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的小手小心翼翼地扯着我的袖子递给我一个苹果，倒像是他做错了什么事。
我并不领情，使劲推开他，那只苹果也被手臂碰到，骨碌碌地滚落在地上。
艾隽永把苹果捡起来，细心地擦了一遍，重新放到我手上。我泪眼朦胧地瞅瞅他，终于大大地咬了一口苹果。于是他笑起来，脸蛋红红的像苹果，要不是长辈们都在场，我一定会在他脸蛋上也大大地咬一口。
***
我与艾隽永面对彼此的时间比面对各自爹娘的时间还多，我们无话不谈，了解对方不为人知的梦想。虽然我们的喜好有所不同，但我们的思想却有本质上的接近，所以我们能够比别人更加理解对方。我们就像两只小鸟在鸟巢里相互依偎，亲密地紧挨着帮对方梳理羽毛，喂虫子给对方吃。
再大一点的时候，像所有男孩子一样我们会与别的小孩打架。不要认为是我带坏了艾隽永，我是个滑头，见势不妙懂得逃之夭夭。艾隽永却是个固执的人，经常因为看不惯别的不良小孩而多管闲事与人大打出手，非要打到对方认错为止。最可怜的是我，每次他受了伤，被大人批评的总是我。我只是哥哥，又不是教书先生，哪管了这么多？
这天，艾隽永又与城里的小霸王博润起了争执。
博润母亲的妹妹是皇上的妃子，比艾隽永家的地位还高些。他住在京城，因为家人在杭州买了产地，偶尔会来杭州居住。他出了名地喜欢欺负比他小的孩子，大家对他都敢怒而不敢言。只有艾隽永每次看到他横行霸道，就会出手阻止，两人经常打得头破血流，但因为双方家长都有些势力，所以谁也没向谁道过歉。
我每次远远看到博润，就会马上绕道而走。可惜避无可避，今天一不小心我在转角处与他迎头遇上。
“艾隽永的堂兄？”博润对着我冷笑，他手下的一帮人团团将我围住。
“你认错人了。”我也笑，不过是干笑。我眼尖地看到有个认识我的小孩刚好经过，见此情形飞快地跑走了，估计是去通知艾隽永了。等艾隽永来了事情只会更加不可收拾，我还是想法子尽快摆脱他们的好。
博润揪住我的衣领：“我不是蛮不讲理的人，与我有仇的是艾隽永，我不会迁怒别人。你只要跪下来给我叩个头，我就放过你。”
这还叫不迁怒别人？真是佩服他自圆其说的本领。
“你放开我，我才能跪呀。”
大约是我长得老实，博润真的相信了我的话，放开了我。我立刻当胸踢了他一脚，将他踢倒在地，然后从他身上踩过去冲出重围。
我飞快地在长长的小巷里奔跑着，十几个小孩在后面追赶着我。我一边跑一边不忘思考，出了这条巷子就是大街，博府就在那条街上，博润那么怕他老爹，一定不敢再对我怎么样的。快跑到巷子尽头时，我看到了艾隽永，他手里拿了一根很粗的木棒，不知道从哪找出来的，像个绿林好汉似地堵着巷子。
“快跑，别和他们打架。”我拉他，他却不动。
“博润，你居然敢欺负我哥哥，今天我要和你做一个了断！”
天哪，艾隽永你手无缚鸡之力出来冒充什么大侠？可是这个时候我又不能一个人跑掉，只好躲在他背后劝他：“艾隽永，算了，君子报仇十年不晚。咱们明天就上少林寺去学个十年八年的功夫，然后再来找他们算帐。”
“哥哥，你放心，我会保护你的。”
你还是先保护好自己吧，我还怕你一会儿被打伤了我恐怕没力气背你回家。眼睁睁地看着博润一群人冲过来，我只好帮着他一起打。唉，我是个文雅的人，打架实在是破坏我的形象。
我东躲西闪的并没有人能打得着我，再看看艾隽永，他和博润简直就是在肉搏，拳来脚往，两个人都鼻青脸肿的。我再也看不下去，奋力冲过去，拉起艾隽永跑到大街上，躲进了博府旁边的一条小巷，博润果然没有追过来。
“哥哥，我没有输给他，为什么要逃？”
我望着他那张五颜六色的小脸，不知怎么觉得连自己的脸上都疼了起来，很不争气地掉下眼泪来。
“哥哥你怎么哭了？是不是哪里疼？告诉我，我帮你揉揉。”
“你给我听着，以后不许再随便和别人打架，更加不许这样玩命地打，不然的话我还咬你。”忽然很生气，用力地在他脸上咬了一口。我气他不知道好好地爱惜自己，也气我自己不够强壮。我是哥哥，应该由我保护他才对。
“好痛啊，哥哥……”他无辜地看我，不明白自己做错了什么。
我咬咬嘴唇，又在自己咬过的地方亲了一下：“现在还痛不痛？”
“不痛了。”他马上露出甜甜的笑容，小孩子真是复杂的东西。
没过多久，博润回京城去了，我与艾隽永的生活总算恢复了平静。
***
所有的鸟儿在小的时候以为它们都是一样的，它们无忧无虑地飞翔嘻戏。可是慢慢的它们长大了，这才发现有的是大鹏有的是麻雀，有的飞得很高有的飞不高，它们之间有着云泥之别。
随着年龄的增长，我也渐渐看出了我与艾隽永的区别。他是有钱人家的少爷，穿金戴银，吃香喝辣，有教书先生上门来教他。而我说是他的亲戚，其实不过是他家下人的孩子，读书吃饭都只是为了陪他而已。
父亲因为年纪大了，向小叔辞了工。小叔给了他很大一笔钱养老，他用这笔钱开了一家卖绸缎的小店铺，因为他在城里是出了名的老实人，大家都很信任他，所以生意不错。家里有了一点钱，我便去私墅上学，不用再做艾隽永的陪读了。
走的那天艾隽永抱着我不肯放开我，哭得我的新衣服一塌糊涂。
小叔在一边劝他：“哥哥又不是去很远的地方，你们还是可以经常见面的。”
可是不管怎么说他就是不肯放开我，我只好无奈地哄他：“艾隽永，你不可以老是想着和我一起玩，你要用心读书，将来去考状元。等你考上了状元，我就天天陪你玩。”
他听了想了一想，认真地对我说：“好，等我考上了状元我就娶哥哥当我的新娘。”
我翻翻白眼：“我是男的，怎么可能当你的新娘？”
“不可以吗？那我当哥哥的新娘好了。”
大人们在一边听了都呵呵直乐，我忍不住想起前几天在街上看到的迎亲场面。母亲常说一个女子成亲就等于是第二次投胎转世，从此将自己的生命交给了一个男子，那么对于一个男子来说成亲又意味着什么呢？这问题对于我来说还太深奥，所以我很快就没再想了。
上私墅对我来说是一个全新的体验，我忽然之间有了很多同龄的同学。当然，并不是每一个人都友好，大家喜欢拉帮结派形成各自的小团体，然后彼此之间攀比与竞争。以前大家比谁讨先生的喜欢，比谁家里有钱，甚至比谁打弹弓比较远。随着年龄的增长，大家开始比谁最受女孩子的欢迎。
在与我比较要好的一帮朋友里，我算是长得最好看的一个，所以他们都把希望寄托在我身上，目标是糕店铺老板的女儿梅。梅总是扎着两支小辫子，笑起来有两个大酒窝，听说有很多男孩子都偷偷地喜欢她，能够得到她的欢心，不知道会有多么风光。
这天我和几个同学路过那里，正好看到艾隽永和梅一起坐在店门口，嘴里吃着什么，很开心地在聊天。我的同学取笑道：“艾少爷，你怎么和你堂嫂这么亲热啊？”
“谁是堂嫂？”艾隽永没听懂。
“就是梅呀，你堂兄喜欢梅，将来会娶她做娘子。”一帮小屁孩口无遮拦，我可没想过那么遥远的事情。
艾隽永急了，扑过来抱住我：“哥哥，你最近怎么不来和我一起玩？你真的要娶别人？”
“已经是大人了，搂搂抱抱的被别人看到会笑话。”我心里也酸溜溜的，我吃醋不是因为梅和别的男孩一起玩，而是因为艾隽永和别的女孩玩。
他失望地低下头去：“哥哥真的喜欢别人不喜欢我了？”
“你希罕我喜欢吗？你有的是人陪。”
他显然没听懂我的话，拉着我的手晃来晃去：“喜欢的，喜欢的，我最喜欢哥哥了。”
忍不住伸出手去摸了摸他的脸，我的弟弟，这个世上与我最贴心的人。不管我做什么，他总是陪着我。不管我说过什么，他都不会生我的气。相信就算任何人背弃我，他也不会伤害我，忽然有一种温暖的感动。不管我们在外在上有多么大的区别，我相信我们的心依然是贴得很近很近的。这就足够的，其它的我都不在乎。我不会嫉妒也不会羡慕艾隽永，因为他是属于我的，只要他幸福我也会觉得幸福。
第二章
十七岁的时候，我开始帮父亲打理店铺。我这人生性狂傲，并没有打算去考取功名。不知道是我运气好还是头脑好，生意蒸蒸日上，很快在城里又开了两家分铺，还建起了织布染布的坊子。
这天傍晚，我忽然收到一封信，信里说，艾隽永被他们绑架了，让我速去郊外一家荒废已久的驿站。信中特别注明，不许我告诉任何人，不然的话艾隽永就没救了。
我心里疑惑，艾隽永家里比我家钱多的是，如果他被绑架，应该找他们家人要赎金才是，找我做什么？莫非是我得罪了什么人而不得知，他们故意来找我麻烦？又或者这只是一个玩笑，根本就没有这种事。但我宁愿被戏弄，也不希望艾隽永出什么事。
杭州的冬天冷得刺骨，风刮在脸上像刀子划过，生痛生痛的。走在郊外偏僻的小路上，地上的落叶被风卷起，迎面袭来不时打在身上。路两边的树干都光秃秃的，很是萧瑟。
总算找到了他们说的驿站，这写信的人倒也算得上“体贴”，还画了张地图给我。门口站着几个男子，见我来了就带我进去。艾隽永真的被人绑在地上，旁边还站着一个陌生的少年。这少年身材修长，皮肤白晰，长了一对细长的凤眼，虽然也算是个美少年，不过与艾隽永相比就太显阴柔。
他见了我双眼一挑：“你就是艾青菜？”
说着又回头去对艾隽永挑畔地一笑：“我倒不知你堂兄长大了居然这么迷人，如果你早些告诉我，我就不会为难你了。”
艾隽永愤怒地瞪着他：“你找他来做什么？”
少年并不理睬他，却逼近我：“艾隽永居然与我争女人，你说这笔帐怎么算？”
“我才不信呢，艾隽永根本没有喜欢的女人，若是有我不会不知道。”
“哦？看来这么多年不见，你们两兄弟依然还是兄弟情深啊。”少年阴沉沉地笑起来。
这么多年不见？“我认识你吗？”
少年嘴角一歪：“我是博润，你还记得我么？”
前些日子确实听说博润回来了，不过今天我是第一次见到他。他的容貌有了很大的变化，可惜江山易改本性难移，性格还是老方一贴，总给我们找麻烦。
秀才遇到兵，有理讲不清。和博润这种人打交道，最好的办法就是敬而远之。我过去扶起艾隽永，对博润说：“不管究竟发生了什么事，我替艾隽永向你道歉，对不起，你可以放了他了吗？”
艾隽永却并不领情：“你为什么要向他道歉？当街调戏良家妇女，我出手阻止他，哪里有要让我道歉的道理？”
“哼，说得好听，谁知道你是不是也看中了那个女子，所以与我争风吃醋呢？”
“你以为每个人都像你一样淫贱下流？有