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两支大军分兵两路，浩浩荡荡杀向楼烦郡东部的忻口，那里是从楼烦郡通向雁门郡的重要隘口，是沱水穿过五台山而形成，是进入雁门郡的捷径。
在云定兴下属的十几支义军中，有一支五百人义军便是由李渊之子李世民募集并率领，这是李世民第一次独立统军，是他人生中最关键的第一步。
队伍中，李世民骑在一匹白色骏马之上，他头戴银盔，身着明光铠，手执一杆狼牙槊，格外地英姿勃发，李世民今年十六岁，骑射娴熟，精于兵法，可谓文武双全。
在他身后，同样跟着两名年轻的将领，一人是长孙晟之子长孙无忌，他比李世民大一岁多，今年十八岁，和李世民是一起长大的挚友，长孙无忌文重武轻，被李世民任命为行军司马，另一人则是李世民的兄弟李玄霸，他战马是李渊花大价钱搞到的一匹大宛马，战马高大雄健，体格彪悍，比普通的战马要大一号，这才能承受得住李玄霸的体重和两柄大锤的重量，高大的身躯，强健的战马和两柄斗大的锤，令人望而生畏。
除了这两名年轻的伙伴外，李渊并不太放心他们，又让另一名经验丰富的大将侯君集跟随他们，侯君集也是禁军出身，后托人情在太原郡做了一名鹰扬郎将，颇受李渊器重，这次李世民第一次出征，侯君集便自告奋勇，以个人身份陪同李世民，他话不多，却实实在在地替李世民管住了五百新募之兵。
长孙无忌催马上前，和李世民并驾齐驱，低声问道：“二郎，若雁门城已破，该如何是好？”
李世民摇摇头笑道：“从现在的局势来看，雁门城应该是没有破，不过就算雁门城没有破，这次雁门之围对他皇帝的威信也是一个极大的打击，影响深远，很多一直模棱两可的地方官，态度就会渐渐鲜明起来，只要地方官开始支持造反势力，那么隋朝离最后的覆灭就不远了。”
长孙无忌若有所思地点了点头，片刻他想起一事，又笑问：“我一直在想，我们将来最大的对手会谁？二郎怎么看？”
“你猜一猜？”李世民笑道。
长孙无忌想了想道：“我觉得应是中原瓦岗寨，或者河北窦建德。”
“你为何没有想到杨元庆？”
“杨元庆虽然有魄力，也有才干，但丰州受突厥压制太大，他很难发展起来，而瓦岗寨地处中原腹地，人口众多，又有李密这种枭雄，如果李密能夺权成功，那我认为瓦岗将是第一大势力，而窦建德礼贤下士，又有河北之地利，惟独缺天时，但如果隋朝不在，那么天时之憾也就不足为虑，我认为他会发展起来，成为一大劲敌。”
李世民微微一笑，“我倒是看好杨元庆，如果我没猜错的话，雁门关没有被攻破的原因就是杨元庆出兵了，如果是这样，这一战，他将得大义，在天下人眼中，他就不再是叛逆。”
“可是丰州确实被突厥人压制，他很难发展。”
李世民摇摇头，“他将来争霸天下和丰州无关，丰州不过是他的跳板而已，我父亲也认为，杨元庆必将是第一劲敌。”
这时，李玄霸在旁边瓮声瓮气道：“既然是劲敌，我一锤砸死他！”
李世民狠狠瞪了他一眼，将他拉过来低声斥责道：“谁让你在旁边偷听？”
李玄霸最怕自己二哥，见二哥发怒，他吓得低下头嘟囔道：“你们声音这么大，我当然听见了。”
“你记住，我们刚才说的话对谁都不能说，否则我们全家都会死光。”
“对娘也不能说吗？”
“是的！不能说，你说了，爹娘都会被你害死。”
“既然这样，你干嘛要说？”
李世民气结，就恨不得抽他一个头皮，这时，一名骑兵飞奔而至，对李世民拱手道：“李将军，云大将请你过去开会。”
“我知道了！”
李世民又瞪了李玄霸一眼，“刚才我说的话你记住了吗？”
“我记住了！”
李玄霸小声嘟囔道：“那我就给自己说，这样总可以了吧！”
李世民拿他没有办法，只得催马飞奔而去，长孙无忌笑眯眯对李玄霸道：“我知道，你其实是想和杨元庆比试一场，对吧！”
李玄霸眼睛冒出光来，连连点头，“二哥说我不是他对手，我就不信，我一定要和他比试一场。”
“只要你听我的话，把刚才听到的东西都忘掉，我会想办法，让你和他比试一场，我父亲和他关系很好，他会给我一个面子。”
李玄霸眨眨小眼睛，“你们刚才在说什么，我一点都记不起来了。”
长孙无忌哈哈大笑，心中却暗忖：‘这个李玄霸有时也并不痴。’
第五十一章 八百壮士
“可汗！再给我一次机会，我亲自上阵，若拿不下西陉关，我拿人头来见可汗！”
万夫长沙咭利被五花大绑，几名可汗亲卫将他按倒在地，时间已到下午，可西陉关依然没有夺下，始毕可汗暴跳如雷，下令将沙咭利斩首。
沙咭利满眼通红，拼命恳求，“看我跟你十年的份上，让我死在战场上吧！”
“好，我再给你最后一次进攻机会，若还拿不下西陉关，你就自绝吧！”
始毕可汗心急如焚，他刚刚得到情报，他最担心的事情发生了，杨元庆的军队袭击了他后勤大营，数百万头牛羊全部被毁，他最多只能坚持两天，但始毕可汗已经萌生了退意，由于杨元庆的出兵，攻破雁门城已不太可能了，可是就算要撤军，他要把关西的十万大军撤回来，一同北撤，否则，那十万大军极可能会毁在杨元庆手中，夺下西陉关，便成为撤回十万大军重中之重。
“传我的命令，第一个杀进西陉关者，赏羊十万头，封万夫长！”
始毕可汗亲自督促三万大军，向小小的西陉关发动一次又一次地猛烈进攻。
西陉关前，尸体堆积如山，一个白天的战斗，突厥军战死者已有四千余人，从关前的空地到狭窄的山道上，都堆满了密集的尸体，粘稠的鲜血汇成小溪，顺着山道流淌。
隋军也同样死伤惨重，八百隋军已经阵亡近三百人，连伤兵在内还有五百零七人，他们要应战东面和西面突厥军的同时进攻，弩箭已经射光，弓箭也射掉一半，只剩下两万多支箭，好在突厥人射来的箭给他们带来箭矢的补充。
战斗间歇，士兵们都在忙碌地收集城内的箭矢，突厥军的绝大部分箭矢都射下山崖，落进城内的箭矢只有两成不到。
“武将军，只收集到不到三万支箭。”校尉张平凡上前禀报，他是负责守卫西面的城门。
“有多少算多少吧！”
武致远望着天空越来越厚积的乌云，他有种不祥的预感，今晚可能会下雨，如果是那样，弓箭就将失去作用，西陉关危险了。
“西面的情况怎么样？”
“西面还好，到现在已经一个时辰没有动静了，有士兵听到下面好像有战鼓声。”
“那一定是我们的军队在和敌人鏖战，争夺上山的道路，告诉西面的弟兄们，千万不要大意。”
“卑职明白了。”
张平凡行一礼，快步向西面城墙奔去。
西陉关并不大，占地只有两亩，里面原本有几十间石制房屋，现在已全部被拆除，一块块重达十几斤的石头，整齐地码放在城楼之下，它们将成为隋军最后的防御武器。
现在整个关内空空荡荡，只剩两座城楼，从东城可以直接看到西城。
这时，一名大胡子老兵慢慢上前，吞吞吐吐道：“武将军，我有一件事。”
“什么事，你尽管说！”
老兵从怀里掏出一个小布袋子，递给武致远，“这里面有几块银子，是我攒下的军饷，还有一封我没有寄出的信，军牌也在里面，假如我战死，将军替我把这只袋子交给我娘子，让她改嫁。”
武致远接过小布袋，用石墨在在上面画两条线，这表示给妻子，默默放进一只竹箱，箱子里已经放满了各个士兵的遗言或者遗物，到最后这只箱子将深埋在城墙下。
又一名年轻士兵走来，取出一对玉手镯，又取下自己的军牌，军牌上有姓名、籍贯和住址，他用一块布将手镯和军牌慢慢包上，又用细绳捆扎紧，交给武致远，“这个给我娘，我答应过她，一定给她攒钱买一对手镯，现在就算我阵亡，也算了我一桩心愿。”
武致远画上三条线，这是给父母之意，他忽然想到了自己，他是孤儿，还未娶妻，只有一个养母住在汉中。
他摸了摸自己身上，竟然一样东西都没有，他叹了口气，只好取下自己军牌，在背后画上三条线，放进竹箱。
就在这时，东面山道上战鼓再一次轰隆隆敲响，敌人再次进攻了，武致远将箱子一合，站起身厉声喝道：“准备战斗！”
三百士兵纷纷起身，张弓搭箭，注视着山道，山道上出现了黑压压的突厥军，为首是一名身着铁盔铁甲的敌将，身高足有六尺六，膀大腰圆，像一头黑熊，左手执两只马鞍做盾，右手拿一杆大铁枪，他正是突厥万夫长沙咭利，沙咭利本身就是突厥有名的勇士，他因为是主将，而很少以身士卒，但此刻，他渴望能战死在沙场，让他荣耀死去，而不是屈辱而死。
“杀啊！”
他一声厉吼，带着三千突厥士兵向城头猛扑而去，武致远见敌军来势凶猛，悍不畏死，立刻令道：“用巨石砸！”
十几块筑地基用的方巨石被隋军推下城墙，巨石的棱角已被隋军敲圆，变成了棱球巨石，每块都重达数百斤，十几块巨石翻腾着向山道上的突厥军砸去，只听见一片惨叫哀嚎声，一群群士兵被砸得血肉模糊，惨不忍睹，不少人为躲避巨石而失足掉下了悬崖深涧。
尽管十几块巨石有一半是直接掉下山崖，但由于山道上人群太密集，剩下的巨石还是造成了惨重伤亡，数百人被巨石砸翻。
万夫长沙咭利外表粗鲁，但人却极为机敏，当巨石砸下时，他立刻趴下，又抓两具尸体盖在自己背上，竟躲过了巨石阵。
巨石砸过，他一跃而起，如野兽般嚎叫，“跟我杀！”
他向数十步外的城楼飞奔而去，箭如疾雨，数十支箭向他射来，他举起两只马鞍做盾牌，向前猛冲，肩膀、腰间和腿部连续中了四箭，他恍若不觉，霎时间冲上到城楼前，他的勇猛使身后突厥军士兵高涨，个个悍不畏死，跟着他冲锋。
城高一丈八尺，大门已经被巨石堵死，只能攀城而上，可没有梯子，根本就无从登城，但沙咭利却想到了一个令人毛骨悚然的办法，他身后的千余士兵，每人扛着一具尸体，既当做肉盾，同时又是登城肉垫。
三千突厥士兵向前奔涌，战斗已经到了白热化，隋军士兵用箭射，用石头砸，一群群突厥人被射死、被砸倒，但又有新的敌军涌上，后方，突厥士兵的箭矢铺天盖地射向城头，不断有隋军中箭倒下，隋军士兵被压制住，抬不起头来。
城下，几百名突厥士兵在疯狂地搬运尸体，一具一具地尸体开始堆积码放，慢慢变高，数百具尸体已经垒到了一丈二尺高，沙咭利大吼一声，他拔下身上的箭，一跃而起，踏着手下士兵的尸骨向城头冲去，他将两只马鞍重重砸向隋军，挥动大铁枪，一枪刺穿了一名隋军的胸膛，吼叫一声，将尸体高高挑飞，抛下了悬崖，他的无比凶悍令眼前一名年轻隋兵迟疑了一下，就是这个机会，他单手攀住城垛，一跃跳上城墙，仰天狂笑，城下突厥士兵一片欢呼，数十人跟在他身后猛扑而来。
年轻隋兵意识到自己闯下大祸，他大喊一声，纵身扑了上去�