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两人走进杨元庆的船舱坐下，阿莲端了两杯茶进来，退了下去，把门替他们关上了。
杨元庆这才问道：“东平郡情况如何？”
“大伯手上已经有了两万八千军，情况不妙。”
杨巍便将他得到的情报一一告诉了杨元庆，又从怀中取出父亲给的小册子，一并交给杨元庆，杨元庆翻开册子看了看，令他不得不惊叹杨家财力之丰厚，一年时间后，仅粮食就从南方陆陆续续购买了五十万石。
“父亲说，巨野泽中有两座小岛，大伯在岛上修有仓库，有重兵把守，估计粮食都在岛上。”
杨元庆背着手在船舱内来回踱步，反复考虑东平郡的形势，父亲杨玄感的造反他已经无法阻拦，现在他只有一个办法，尽量延迟杨玄感的造反，将他的造反拖到关陇贵族之后，形势就会有利得多。
他沉思良久，便坐下写了一封信，将信封好，交给杨巍笑道：“这一次再辛苦你一趟，把这封信交给我师父张须陀。”
杨巍几个月来一直在外面奔跑，但他却毫不犹豫地接过信，“卑职现在就去！”
杨元庆命人给杨巍准备干粮盘缠，杨巍又下船去了，杨元庆站在船舷边望着杨巍远去，心中也怀着一线希望，能不能拖住杨玄感造反，就看师父张须陀怎么配合他了。
……
半个月后，赶在河水结冰前，杨元庆的座船终于从洛水驶进了京城，在路过偃师时，他已将高颎悄悄藏到他的庄园内，命人好生照顾，尽管这两年杨广已经不再提高颎，几乎将他相忘于江湖，但杨元庆还是不敢大意，不能让杨广知道，高颎在他身边。
上午，座船在一座码头前缓缓靠岸，阿莲上了一辆马车，亲兵们护卫着她先回了杨府，杨元庆翻身上马，在百余名亲兵的护卫下向皇宫驶去。
……
此时已是十一月上旬，天气寒冷，几天前刚刚下了一场大雪，京城内银装素裹，大街小巷，屋顶树上，都铺了一层厚厚的白雪，一群群孩子在街上打雪仗、堆雪人，笑声一片，整个京城都沉浸在瑞雪兆丰年的期盼之中。
杨广的御史房里点了两个火盆，使房间里温暖如春，杨广回京已经快一个月了，一场高丽之战从准备到结束，几乎耗了他两年的时间，这期间他近乎荒废了朝政，现在重拾起来，他才发现朝纲废弛，弊病丛生，而且很多事情不是他发现就能扭转。
比如各郡县的户籍核查报告，每年都应该上报民部，但今年就有一半的郡县没有上报，不仅如此，在上报的郡县中，很多郡县的户籍人数都和去年完全一样，这明显是糊弄朝廷，连他杨广都很清楚，仅一场辽东战役就死了几百万人，还有各地蜂拥而起的乱匪，难道官府还跑到乱匪中去清点户籍吗？
如果说户籍人数他还看不见，那税赋的恶化，却让他有切肤之痛，去年税赋比前年锐减三成，现在已是年底，那今年不知比去年又要锐减多少？
这些数据看得杨广心烦意乱，更重要是弊病丛生，千头万绪，让他不知从何入手？他觉得有必要再开一次内阁会议，让宰相们去商讨此事。
这时，杨广拾起一份奏疏，署名是涿郡暂理太守李渊，他翻开奏疏，只看了两行，便精神一振，这竟然是李渊弹劾前幽州总管元弘嗣，这让杨广大感兴趣，关陇贵族中竟然又出现了内斗。
他翻看了几页，李渊一共列出元弘嗣十大罪状，任人唯亲、滥用私刑、坐赃渎职、亲卫超制等等，每一条后面都列有大量的例子，事实详尽，有理有据，让杨广看得连连点头，看不出李渊竟是有心人，如此揣摩圣意，这段时间，杨广已经在考虑对元弘嗣动手，只是苦于找不到他的罪证。
正想睡觉，李渊便送来枕头，令杨广暗暗赞赏，他对李渊不由刮目相看，李渊此人胆小懦弱，李氏家族在关陇贵族中属于弱派，以前他一直嫌李渊比较木讷，对此人不喜，现在看来，李渊已大有进步，他忍不住提笔在李渊的奏折上写下两个字：‘大善！’
就在这时，一名宦官在门口禀报，“陛下，幽州杨总管到了，在殿外候见！”
这个消息令杨广喜出望外，连声道：“速速宣他觐见！”
他也顾不得看李渊的奏折，将它放到一边，片刻，宦官领着杨元庆走了进来，杨元庆上前深施一礼，“臣杨元庆参见陛下！”
“爱卿什么时候到的京城？”杨广笑容十分亲切。
“回禀陛下，臣刚下船，便直接进宫来面圣。”
杨元庆跪下叩头，“臣只立微末之功，便得厚赏，臣不胜惭愧，谢陛下封赏！”
杨广满意地点了点头，“封你国公是朕一直的心愿，只因你资历未足，所以拖到现在，我大隋很多贵族子弟身无寸功，却拥有国公高爵，而你为国效力，出生入死，勋功累累，若再不封你，朕心着实不安，这是立功所得，你就不要惭愧了，平身吧！”
“谢陛下！”
杨元庆站起身道：“臣有一事想启奏陛下！”
“什么事？”
“陛下，河间郡匪患猖獗，乱匪高开道攻破鲁城县，抢掠杀人，河间太守崔平意屡屡向臣求救，只是限于制度，臣不敢越境剿匪，臣以为，别的郡也是一样，强郡无匪，弱郡匪猖，若准许强郡之兵剿弱郡之匪，臣以为，将会大大缓解匪患。”
杨元庆的意思就是一句话，要杨广下旨，准许跨境剿匪。
第三十章 宫中毒蛇
虽然准许跨境剿匪确实有利于打击各地乱匪，但这样也会留下地方官员权力过大的隐患，杨广沉思良久，权衡利弊，他终于点了点头，“朕可以同意你的建议，不过朕要加一条，必须要事先得到兵部同意，方能跨境剿匪。”
杨广还是决定把跨境剿匪的审批权收归朝廷，不准地方随意跨境剿匪，但就是这样，也达到了杨元庆的目的。
他心中大喜，“臣谢陛下宽容！”
杨广点点头，对旁边宦官们一挥手，“你们统统退下！”
几名宦官都退了下去，这一幕杨元庆已经习惯了，只要杨广命宦官们退下，他必然是要和自己谈关陇贵族之事，果然，杨广将话题转到了关陇贵族身上，他缓缓道：“朕打算杀鸡儆猴，你以为如何？”
这句话说得没头没尾，但杨元庆却很明白杨广在说什么？这也是他想对杨广说的话，他一路上早已深思熟虑。
“陛下，杀鸡虽然可以儆猴，但打草却会惊蛇，请陛下慎重。”
杨广之所以在关陇贵族上对杨元庆很信任，是因为他有着丰富的经验，对关陇贵族之间的各种复杂关系，他比其他大臣都看得透，所以，尽管杨元庆没有同意他的方案，但杨广依然不着恼，他沉吟一下，又问：“你的意思就是说，朕按兵不动？”
“陛下，臣上次在涿郡劝过陛下，高丽之战后，很多人的心态都会改变，很多人都会有想法，臣当时建议陛下暂时不要做出决定，先观察几个月，再考虑对策，现在臣还是这个建议，静观其变，甚至对一些人委以重用，即可分化关陇贵族，也可以麻痹他们，这是臣的微言，陛下自有帝王手段，臣不敢妄谏。”
杨广确实是想收拾元弘嗣，杀鸡以儆猴，但杨元庆的劝谏又让他犹豫了，他还需要好好考虑一下。
“杨爱卿，你在幽州，可知道幽州军民是怎么评价元弘嗣？”
……
就在杨广在御史房单独接见杨元庆之时，内侍省副总管，大宦官李忠良从殿外快走了进来，李忠良权力很大，按照职权分工，他负责外宫，只要是显仁宫以外的事务都由他来管，每天他都异常繁忙，并不是时时刻刻都守在御书房外。
他走近御书房，见所有的宦官都聚在门外，不由一愣，问道：“圣上在接见谁？”
宦官们连忙禀报：“回禀总管，在接见杨元庆。”
听见‘杨元庆’这个名字，李忠良的脸立刻沉了下来，尽管后来他的侄子改任梁郡都尉，但他心中还是对杨元庆充满怨恨，谁得罪过他，他一生都不会忘。
“圣上在和他谈什么？”
“不知道，圣上把我们都赶出来，估计是绝密事情吧！”
李忠良对另一个伺候杨广笔墨的小宦官招招手，他们走到一个无人处，李忠良这才低声问他道：“李太守那本奏折圣上看了吗？上午我给你说过那本。”
小宦官点点头，“圣上看了，还在上面批了两个字。”
“你就直说，什么字？”李忠良瞪了小宦官一眼，有点不高兴，怎么吞吞吐吐，自己问一句才说一句。
小宦官吓得一哆嗦，慌忙道：“圣上批的两个字是‘大善’，看得出圣上对这本有很兴趣，本来精神不振，但这本奏折却让他精神抖擞。”
李忠良笑眯了眼，摸出一颗金豆给他，“赏给你了。”
“谢总管！”
小宦官连连称谢，这时，远处有人叫他，“武忠，会见结束了，快进去。”
小宦官吓得奔了回去，御书房大门已经开了，杨元庆从里面走出来，他摘下乌笼纱帽，擦了擦额头上的汗，快步走了，他却不知道，一双毒蛇般的眼睛在后面盯住了他。
“圣上要下旨，快去找封舍人！”
御书房前一阵忙乱，片刻，封德彝匆匆走进御书房，他是今天当值内史舍人，他走进御书房坐下，铺纸提笔，杨广这才缓缓下旨道：“各郡匪患猖獗，为利于各郡间剿匪，准许各郡报批兵部许可后，可跨境剿匪，钦此！”
……
时间到了中午，这是大臣们的午休时间，大约有半个多时辰，中低层官员们大多相约去外面喝酒，而重臣则一般回家吃饭并休息。
李忠良溜了一个空，乘马车来到了独孤府侧门前，他不敢从正门进去，唯恐被别人看见。
李忠良被一名老家人一直领到独孤震的书房前，片刻，独孤震大笑着迎了出来，“今天是哪阵香风将李总管吹来？”
李忠良微微欠身道：“我只说两句话就走！”
独孤震脸色肃然，“请！”
李忠良走进书房，只见独孤罗长子独孤良也在，独孤良袭父爵赵国公，官拜金紫光禄大夫，也是朝中重臣，李忠良连忙施一礼，“参见赵国公！”
独孤良笑了笑，“李公公请坐。”
李忠良坐了下来，对两人道：“今天上午，圣上已经看了李太守的奏折，批复为‘大善’，圣上非常满意李太守的奏折。”
独孤震和独孤良对望一眼，两人皆不露声色，这个消息在他们意料之中，正是他们授意李渊写这份弹劾元弘嗣的奏折，他们需要的是更有价值的消息。
李忠良小心翼翼地观察着独孤震的脸色，他当然不是来做善事，他的后半生的养老可就指望着这个隋朝最富有的家族，尤其现在隋朝已经岌岌可危之时，他更在意独孤家的态度。
他见独孤震二人的脸色很平淡，心中暗暗发慌，又道：“现在圣上对李太守青睐有加，如果独孤公再去找找宇文述，李太守应该能调回京为尚书。”
李忠良并不了解独孤家族的想法，他以为他们是想把李渊弄进京做尚书，这次辽东战役死了不少高官，朝廷很多高位都空了出来。
独孤震笑道：“为什么要去找宇文述？”
李忠良精神一振，连忙道：“圣上虽然表面上因高丽之战恼火宇文述，其实不然，他对宇文述更加信任有加，我发现涉及关陇贵族的人事任免，圣上都会征求宇文述的意见，而且基本上都会听从，现在既然圣上对李太守有了好感，如果宇文述再去劝劝圣上，李太守高官有望，当然，宇文述有个爱好，我不说�