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“老身一辈子阅人无数，遭遇诸多大风大浪，终于找到可以托付之人了，今日将小儿托付于你，是给你添麻烦了，小儿少年时期，就跟随他的父亲，在军营锻炼，有着一副好身体，老身如此的唐突，显得有些无理了，这是亡夫留下的符牌，亡夫长年征战，曾经有一支亲兵营，亡夫遭遇陷害之后，这支亲兵营，就地解散了。”
老妇人拿出来的是一块黑色的符牌，包括一个信函。
“今日老身看了苏府，感觉到护院的力量有些薄弱，近来流寇肆掠，若是苏公子信得过这些亲兵，可以拿着这个符牌，还有信函，召集这些亲兵，到府里来，若是不需要这些亲兵，就当老身什么都没有说。”
苏天成连忙接过了符牌和信函。
“亡夫的这支亲兵营，曾经历经征战，个个都是骁勇之士，可惜他们流落到了民间，自此无用武之地了。”
苏天成半天没有说话，这真的是天上掉馅饼了，亲兵营的战斗力，那是不用说的，何况是熊廷弼的亲兵营，亲兵都是将军的亲信，也就是最为信任的人，熊廷弼惨遭横祸，解散亲兵营，也在情理之中，这些亲兵，就是继续呆在军队里面，也讨不到好。
只是熊廷弼已经去世六年了，而且在天启二年就被抓进监狱了，算起来是九年的时间了，难道说这些亲兵，都还健在吗，那他们会在什么地方。
“苏公子颇为谨慎，一直都没有开口说话，老身也知道，你想些什么，这信函里面，所有情况，都是清楚的，如何决定，就是你的主见了。”
“老身有些累了，想要歇息了。”
苏天成回到了房间里面，迫不及待的打开了信函，至于说符牌，他没有特别注意。
熊廷弼的亲兵，竟然有三千人，这些人，如今悉数居住在四川嘉定州峨眉山一代，算是隐居下来了，这么多年过去了，这些亲兵，依旧在峨眉山一带隐居，很不简单了。
苏天成呆在房间里面，足足思考了一个时辰。
老妇人身边的丫鬟，急匆匆的来了。
苏天成的眉毛跳动了一下，一丝不祥的预感上来了。
“少爷，老夫人去了……”
苏天成忽的一下站起来了，他应该预料到的，老妇人遭遇了这么大的创伤，忍辱负重，早就不堪重负了，如今找到了托付的对象，一切的心思都了了，生命也就走到尽头了。
这是母爱的力量，要不是为了熊子健考虑，老妇人可能早就跟随熊廷弼去了。
苏天成忽然又了一种感觉，熊廷弼的亲兵营，一定能够在自己的身边，发挥出来重大的作用，他必须要将这些人，招到麾下来。
第六十四章 太原府城
老妇人去世了，丧事不可能大操大办，毕竟有些不方便的地方。
苏天成披麻戴孝，按照晚辈的礼节，为老妇人守灵一整夜。
熊子健已经哭红了眼睛，这样的情况下，苏天成没有办法安慰他。
苏化文、苏天然都没有过问，苏天成既然不说，他们也不会追根求源，苏天成做事情，已经很有魄力和远见，他们不需要干涉了。
三天之后，老妇人下葬了。
苏天成和熊子健密谈了一个多时辰，之后，熊子健离开了平阳府城。
苏天成接着找到了苏平阳，安排了诸多的事情，苏平阳离开书房的时候，显得很是严肃，看来苏天成说的，绝非是小事。
七月二十四日，苏天成正式出发，前往太原府城。
因为偶遇熊廷弼的原配夫人，已经耽误了三天的时间，不能够继续耽误了，误了乡试，后面的事情就不好办了。
太原府城距离平阳府城五百多里地，快马需要两天到三天的时间，好在渠清泽留下了十匹蒙古马，苏天成带着苏俊、苏二童和王大治，快马加鞭，赶往太原府城。
七月二十六日的午时，一行人终于看见了太原府城高大巍峨的城墙了。
太原是九边重镇之首，晋商故里，被誉为龙城。汉朝即为全国十三州治所之一，被称为并州，唐朝的时候被封为北都，与京城长安、东都洛阳并称为三都、三京。
苏天成是第一次来到太原，下马之后，他驻足城门外，看着高大浑厚的城墙，别有一番感受。
因为流寇侵扰山西，城门口的军士，守卫很是严格，苏天成等人骑着蒙古马，穿着丝质锦袍，看上去气度就不一般，军士不敢摆架子，也没有看众人的路引，让众人进入了城门。这段时间，赶赴太原，准备参加乡试的学子很多，这些学子里面，甚至有国子监监生，人家的身份都是不一般的，巡检司的军士是得罪不起的。
太原的繁华，与开封有所不同，如果说开封透露出来的是厚重，那么，太原就是细腻。这种感受，更加的贴近生活，让人感觉到舒服。
来到太原，苏天成自然是要回家的，不可能在客栈住宿，于理不合，尽管说他和大娘之间，有着很多的不愉快。
府门前的护院，看见了苏天成等人，一个护院赶忙进门去禀报，其余三个护院迎上来了，他们自然是认识苏天成的。
要是在以往，这些护院根本就不会在意，苏天成在府里的地位，他们是清楚的。可如今，情况已经发生巨大变化了。
将手里的缰绳递给了护院，苏天成慢慢朝着府门走去。
不一会，一个年轻人急匆匆的走出来了。
“三弟，怎么才回家啊，乡试在即，我都等得着急了。”
“大哥是什么时候从京城回来的，一晃快两年时间没有见到了。”
“是啊，快进屋去，好好收拾一下，房间早就准备好了。”
出来迎接的是苏天浩，国子监监生，苏天成的大哥。
苏天成身后的苏俊、苏二童和王大治，都给苏天浩行礼。
苏天浩不认识王大治，注意看了一眼，没有说什么。
苏天浩亲自出来迎接，说明苏天成在苏家的地位，已经是完全不一样了，平阳府发生的事情，苏天浩不可能不知道。
住宿安排在东边的一个小院子，跟随苏天成前来的下人，也住宿在这里。
苏天成住宿的房屋，是一个套间。
一刻钟之后，苏天浩过来了。
苏天成已经洗漱完毕，回到家里来了，他必须要去拜见大娘，这是规矩。
两兄弟慢慢说着话，朝着王氏居住的房屋走去，简短交谈之后，苏天成知道了，苏天浩已经回来快两个月了，身为国子监监生，本可以在京城参加乡试的，也可以回到太原。
王氏端坐在卧室之外的厢房。
“孩儿拜见大娘。”
“坤元，一路上辛苦了，回到家里了，好好歇息一阵子，你们兄弟很长时间没有见面了，都要参加乡试的。”
“孩儿知道了，一定多向大哥讨教。”
“好了，你们去吧，我有些累了。”
苏天成告辞出来的时候，脸上带着微笑，苏天浩的脸上，没有什么表情。
冰冻三尺非一日之寒，苏天成和大娘之间的关系，不可能特别的融洽，只是过去了这么长时间，既成事实了，大娘估计也是接受了。
“三弟，昨日提学大人遣人送来了信函，我代为收下了，不知道是什么内容。”
“哦，知府大人向提学大人推荐了我，不用参与郡试，直接参加乡试，估计信函就是说到这个内容的。”
“哎呀，三弟着实不简单啊，得到了知府大人的推荐，直接参加乡试，这等好事情，值得庆贺一下啊，明日我请三弟，到酒楼去畅饮一番。”
其实苏天浩也不用参与郡试，身为国子监监生，直接参加乡试。
吃过午饭，去拜访了嫂子段氏之后，苏天成回到了房间，打开了信函。
这其实是一封公函，表明的意思，就是苏天成可以直接参加乡试，凭着这份公函，到衙门去办理相关的手续，领取号牌，八月初九直接到贡院去考试。
看过信函之后，苏天成感觉到疲倦了，连续两天多赶路，还是很辛苦的，到了目的地，才觉得有些吃不消了。
一觉醒来，已经是申时二刻，足足睡了一个多时辰，苏天成感觉到，精神好了很多了。
苏二童揉着眼睛，进来禀报，看来也是睡了好一会。
“少爷，刘公子来拜访了。”
苏天浩紧接着进来了。
“三弟，刘公子几乎每天都来拜访的，看看你是不是已经到了太原，我叫他搬到府里来居住，可他就是不同意，依旧住在客栈里面，刚刚知道你已经到了，很是高兴，正在堂屋等候。”
看见苏天成的精神很好，苏天浩接着开口了。
“三弟，要是你身体可以承受，不如我们和刘公子一起，一会到酒楼去。”
苏天成点点头，他年轻，身体好，睡过一觉，已经恢复大半，到酒楼去没有什么问题。
刘仲基正在堂屋等候，看见苏天成进来之后，连忙上前，仔细看了看苏天成，抱拳行礼。
“苏兄，我一直都着急啊，你怎么还没有到，来参加乡试的同窗，都组织好多次的聚会了，可惜你没有能够参加啊。”
各地的生员，在考试之前，总是有着一些聚会的，比如说一起到酒楼去吃酒，一起参加所谓的一些文林聚会，一起探讨学问等等，大家需要熟悉关系，或者说是结交关系，这样的聚会，往往是很热闹的。
不要小看这样的聚会，读书人平时都是在家里，或者在书院，很少有机会聚在一起，参加乡试是最好的机会，能够鲤鱼跳龙门的读书人，毕竟不是很多，在这种场合，能够结交好关系，对今后的发展，是非常重要的。
比如说着山西全境，参加乡试的监生、生员等，经过郡试，有五百多人能够参加乡试，可最终录取的举人，只有六十五人，这是朝廷规定的指标，绝大部分的考生，是没有机会的。
读书人不可能从事重体力劳动，生员本来就有了一定的身份，若是乡试无果，依靠着朝廷给予的禀米，生活是很困难的，最好的办法，就是能够找到一些高中的同窗，去做幕僚或者是师爷，谋到一份差事，解决生活上的困窘。
当然，这样做的，大部分都是家境不好的生员。
苏天成关心的是主考官的事情。
乡试三年一次，朝廷是非常重视的，主考官都是朝廷直接派下来的，主考官分为内帘官和外帘官，内帘官就是考场内的考官和同考官，外帘官是考场外的提调官、监视官等官员。
内帘官是朝廷直接委派的，至于外帘官，一般都是布政使司衙门委派的官员。
内帘官又分为主考官和同考官，主考官两名，同考官四名。
按照惯例，山西乡试的主考官，一般都是六部的属官，或者是六科给事中担任，同考官也是京官，主考官和同考官，清一色的进士出身。
主考官和同考官的权力很大。
乡试八月初九开始，八月初七，主考官和同考官进入贡院，出考题，贡院内的吏员，连夜赶制试卷，贡院大门封闭，有专门的军士把手，任何人不得靠近，防止考题泄露。
乡试结束，主考官和同考官开始阅卷，同考官首先看一遍，将其中优秀的试卷，交给主考官复阅，主考官最终确定录取的举人。
苏天成已经很清楚这一套程序了，他没有想到去结交主考官，那样的作用不大，毕竟自己没有什么强硬的背景，不可能引起人家特别的关注，可知道了主考官是从哪个部门下来的，就大致知道了人家的喜好，可以猜测出题的大致范围。
乡试阅卷只有十天时间，主考官和同考官不是铁打的，那么多的试卷，不可能每一份都仔细看的，他们看中的，都是首场的试卷，只要首场�