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以叶韬，以叶氏的资本能够和齐镇涛合伙做什么？叶韬心里没底，他知道齐镇涛对于自己的器重，但越是这样，不想占别人什么便宜的叶韬就越是忐忑不安。在没有想明白之前，他觉得，还是和齐老爷子保持一定距离好。
关欢耸了耸肩，说：“天知道。齐老爷子看上去很高兴的样子。去吃他一顿就是了。至少今天有新鲜的鲨鱼可以熬汤吃肉。”
如果关欢不是提到了新鲜鲨鱼，那叶韬说不定就要百般推搪一番，可美食当前，叶韬也就没那么拘谨了。齐老爷子又不是要吃了自己，最多问明白怎么回事就是了。而新鲜鲨鱼，那可不是一年到头有的吃的东西，齐老爷子纵横海上数十年，他自己记得吃过的新鲜鲨鱼都没多少回。要知道，现在可是没有可以养活鲨鱼很久的水槽，抓到的大一点的鲨鱼几乎几分钟就死了，而海上分食鲨鱼，一没有调料二没有能够将肉调理得够味道的大厨，实在是有些暴殄天物。
第23章 合伙人
镇海山庄，凌云阁顶层的小宴席上，除了齐镇涛和他的长子齐逐之外，只有叶韬，戴秋妍和关欢三人。戴秋妍虽然前后见过齐镇涛几次，但还是第一次在如此近的距离见到这个宜城的传奇人物，更是第一次随同叶韬一起出席这类比较正式和高级的宴会。可戴秋妍沉静的性子让她虽然是那么好奇，却还是表现地十分沉稳。但是，和能够被当作大人，能够一起讨论事情的叶韬不同，戴秋妍在这样的宴会上更像是被叶韬这个“家长”带着的孩子。
“如果不是这条鲨鱼，叶韬你是不是还要继续躲着老夫啊？”齐镇涛自然是知道叶韬最近为什么要躲着自己，甚至于在这个缺钱的节骨眼上，连镇海山庄的尾款都没让人来结。如果是别人，要是齐镇涛露出了想要合伙的意思，恐怕早就谄媚地凑上来了，哪里还管是不是占到了齐镇涛的便宜，却偏偏有叶韬这种人，摆着便宜都不占。
叶韬微微一笑，为戴秋妍舀了一碗鲨鱼羹，说：“老爷子，你上次说的那个要合伙的事情，可是把我吓得不轻。我总要好好想想，到底能拿出什么来和您合伙啊。您照顾我，这我知道，可要我平白无故拿您的钱做不了事情，这我可不干。”
齐逐笑了出来，说：“叶韬，还真没见过多少你这样的？难道我齐家的钱烫手吗？”
叶韬摇了摇头，说：“可不是这样说的。如果是逢年过节的，老爷子压岁钱扔个10万两黄金给我，我也只当是老爷子照顾我，给的钱丰厚。那也是师出有名。但既然牵涉到生意，那该怎么往来还是怎么往来，我能有怎么样的能力，就做多大的生意。合伙虽然是个机会，但如果是自己做不到的，到时候半上不下，被生意吊在半空，那感觉可就不好了。”
齐逐点了点头，说：“小叶，真不知道你这个脑袋怎么长的，多少人要吃够了亏才能想到这一点。到死也不悔改的也不少。”
叶韬连忙谦虚道：“哪里哪里，叶家现在挣得不少了，我也就事事求稳而已。”
齐镇涛拈着胡须，说：“有你这说法，我倒是更能放下心来和你合伙了。还真别说，现在，除了你，我还真的找不到可以合伙做这个买卖的人。”
稍稍一愣之后，叶韬立刻想到了自己的名声和特长，试探地问：“可是有什么新奇的东西要造？那又是怎么样的生意？”
齐镇涛和齐逐相视一笑，父子两个极为高兴叶韬能够明白了意思。齐逐说：“先吃饭，别让这好汤好菜都凉了，吃完了饭咱一起去看个好玩的物事。”
一顿酣畅的宴席之后，齐镇涛和齐逐就领着他们三人一起来到了书房。看着14岁的叶韬拉着7岁的戴秋妍的手，齐镇涛和齐逐也有些想笑，这幅场景实在是很有些古怪。正像是关欢先前所说，假如两人都大那么10岁，或许是神仙眷属，光是叶韬大个10岁，一副父女相得的天伦场景也会很是动人，偏偏两个人这不尴不尬的年龄，而叶韬的成熟稳重和沉静却依然烂漫的戴秋妍之间的对比，甚至比他们之间的年龄差距更为显著。
走进了书房，叶韬居然看到在两排书架中间，放着一台外表堆砌着众多黄金装饰的座钟。难道齐老爷子说的生意就是这个？再一看，那座钟的钟摆是停着的，座钟也没有发出滴答运转的声音。
“你能修好这东西吗？”齐老爷子问。
叶韬这才知道，原来齐老爷子为了装饰书房，不远万里，斥巨资弄来了这台座钟。一人多高的座钟光是装饰上用掉的黄金就有足足5斤。偏生这么多黄金堆在一起，由于造钟的匠师或者是专门负责外观的雕塑家的精心设计，居然一点都不显得奢靡。虽然是富贵耀眼，却又是一派雍容大度的气派。齐老爷子是见过场面的，他自然知道要将黄金装饰用到这般地步是怎么样一个境界，能够设计出这样的装饰的，绝非泛泛之辈，虽然没有心思去万里之外寻找这位设计者，却让他对于座钟更为喜爱了。但是，座钟摆在书房里几天，居然停摆罢工了。齐老爷子搜遍了整个南洋，问了好多外国客商都没有找到一个能够修理座钟的人，却知道了一件事情：这座钟，哪怕在遥远的极西之地，现在也只有法兰克一个国家能够制造，一台像样的座钟，价格都在几万金币。而得到了这样的消息，齐镇涛这才想起，可以让叶韬来试试，随即又想到要是叶韬能够修好座钟，那能不能制作呢？叶氏工坊的工艺水平是超卓的，出类拔萃的，哪怕在技术平均水准最高的东平国，叶氏工坊都领先其他任何小工坊至少10年。如果叶韬能够仿制出座钟，那绝对会是一笔大得惊人的好买卖。
是不是能修好？对于叶韬来说这可不算是个问题。记得原先那个时代，他10岁的时候就可以把闹钟拆开了再装起来，不会发生多出几个零件或者少了几个零件之类的尴尬事情，绝对能继续工作。而之后在大学里某门制作课程的作业，他就是用一堆日常用品来制作零件，造出了一台摆钟。当时既然可以让那个用灌了蜡的马克杯当作摆锤的钟转起来，现在没道理连一个现成的摆钟都修不好。
叶韬极为自信地反问：“难道齐老爷子来就是为了让我修好这东西吗？这要求是不是低了点？”
齐镇涛哈哈大笑，说：“难不倒你吗？你先修好了再说，既然和我合伙，断断没有做小买卖的道理。”
叶韬想要辩解说这才是答应你修好这钟，我可没答应和你合伙，转念一想就算了。齐老爷子认定了的事情，怎么劝都是没有用的，不如到时候摆事实讲道理，或许能说服齐老爷子别太低估了生产座钟的难度。
“来人，腾空书房，把这家伙摆中间来。”齐老爷子一声吩咐，门口候着的仆人们立刻进入书房，卖弄起力气来。齐老爷子和他的两个儿子都是海上讨生活的，做买卖和杀人放火都拿手，这年头的大海商，为了能够在海上立足，多少是要兼顾一些海盗的业务的，家里的书房作为摆设和炫耀的成分远多于实际功用，齐镇涛和两个儿子平时讨论事情，怎么也不会来这个文绉绉的地方，多数就在餐桌上一边大口喝着酒一边就说了。齐镇涛的几个女儿早就嫁了出去，现在虽然知道镇海山庄已经落成，可还没机会来看看呢。就算到时候回来，来到这书房，参观的成分也远多于来读书赏画。要知道据说那几个女儿，可都是泼辣的性子，齐老爷子当年还没洗脱海匪的本色，自然教养不出能归类到淑女的女儿来。一色的酸枝木造的书架书桌和桌椅，大概最经常使用的，应该是齐镇涛的次子齐渊的小女儿齐莹吧。一众退役海员转职而成的家仆大大咧咧地搬动这些上好家具的场景让叶韬摇头不已。
“老爷子，要不您差人将秋妍先送回去如何？秋妍应该有些困了，这修钟，估计几个时辰还不一定打得住。”戴秋妍轻轻扯了扯叶韬的衣袖让沉浸在座钟构造上的叶韬有些警醒，他赶忙对齐镇涛说。
“没事，”齐镇涛吩咐道：“逐儿，你带秋妍去司南居休息吧，让小莲负责照顾她。老夫要好好看看这大东西到底是怎么回事。”
既然齐镇涛那么客气，叶韬也不多推辞，在戴秋妍耳朵边上嘱咐了几句之后，慈爱地抚摩了一下戴秋妍的脑袋之后就让齐逐带着小女孩走了。“老爷子，您这里应该还有一套我留着的工具吧？劳烦差人取来如何？”
当工具在手，叶韬彻底进入了状态。拆开了座钟背板，整个座钟的结构映入眼帘。让叶韬有些诧异，这台外表华贵而不奢靡，处处显露着贵族气质的座钟，内部结构有些让人哭笑不得。上发条的机构上同时装着两个发条，一个是让钟摆来摆动，而另一个，才是驱动座钟上的表盘进行计时用的。难怪齐镇涛描述的这个钟的毛病里不包含走时不准呢，原来这个钟压根不是用钟摆的等时原理来驱动的，下面那漂亮的摆锤，纯粹是唬人的。而且，那个发条驱动的钟虽然结构精巧，但那机芯似乎不是用来驱动那么大的表盘和指针来设计的，大了一圈的指针为原本就精巧细致的机芯结构造成了很大的负担。估计，这钟就是某些有品味的，稍稍懂一些机械原理的雕塑家故意弄出来糊弄人的吧。而现在出的问题也不算严重，上发条的机头出了问题而已，估计是长途的海运中的晃荡，或者是搬运过程中的不当造成的吧。几下就弄好了发条机构，拧上了发条，庞大的座钟又滴滴答答地开始走时了。整个过程比起叶韬预料的几个时辰短得太多，连一刻钟都没有用到。
齐镇涛兴奋地围着座钟走了几圈，用力拍了拍叶韬的肩膀，说：“小子你果然有本事啊。既然你修的好，但能造吗？”
叶韬撇了撇嘴，问：“这个先不忙说，老爷子，买钟的是谁，卖家是怎么和你们说的？”
齐镇涛一愣，问：“这我可不知道，跑西洋的是老况的船队，现在不知道在那个旮旯呢。怎么了，有问题？这摆钟不是现下走时最准的钟吗？那卖家这么说有错？”
果然是欺负外行人啊。叶韬摇了摇头说：“摆钟是最准的钟没错，可问题是，这钟可不是摆钟。”稍稍解释了一下里面几个齿轮，发条的连接，解释了这个钟里面是怎么分配发条的驱动力，齐镇涛怒了：“妈拉个巴子的，骗人居然骗到老夫头上来了。回头就让老况去找那家伙算帐，这东西可要了我2万两黄金呢。”
叶韬想了一想，说：“老爷子，其实，要说2万两黄金，这钟未必不值。其实，摆钟的卖家或许有苦衷。摆钟的确是现下最准的钟，没错，但是，座钟却不是能够到处挪着用的东西，从南到北，或许差个几百里地，钟就有误差了，可能一天两天不觉得什么，但日积月累，这误差可是相当可观的。难道人家卖钟的还能跟您解释这个？恐怕说上三天两夜也说不清楚呢。倒是这上发条的钟，不管到哪里，原来该有多准就还是多准，区别不大。如果是您的船上要用，摆钟是只能当摆设的，但这上发条的东西，却可以用。所以我才要问，老爷子你究竟想造哪种？”
齐镇涛想了一想，却先有了一个疑问：“你小子又没离开过宜城，怎么知道这摆钟的道理的？”
叶韬胸有成竹地说：“您