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杨元庆只觉得胸中一股热流在涌动，这一刻他也等待了多年。
……
额根河畔突厥牙帐以南的草原上，一队百余人的隋兵护卫几名文官在北缓缓而行，为首文官三十余岁，浓眉深眼，目光湛然，正是丰州军户曹参军事魏征，他奉杨元庆之命出使突厥，经过十余天的长途跋涉，他即将抵达突厥牙帐重地。
这时，远处一队千余人的突厥骑兵疾奔而来，瞬间将隋军一行人团团围住，举弓对准了他们，突厥千夫长纵马冲出，厉声喝道：“隋朝贼兵，为何侵犯突厥之境！”
经过雁门一役，隋突两家已经完全撕破了脸皮，成为了敌国，突厥和隋朝贸易往来随之断绝，突厥士兵见到隋军也是极为仇恨，态度再没有从前的恭敬。
魏征不慌不忙道：“在下丰州使臣，奉杨总管之命出使突厥，要见你们可汗！”
魏征说得是汉语，旁边一名从事翻译成突厥语，突厥士兵们听说是丰州隋军，都大为惊恐，纷纷后撤，突厥人信奉强者和实力，此时杨元庆在突厥的名声要远远超过隋朝皇帝。
千夫长听说是杨元庆派来的使者，他不敢乱来，便道：“前面是牙帐禁区，请随我们走，随意乱闯将被格杀！”
从事翻译了，魏征微微一笑，“那就请吧！”
千夫长一挥手，突厥士兵分为两队，左右监视着隋军向突厥牙帐而去。
……
雁门一战，突厥大军虽然前后损失了近二十万人马，却没有伤到突厥的元气，死伤的近二十万大军中，大部分都是铁勒仆从军，突厥军的死亡只有四万余人，被杨元庆在关西所杀。
突厥最大的损失却是始毕可汗的威信，就在回程途中，突厥蒙兀部对始毕可汗的指挥极为不满，大酋长完答和其他几名部落酋长准备夜袭始毕可汗，迎接乌图为可汗，但事情泄露，被始毕可汗抢先下手，杀死了完答，吞并蒙兀部的两万军队。
尽管这只是一个小小的插曲，但它却预示着始毕可汗的地位开始动摇，威信遭到极大损害，突厥本身就是由无数部落组成的大集团，突厥可汗不是靠仁德来维系统治，而是靠军功、靠利益、靠强者的威信来使各大部落臣服，一旦突厥可汗失去了这三样东西，他的地位就危险了。
这十几天来，始毕可汗咄吉的心中极为烦恼，雁门之败使他无法向突厥内部交代，手下大将们也都心怀不满，这次南下损失大量牛羊，却没有捞到好处。
王帐内，咄吉背着手来回踱步，他必须再做一件大事，才能挽回他受损的名声，维护他的可汗位子。
攻打西突厥、攻打乌图部、再打隋朝，或者东击契丹，无非就是这四个选择，他一时拿不定主意。
这时，帐外有侍卫禀报：“丰州杨元庆派使者到来！”
咄吉一怔，他连忙道：“请使者进来。”
第五章 突厥野心
片刻，突厥士兵将魏征和三名从事带到偏帐，突厥人很讲究规矩，丰州只是隋朝一域，丰（文。）州使者（人。）没有资（书。）格进入（屋。）王帐，偏帐内也没有别的突厥官员，只有咄吉一人，他是以私人身份接见丰州使者。
魏征走进偏帐，不卑不亢地行礼道：“丰州户曹参军事魏征参见突厥可汗！”
咄吉会说汉语，他们不需要翻译，咄吉背着手背对魏征等人，半晌，他冷冷问道：“杨元庆让你们来做什么？”
魏征微微一笑，“丰州还有五千突厥战俘，难道可汗不关心他们的死活吗？”
咄吉不是不关心，而是顾不过来，他蓦地转身，注视着魏征道：“你是来谈赎金吗？”
“不要赎金，我们只想换一个人。”
咄吉沉吟一下，便明白过来，“你们是想换裴矩，是吧！”
魏征点点头，“就是这个买卖，如果可汗同意，我们把裴矩带回去，然后五千突厥战俘全部放回，可汗以为如何？”
咄吉沉思半晌，抓裴矩不过是想教训他分裂突厥，但五千突厥战俘却是他实实在在的利益，用一个裴矩换回五千战俘，他怎么可能不愿意？但他有些不相信，又回头问魏征：“就这么简单？”
魏征笑了笑，“就这么简单！”
咄吉总觉得事情不会那么简单，但他又一时想不到还会有什么问题，便缓缓道：“裴矩不在牙帐，我派人去把他接来，要等几个时辰，你们就稍微休息一吧！”
咄吉立刻命人把魏征及随从送去休息，又派人去把裴矩送来。
大帐内，咄吉背着手来回踱步，其实他想找的答案就在他心中，西突厥、乌图部、隋朝和契丹，这四者中，最有利可图便是隋朝。
这几年大量隋朝人北上草原，使知道了隋朝内部发生了大乱，他心中便有了南侵的野心，这次雁门失利让他遭受重挫，同时也让他明白了一个道理，突厥还没有实力直接征服隋朝。
但咄吉并不甘心失败，他开始转变了思路，既然不能直接去征服隋朝，那么他为什么不寻找代言人，就像当年隋朝用他父亲启民可汗为代言人一样，他也可以反过来扶持忠于他的隋朝人，让他的代言人夺取隋朝天下，然后向他称臣进贡，他用最小的代价便可以实现隋帝未答应他的条件。
咄吉已经考虑成熟了，现在他需要着手实施。
这时，帐外传来侍卫禀报，“王先生来了。”
“让他进来！”
片刻，帐外走进一名肥胖的中年汉人，名叫王金富，此人便是当年负责替宇文述卖生铁给突厥的大管事，宇文化及因生铁出事后，宇文述便要杀他灭口，他得到消息连夜逃离京城，他无路可去，便投奔了突厥，咄吉颇为器重他，命他替自己管帐，王金富效忠他多年，深得咄吉的信任。
王金富走进大帐，躬身行礼道：“参见可汗！”
咄吉呵呵一笑，“王先生，找你来，是有一件重要之事想麻烦你。”
“请可汗尽管吩咐，卑职万死不辞！”
咄吉对他的态度很满意，点点头道：“是这样，我打算在隋朝设立一个情报点，想让一个人全权替我收集隋朝情报，这个人必须是汉人，又必须是我信得过，我想来想去，只有你最为合适。”
王金富当即应允，“卑职愿为可汗效劳！”
“好！”
咄吉走到隋朝地图前，看了半晌，问他，“你认为情报点设在哪里最为合适？”
王金富想了想说：“卑职是马邑郡人，对马邑郡非常熟悉，而且马邑郡有突厥人往来也很正常，不会被人怀疑，卑职建议就把这点设在马邑郡，卑职开一家商行来掩护。”
“很好！”
咄吉欣然道：“就按照你的方案来办，你可以从北投的汉人中挑一些信得过的人做你的帮手，所以钱物，一概我由我来负担。”
咄吉又低声道：“关键是要替我找到愿意臣服突厥的隋朝造反势力。”
“卑职明白了，不会辜负可汗的期望，卑职准备一下，明天就出发。”
“去吧！”
咄吉将王金富送走，他看了一眼站在帐门口，“是裴矩带来了吗？”
“回禀可汗，把他带来了。”
“把他带去偏帐，再让杨元庆的使者来见我。”
……
片刻，魏征等人匆匆赶来，在偏帐，魏征见到了被掳来突厥的裴矩，裴矩从雁门县谈判破裂被扣留，到现在也就一个多月的时间，但他却像一下子老了十岁，头发全白了，裴矩今年本来就已经六十九岁，年近七十之人，北掳突厥，遭受看守打骂虐待，使他的身心遭受了极大的摧残。
他不仅头发全白，而且瘦成一把骨头，他坐在帐内，腰却挺得笔直，绝不会因为突厥人的折磨就使他低下自己高傲的头颅。
众人走进大帐，一名随从认识裴矩，连忙给魏征说了一句，魏征上前施礼，“下官丰州户曹参军事魏征参见裴相国。”
裴矩眼睛眯了起来，“你是元庆派来的？”
“下官是杨总管派来，特来接相国回去。”
“元庆开出什么条件，竟然能说服胡酋放我？”
“杨总管是用五千战俘来交换相国。”
裴矩呵呵笑了，他轻蔑地瞥了一眼咄吉，“始毕可汗，你可以不放我回去，放我走你多没面子，就让五千突厥人替丰州挖矿吧！老朽觉得这样更有意义，可汗，你说是不是？”
咄吉重重哼了一声，不理睬裴矩的讥讽，他对魏征道：“人就在这里，你把他带走吧！我随后派人去接战俘。”
魏征倒没有想到，竟然这么简单，直接把人带走便可，他问道：“不签署一个协议吗？”
“不用了，我和杨元庆打交道不是一天了，他知道说话不算数的后果是什么，你把人带走。”
魏征施一礼，让一名随从背上裴矩，他低声道：“老爷子，我们回家了。”
裴矩仰天笑道：“可惜啊！未能效仿苏武，以示我裴矩的贞节。”
咄吉在身后冷笑一声，“让你去牧羊，我的羊早晚会被狼吃掉，还有你这把老骨头。”
裴矩眯眼道：“咄吉，你放我走，总有一天你会后悔！”
咄吉铁青着脸，恶狠狠对魏征道：“趁我没有反悔杀这个老匹夫之前，你立刻带他走。”
……
回来非常顺利，半个月后，魏征便带着裴矩返回了大利县，望着远处平静流淌的北黄河，那里便是大隋的疆土，一路谈笑风生的裴矩忽然沉默了，他苍老的眼睛露出了一丝泪痕。
他原以为自己会独孤地死在草原，却没有想到，他孙女婿没有忘记他，把他又从草原接了回来，用五千战俘赎回了他这个风烛残年的老人。
五千战俘，那是一笔巨大的财富，可杨元庆却毫不犹豫地拿出来，甚至没有讨价还价，这让裴矩感到一种亲情的温暖，杨元庆的心中，并没有冷酷到只要江山和利益的程度，他的心中还保留那么一丝良善。
远处一队骑兵疾驰而来，有士兵认出大旗，大喊道：“魏参军，总管来了！”
片刻，骑兵驶近，魏征也看见了，最前方之人，果然是总管杨元庆，他对裴矩笑道：“阁老，总管亲自来迎接了。”
裴矩笑眯眯道：“他是我孙女婿，他不来接我怎么行？”
杨元庆风驰电掣般疾驶而来，他看见了裴矩，心中大喜，上前激动道：“祖父终于回来了！”
裴矩微微点头，“多谢你有心，否则，我可能熬不过今年冬天。”
杨元庆见裴矩虽然精神不错，但头发全白了，容颜苍老，可以想象他被掳去草原所受的折磨，歉然道：“是孙儿救祖父来迟！”
“哎！都别提了，让我先去大利好好休息两天，再去九原看望我孙女。”
杨元庆笑着向魏征点点头，眼睛里充满了对他的赞许，又立刻下令：“回大利城！”
众人簇拥着裴矩向黄河而去。
……
房间里，裴矩已经沐浴更衣，坐在桌前细细地品茗大利城最好的蒲桃酒，在他对面，杨元庆拎起酒壶给他满上一杯。
“祖父觉得这蒲桃酒的味道如何？”
裴矩微微叹道：“在草原，突厥人给我喝的是已经酸臭的马奶，吃咬不动的羊肉，有一天，他们大发慈悲，给了我一袋清水，我就慢慢地喝，喝了整整十天，你说这蒲桃酒的滋味怎样？”
“路上魏参军没有给祖父喝酒吗？”
“他说我身体太差，不给我喝酒，整天让我喝粥，喝得我反胃，不过身体倒好了很多，路上我还骂他，现在想想，他其实是为我好，改天我要向他道歉。”
裴矩又笑道：“此人不错，目光