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“是啊！可汗当然是我们的朋友，但西突厥不是，我们有着共同的敌人。”
……
王帐前方的空地上已经支起一座巨大的穹帐，里面摆好了宴席，数百突厥大汉杀牛宰羊，架上火烧烤，一队队突厥少女将盛满各种水果的金盘端进大帐，大帐内，一群突厥少女正翩翩起舞，突厥乐人弹起火不思，苍凉的歌声在草原上回荡。
能容纳数百人的穹帐内热闹异常，这一次染干给足了杨元庆的面子，准许他的二十余名手下一起进主帐就坐，一百余名突厥贵族出席陪客，众人推杯换盏，享受着突厥主人盛大的酒宴。
“杨将军，这次来突厥，带来了圣人可汗陛下什么样的指示？”
除非是正规的册封或者国事出使，那是需要举行隆重的礼仪，一般普通的出使，启民可汗都喜欢在酒宴上谈事情，这也是突厥人的习惯，酒宴上谈事情会更加融洽，双方容易达成共识。
这个规矩杨元庆也深有体会，他放下酒碗，和怀中取出了麒麟金箭，交给染干，注视着他道：“可汗是否还记得这个？”
大帐内霎时间鸦雀无声，染干摆摆手，令舞姬都退下，所有人的目光都落在染干手上的那支麒麟金箭上，染干轻轻抚摸这支金箭，久久沉思不语，这是开皇十七年他亲手交给隋帝的信物，他还记得自己的承诺，凭此金箭，隋帝可调动他部落所有之兵。
当时他还只是一个小部落酋长，手下骑兵不足万，他才敢做出这样的承诺，可谁会想到，事隔十年，他已拥有近百万控弦士，隋帝却拿出这支麒麟金箭，难道他要把百万突厥战士都交给大隋皇帝驱使吗？
这无论如何办不到，但现在首要的问题，他该不该承认那个诺言，他该不该承认这支金箭。
沉吟了良久，染干才缓缓道：“当年，我对先帝承诺，若隋朝需要，我的部落会尽力出兵相助，杨将军，希望你能明白一点，我当时指的只是启民部。”
染干所能控制的兵力包括东方突厥大大小小上百个部落，以及铁勒诸部，而启民部只是其中一个，启民部是染干自身的部落，虽然最为强大，但如果再细化到染干本人控制的核心部落，那最多也只能出兵十万人。
染干不敢否认当年的承诺，草原人一诺千金，他如果失信，会极大影响到他在草原上的威信，他只能尽量缩小承诺的范围。
杨元庆淡淡一笑，“可汗难道不想先问一问是什么事情吗？”
染干拍拍额头，呵呵笑道：“酒喝得太多，失去对常识的判断，杨将军请说，圣人可汗陛下有什么事情需要突厥相助。”
“最近契丹对大隋多有不敬，我皇帝陛下认为，突厥御下不严，当有责任，所以皇帝陛下派我来突厥，希望突厥能承担起自己的责任。”
杨元庆的话说得很重，大帐内一片寂静，这时，叶护咄吉起身道：“突厥虽为草原共主，但契丹并没有臣服突厥，它臣服是大隋，它是大隋的家奴，家奴造反，主人责打便可以了，为何要让邻居出面，这似乎有点不合情理。”
咄吉已经被隋王朝册封为叶护，也就是突厥可汗的法定继承人，随着年龄长大，他也不再像过去那样脾气火爆，也开始有头脑，变得成熟，说话也讲究有理有据，但他对隋王朝的强硬态度却一直没有改变，他从来就主张突厥和隋朝是平等之国，突厥不需要对隋称臣。
杨元庆也提高了声音，依然带着笑容道：“这是一件对大隋和突厥都两利的事情，叶护太子为何如此计较？”
染干摆摆手，让儿子坐下，他心里清楚，杨元庆拿出金箭，他就必须出兵，这和儿子所说谁的家奴没有关系，现在突厥不过是隋朝手上的一把刀，一根棍子，而不是什么主人和邻居的关系，这一点他必须要有明悟，但杨元庆说的双方两利却让他感兴趣。
“杨将军请说，突厥该怎么履行自己的诺言，圣人可汗又会给我们什么奖励？”
“很简单，突厥出兵，由我来统帅，剿灭犯事契丹部落，契丹子女归突厥，牛羊两家平分。”
“那需要我出多少兵？”染干步步追问。
杨元庆比出了两根指头，“两万骑兵！”
染干沉思良久，他终于点了点头，“那好，我们就一言为定！”
……
突厥盛大的欢迎酒宴需要举行三天，但并不是一直坐在大帐内喝酒，晚上需要休息，白天人在中途也可以离开，然后再回帐饮酒。
下午，杨元庆离开宴席来到了义成公主的营帐，两年不见，杨元庆的到来使义成公主欢喜异常，这位身处异乡的孤独女子对每一个来自家乡的人都格外亲切，尤其杨元庆和她有着更深的交情。
“杨将军浅饮几杯便可，为何要和那群粗鲁之人喝三天三夜？”
杨元庆身上散发出浓烈的酒味使义成公主对他有些埋怨，“你把我的营帐都薰了酒味。”
杨元庆歉然道：“微臣只想来探望公主，不想对公主失礼。”
“你能来探望本宫，我当然高兴，但在我的大帐，你就得按我规矩做事。”
义成公主取出一件洁白的锦袍，递给他道：“这是我无聊时给皇兄缝制，既然你来了，你就换上它，先说好，等会儿不准你穿它去喝酒，只准在我帐里穿一穿。”
杨元庆知道义成公主有洁癖，只得无奈地笑了笑，接过锦袍，义成公主见他听话，不以臣子自居，她心中欢喜，不由嫣然一笑，对旁边的尉迟绾道：“尉迟，你带杨将军去别帐更衣，再来见我，我要亲自煎茶招待他。”
……
尉迟绾一直不敢和杨元庆单独相处，她觉得自己无颜面对他，当年她决定离开杨元庆，跟随义成公主，这件事她就没有和杨元庆说过，擅自做主，如果说得严重一点，她这是逃兵，而且隋军中有规定，女人不得从军，她扮男从军本身就已犯罪。
更重要是，她觉得自己对杨元庆有了一种不该有的感情，她不敢去面对，种种不安的情绪使得她这些年来一直在逃避杨元庆，包括两年前她差点就答应了胖鱼的求婚，都是她这种逃避心理在作祟。
而今天，她终于不得不面对他，尉迟绾低着头，拿着衣服跟杨元庆进了别帐，杨元庆也没有跟她说话，进了帐，背对着她张开了双臂，这是要她帮自己换衣服。
尉迟绾咬了一下嘴唇，慢慢替他解开军服上的带子，杨元庆淡淡道：“我以为你会嫁给胖鱼。”
“我其实不喜欢他。”
“那你今年已经二十一岁，你该怎么办？”
尉迟绾从军时虚报了两岁，军籍上她今年二十三岁了，但杨元庆知道，她今年其实是二十一岁，但不管怎么说，在隋朝二十一岁不婚，都已很严峻了。
尉迟绾替他脱下军服外套，小声道：“我也不知道！”
杨元庆心中一直很生她的气，不辞而别，他开始以为尉迟绾是攀上了义成公主，后也明白了，尉迟是在逃避，或许是她想恢复自己的女人身份，杨元庆心中对她的不满也消去了七八分。
“你逃避婚约，逃避大利城，逃避弟兄们，你不能一生都在逃避，你回来吧！你的军籍我还给你保留着，你回来，我会禀明圣上，让你做大隋的第一个女将军。”
尉迟绾替杨元庆穿上外袍，她还是摇了摇头，“将军，我和公主名为主仆，其实情同姐妹，公主如果真是突厥皇后，一人之下，万人之上倒也罢了，我离开她也无所谓，可公主真的可怜，可以她是大隋最可怜的女人。”
“染干欺辱她吗？”
“染干至少还是她名义上的丈夫，被染干欺辱还无话可说，可是一个月前，咄吉喝醉酒冲进了公主的寝帐，要对她施以强暴，我听见公主的哭喊，冲进去才用刀砍跑他，公主去找可汗哭诉，可汗却说，他死后，咄吉就是公主的丈夫，说这很正常，根本就不处罚那个混蛋，公主和我抱头痛哭一夜。”
说到这里，尉迟绾在杨元庆面前跪下，含泪道：“将军，求你救救公主吧！”
杨元庆也知道历史上和亲公主大多命运悲惨，尤其是嫁给草原胡人，不仅要嫁其父，还要嫁其子，历史上义成公主就是在染干死后，被迫嫁给了咄吉，后来又连续嫁给咄吉的两个弟弟，最后被李靖所杀，结束其悲惨的一生。
杨元庆心中叹息一声，他也想帮助义成公主，但他现在没有这个能力。
“尉迟，请你转告公主，等真到那一天，我一定会帮助她，送她回中原故乡。”
第六章 借兵突厥
夜幕降临，白天的欢宴告一段落，众人都醉醺醺地各自回了寝帐，染干已经想休息了，但长子咄吉却走进了染干的寝帐，他在父汗面前跪下道：“突厥之兵怎能交给隋将统帅，儿臣愿为副帅，统帅两万骑兵前去契丹。”
咄吉却有自己心思，这次出击契丹，父汗准备派出的两万骑兵中，其中一万人是父汗的近卫军，咄吉的目光就盯住了这一万近卫军，这是突厥最精锐的骑兵，都是从突厥各部落中挑选出的勇士，咄吉想趁机把这一万军据为已有，如果父汗去世，就算他继任为可汗，这一万近卫军也未必能落在他的手上。
现在父汗已喝得半酣，不一定能明白自己的心思，咄吉便想趁这个机会说服父汗答应。
染干尽管已是半醉，但一些最基本的原则却没有忘记，他摆摆手笑道：“你是叶护，你怎么能居于隋将之下，你不可去，你若惹恼了杨元庆，你斗不过他，反而削了你的威信。”
染干还记得两年前，咄吉和史蜀胡悉密杀杨元庆之事，他知道儿子和杨元庆关系不好，这件事他不想再节外生枝，便不再给咄吉机会，果断道：“你回去休息吧！这件事就不要再说了。”
咄吉无奈，只得慢慢退下去了，染干仰头望着穹帐想了半晌，他想找一个合适的人选统帅自己的近卫军，同时又能配合杨元庆完成任务，最后他想到一人，便命左右道：“去把乌图给我找来！”
……
咄吉返回自己的寝帐，尽管父汗拒绝了他随行的要求，但他心中并不甘，他总觉得应该还有办法，在近卫军中，他有一名心腹大将，就算谋不到一万近卫军，但他至少可以契丹身上捞取一份丰厚的战利品。
“去把阿鲁达找来！”咄吉吩咐一声。
他刚回到大帐，他的一名亲兵便匆匆跑来，在他耳边低语几句，咄吉会意，他翻身下马，向另一座小帐走去。
咄吉走进帐中，一名身材中等的肥胖中年男子连忙起身对他施一礼，“参见叶护殿下！”
说得一口熟练的突厥语，咄吉笑着点点头，“王掌柜什么时候到的？”
“回禀殿下，今天下午刚到，带来不少新货物，这是货物清单，请殿下过目。”
咄吉看了一遍清单，他眉头一皱，“我要的生铁呢？怎么没有。”
“回禀殿下，京城那边出了一点事，生铁现在正查得紧，不敢妄动，宇文公子说，过了风头再送货来。”
“过了风头究竟是多久？”咄吉有些不高兴道。
“几个月或者半年吧！”
咄吉沉吟片刻，便点头答应了，“我可以等几个月或者半年，但我一次就需要十万斤生铁。”
中年男子一惊，“殿下，这太多了吧！以前都是两万斤一送。”
咄吉摇摇头，“我确实急需，这样吧！若一次送十万斤，价格上我再翻一倍，我用黄金支付。”
中年男子想了想，这风险很大，关键看宇文公子怎么拿主意了，他不敢答应，便躬身道：“卑职不能做主，我回去和宇文公子商议，须�