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一路上，孙承宗不断的介绍情况，虽然是沿着官道前行的，但能够看到不少的情况。
沿路看见的情况，令苏天成的心情越来越沉重。
陕西、山西、山东、河南一带的灾荒，举国皆知，概因为这些地方的流民，走投无路之下，投靠了流寇造反，以求能够活命，山东一地，明军哗变，攻克登州，在朝廷中，造成了极大的震撼，令朱由检不得不注重兵饷的问题。
这些情况，都是公开的，不过，在大家的印象里面，北直隶的情况还是不错的，毕竟是靠近京城的，至少是能够得到朝廷的特殊关照的。
但情况远不是这样。
保定府距离京城，不过三百里地左右，这点的距离，不算什么了，但一天多时间下来，苏天成看见的情况，可以用满目疮痍来形容了。
这不过是十月，秋收过去不到三个月的时间，按说家家户户都还有粮食的，青黄不接的时间，应该是在开年之后的春季，可是从高阳县到定兴县，沿途居然出现了流民。
不少的村庄，都能够看见断垣残壁，好像是遭受过劫掠，爆发过战争一样。
村里的情况也不好，很少能够看见所谓的士绅富户，大多是衣不蔽体的农民。
已经到了十月下旬，天气开始冷了，在北方的表现，更加的明显，苏天成一行，已经开始穿着棉衣了，但沿途看见的老百姓和农户，基本都还是破旧的单衣。
孙承宗介绍这些情况的时候，语气里面，显露出来了愤怒和无奈。
之所以出现这样的情况，与后金的侵袭，有着直接的关系。
崇祯四年的大凌河之战后，大明在辽东完全失去主动权，这一次的战争，也是后金千里奔袭的经典战役，自此以后，后金的骚扰，变得愈发的频繁，就是京城的附近，他们也是大摇大摆过来的。
后金骑兵的战斗力，是很闻名的，也就是后来著名的八旗军，每一旗军队，分为三个部分，第一部分是前锋，第二部分是骁骑，第三部分是护军，每一部分将士的任务也是不同的，搏杀开始的时候，前锋军士身穿牢固的皮甲，裹得严严实实的，冲锋在最前面，扰乱对方的阵型，打开突破口，骁骑军士身穿轻甲，在先锋营打开缺口的基础上面，紧随其后，以快速灵活的方式，冲入对方的阵营，展开厮杀，予以对手强有力的打击，再一次击垮对手的信心，护军是八旗军队中，最为厉害的兵种了，他们是精锐，从全旗将士中间挑选出来，他们的任务，就是彻底击垮对手，他们最后发起冲锋，军士的手里，都是手持横刀，犹如秋风扫落叶一般，给予对手毁灭性的打击。
毫不夸张的说，在野外的征战，大明军队，无法和后金的军士较量。
后金的军队，也有自身的弱点，那就是攻城不在行，后金的军队，以骑兵为主，骑兵本来就是用来冲锋的，不是攻城的，不过，随着时间的推移，越来越多汉人加入了后金的军队中，令后金军队的攻城拔寨能力，大大的增强了。
保定府一带，深受后金骑兵侵袭之苦，这里的不少百姓，财物被抢夺，人被后金的军士掠走，后金骑兵经过之处，到处都是废墟。
可气的是，大明朝的军队，只能够眼睁睁的看着这些后金骑兵的嚣张，无可奈何。野外作战，他们遇见后金的骑兵，基本都是有去无回的。
苏天成终于见到了传说中的火路墩，或者称之为边墩。
这种火路墩，是边兵特殊的存在，一般都建设在村镇之间，每个火路墩的距离，并不是很远，火路墩里面，驻扎着边兵。
火路墩的直接领导，是设在府州的卫所。
因为后金的侵袭，北直隶、山西大同一带，都成为了前线，明军在与后金军士的交锋之中，屡遭败绩，已经到了谈虎色变的程度。
边军的很大收入来源，依靠的是军屯，若是不能够屯田，边兵就无法支持了，朝廷欠饷的事情，已经不算是什么新闻，时时刻刻都发生着，如今，就是这屯田，也无法养活诸多的边兵，军士逃亡和哗变的事情，时时刻刻的发生着。
边军的土地，大都分布在村镇，所以说，修建火路墩，很大的程度上面，是为了边兵能够很好的种田，能够很好的养活自己。
但想象毕竟不是现实。
火路墩建的很是牢固，城墙一般都有十米以上的高度，可惜火路墩里面，只能够住人，土地还是在外面，需要出去耕种，有些时候，到了收获的季节，后金骑兵的小股部队，前来骚扰，军士只能够躲在火路墩里面，眼睁睁的看着嚣张的后金骑兵，抢走粮食，肆意的屠杀百姓，当然，他们不忘记点燃烽火，提醒其余的地方，后金骑兵来骚扰了。
火路墩建到了保定府一带来了，这的确出乎了苏天成的想象。
“大人，难道保定府一带，也有火路墩吗，这里距离京师如此之近，若是后金能够随意到这里来骚扰了，岂不是辽东一带，我大明朝的军队，已经完全失去了优势了。”
“苏大人，情况比你说的还要糟糕啊，也难怪，你一直都是在南方，就算是以前，也是在山西的平阳府城，那里也是靠近南方的，你若是在大同呆上一阵子，就会知道，这已经不是什么稀奇的事情了。”
说到这里，孙承宗的脸色沉下来了。
“大凌河兵败，老夫有着不可推卸的责任啊，若是我大明朝的军队能够固守大凌河一带，关宁锦防线就能够更加的稳固，因为大凌河兵败，辽东千里沃土，尽数丢失了，北直隶的屏障，也不是那么的牢固了，这些年，老夫一直都在自责，当初要是更加的重视一些，也不至于遭遇那么大的惨败啊。”
“大人，已过之事，不提也罢。”
“不能这样说啊，保定府一带的百姓农户，终日提心吊胆，朝不保夕，看见这些情况，老夫的心里就不好受，恨不能上阵杀敌啊。”
苏天成内心嘀咕，要不是我苏天成穿越了，你孙承宗老大人就真的要捐躯了，而且是在后金攻打高阳县的时候捐躯的，当然，那是崇祯十一年的事情了。
保定府周围的情况，令苏天成有了紧迫感，他想不到，这里的情况，居然到了如此的地步，京师附近，都没有安全保障了，难怪朱由检时常要调兵勤王的。
这样的情况，必须要快速做出来改变。
这种改变，不是嘴上说的那么简单，必须要有银子的支撑，就说自己看见的几个“农民”，穿的破破烂烂的，一脸憔悴，要不是孙承宗介绍，根本不相信，这几个人，居然是大明朝的边兵，就这样的军队，能够抵抗强悍的后金骑兵了，那才是天大的笑话了。
第二百六十七章 知己知彼
不过，真实情况，究竟如何，他需要通过自身的接触和判断，给出来答案。
或许是感觉到，苏天成有着不一般的兴趣，孙承宗详细介绍了后金的军队。
“苏大人，老夫看出来了，你对后金的八旗，很是有些兴趣啊，老夫就详细说说。”
“如今，朝廷不少的文武官员，谈到八旗军，脸上的颜色就变了，老夫感觉到可笑可悲啊，若干年前，有携廷里面的官员，没有到过辽东前线，想当然的以为，我大明朝的军队，一定是战无不胜的，后金不过是蛮夷，不需要担忧，一旦我大明朝的军队压过去了，还不是望风而逃，因此，极度的轻视后金的八旗军。”
“朝廷军队，几次和八旗军交手，领教了骑兵的厉害，又开始变得谨小慎微了，仿佛后金的八旗军，就是恶魔，就是洪水猛兽、豺狼虎豹，和他们正面交手，绝无胜算。”
“因为这种极度自信和过度自卑心理的影响，后金八旗军更是显得不可一世了。时常深入山西大同、北直隶的宣府镇、永平府、延庆州、保安州、保定府一带，大肆劫掠。可恨我大明军队，只能够是固守城池，不敢与其正面交锋。”
“苦的是老百姓啊，特别是在村镇的百姓，不知道哪一天，后金八旗军就来了，整日里战战兢兢，有钱的士绅富户。早就搬到城里去了，可那些穷苦的百姓，是搬不走的。”
苏天成点点头，这是实际情况。
随着孙承宗的介绍，他慢慢知道了一些详细的情况。
后世所称的八旗军，其实是满八旗、蒙八旗和汉八旗，一共是二十四旗。不过蒙八旗和汉八旗，如今还不存在，主要就是满洲八旗。
八旗制度是后金的军事制度，八旗分为四正和四镶，四正为正黄旗、正白旗、正红旗、正蓝旗，四镶为镶黄旗、镶白旗、镶红旗、镶蓝旗。四正的旗帜，没有镶边，四镶的旗帜，都有镶边，其中镶红旗为白边。其余三旗为红边。
正黄旗、正白旗、正红旗、正蓝旗四旗的战斗力是最强的，特别是正黄旗。旗主是后金的最高首领，也就是努尔哈赤和皇太极。
八旗军的组织形式，也是固定的，旗主称之为固山额真，也是最高统领，固山额真之下，设有左右梅勒额真，是旗主的副手，之下就是甲喇额真、牛录额真。
牛录额真为最基层的军官，每牛录为三百人。
甲喇额真统领五个牛录额真，军士为一千五百人。
固山额真统领五个甲喇额真，军士为七千五百人。
这期间，八旗军的军官称谓，出现过改变，固山额真称之为总兵官、昂邦章 京，甲喇额真称之为参将、甲喇章 京，牛录额真称之为备御、牛录章 京等等。
后金并不富裕，八旗军是兵民一体、军政合一的组织形式，八旗中的每一个适龄男子，都具有双重身份，平时是平民，要从事农业生产、狩猎等等，战时就是军人。
有意思的是，努尔哈赤吸取了明朝军屯的特点，同样要求牛录额真要上缴赋税，牛录额真统领下的军士，同样要进行农业生产，从这个方面来说，牛录额真既是军事将领，也是生产劳动的组织者。
更加严格的是，八旗军士是没有饷银的，武器和马匹，都是军士自备的。
可努尔哈赤和皇太极，都规定有一条，那就是每次征战之后，缴获的战利品，可以拿出来一部分，分给军士，这也成为了八旗军士最为主要的收入之一了。
这也可以解释了，为什么八旗军深入到关内之后，烧光、杀光、抢光，疯狂的劫掠了。
孙承宗介绍情况的时候，苏天成已经在思索了。
后金的八旗军，也不是非常正规的军队了，如果按照专业化的军人来说，他们还存在瑕疵，但八旗军有着一个最大的优势，那就是他们时常狩猎，从事农业生产的时候不多，狩猎的过程，也就是训练的过程，而且与大型动物的搏斗，可以激发他们的斗志，也让他们足够的警惕，这与实战演练，是没有多大区别的。
从这一点来看，也可以明白了，满八旗为什么不善于攻城拔寨。
这样的军队，的确是有猩怕的，特别是他们的奖励制度，人为财死鸟为食亡，每次入关征战，只要抢的到足够多的财物，自己也能够获得很大的一部分，古往今来，财物上的奖励，都是最好的激励军心的办法之一。
反观大明朝的军队，军屯制度，已经因为形势的逐渐变化，难以为继了，军户成为了贫穷的代名词，好多卫所的军士，走出来的时候，和乞丐差不多，饭都吃不饱了，更不要说养活婆娘娃娃了，让这样的军士去打仗，等同于送死。
有些卫所的军士，穷的忍不住了，利用征战的机会，杀良冒功，甚至抢掠百姓的钱财，更有甚者，直接哗变，加入到流寇的队伍中