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诸将领一同围绕到了圆桌边。圆桌会议本是震北军的传统，李景隆被调回京城后，耿柄文在军队中也推行了震北军这一套做法。通过圆桌征集大家的意见，同时也利用圆桌凝聚武将们的忠诚。
“我刚才接到线报。武安国不日即将抵达真定。为此，我决定。”一向从谏如流的耿柄文今天出人预料，会议刚刚开始，没经讨论，即下达的作战部属。“我军兵分两路，分头准备。一路以平安将军为主将，在武城准备，寻找机会重插真定。另一路，我亲自带队。沿临清方向插往高邑，在真定府与平安将军汇合。与北军决一死战。”
“元帅，这，北军现在士气正高？”将军何兴霸迷惑的问。他的问话代表了很多讨逆军将领的疑虑。所有人抬起头，目光聚集在耿柄文脸上。
“一个坚持平等的人，和一个想篡位为帝的人，能搅在一起吗？”老将耿柄文冷笑道。目光中充满对敌手的蔑视。“大伙立刻回去准备，这两天如果发现北方有异常举动，我们马上出击。一战解决胜负。还大明百姓个清平世界！”
“张京，届时你部从武城出发，作为先锋，强攻董家庙，然后向东转，插到冀州方向，那里是朱棣麾下张玉和郭璞麾下的林风火将军势的交叉点。他们一旦发生内乱，彼此互相怀疑，不会组织起有效防御。占领冀州后，就地组织防守，等待大部队汇合！”
“是。”被唤做张京的将领接过令箭，转身出帐，一会，帐外就响起了急促的脚步声。
“耿忠，你带忠武师从丘县向鸡侧迂回，造成我军准备攻击广平的假相，不要与敌过多接触。以调动守军，吸引注意力为目的。”耿柄文用笔在地图上画了一道，指出了自己手下将领的行军路线和作战目的。
“明白。”小个子耿忠领命而去。
“何兴霸，你部执行穿插任务，待耿忠调动敌军后，闪击广平，将大名府的军队分隔开，就地吃掉……”
“是！”
……
武将们按照耿柄文部属，接过令旗，陆续奔出帅帐。老将军耿柄文的笔在地图上画出一条条红线。随着帅帐中的将领数量的减少，红线慢慢形成一个绳索。向北方六省首脑居住的真定套去。
时隔多年，上天给了老将耿柄文又一次将敌军拖垮，并逐一击溃的机会。老将军不敢独战其功。这个拖字战术出自黄子澄。虽然不喜欢黄子澄的为人。耿柄文在内心深处不得不承认黄子澄这手拖延战术玩得高明，“北方六省不会团结一心，朝廷的压力一去，他们必然为了彼此的利益互相残杀。”从这几天传回来的情报分析，黄子澄当初也预见没有一点儿错误。没有长幼尊卑的秩序约束，人与人之间的利益争斗足以让六省新政自己倒下。
马蹄敲碎夏日的宁静，田地里，农夫们茫然的看着军队一拨拨从眼前开过。又要打仗了。有人低声叹息，这老天，难道就不能让人少流些血么？
千里之外，一队打着晋军旗号的队伍迅速向尉州靠拢，那里是靠近新政老巢北平的地方，越过美屿所即可到达怀来境风。晋王麾下大将林心武跨在马背上，不断催促士兵加快脚步。“走快点儿，走快点儿，误了晋王的大事，你们这辈子就会永远休息！”
“报……”一声紧急报告声从队伍的后边响起，烟尘过处，几匹快马飞驰而至，将一份火漆了的手谕交到了林心武的手里。马背上的信使边喘息边喊，“晋王府将令，着将军一切按手谕上行事！”
“知道了，请王爷放心，”片刻后，林心武在马背上还礼，目送信使远去。信封口的火漆已经被拆开，雪白的纸上，字数不多，却代表着晋王封地各派力量的最终意见。
“燕王胜，则北上响应燕王。武公胜，则南下协助北方六省！”林心武笑着，将密令撕碎了，吞进了肚子里。目光转向南方，到底与谁为敌，用不了几天，那里会给他最终的答案。
夏日的阳光下，马背上的骑士们英姿飒爽，沿着水泥官道由北向南疾驰。在骑兵队伍中间，护卫着一老一壮两个将领，老者高个光头，年龄看上去已经五十开外，马背上的身影却和当年一样英武。壮年将领是老者的弟子，难得和师父一聚，话语里带着兴奋。一路上指指点点，介绍沿途的风景和自己曾经的战绩。
近卫师长张正心已经不是当年那个毛头小伙子，经历了这么多年历练和一场又一场战争，他已经成长为一个合格的统帅。骑兵们在他的指挥下，前后左右拉开距离，彼此用哨子和花炮联络。由于地形所限制，武安国身边护卫人数虽然不多，但远远看去却有千军万马的威势。
一个师的骑兵遥遥的跟武安国和张正心的卫队身后，随时准备接应，临来前郭璞大人吩咐得好，一定要保护武大人平安到达真定，他是解决眼前危机的唯一人选，有他在，北方六省各派系就不会分裂，不会在国家局势没安定下来前，刀头先染上自己人的血。
马蹄声迅速靠近了沙河大桥，河滩边芦苇丛里，数只受惊的野鸭子扑打着翅膀飞上了半空。纷乱的影子吸引了骑兵们的视线。在岸边最不起眼的一棵枯树下，发出了几声蟋蟀的叫声，吱吱，吱吱，轻微，细小，瞬间被湮没在马蹄声里。
两点火光在无人注意的情况下闪了闪，细细的丝丝声，就像风声一样轻微。在卫队里绝对不可能有人听得见。
武安国与张正心纵马上桥，指点着天边浮云，微笑着，仿佛在讨论着一件有趣的事。是北平新政之初的笑话，还是第一次北伐时的战绩？
两点火光穿越芦苇，迅速向烈性炸药乌金霜堆放处逼进。
《明》第三卷国难第十二章英雄（一）
太阳躲在乌云背后，将一幔幔的轻纱般的阳光从云缝中射向大地。本息在树枝上的鸟儿被这清晨第一缕阳光唤醒。呼啦啦飞向天空。在空中浅吟低唱。树梢头积了一晚上的雨水被鸟翅膀拍起的风吹落。淅淅沥沥，打湿林中疾行骑士们的铠甲。
林中疾行的是一队黑甲武士。带队的将军个头不高。但举手投足间极具威严。马背上直挺着身子，任雨水打湿衣冠，却不闪不避。马队带起的微风吹动青草。如刀般推着草尖向两旁闪去。
一个黑甲武士纵马赶上，讨好的支起一把大伞，试图为首领遮住积雨。他得到的回报是一记火辣辣的马鞭，骄傲的首领狠狠的用鞭子将他的手打了回去，浓眉倒竖。怒喝着问道：“当年大明铁骑躲避过风雨么，他们能在雨中疾行，身为帝国武士，难道我们还要避这点树梢积水？”
“哈伊，将军教训得极是。”挨了鞭子的武士在马背上躬身施礼，对首领的惩罚毫无怨言。大和民族是懂得忍受的民族，在他们的信条里，强者对于弱者，上位者对于下位者，拥有生杀予夺的大权。作为下属，挨了将军的教训，非但不是耻辱，而且是无上光荣。
穿过树林，是京都郊外静谧的田野。战争刚刚结束，帝国再次统一在三神器之下，农妇抓紧难得的宁静时光在稻田中忙碌。对马路上疾驰而过的骑士们看都不看。一年的衣食和上缴的税赋全在脚下的水田里。至于京都的傀儡天皇是龟山还是小松，的确不关这些女人们的事。
远远的，就听到了安国寺僧人们的诵经声。今川贞世将军跳下比他高了一倍的战马，带着麾下武士慢慢的走向寺门。仿佛知道他们要光临一般，安国寺的大门敞开着。几个老僧手持扫帚，将昨夜风雨吹落的花瓣轻轻扫起，埋于路边树下的土坑中。
眼前的情景，宁静中带着几分清凉。新任幕府将军今川贞世心有所感，捧起一把花瓣，跟着一个扫地的老僧将花瓣放入土坑，口中发出一声轻叹。“刹那芳华，转瞬零落青泥！”
“旧的花瓣不凋落，也不会有新的鲜花绽放于枝头。已经零落者，又何尝记得昔日的荣耀呢？”老僧缓缓的回过头来。目光如古井一样，看不到波澜。洁白的须发被阳光一映，居然镀成了根根金丝。
“见过足利将军。”黑衣骑士纷纷拜倒。不顾身上铠甲沉重。向老僧施以大礼。
身体微微一震，井水般的目光跟着涟漪微起，复是一声长叹，如诵经般，曲折悠长：“世间已无足利将军。贫僧空界，不知诸位施主前来，所为何事？”
“将军，去年的事，”今川贞世后退两步，仿佛被老僧的叹息击伤，脸上血色尽失。代之的是一缕青红。“去年的事，为了日本，今川不得不为。”
“既然来了。入寺奉茶吧。那些前尘旧事，还提他作甚。”老僧没有接今川贞世的话茬，微微点头，转身向寺门走去。
今川贞世和几个心腹武士解下腰刀，放在寺院门口石台阶上。跟着老僧走进了寺门。剩下的黑衣武士立刻四下散开，围在寺外小心警戒。
安国寺的大门吱呀一声关住。将万丈红尘隔在门外。
将军还是不肯原谅我，今川贞世跟在老和尚足利义满身后，听着寺中的早课声，郁郁的想。往事。伴着铜炉内的香烟。缕缕涌上他的心头。
当年足利幕府在如日中天时被大明水师偷袭后，日本国就陷入了混乱状态。原本苟延残喘的南方突然焕发出生机，逐个城市光复了九州。依附于足利幕府下的各地大名见风使舵，纷纷掉转枪口，足利义满手下第一爱将，九州探题今川贞世被高丽海盗的战船隔离在九诈岛无法返航，只好转身投靠了南朝的龟山天皇。凭借着他的卓越军事指挥能力和在武士中的声望，今川贞世很快掌握了南朝兵马大权。
去年大明内乱，无暇东顾。今川贞世挥师北上。在各地大名的支持下，逼退了足利幕府和小松天皇。将日本重新统一。统一后的日本，以今川贞世为核心组成了新的幕府体系。原幕府将军，大明册封的日本国王足利义满心灰意冷，避位到安国寺为僧，法号空界。（这两段是异时空中的历史，与我们这个世界的日本历史正好相反）
入了禅房，空界和尚给今川贞世等人各找蒲团坐下。安排弟子给众人上茶。看看那些手足无措的武士，微笑着问道：“国家刚刚统一，百废待兴，今川，你不忙于国事，却来打扰我这出家人的修行，难道不怕各地豪杰失望么？”
“将军教训极是！”刚刚落座的今川将军又站了起来。躬身施礼，态度恭敬得就像自己还是站在当年足利将军的花御所内。哗啦，哗啦一阵铠甲响，随行的几个武士全都跟着站了起来，一同躬身。
“坐吧，诸君身上的杀伤之气太重，站立起来，反而乱了老僧禅心。至于将军二字。今川，你才是日本的将军啊。”足利义满笑了笑，敦促客人落座。
“将军，请原谅今川当日不得以。在今川心中，您永远是大将军！”今川贞世不肯坐下，身体弓成了九十度。
足利义满叹了口气，伸手将今川贞世搀起，挽着他坐到了蒲团上。“如烟往事，在空界心中，早已随着晨钟暮鼓散去，今川，你又何必再提它呢。况且我平生致力于一统日本，日本在你手中统一，不也如我所愿了么？”
今川贞世的身体又震了震，看着眼前这个平静的僧人，内心的复杂的情感也渐渐归于平静。足利义满对其有知遇之恩，当年如果不是将大半家当交到他手里去经略九州。也不至于那么容易被大明水师抄了老巢。今川贞世今天虽然贵为日本第一实权人物，对足利义满的恩德却始终没有忘记。他在身边的将领面前