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自刑部尚书王恬与刑部侍郎洪德相继被人暗杀之后，姜元心中便暗自打起了盘算。
虽说刑部还有另外两司的司侍郎与他平起平坐，可论资历，不该是由他姜元升任刑部尚书一职么？
可令他颇有些失望的是，天子李暨竟然任命了一个叫做谢安的小子当什么刑部代尚书……
一个仅仅只有十八岁上下的小鬼，如何肩负起刑部这偌大的大周司法机构？
本来，姜元打算联合刑部另外两个司的司侍郎，联名向皇帝奏请此事，可当他暗中调查了那个叫做谢安的小鬼后，姜元这才改变了主意。
无他，只因这个那个叫做谢安的小子，后台太过于强大，不单单是四镇之一、东公府梁丘家的孙婿，还是当朝丞相胤公的孙婿、兵部侍郎长孙靖的女婿，据说下月初四此子就要与那冀京两大豪门的千金完婚。
这等地位显赫的人物，又岂是他姜元几人能够撼动的？
“唉，真是上头有人好做官啊……”暗自叹了口气，姜元遥遥头走下官署前的石阶，站在府门外等候着自己家中老仆驾车来接。
好歹还剩下个刑部侍郎的位置……
要不然明日带点薄礼去拜访一下那个小鬼？总归人家日后八成是自己的顶头上司啊，就算升迁不成，打好关系总没错……
唔，就这么办！
送什么礼物好呢？
那小子可是冀京两大豪门的孙婿，应用之物应该不缺，唔……
要不就将家里那坛百年佳酿送他？
唔，不知那小子懂不懂酒，别到时候糟践了那坛美酒……
就在姜元细细思索之时，他忽然感觉脖子处传来一丝痛意，伸手一摸，却愕然摸到一根细若蚕丝的银针。
“这是……”
还没等姜元明白过来，突然间，他只感觉心口处一阵绞痛，捂着心口缓缓跪倒在地，嘴角旁渗出几丝鲜血，继而砰地一声倒在路边。
顿时，大街上的百姓顿时大乱。
“死人了，出事了！”
“唔？”听闻街道上来往百姓的大呼，刑部官署外那一干卫兵连忙过去查看究竟，却见司刑司司侍郎姜元口鼻流血，早已断气。
“大人？大人？姜大人？”
几番呼喊之后，有一名卫兵伸手探了探姜元的鼻息，继而微微摇了摇头。
见此，周围众卫兵面面相觑。
开什么玩笑？
堂堂刑部三司之一、司刑司司侍郎竟然就在刑部官署外遇害？
这简直是岂有此理！
想到这里，众卫兵紧跑几步，审视街道上来往百姓，只可惜人海茫茫，如何找得出行凶的犯人？
“可恶！”
就在众卫兵骂骂咧咧之时，在街道一段的小巷口，有一名头戴斗笠的女子伸手压了压头上的斗笠，继而，将右手中一支竹管迅速藏入衣袖中，悄然而去。
——半炷香后——
与姜元一样，兵部兵库司司侍郎张烨乘坐马车准备回自家府邸，坐在马车之中，他正思索着今日在兵部的见闻。
真是意外……
兵部侍郎长孙大人，竟当真要将他的女儿许配给那个叫做谢安的小鬼做小？
摸了摸下巴处的一撮胡须，张烨心中有些好笑。
真是想不到，那个被兵部暗中称做【鸩姬】的恶毒丫头，竟然也有会吃亏的时候……
唔，既然是上官的女儿成婚，自己身为兵部司侍郎，也该有所表示才对……
就在张烨心中思忖之际，他忽然听到前面街道上人声嘈杂。
“怎么回事？”张烨撩车帘询问自己的马夫。
车夫不明所以摇了摇头。
“去看看！”
“是！”点了点头，车夫将马车停在一条小巷口，紧走几步，挤入人群中打探消息。
大概半盏茶工夫后，车夫回来了，站在马车旁恭敬说道，“启禀老爷，刑部有位大人遇害了……”
然而令这名车夫有些不解的是，车内自家老爷久久不见回应。
“老爷？老爷？”心中纳闷之余，车夫踏上马车，小心翼翼地撩起帘子，望车厢内张望了一眼。
仅仅张望了一眼，他眼中便露出了难以置信的震惊，只见马车内那家老爷，竟已被人刺死，浑身鲜血，瘫坐在车厢之内。
“来……来人啊，杀……杀人了……”一番呆滞后，车夫失声大叫起来。
——一刻之后——
距朝阳街几条街的距离，户部度支司司侍郎酆朋乘坐着双抬大轿亦返回自己府上。
由于酆朋平日里脾气并不好，因此，那两名轿夫抬轿时很是小心，生怕路上遇到磕磕碰碰，惹来自家的老爷的责骂。
但是令那两名轿夫有些纳闷的是，平日里话多而又罗嗦的自家老爷，今日好似有什么心事，一路上都不曾言语。
可纳闷归纳闷，终归是上下有别，那两名轿夫也不好开口询问，免得横生祸端。
就这样，两名轿夫抬着轿子将自家老爷抬到府邸，继而轻轻放下轿子，站在恭敬说道，“老爷，到府上了……”
可等了足足半盏茶工夫，却也不见轿子内的酆朋有任何反应。
对此，两名轿夫对视一眼，鼓起勇气，轻轻撩起轿子的帘子……
他二人这才发现，他家老爷酆朋早已被人杀害在轿中，喉咙处鲜血直流，温热的鲜血，顺着他的衣服往轿子内淌着……
“老……爷？”两名轿夫对视一眼，仿佛撞见鬼般奔入了府邸。
“夫……夫人，不好了，出事了，老爷他……”
——戌时一刻——
礼部属辖下主客司司侍郎姚寄亦骑马返回自家府邸，当欲横穿一条小巷时，胯下马儿不知为何停了下来，望着那略显隐身的小巷，连打响鼻，止不住地后退，险些将马背上的姚寄摔落马下。
“你这畜生，好生生的这是怎么了？”拉扯了缰绳好不容易将胯下马儿安抚下来，姚寄没好气地骂道，“回府的路都不认得了么？该死的东西！”说着，他一扬手中马鞭，狠狠抽在胯下之马臀部。
马儿吃痛，疯狂般冲入小巷。
当半盏茶工夫后，这匹马冲出小巷来到广渠街时，其背上已没有了姚寄，只有一具被拖拽地面目全非的尸体，一脚挂在马镫上……
“怎……怎么回事？”
广渠街众路过百姓大惊失色，其中有胆大者，小心翼翼地张望了一眼那条小巷，却见小巷中并无异常，只有一道长达数十丈以上的血迹，惨不忍睹……
——戌时二刻——
卫尉寺辖属下、巡防司广渠门守备将领申德安排完换防事宜，驾着马匹回归自家府邸，当经过一条鲜有人迹的小路时，他胯下的马儿突然停了下来。
“……”左手握着马缰，右手轻轻抚了几下胯下马儿的马鬃，申德缓缓抽出了左腰的佩剑，神色警惕地扫视着四周，沉声喝道，“何人鬼鬼祟祟……出来！”
话音刚落，申德忽然听到脑后刮来一阵恶风，想也不想，他一剑刺去。
然而，剑刺空了……
他眼睁睁地看着一个做寻常百姓打扮女子，以一个奇异的角度避开了他的利剑，一脚将他手中的利剑踢到半空，继而左手在地上一撑，整个人凌空跃起，将申德扑落马下。
期间，那女子手中的匕首，准确无误地刺入了申德的心口……
望着居高临下淡淡望着自己的女子，申德右手捂着受重创的心口，艰难说道，“你……究竟是何人？无冤无……仇，为何要……行刺申某……”
“……”女子一言不发，右手一伸，恰好接住了之前被她踢上半空的剑，手一转，剑尖冲下，只见她随手一甩，那柄利剑顿时贯穿了申德的咽喉，没入地面。
“咳……咳……”双手死死握着贯穿自己咽喉的利剑，申德喉部冒起一阵血泡，继而，只见他头一歪，气绝身亡。
似乎是知道自己的主人已死于非命，那匹马缓缓踱近申德，低下头，伸出舌头，舔着自家主人渐渐冰凉的尸体。
——戌时三刻——
左安街与广渠街交汇处的一条胡同中，兵部职方司司侍郎温琼吃完晚饭，正搂着心爱小妾在房中经历着巫山风雨。
忽然，窗户吱嘎一声缓缓打开了，屋外的风，吹灭了床榻前烛台上的烛火，使得屋内一片昏暗。
“咦？窗户好似开了呢……”小妾腻声说道。
话音刚落，屋内响起了此府主人温琼的声音。
“理那做什么？”
“哎呀，老爷，若是被夫人听到，怪羞人的……且容奴家先去关上窗户嘛……”
“你……好好好！——算了，我去吧，你乖乖呆在这里，不许动，嘿嘿……”
“嘻，奴家就这样不动就是了……”
伴随着女人一声娇腻的娇喘，温琼撩起床榻的帘子，披上一件外套，赤着脚走向窗户边。
而就在他准备关上窗户时，窗外突然闪过一个人影，一柄冰冷的刀刃，迅速抹过温琼的咽喉，继而反手一刀狠狠扎在他心口。
“你……”手指着站在窗外的人影，望着那人冰冷的眼神，温琼艰难地吐出几个不连贯的字眼，继而砰地一声倒在屋内地上。
可能是这声动静惊动了床榻上的小妾吧，那小妾紧声询问道，“老爷，怎么了？什么声响呀？莫不是老爷不慎撞到了什么？”
瞥了一眼床榻的方向，窗外的人影垫脚退后几步，继而一跃跃起，双手攀住房檐，消失在夜幕之中。
久久不见自家老爷回应，床榻上的小妾按耐不住，披着一件小衣小心翼翼地走向窗外。
就着朦胧的月色，那小妾这才注意到，窗户内侧，自家老爷好似躺在那里。
“老爷真是的，莫要吓奴家嘛……”嘴里说着抱怨的话，小妾蹲下身，轻轻推着自家老爷，隐约间，她感觉手中好似有什么温热的液体。
心中的纳闷她，抬起手来，就着朦胧的月色观瞧，骤然间，她面色惨白，扑通一声瘫坐在地。
“呀！”一声尖叫，响彻府邸。
——亥时二刻——
正阳街王府大街转角细柳胡同的尽头，那是三皇子李慎的府邸，尽管李慎还未封王，他所居府邸也并非是王府，可论规模，丝毫不比李寿如今的安平王府逊色，甚至于，有过之而无不及。
这番偌大的王府，值守的侍卫自是不少，从前院到后院，到处都是身披甲胄、手握铁枪的兵士。
早前传闻，三皇子李慎尽力于拉拢于大将军麾下京师中央军，今日得见，丝毫不假，不难想象，其府上侍卫，多半便是出身于京师中央军的精锐。
似这等守卫森严的府邸，诚可谓是龙潭虎穴，岂敢有人来造次？
诶？
还真有？
就着朦胧的月色，隐约能够瞧见，有一道黑影翻过府邸围墙，迅速地穿过廊庭。
忽然间，廊庭对过走来一队卫士，足足有十余人。
“咦？”有一名侍卫好似是瞧见了什么，错愕说道，“你们瞧见了么？方才，那里好似有个人影……”
众侍卫面面相觑，睁大眼睛仔细地打量着院子，继而其中一人没好气地说道，“人影？鬼影还差不多！——我说孙玳，你小子这几日是不是输钱输地连魂都输了去？”
“哈哈哈哈……”听闻此言，其余侍卫大笑不止。
“我是真瞧见了啊！”那名被唤做孙玳的卫兵涨红着脸坚持说道，说着，他翻过廊庭的木栏，抽出腰间利剑，气愤说道，“你们不去，我自己去！”
“好好好，快去吧！”众侍卫轻笑着催促道。
气愤地看了一眼众同伴，孙玳手握着利剑一脸警惕地走入园子，在那些花草中仔细搜查着。
这一查，便查了整整有半柱香的工夫，等在廊庭处的十余名侍卫隐约感觉有点不对劲，高声喊道，“孙玳？孙玳？你小子做什么呢？”
话音刚落