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二爷狠狠瞪回老四一眼，好声好语对三狗说：“说！不要怕他，包在我身上，不让他打你。”
三狗这才一把鼻涕一把眼泪的，断断续续的说——“今天早上我跟四爷出门，结果过桥时，四爷说对面河边的柳树很好看，他要去摘。我本来劝他别去，他不听，跑到柳树下面去摘——就掉进河里了。然后浑身湿透了……四爷觉得丢脸，怕被人看见自己湿漉漉的样子——就命我把身上的衣服脱下来给他换。二爷，你也知道，三狗是个下人没好衣服穿，但是四爷说脱，那三狗说什么都是要脱的，三狗可是一片忠心啊。”
二爷同情的点了点头：“这我是知道的，然后呢？”
三狗抹了一把眼泪，哭道：“然后，等四爷从我身上把衣服扒下换上后，就把我丢在一边，自己跑掉了。三狗没有衣服穿……穿着内衣躲在桥洞下面。好不容易回来，就被四爷追着打了。呜呜，三狗真是冤枉啊。”
二爷狠狠的瞪了老四一眼，指着骂道：“你太离谱了！！！给我说清楚，凭什么打下人？否则给我滚到厅堂里去跪洗衣板。”
老四不情愿的说：“都怪他衣服不好。”
“哦？”
“我穿他那身衣服——经过藤原豆腐坊时——肚子饿了就买了一碗豆腐——后来看到对头有只狗想吃我的豆腐——我就端去给那只狗吃——结果狠狠的摔了一跤。”
“那关三狗什么事。”
“要不是他那身衣服太破——我就不会被一个经过的姑娘，当作是乞丐，还赏了十两银子。”说着——就掏出银子给二爷看，“这就是证据。”
二爷突然哈哈哈哈捂着肚子笑了起来——“报应报应，就你，也有今天？”
说着拿过老四的银子丢给三狗：“三狗，拿去买件好衣服。”
“谢二爷。”
转身，老二一把把弟弟拢过来，埋下头问：“那姑娘是不是很美？”
老四怔怔：“美到是美……”
老二心想——难得有老四看中的姑娘，想必不同凡响，自己也觉得很好奇。
“问了是哪家吗？正跟娘商量你的终生大事，”老二拍拍老四的肩，“你要真看中，提亲也不是不可。”
“她说自己是男的。”
第三章 抛家傍路
晌午，二爷刚给布庄算完这个月的帐——上旬有一批重要的货过山时被劫匪给抢了，这个月布庄生意虽然不错，但也只做到略有盈余，看来下个月还得敦促伙计更当心送货的事，必要的时候必须换个好点儿的镖局。
二爷呼出口气，才松合上帐本——突然帐本封皮上的字“王家布庄”，四个端秀的字迹，刻入二爷的眼里。
他当然记得这四个字——是谁写的。
白纸黑字，墨迹已干。这短秀的小楷出自老三之手——失踪的前夜，自己正抱着一叠帐本去房里找他。
“老三，你字写的好，给这些帐簿标个题儿吧。”
老三坐在昏暗的油灯下，细心的碾着墨说：“老四他是读书人，为什么不找他写？”
“你又不是不知道——那小子能有什么出息，到现在连个秀才都考不中，叫他写字，帐本都会给他写烂掉。”
老三低着头，借着摇曳的烛光，微微笑着在帐本上勾着字：“四弟很聪明，只是不懂事而已，总有一天他会开窍的。”
“就你还会说他好。”
“我说的是实话。”
二爷无奈的耸了耸肩，瞧见灯线快被油给淹了，光线暗淡，凑近身过去帮老三挑灯线。
忽明忽暗。
手下交织闪耀的亮光，映出身边老三柔和的脸廓，低垂的眸子下，纤巧的手指捏着细长的毛笔，正专注的在帐簿上一笔一划。而在帐簿的旁边，静躺着一张过所（古代的通行证）。老二睨见那张过所，不知道为何，他心里揣有不安……
“写完了。”老三把帐簿交回。
“明天，”老二瞅着那张过所，犹豫着，“你确定明天那批货要亲自押送？”
老三点点头：“这次行程较长，大概路上要消磨半把个月。”
“送完货就赶快回来，别在路上太过耽搁了。”
“我知道。”
“还有多带几个身手好些的过去。”
“二哥，”老三在烛光里柔和的展露一笑，“放心吧，我很快就会回来。”
二爷的手轻轻的抚摸着帐簿上的那四个字——字还在，人却不再。
不免心中一阵怅然，自言自语的说：“你什么时候才能回来？”
“来了来了！！！”突然一个声音打断说，“二爷，你饿了吧？”
二爷被大大吓了一跳，赶忙抬起头——只见一个硕大的竹篮堵到自己面前，从后面探出一张大狗的脸：“我来送饭了。”
果然外头太阳早已过杆。
“怎么是你？二狗呢？不是都他送饭来的吗？”
大狗面露难色：“回二爷……二狗那小子两天没见人影，不知道哪疯去了。”
“跟老四一个德性。”二爷摇了摇头。
而此刻，老四正躺在自己家大门口，晒着太阳——顺道观赏着从门口路过的姑娘们，水蛇腰的，凤梨头的，一脸麻子的，提着菜篮去菜场拣午后剩菜的胖大嫂。
“哎……”老四叹了一口气，摇了摇脚，汴京的美女素质世风日下，再这样下去真颇为担心后代们的长相。
“哎……”三狗蹲在他旁边，也叹了口气。
“你叹什么气呐你？”老四踢了三狗一脚。
“嘿嘿，三狗在帮四爷你叹气呐。”
“我有什么好叹的？”
“三狗一叹，象四爷这样仪表堂堂风度翩翩的贵公子，找遍京城都没有一个女子是配的上我们家少爷的。”
老四一听就乐了，嘿嘿笑了起来：“那到是真的。”
“三狗二叹，若不找到这样一个女子，四爷只怕真是要绝后了。”
趴——老四一拳揍到三狗头上说：“狗奴才说什么呢。”
三狗呜呜的，摸着头说：“三狗三叹，四爷要是一直不成亲，就会整天拿三狗出气，三狗日子就更不好过了。”
老四气的腮帮子鼓起来，从躺椅后面抽出个掸子，追着大喝：“今个儿教训你，看谁救的了你。”
三狗跳起来，边逃边嚷：“四爷就知道打三狗，欺侮三狗。”
突然，老四停住脚步，楞在原地若有所思了片刻。三狗倒奇怪了——凑过头去说：“四爷？”
“有，倒也不是没有……”老四只顾自喃喃的说着话，含糊其词。
一个人杵在原地，竟被风吹的有点醉了……他的眼前是美人嫣然的笑容，眼底带有些许调皮的笑意“我美吗？”
不自觉回想—就如痴如醉了。
“美啊……真美。”
老四的眼睛里浮现着陶醉的光芒……未来美好的蓝图在他面前展现，要是能握起她柔嫩的小手，或者抱在怀里亲亲……
要是用她那清脆的声音叫道——老公——自己再回应一句——老婆，我爱你。
然后……嘿咻嘿咻……
别说做神仙，真做乞丐也愿意了。
“我是男的。”
砰……美人的这句话象炸弹一样把美丽未来，大好的前程，梦想都炸飞云霄了。
“啊……二狗回来了。”
一个浑身伤痕的年轻人，一瘸一拐的走进王宅的大门，边走边抹泪。
“你这两天去哪了？”三狗冒上去问。
二狗看到三狗就扑了上去，抱头痛哭：“都是那如花，害我被官差抓起来了。”
“呜呜呜呜，那天经过‘满庭芳’热闹的很。我听说如花姑娘会出来，想挤进去凑个热闹。哪知道一群官兵冲进来，把我当作嫖客给抓了。”
“就是那个第一名妓——如花？她美不美？”
“连个正脸都没瞧着。”
“听说她是汴京第一美人……”
汴京第一美人——？？？老四突然回过神……扑去摇着二狗：“汴京第一美人在哪里？”
二狗诧异的张大嘴说：“满庭芳。”
老四嘿嘿一笑：“好！我倒要看看她有多美……”
满庭芳。
“王爷……”一双纤素的小手正灵活的把一颗鲜红的樱桃，塞进布满一圈胡渣的嘴里。
再把樱桃梗给连根拔了出来。
王爷乐的把胡子吹了起来，就去抓那双小手。
“如花，本王恨不得现在就把你娶回府里，养着供着，绝对不亏待你。”
如花低下头，娇羞的说：“如花怕拖累王爷……”
王爷看她娇滴滴的样子，心眼里一阵骚痒的：“你说……本王如何才能把你娶回去？”
如花抬头，眼泪汪汪的说：“真的？”
“只要你开口，任何条件本王都答应你。”
如花的手撑着下巴想了一会儿，挑起一根樱桃梗说：“好，我要你用舌头，把这根樱桃梗给打结了。”
王爷突然面露难色……“这个。”
“不能用手，放进嘴里，只用舌头哦……慢慢的卷，要打出个结哦。”
说着，如花就把那樱桃梗塞进王爷的嘴里，果然见王爷用嘴努力的卷樱桃梗，表情扭曲的可怕。
“加油哦……要是打出来，如花就是王爷的人了。”
那老家伙更卖命的卷着舌头——可是他廉颇老矣，舌头也跟着僵化了……
“快了快了……王爷快了快了。”
老家伙喘着气……上气不接下气，舌头越卷越快，脸部的肌肉全都开始紧张的发抖。
“如花，我……”
突然……王爷刚吐出一口气……顿时脸部整个表情僵化，张着嘴，最后一个字冻在空中。
老家伙面瘫了。
梳妆铜镜前，一个美艳动人的女子，抽出发簪……一席乌黑的头发如瀑布般垂落胸前，沾清水擦去粉尘与脂红，骤然脱颖而现一个清素明丽的少年。
“公子……”小燕跑入房内，看到如花已经卸了妆，“有个客人说一定要见你。”
“我今天累了，叫他回去。”
少年望着镜中的自己——眉角竟是冰冷的挑着，竟连自己都觉得生疏了，心也有些倦了。
他将脸贴近镜子，双手扶着脸颊，仔细端看着。
突然他想起了前日早晨的那个乞丐——镜中之人，忍不住露出了灿烂的一笑。
若此刻身边有人看见，定为这生动的美丽而浩叹，却是一个少年，当属年纪由衷快乐的笑容。
窗外……屋檐滴落的雨声，打断了少年的思绪。
“丫头……”少年唤到。
小燕跑进来：“公子什么事？”
“那客人还在吗？”
“还在。”
“叫他等……”话音未落，门外就有了声响。
一个人在外面大喊大叫：“不要拦我，她凭什么不见客，我就是要见！”
门突然被推开……那人跌撞了进来。
是老四。