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吴琪雪略略一笑，说道：“九叔，不必劝我，我既然答应了爹爹，自然会做到底。我只是”
吴九奎一听，也笑了笑，说道：“小姐，这性子使使也好，左右这还没到辽东。”
吴琪雪瞧了瞧吴九奎，说道：“九叔，这非常人、非常事，我却也要做一做。此时本就不依常理，到了辽东，你可别总拦着我。我想做什么，便做什么。”
“好，好。”吴九奎连声应着，说道：“这本就是相机行事嘛，也没规定定要做什么。”
吴琪雪却不言语了，低着头看着酒杯出神。
“其实，”吴九奎说道，“这事还得从天意上去猜的好。”
“又是天意。”吴琪雪说道。
“信不信是一回事，这到了辽东便就知晓了。姻缘一事，可不是看着好便好，瞧着不妥便就不得善终的。”吴九奎的话，像是有所感概。
那吴琪雪却听出了点意思，抬起头来看着九叔，问道：“真有缘分天注定一说？”
吴九奎缓缓点头，说道：“小姐，这些事，我这个岁数，可是听得、见得多了。自古好事多磨，这姻缘二字，那青梅竹马的未必能成眷属，那被逼无奈的，也未必不能百年好合啊。”
第一卷 辽东轶事—第四卷 铁骑夺金
第五十一章 异域奇事
夜海上“风平浪静”，连白日里舷窗外那一直飘动不5T小旗，也都懒散地垂了下来。
冬季的北风倒也不是日日呼啸，至少此时夜里行船，与那大江之上有些类似。
这山东登州至辽东旅顺之间，有一股海流常年由东向西流入渤海湾内，然后在山海关附近左右分流，一向北沿辽东海岸绕向东去，一则向南，沿着天津、山东海岸回流至东。装载吴家这批商货的船队，出海之后因是逆风，这向东北向驶入深海，行得极为辛苦。当然，在吴琪雪眼里根本看不出什么门道，只知那船上水手们都在忙碌，将那几片帆不停地变换方向，这看起来，人虽累，船倒是没行多快。不过，至少吴琪雪已经明白这逆风行船的大致规律，这绕来绕去，也不过是向北行了一段海程。
这若是放在夏季，东南风盛行，由山东登州可直放旅顺，一日一夜间便可抵达。这会儿正是北风正猛，一日间，也才挪到一半的海路上。那风平浪静之时，船队恰好进入那道海流区域，便随着海流加速向西行驶。
适才吴琪雪与吴九奎说话间倒没察觉到什么时候变得稍稍“风平浪静”的，不过，这船只掉头换了方向，却是被那些不断吆喝着的水手们所提醒的。吴琪雪这才感觉到那颠簸起伏已经大大减缓。
吴琪雪暂时忘了闲话的内容，好奇地瞧着外面，问道：“九叔，他们这是做什么？”
“我也不甚明了。”吴九奎摇摇头，说道：“在京城时，那徐熙只说这一段日子海上不会有大的风浪，海上这段路，全由船队处置便是，不必我们操心。”
“他们还会看听风辨雨？”吴琪雪更好奇了，接着问道。
吴九奎眯着眼睛想了想，说道：“小姐，其实那苏将军带着的这些人，还当真做下不少稀奇之事，这些话我倒也问过。那徐熙只说，这是他们寻了一些常年在海上谋生之人，大多都是年过半百了，这海上的风雨、浪头等等消息，都是由这些人汇集而成的。”
“哦，”吴琪雪想了想，说道：“这不是跟那些农庄里的老人差不多的意思么？我还当真能呼风唤雨呢？”
吴九奎笑了笑，说道：“小姐，这话说了倒是不稀奇，想想也都能做得到。但你可听说过还有何人做过此事？”
“那倒是。”吴琪雪侧头说道。
吴九奎又道：“这天下事。能想到、说到地。可是多了去了。但这能做到地。便就罕见了。朝廷海禁多年。这才开海运也没多久。能在这几个月里便做到这一点。只怕不会是仓促之间想到地。”
吴琪雪一双眼睛忽闪着。琢磨这吴九奎地话。说道：“九叔是说。这些早有预谋？”
“预谋？”吴九奎想了想。说道：“这个说法不太妥当。若是说苦心积虑。到有些与老爷相似。小姐。你瞧这些船。当然。你也没见过多少海上地船。”
“船又如何？”吴琪雪问道。
“你瞧这些。”吴九奎指了指这客舱里地家什。说道：“这明明都是新地。这整个船队中。一多半都是新船。这船地样式也不必多说。那是与那些沙船大不相同。小姐只需知道。这个样式。可更适合海上行船地。”
“九叔，你是说这些也都是早就想好要造的？”吴琪雪疑惑地问道。
吴九奎点点头，说道：“要不怎么老爷会如此看重此人呢？小姐，那辽阳大捷，也不过是三月底的事情，这虽过了半年多，可你想，这些新船能一下子都造出来么？”
吴琪雪对造船一事，只大概听说过那南京江边一些船场的消息，这海船自然没见过，但想来花的时间可也不会少。
吴九奎接着说道：“若是几家船场一齐开工修造，到也能做到。只是，这木材、工匠，还有船场里造船的器械等等，可不是说有便有的。想必在苏将军出兵之前，便有所预备。”
吴琪雪既然是吴家的女儿，平时虽然不常抛头露面，可吴家家风却是也传承了不少。这九叔的话，使得吴琪雪立即想到，这是一盘大棋。既要保证出兵便一举功成，又要在后面筹备这些繁杂琐事，这可真是非同一般人能做到的。
吴九奎又说道：“小姐，就说我们坐在这条船，你也觉很大是吧？要我看，怎么也得算是八百料的海船。要知道，如今除了福建一带，这沿海可连四百料的船也都见得不多。”
“我瞧着好像还有两条比这条更大的？”吴琪雪没有把握，试探着说道。
吴九奎点点头，说道：“我本打算问问的，不过，这些船上的人，可除了客气，其余的是一概不答。”
吴琪雪陷入沉思，好一会儿才抬起头，看着吴九奎说道：“九叔，这辽东大捷是他，京城的商务局是他，这大海船也是他”
趁吴琪雪还在想的空子，吴九奎接过去说道：“到了辽东，想必还有看到更多的不同。”
吴琪雪眨了眨眼睛，面上显出一副与年纪不太相符的神情。
“九叔，你说他想做什么？”
吴九奎略显得有些神秘地看着吴琪雪，低声说道：“小姐，老爷也问过这样一句。”
吴琪雪伸手提起细脖长颈的青花酒壶，自顾给自己斟了一杯，缓缓端起，若有所思地低声说道：“九叔，按说他这种拥兵数万的人，最大的嫌疑，便是谋反”
吴九奎摇摇头，说道：“不会，老爷专门派人在京城里打探过，至少如今朝廷上可没半点类似的说法，再说，这谋反也总得有个理由吧？就说今年九月间，那奢崇明反重庆，攻成都，还有福建等几起兵事，可都寻得出缘由。苏将军到目前为止，可是没有任何理由。论官职，总兵官也是做武职的最高职位，想必日后朝廷必有封赏，少说也是个世袭都督吧？论资财，皇上发内帑三百万，那苏将军还能少得了银子？”
吴九奎向门外瞧了瞧，又压低了声音说道：“苏将军身世既然还有不解之处，怕是这家仇之类的，也未必沾得到边儿。真要算下来，朝廷待其也是不薄，就连袁大人，不是也是说过，在辽东二人相处甚至融洽？这一节，老爷已然否决了。”
吴琪雪想了片刻，又说道：“那他是为了什么？还是背后有其它什么人？”
吴九奎摇头说道：“没有。小姐，你也知道的，朝廷上的大小官员，吴家可都清楚的很，哪一个也与苏将军没有牵连。若不是这次大捷，朝廷上连一个知道名字的人都不会有。”
吴琪雪又看向吴九奎，问道：“九叔，那我爹如何看的
微微一笑，说道：“这便说回来了。老爷自然是将）与苏将军的彼时，放在一起来看的。”
吴琪雪也被吴九奎的话又拉了回来，叹了口气，说道：“总归都是猜测，倒要我走这一趟。相机行事，如何才算妥当？就算我不顾女儿家的脸面，人家不正要成亲了么？未必还得我巴巴地赶去做妾？”
吴九奎看着吴琪雪，见其双眼微红，迟疑了一下，低声说道：“小姐，这吴家这么些年，可不能依着常理来做事。那妻妾之说，也不必放在心上，凡是，以吴家为主。这在来之前，小姐不是答应老爷了？”
吴琪雪点点头，没有说话。
吴九奎又说：“小姐，我不妨将老爷说的，也都告诉你。
这不论苏将军成亲与否，只要有了吴家的骨肉，也就算是了了老爷的心愿。这话是不太中听，但却是吴家最紧要之事。具体如何，待到了辽东，见到袁大人，再行商议便是。再说，老爷还有另一番安排，苏将军的亲事，也难说会不会按期举行。”
吴琪雪一听，抬眼望向吴九奎，问道：“我爹想的什么法子？”
吴九奎摇摇头，说道：“老爷没明说。只是让我们到了辽东，自会有些消息传来。”
吴琪雪一听，便也就作罢，不再问了。如今既然都已经到了海上，这回头路自然不会有。吴琪雪那点女孩子心思，到底没敌过吴家的千钧重担，只是这数杯酒喝下去，不久便双眼迷离、面带红晕地伏在桌上。
吴九奎见了，便悄悄招手叫过寒雨、易烟，两个小丫头倒是一直对海面上的动静感兴趣，此时正小声嘀咕着瞧着。吴九奎令二人服侍吴琪雪睡下，自己便也就回舱里去了。
吴家的这批运往辽东的商货，在海上足足漂了三天，这才遥遥望见海岸。
这期间，吴琪雪没有再与吴九奎交谈，只是在舱里躲了一日，最后一天，便带着雨寒、易烟在甲板上观望海景。也幸得天公作美，这几日海上风浪很小，加上吴琪雪已经适应了海浪的波动，在船上行走自如，这心情倒是看起来不错。吴九奎见了，也略感放心。
船队在海面上左折右绕，倒是没有自山东登州直抵旅顺，而是半道上顺着海流向西，中途与那天津往营口的一队也有几十艘船的船队汇合，这才向北而行。听船上水手们闲聊，这队船上，也是运往辽东的商人们乘坐的，运的什么倒是不太清楚，不过，那些水手胡猜的话中，倒是有不少物品，甚至连胭脂水粉也有猜的。吴九奎暗暗点头，这商船如今规模，那辽东还能缺什么商货？
待抵达三岔河入海口，如今的营口小镇海岸，那两只船队大概是做了某种商议，吴九奎的这支船队先行靠岸，而吴琪雪与吴九奎乘坐的这艘，又是从百多艘船中率先靠岸。看来京城的徐熙倒是将什么都安排妥了，吴九奎与吴琪雪，便站在船头，看着众多水手们将诺大的海船撑向岸边。
三岔河入海口处，此时已不再是昔日那般模样。单说这海岸处的港口，便经过一番修缮，一条栈道远远地伸向海中，一直到能够停泊大船的稍深的海中。那些粗大的木桩，也不知用的什么法子，直接打入数丈深的海底。厚实木材铺就的栈道很宽，大概能容三辆大车并行。这样一来，大船上的商货，便可直接装上大车，免得人力搬运多费时间。此时海中尚还能见到浮冰，但并不大，不会给海船造成麻烦。
吴琪雪与吴九奎在船上看着缓缓靠近的栈道，见那道宽宽的三岔河，一直向遥远的北方蜿蜒而去，那雾气蒙蒙的北方，正是吴家预定的方向。
此时，栈道上已经停满了一辆辆的大车，赶车的民夫身穿一色的蓝布棉袍，都带着厚实的帽子，�