局，歼灭眼前的李山彤的主力。
李山彤在山上把山下的情况看得一清二楚，战斗刚开始那会儿的信心满满已经不复存在了，取而代之的是内心无限的忧虑。毕竟他还很年轻，以二十出头的年龄来承载数万人的生死和一个国家的命运还是太过沉重了，即使他是个天才也不行。
龙飞那里已经伤亡了四五千人，所以李山彤把第二支三千人的预备队也投上去了。虽然对方的损失并不比自己少多少，但是这样的局面还是超出了他的预期。平心而论，李山彤也算是当世出类拔萃的智将，即使是野心勃勃的王庆私下里也不得不承认：在这个年龄的时候，自己是远远比不上李山彤的。因此他才敢于在结义的二哥张奇围攻襄阳屡屡受挫的情况下，力排众议对小老弟李山彤委以重任。李山彤倒也不负众望，换帅伊始就干净利落地击败了前来解围的潭州、湘州大宋官军，又把襄阳城里的老将上官青云打得再也不敢出战。如果不是宋江的人马来得太过突然，没准这几天襄阳就早已易主。
在打探了梁山来的援军的情况之后，李山彤敏感地意识到这是一支劲敌，所以他下了严令禁止麾下那些好战的大小将领出战，并不惜背上一个“畏敌如虎”的骂名。他是在耐心地等待机会，等待顺天王导演的新的变化，等待对手犯错误！在规划今天战局的时候，他曾经两次偷偷地带人来查看过地形，反复思量过对手应对自己的招数时可能会有的选择，因而才有了眼下在高山岭据险抵住梁山悍贼的攻击，而由自己的优势兵力先歼灭对手的两支偏师——伤其十指不如断其一指！只要自己的人马把那两路的梁山部队吃掉，自己就可以从从容容地在高山岭下将眼前的不到两万梁山部队聚而歼之。可是现在战场上的局势变化让他十分的揪心。不是他对自己的谋划产生了动摇，而是对手的表现让他动摇！
己方熟知这里的地形，因而从客观上占居了不小的先机——选择的地形使对手的优势骑兵无从发挥，己方的弓箭手居高临下对敌军的侧面保持着持久的打击，己方的预备队随时可以从山坡冲下去，迫使对方不得不畏手畏脚……什么他都算到了，就是没料到梁山的部队作风如此的顽强，战力如此的强大。在山下那段狭窄的战场上，数千梁山步兵与顺天军搅在一起，尽管一直没有取得优势，但仍然能够坚持不退——换成其他的大宋官军，哪怕是声名赫赫的京师禁军怕也早就士气全无，退将下去了，可是梁山来的这股敌人，且不说将领们个个舍生忘死，就是普通的兵卒也是死拼死扛，受伤倒地之后也不忘给从身边经过的顺天军突然捅上一刀！
这样的恶战打下去即使获胜也只能是个惨胜了！李山彤目无表情地望着不远处山下的格斗战场，暗自思量着：手里还有大约一万五千人没有动用，其中包括五千的骑兵，到底该如何应用呢？王庆的顺天军久居湖广，部队中的战马很少，不能象梁山军那样几乎人人有马，所以李山彤对这支骑兵是十分看重的，他也十分清楚该如何最大程度的发挥骑兵的效用。在原来的计划中骑兵是用于对敌人最后战阵的突击和在敌人溃逃时的追击的，那么暂时还不应该去考虑骑兵。此外就是那大约一万的步兵了，本来想着张路应该可以尽快解决掉那只在三十里堡附近埋伏的梁山骑兵，然后分调人马增援司马童，充实自己的预备队，可为什么每次回来报信的人总是讲对方虽然伤亡惨重，但还是继续负隅顽抗，战斗依然在进行之中。司马童那里也没有什么好的消息，好像是董平的部队从一个缺口攻进了镇子，双方正在激烈的巷战。总的来说，他对司马童的部队还是比较放心的，就是自己亲自带队也未必能