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我艰难地吞下药，缓口气，问耶律丹真：“派人去找竹儿了么？” 说话的时候，能感觉到自己的嘴唇都已经开始麻木了。
“已经发了公文，附近五省各大小城门、闹市街头全部都张贴了。”回答的是袁龙宜，手里拿了丝巾给我擦额头的冷汗，他的手比我的额头还冷。
“那就好！”我闭上眼。竹儿走了十几天了，也该回来了。这次他倒是留了话，说是去找我父亲过来给我接脉。母亲去世后，父亲这些年潜心研究医术，已经颇有所成。只要父亲来了，想必会有办法。我对自己说：再坚持一下，也许睡个觉醒来父亲就到了。……
睡醒觉，父亲依然没有赶来，而我，已经看不清东西了。听见自己艰难的喘息，破风箱一样，艰涩难当，断断续续，仿佛随时会断掉。
心里分外清明，看这样子恐怕我是支持不了多久了。有些话纵然不想说也非说不可，再拖延不得。
瞪大了眼睛努力望去，依然看不清床边二人的面目，只能摸索着找到袁龙宜的手掌，在他手心上艰难地写字。指尖麻木，手腕僵硬，我的字写得很慢，一笔一画都很吃力，但我却不能不写。
竹儿告诉我：我走之后，袁龙宜仍然拒绝纳妃，不知道说了什么大逆不道的话，只把老国舅气得几乎要给他下药。我虽然感怀他的痴情，却不希望他这样，我要他答应我不要再为我刻薄自己。我要他娶妻生子，好好治国理家，做一个彪炳青史的有为明君。
劝他纳妃是我能为他做的最后一点事，我把这些话写在他的手心里，用我已经冰冷僵硬的手指。
袁龙宜哭得肝肠寸断痛不欲生却不能不答应，最后当着我的面下了选妃的旨，让我安心闭上眼睛。
刚想松口气，耶律丹真又拉着我的手臂拼命摇晃，大手托起我的脸，一边拍着一边疯狂地喊我：“天行，醒醒！天行，不要走！……天行，你听我说，听我说：我答应你，我全都答应你！等你伤好了，你想去哪里就去哪里，想跟谁在一起，就跟谁在一起。我都不拦你！好么？天行，我只求你，不要走，天行，你醒醒，醒醒啊，天行，天行！……”
我很想安慰他一下，我也有话想对他说。我想告诉他，我心里一直感激着他，感激他帮我走过了人生最深的谷底，从暗夜到黎明，从心死到重生。是他给了我一片全新的天空，让我又找回人生的自信和坚强。
他对我的体贴关爱如父如兄，如水滴润石，温暖地包裹着我，仔细地保护着我，日复一日，悄悄地让我忘记伤痛，放下心防，象在家中一样，随意展露我最本性的一面。
我想告诉他，我喜欢他按摩时专注的手法，喜欢他装笨时狡猾的样子，也喜欢他跟我斗嘴时机智的幽默。……他象温润的米酒，入口并不刚烈，却让我渐渐沉醉其间。
我想说的话还有很多，但是我已经什么都说不出来了。
半边身子好象掉进了油锅，炸到焦黑。染毒的皮肤象烧成了炭，摸不得碰不得。强烈的刺痛从腿上顺着脉络直入五脏，此起彼伏，无休无止，让我咬紧牙关仍难以忍受。
伴随着剧痛，冷汗淋漓而下，湿透层层衣物，我越来越虚弱，直至神志不清。
凌乱的脉搏让群医束手无策，根本无法下药。到后来，我听见外面咆哮的只剩下耶律丹真和袁龙宜。盛怒之下这两人比赛一样痛骂御医无能，指责侍卫们没有尽职。若不是素日为人公正严谨，此刻心里还清楚事理，知道自己不该迁怒众人，恐怕早就把人都拉出去砍了。
骂完了下人，依稀又听见他们在互相指责，报怨对方没有照顾好我，害我伤心又伤身。就象要把所有陈年旧事都写到我的墓碑上一样，怕有半分差池，非要趁我还有口气尚在，全都当面抖开来说清楚，功过是非确保详实准确，盖棺定论无误。
我努力地撑着一线清明，想让他俩看在我已经到了如此境地的份上，别再吵了，可是，我连眼睛都睁不开，半句话都说不出来，即使再心有不甘，也是无能为力。一口气赶不过来，我又陷入黑暗。
我就这样时睡时醒，混混噩噩，在鬼门关前晃来晃去。
父亲和竹儿赶到的时候，我已经在榻上硬撑了两天两夜，黑线已经爬上了腰际，直逼胸口。腰部以下象被火烧成了灰，已经完全没有了知觉。胸腹间似乎有一把钢锯在不停地来回地拉动，将整个人拦腰斩断。胸肺处的每一次呼吸都绞痛得让我发抖，直想杀了自己。
两天里我吃不下任何东西，只能一口口地喘气。耶律丹真用布条将清水一滴滴导进我的嘴里，滋润一下干涩的喉咙。袁龙宜拉着我的手，一点点的，度了内力过来帮我护住心脉，延续残命。
父亲进来时，我感觉到他的临近。已经混沌多时的神志忽然清明起来，似乎看到耶律丹真和袁龙宜两个人起身，连滚带爬从我身边起来，冲到父亲面前跪下。
“小婿耶律丹真叩见岳父大人！” 耶律丹真的声音嘶哑难听，全不是平日的从容镇定。
“侄儿龙宜拜见皇伯父！” 袁龙宜也好不了多少。
我艰难的咽下口中唾液，闭闭眼，袁龙宜他果然是知道了我的身世的！看来我当初选择离开南朝是对的。
“都起来吧！”父亲脚步不停，走了过来，“行儿，觉得怎样？”
我勉强抬眼看他，模模糊糊的连轮廓也看不真切，心里十分高兴，却说不出话来。
父亲不再问我，一手把脉，一手掀开我身上的被子。耶律丹真早冲过去，拉开我身上的袍子，让父亲检查。又小心地托起我的伤腿，给父亲讲解用过的药物。
袁龙宜回到我的头边，伏下身摩挲着我的肩头，轻声说，“阿行别怕，皇伯父来了，一切都会好了。”
是啊，父亲来了，一切都会好了。
小的时候，父亲是我的天，我在他的天空下度过了最快乐的童年。直到我信心满满地离开了家，为了心里日甚一日的牵袢，踏上自己的征程。这么多年了，我原以为我长大了，已经可以如风在天行般自由地驰骋，不再需要他的护佑。却不知，有碧空护佑的日子是多么的幸福。
……
第四十四章
从熟睡中醒来时，但只见满室清寂，帐里一片漆黑，窗纸上方却已经有一缕晨晖微现。
天色还早，院子里没有人走动。能听见松枝上细小的声音。我偎在温热的锦被里一动不动，静静聆听风鸣廊下的微响。
袁龙宜的妃子有了，耶律丹真也答应放我自由。生死顷刻间的决断与割舍，让我此刻躺在床上有种魂兮归来再世为人的错觉。
风很轻，廊下的角铃被风搅动，摇摆着，若即若离的摩擦出些浑浑沌沌的细声。便如此，却让人心里更是惦念，对那猛然一下的清脆一响多了三分渴望。好象自己的魂魄都虚散漂浮在周围，单盼着那一响好收拢归集。
在柳阳关住了整整一个月，我的毒虽然没有彻底根除，但总算控制住了情势，暂时解除了堪堪不济的性命之忧。
虽然一早一晚咳得厉害，经常还会吐几口血，但总算可以维持住呼吸，苟延残喘。尽管胃口十分的不好，但有竹儿照料，或多或少总还是能吃下些东西。目力逐步恢复清晰，手指也不再冰冷，黑色的皮肤逐渐恢复，渐渐显露苍白，……正如众人希望的那样，有父亲灵丹妙药的调理，我的身体日渐好转。
战事结束，大军早已经撤走，举国上下正是整顿朝纲治理民患百业待兴的时候。两位陛下尽管国事繁忙如山在背，却硬是坚持陪了我十数日，等终于可以放下心来的时候却也实再不能拖延。尽管不情不愿万分不舍，也只好跟柳阳关的城门做别，各回各处卖身公务。
一个月后，待我身体稍好，可以乘车时，便打点起行装，随父亲一起回了自己家中去住。
家里依旧是当年的模样，山清水秀的百合谷，风中都是花香。虽离闹市不远，却前有庄园掩护，后有阵法天成，独辟幽径的幽幽深谷，寻常人根本无法进入。更兼先皇圣旨庇护，连地方官员也不知晓这里的秘密。许多年来，这里都清幽宁静，鸟语花香。
两家皇帝，三不五时，一车车送来灵丹妙药，吃穿用度无数。被竹儿毫不客气，照单全收。留下可心的日后享用，其它不如意的都转手高价卖去市场，换了一箱箱金银堆进库房，转头还告诉来人：“我家公子喜欢，下回多送些过来！”
我笑竹儿贪财，横征暴敛盘剥皇家金银。竹儿斜个小眼睛瞥我，一脸的愤世嫉俗：“公子没听说过有句话叫“一分钱难倒英雄汉”么？闹饥荒的年景，一个白面馍要一两银子的事都是有的！现在有得赚时多赚点，将来没的赚了才能不发愁，到急着用钱的时候，你就知道感激我了！”
于是，我好象看见满库房里都缭绕起厨房里的蒸气，那些塞满金银的朱漆箱子都变成了一屉屉新蒸好的白面馍。竹儿恶霸一样站在笼屉堆里指挥着下人搬东搬西的，嘴里一定在说：“二两银子一个，少一分都不行！”
我把我的猜想悄悄告诉身边的小鱼，小鱼缩到我的背后笑弯了腰，被竹儿狠狠甩了两个白眼过来。
其实我总觉得竹儿不必这样看重金银的。当年的巨富风家虽然人脉凋零后继乏人，但留下的商号钱庄却都枝繁叶茂果实累累。论家产虽不敢说富可敌国，却也绝对称得上富甲一方。庄里庄外上上下下的日常开销根本是不用发愁的，哪用他这样没命地辛劳。
我只能说，竹儿天生是个爱财的。只有他想不到的，没有他敛不到的。
袁家母子近水楼台，又求了庆王爷上门来做说客。庆王爷推托不掉，只好假托兄弟亲近之名，领了世子袁鸿锐登门来找我。
鸿锐也在兵部任职，主管军需。我跟他先前时常有军务往来。虽不亲近但也算得上半个熟人。见了面，少不得一番客套，埋怨我这些年都太过见外，隐姓埋名不把实话告诉兄弟。没能照顾好我，让他们心里很是过意不去。
我也虚与蛇委，说些公务繁忙，不便打扰之类的套话应对。其实大家心里都明白，我若是自己亮出家底给人看，那就是打定主意要篡权夺位了，哪有什么家长里短可叙。
东拉西扯地转着圈，云山雾罩地推八卦。口干舌燥的时候，总算让我明白了他们这次的使命。大概的意思就是：我本是天家血脉，身份贵重。想我这些年为南朝尽了不少心，尤其这次不但为南朝的江山得保立了大功，还劝说了皇帝纳妃，更是功在社稷。象我这样的人理当重重封赏，断不可埋没。以前我人在北庭，身份尴尬，他们想封我个爵位也多有不便。如今我回了南朝，身份自由了，所以他们就要给我封个什么号，立个什么碑。
情之切切，言之凿凿，说得好像我是灶王下凡，专司温饱，没了我京城下顿就要揭不开锅。
我使劲摇头，推说我已经厌倦了官场争斗，况重伤未复，身心疲惫，不想再陷入其中为浮名所累。
庆王爷有些沉吟，迟疑不语，旁边陪座的庆王世子鸿锐却两眼放光，推开茶杯跟我大讲朝中变化。
原来就在不久前，老国舅的手下有人作奸犯科违法乱纪，偏巧落入了庆王爷的手里。盘查间发现其中瓜葛牵连甚多，竟弄出狗咬狗的丑闻。庆王爷素有铁面之称，哪容这种龌龊之事发生，一个折子上去，要求皇帝�