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尽管时间已经过去半个多月，杨元庆心中依然有一丝爱人离去的淡淡忧伤，胖鱼的激情没有引起他的共鸣，望着前方被大雪覆盖的莽莽森林，他搓了搓手笑道：“这个是缘分，希望她能被你的执着感动，我觉得你最大的阻碍不是这茫茫雪地，而且她在家乡的定亲，胖鱼，你心中要有被拒绝的准备。”
“没事，只要她没有嫁人，我就有希望！”胖鱼满怀信心地笑道。
杨元庆拍拍他的肩膀，微微一笑，“我但愿你能成功，我不希望她最后嫁给突厥人。”
他回头一挥手，对众人喊道：“就快到了，大家加快速度。”
众人振奋精神，催动骆驼，在被冰雪懂得结结实实的额根河冰面上继续向前进发，两边是白雪皑皑的大森林，森林边缘，偶然还能看见一群群黄羊和体格高大马鹿在雪地中奔行，它们拱开厚厚的积雪，寻找雪下的草甸。
这时，一群马鹿在他们数十步外出现，警惕地注视着这群骑着骆驼的人，和它们平时所见的突厥人似乎不太相同。
众士兵兴奋地张弓搭箭，杨元庆摆摆手，低声对众人道：“听我的命令，一起射！”
他也慢慢举起弓箭，瞄准了其中一只体格最高大的雄鹿，“射！”
他一声令下，五百士兵同时放箭，箭如雨发，射向百余头已有警惕、但还未逃走的鹿群，一片哀鸣，数十头马鹿倒在血泊之中，为首的雄鹿被杨元庆一箭射穿脖子，其余马鹿皆惊恐地逃进了森林。
士兵们一片欢呼，跳下骆驼向鹿群奔去，这是他们此行中第二次打到猎物，第一次是十天前，在阴山北麓打到一群黄羊，羊肉已经在三天前吃尽，这次收获就意味着他们不用再吃干粮，可以美美大吃一顿烤鹿肉。
杨元庆见士兵们兴致盎然，也不再催行，便下令道：“就地休息！”
士兵们一起动手，燃起篝火，烧融雪水，剥皮去脏，用热水洗净，并割下大块鹿肉，在胖鱼这位烤肉大师的指导下，开始将肉挂在篝火上炙烤，并撒上香料和盐，很快，喷香的烤肉香味便让所有人都陶醉了。
众人又纷纷挂在陶罐煮茶，将盐放进茶中，就着热气腾腾的浓茶，咬着喷香的烤鹿肉，隋军士兵们的笑声回荡在额根河畔的森林边缘。
……
鹿肉美餐后，他们又走了两天，开始陆陆续续遇到突厥人的穹帐，突厥人用惊讶和不可思议的目光来迎接这支越过雪地草地的隋军使者，他们无法想象，这支隋军怎么能够穿越茫茫数千里的雪原？
第三天上午，隋军终于靠近了突厥牙帐的核心区域，数千名突厥骑兵从四面八方奔来，拦住了他们的去路，他们有些惊慌失措，这里离突厥可汗的王帐只有二十里，如果是一支远袭的军队，后果不堪设想。
数千突厥骑兵将五百隋军士兵团团包围，数千支弓箭对准了他们，杨元庆并不慌忙，他从容地摘下脱浑帽，放在胸前行一礼，用突厥语高声道：“我们是大隋使者，奉大隋皇帝之命前来回礼突厥可汗，没有任何敌意。”
数千突厥骑兵依然没有放下弓箭，但他们的目光以不像刚才那样冷厉，变得和缓起来，这时一队披甲骑兵奔至，突厥骑兵们纷纷闪开一条路，一名突厥万夫长靠近，好奇地打量这群骑骆驼的隋军士兵，声音洪亮地问道：“隋军使者，你们是从哪里过来？”
“乌图，不认识老朋友了吗？”杨元庆大笑道。
万夫长正是突厥可汗的驸马乌图，他身子一震，终于认出了杨元庆，经过半个多月的艰难跋涉，杨元庆竟也长出了细细硬硬的胡茬，相貌有些变化了。
乌图认出了杨元庆，他又惊又喜，对众人大声喊道：“放下武器，是我们尊贵的客人到了。”
两人都跳下坐骑，哈哈大笑地拥抱在一起，哈利湖一战，杨元庆帮助乌图杀死了情敌薛乞罗，使他能终于娶到心爱的女人，他心中一直对杨元庆充满了感激和敬意。
“大雪封锁了草原，你们怎么能过来？”
杨元庆指着骆驼笑道：“我们有最擅艰途跋涉的利器，又有腾格里的护佑，一路没有遇到暴风雪，平安抵达。”
“这是神的意志，送你们到来！”
乌图握住杨元庆的手高高举起，对数千突厥骑兵大喊：“这是草原最强悍的勇士，达头就是死在他的手中，我们迎接他的应该是美酒和音乐，而不是弓箭！”
突厥骑兵们放下弓箭，欢呼起来，很多突厥人从马袋里取出火不思，弓箭变成了乐器，敌意变成了歌声，弹奏并歌唱起来。
酒壶嘴儿象鹅颈般高扬，
斟满酒的杯子象眼睛般明亮，
迎接远方尊贵的客人到来，
让我们把忧愁深深地埋藏于心底，
开怀畅饮，从夜晚到天亮。
……
在数千突厥武士雄壮的欢迎歌声中，隋军将士们骑在骆驼上，享受着尊贵客人才有的荣耀，向突厥王帐方向进发。
这里离启民可汗的王帐还有二十里，越往前走，帐篷就越密集，牙帐也就是突厥人的都城，这一带是最肥沃丰腴的草原，聚集了二十余万突厥人，大大小小的帐篷望不见边际。
“杨将军，我听可汗说，在京城遇见了你，你是从隋朝京城过来吗？”
“不是，我是从丰州过来，但我肩负大隋皇帝的使命，本想等明年一月天气稍暖和一点再过来，但一些意外事情发生，使我不得不冒风雪而来。”
“是因为薛延陀吗？”乌图微微笑道。
杨元庆回头望着他，乌图已是染干的金刀驸马，以他的身份可以参加突厥上层的会议，他知道什么？
“乌图，你能告诉我什么呢？关于薛延陀。”
乌图淡淡一笑道：“你杀死了达头，使草原发生了巨大的变化，西突厥内部因争权夺利而混乱，新可汗处罗残暴不仁，难以服众，而我们东方突厥还不够强大，无法控制草原，铁勒各部都想脱离西突厥的统治，但他们内部也有矛盾，契苾和薛延陀争夺铁勒之主，使铁勒出现了两个可汗，契苾大酋长契苾歌楞为易勿真莫何可汗﹐这是铁勒大可汗，薛延陀部首领乙失钵为野咥可汗，这是铁勒小可汗，他们之间的内战也一触即发。”
杨元庆若有所悟，如果是这样，此行应该是去契苾，而不是启民可汗部。
乌图仿佛明白他的心思，对杨元庆笑道：“来我们这里，你或许有更丰厚的收获。”
他一指远方笑道：“她来了！”
只见远处一名穿着银色裙袍的少女骑马疾速奔来，满脸激动，她的眼睛比天上的星星还要明亮。
第十三章 引导消费
杨元庆心中只有苦笑，他来启民可汗部，最不愿意看到的就是阿思朵，如果这是他此行唯一的收获，他宁可空手而归，刚刚经历了离别之痛的杨元庆，实在不愿再踏进同一条河流之中。
阿思朵飞驰而至，大半年没见，她似乎又长高长胖了一点，头上扎着一条条乌黑的小辫，笑容绽放，足以融化寒冷的严冬。
“元庆，你终于来了！”
她毫不掩饰内心的激动，单纯的心思里除了心中的勇士，再也容不下其他。
杨元庆在骆驼上向她躬身行一礼，微笑道：“尊贵的草原天鹅，感谢你还记得我这个遥远国度军官，我很愿意再品尝到你亲自酿制的马奶酒，回味它的甘甜。”
“我有，我酿制了很多，专门为你酿制，我会把你醉倒在我的帐篷里。“
乌图拍拍杨元庆的肩膀笑道：“我们天天闻到阿思朵酿制的美酒，却从没有机会品尝，她为你酿的酒多得可以开设酒坊，今天我们终于可以沾你的光，好好痛饮阿思朵的美酒。”
周围的突厥军官们都大笑起来，阿思朵羞红了脸，眼中却因喜悦而变得异常明亮，她对众突厥军官娇嗔道：“我不会给你们喝，给你们喝了，就醉不倒他。”
众突厥军官笑声更加响亮，阿思朵又羞又急，含羞带怨地瞥了杨元庆一样，调转马头驰马而去。
杨元庆无奈地摇摇头，他的礼貌和客气却被这位心思单纯的草原少女视作了求爱，让他的头一阵阵胀痛。
这时，低沉的号角声在雪地旷野里响起，一队浩浩荡荡的骑兵出现在远处，金狼头大旗在风中飞扬，这是启民可汗染干到了。
“可汗来了！”
突厥军官们纷纷停住战马分列两边，此时杨元庆已换了战马，他催马上前，只见身着一袭金色长袍的染干飞驰而至，他老远便大笑，“尊贵的草原客人，我又见到你了！”
杨元庆翻身下马，上前躬身施一礼，“草原上的王鹰，我封大隋圣人可汗的命令，代表他向你表示诚挚的敬意和问候。”
说着，他从一名士兵手中接过一只金盘，将它递给染干，“这是大隋皇帝赐给你的礼物，愿你像珍爱自己眼睛一样爱护它。”
染干跪倒在地，恭敬地接过金盘，“我会比生命还要爱护它！”
他站起身将金盘高高举起，阳光照耀在金盘上，发出夺目的光泽，上万突厥士兵一片欢呼，染干将金盘交给随从，他挽住杨元庆的手笑道：“今天我在王帐设家宴款待你，你不仅大隋的使者，也是我染干最好的朋友。”
……
突厥可汗的家宴虽然没有盛大酒宴的排场和礼遇，但它却有一层更深的含意，它意味着客人还是可汗的私人朋友。
染干的私人大帐内布置奢华，铺着厚厚的地毯，随处可见来自隋朝的丝绸和瓷器，但各种餐具却是从西方运来的金银器皿，金光闪耀，使大帐内变得金碧辉煌。
染干的一大家人济济一堂，桌上摆满了各种美酒、果品和烤肉，菜肴丰富，四周围坐着他的四个儿子和几个女儿，还有他的五六名妻子，但杨元庆却惊讶地发现有两个重要人物没有到来，一个是突厥可敦义成公主，她是突厥的皇后，居然缺席了染干的家宴，还有一个便是阿思朵，她也没有来。
在家宴之前，杨元庆先休息了一个时辰，这一个时辰突厥内部发生了什么事？
他还发现女婿乌图也变得沉默了，完全没有了刚见自己时的意气风发，这就使杨元庆敏锐地察觉到，染干热情的笑脸和盛情招待背后，似乎还隐藏着一种不太协调的冷漠。
正是为了掩饰这种冷漠的存在，染干才会用规格更高的家宴来款待自己。
染干的家人一一走上来向杨元庆敬酒，说着热情赞美的语言，带着诚挚的笑容，染干则笑吟吟地坐在一旁，不时低声和旁边另一名妻子说话。
“杨将军的箭术征服了我们突厥勇士的双手，希望杨元庆带来的友谊也同样征服我们的心。”染干长子咄吉敬了杨元庆一大碗酒，将碗中酒一饮而尽。
各种赞美的语言使杨元庆想到了突厥人的一句话谚语：‘空勺子放在嘴里没味道，空话听到耳朵里没味道。’
确实是这样，这些热情赞美的语言里没有任何实质的内容，它们就像空气在耳边一飘而过，连一向不喜欢自己的染干长子咄吉，居然也说出了动听的话语，这让杨元庆开始怀疑染干的诚意，但他却不知道问题出在哪里？
这时轮到了乌图，他端着酒碗凝视着杨元庆的眼睛笑道：“杨将军越过冰海雪原来到突厥牙帐，我希望杨将军带来的是友谊和财富，而不是战争和苦恼。”
“乌图！”
染干脸一沉，呵斥他道：“哪有这样对贵客说话的，酒喝多了就到一边去。”
妻子阿努丽连忙将乌图拉过去，乌图不好意思地笑道：“看来我真是喝多了，头晕晕的。”
他碗中酒一饮而尽，不再说一句�