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当时赵卞就吐了，他上次出使辽国，就知道辽人有吃生肉的习惯，但人家照顾宋使，给吃的都是熟食。这次也不知是抽得哪门子风，竟然现场活取马肝生啖。这对宋朝士大夫来说，是在太有冲击力了……
“快趁鲜吃啊。”头戴金冠的涅鲁古，皮笑肉不笑道：“这可是一匹上好的战马，在你们南朝卖几十万钱的。”
赵宗绩直皱眉头，心说，我要是吃了这玩意儿，岂不与禽兽无异？便坚决不动。
但对方毕竟是一番‘盛情’，总得给个合适的理由，才算说得过去。他便道：“多谢盛情，但我儒教弟子，须谨奉先师教诲，‘失饪不食’。”
按说这解释已经过得去了，但涅鲁古的脸还是拉下来：“太不给面子了吧？”
“我们自然想给王爷面子，可这样一来，就违背了圣人的教诲。身为使节，这不适当。”赵宗绩端起酒杯道：“在下自罚三杯，向王爷赔不是。”
“谁让你喝酒了？”涅鲁古冷哼一声，他是辽国皇太叔之子，身份高贵、颐指气使，根本不把赵宗绩这个南朝王子放在眼里：“你今天，不吃也得吃！不然我的面子往哪搁？”
“两国相交、以礼相待，自然都有体面。”赵宗绩淡淡道。言外之意，是你先不给面子在前，没有面子也是你自找的。
厅堂中的气氛顿时凝滞，陪坐的辽国臣子，纷纷怒目相向。
宋人这边也都板起来脸，他们怎么会看不出，这个辽国楚王，是在存心生事。
“王爷息怒，请容下官一言。”赵卞赶紧出声道：“宋辽天南地北，各自生活方式差异很大。两国睦邻友好，向来相敬如宾，相互照顾饮食习惯，多年来都是如此。”
“你算什么东西？”赵卞说得很在理了，涅鲁古却一脸不屑道：“也配让我尊敬？”
“请王爷慎言。”赵卞硬着头皮道：“两国使节相处时的一言一行，都会被记在《语录》上，呈两国皇帝御览。”
“是么？”涅鲁古却放声大笑道：“那你听好了，让人一字不落的记给南朝皇帝看。”顿一下，他一字一顿道：“我大辽必须要回自己的土地！”说完一幅衣袖，便中途离席。
回去下榻之处，气氛有些沉重。
“看来，你的判断完全正确，耶律重元父子，就是我们此行最大的障碍。”赵宗绩看着陈恪道：“你信不信，他肯定恶人先告状，到辽主那里控诉我们傲慢无礼。给我们此行蒙上一层阴影。”
“我信。”陈恪点点头，情况确实比较棘手。有耶律重元父子在，相信此行面见辽主，肯定愉快不到哪儿去。
“只能盼着，辽主耶律洪基，会不那么糊涂。”赵卞的情绪有些低落，今天的宴席不欢而散，今日的出使报告实在没法写。
“可惜，那辽主的确是个糊涂蛋。”陈恪摇摇头道：“所以做最坏的打算吧……”
※※※
在中京歇了两日，使团便跟着辽人往辽主的捺钵进发。
一路上是无边无际的草原，往往行走半天，都见不到个人影，偶尔才能看到远处天边有一小撮帐篷出现，这时候，就会看到上千头牛羊。有时候，也能看到成群的野马呼啸而过，有成千上万匹之多，看得宋人目瞪口呆……
“天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊。”在辽阔的草原上，众人的心情也变得放达起来，他们感叹着草原风光与内地的不同，学着契丹人的样子，在辽阔的草原上纵马奔驰。
正在疾驰间，陈恪突然勒住马缰，面色凝重的望着远方。
宋军官兵也悉数停下，顺着他所看的位置张望，只见天边烟尘滚滚，再侧耳倾听，似乎还隐隐有喊杀声传来。
“莫非前面有人在厮杀？”赵宗绩问道。
保护他们的辽人，却各个欣喜若狂，争相策马向那里奔去，把宋使甩在了后面。
“不会的。”陈恪摇摇头道：“估计是在举行什么活动。”
“跟上去。”落后太久不像个事儿，显得宋朝人太过胆小。
队伍向前行了三五里，突然东面一声鸣镝，数千骑辽人冲了过来，马上骑士一个个弯弓搭箭、挥刀挺枪，吆吆活活的远远杀了过来。
“保护大人！”侍卫们登时紧张起来，赶紧列阵保护要员。
这时候，西面又是一声鸣镝，又有数千辽人从西面杀了过来。
紧接着，南面、北面、西南、西北……四面八方的鸣镝声响成一片，都出现了全副武装的辽国骑兵，朝着宋使这边奔来。
“大人，我们被包围了！”侍卫们惊慌失措道：“他们还驱赶猛兽进攻！”
原来给辽人大军打前阵的，竟是上千头鹿、麋、獐、狍、熊、豺、狼、狐，这些动物从各个方向，朝着宋朝的使团奔来。
“不要惊慌，他们是在围猎！”终于看明白状况，陈恪大声道。
“这些猛兽怎么办？”道：“铺天盖地冲过来，我们可顶不住！”
“哈哈哈哈！”陈恪和赵宗绩一起放声大笑道：“自然不能拂了辽人的好意！”
※※※
不错，这确实是一次大围猎。但方圆几十里内的野兽，都被赶往宋使所在方位，这显然就不是凑巧了。
事实上，这是辽人有意安排的一场好戏。茫茫草原上，强盛百年的契丹铁骑，无边无沿的从四面八方杀来，这是怎样的阵势，怎样的威慑？这样的把戏，后世的美帝经常使用，目的就是要在气势上彻底压倒对方，使他们提不起反抗的念头。
当然，契丹铁骑再凶横，也不可能冲过去把宋使干掉，但他们有大礼相赠，就是那些被他们驱赶的野兽。
想想吧，当胆小如鼠的宋人，发现自己被数千野兽包围，会张皇失措、惊恐万状成什么样子？
一念及此，在远处军阵中的辽国君臣，便畅快的大笑起来。
也有老成之臣担忧道：“陛下，还是适可而止吧，万一宋使丧身兽口，却不好跟南朝交代。”
辽国皇帝耶律洪基，不过二十来岁，生得相貌堂堂。只见他背挎雕弓、腰悬宝刀、身穿皇帝猎装，端的是威风凛凛。他对打猎的狂热，还胜过之前的历代先帝，闻言点下头道：“咱们过去！”说着便一马当先冲了出去。
辽国的贵戚大臣，御前侍卫赶紧跟了上去。
穿过一层层契丹勇士，本打算‘大展神威、救下宋使、然后各种趾高气扬’的辽主终于看清了状况，却不禁傻了眼：
只见数名宋人高官，各率领百余起宋军，一个个挽弓搭箭、挥刀挺枪、杀得浑身是血。再看草地见，已经倒下无数走兽，有得血肉模糊、有得挣扎哀鸣，大片的草地都被兽血染红了……
再细看时，辽主发现宋人冲杀堵截、很有章法，而且他们的弓箭十分凌厉，不仅射速快，而且杀伤力极大，猛兽往往中箭就失去战斗了……
“是谁说宋人文弱来着？”他恼火的瞪一眼出馊主意的大臣，喝道：“还愣着干什么？辛辛苦苦围一场，难道都让他们杀光了？”
第382章 辽主（中）
一场围猎好似风卷残云，镝鸣声、人喊声、兽叫声交织在一起，令人血脉贲张，所有人都在追逐杀戮，直到日头偏西才收兵。
通算下来，参与围猎各部，竟是宋朝使团猎获最多，倒让契丹各部刮目相看。
回营之后，辽主便用烧烤宴会，款待远来的宋使。契丹人在营地里生起一团团火堆，将打到的猎物扒皮洗净，用铁枪穿了、架在火上烤。
赵宗绩从没有过这样的体会。和大宋最大敌国的皇帝，围坐在一堆篝火旁。唯一的不同就是，辽主的屁股底下，坐了片虎皮，他则坐了片鹿皮。
对辽国人来说，野外打猎，坐卧随心，哪有那么多规矩？当年宋朝第一次遣使来辽国时，当时的圣宗皇帝和皇后，坐在一辆板车上，车轼上搁着木碗木盆，两口子一边吃饭一边接见来使。看得宋使老不是滋味：奶奶的，泱泱天朝，竟败在这群老巴子手上……
不过时代变了，现在越来越多的辽人，开始崇尚起汉礼来，规矩比宋朝人还多。只是这位年轻的大辽皇帝，天性无拘无束、返祖现象十分严重罢了……
耶律洪基盘腿坐在火堆边，端着金杯饮一口烈酒，睥睨着赵宗绩道：“宋使所为何来？”
赵宗绩心说，你妹的，你叫我来的好不好？但话不能这么说，面上还得恭声道：“外臣为两国长久和好而来。”
“长久和好？那简单。”耶律洪基嘿然一笑道：“还我祖宗之地，则欢好可久也！”
赵宗绩心头怒意横生……千里迢迢把我弄到大草原上来，一路上百般刁难，原来还是不死心！想到这儿，他反问道：“两朝罢兵、和睦相处、达十年之久。陛下为何突然提出要割地？”
“因为南朝违约在先。”耶律洪基说着，看看身边的大臣……早先介绍时，赵宗绩知道，这位是辽国的南院枢密使、赵王耶律乙辛，乃辽主亲近之人。
耶律乙辛知道，自家主上的心，全都在打猎上，对政务则不那么上心。宋使质问之下，这位大哥不知道该怎么回答了。赶紧接话道：“你们南朝堵塞雁门关、在界河上增设塘泊、还修治城隍、征集民兵。这是何意？”
“对。”耶律洪基点头道：“群臣都请求用兵南朝，而寡人以为，不如遣使宋朝求关南之地。要是南朝给了，那还是兄弟之邦，自然长久和好。若南朝皇叔连这点面子都不给，再举兵不迟。”宋辽澶渊之盟，约为兄弟之邦。当时宋真宗年长，为兄，辽圣宗年幼，为弟。现在宋朝的官家，是真宗之子，而耶律洪基在是辽圣宗之孙，辈分上矬了一辈。这是他被人说动，无事生非的重要原因。
“陛下打开地图看看便知，大宋堵塞雁门关，是为了防备西夏，并不是针对辽朝。增加塘泊是边民自发开荒，且在辽朝提出抗议后，我们便已经叫停了。这些年来，界河以南的塘泊，已经基本填平。这正是我们对盟约的尊重。”赵宗绩解释道。
其实，边界的塘泊缩小，始于黄河改道。泥沙俱下的黄河水一冲，把宋朝好容易挖的沟沟渠渠，全都填上了。不过这却让宋人可以理直气壮的解释此事。顿一下，赵宗绩又道：“还有城隍是补修破损的，乡勇是补充缺额的，完全没有背约！”
“……”听了赵宗绩的解释，耶律洪基面露讶异道：“非卿家如此一说，寡人还不知其详。”说着看看另一边的老者道：“皇叔，怎么跟我皇兄说得不一样？”
那头带金冠、身穿华服的老者，正是当今辽国皇位第一继承人，皇太叔、天下兵马大元帅耶律重元。而辽主口中的‘皇兄’，正是他的儿子涅鲁古。耶律重元闻言淡淡道：“宋使之言，未必属实。”
“也对。”耶律洪基点点头，切一块烤的金黄的鹿肉，送入口中慢慢咀嚼。
赵宗绩以为，这轮谈话差不多就到这儿了。谁知耶律洪基咽下口中肉后，又开口道：“寡人所欲得者，祖宗故地尔，南朝归还，是天经地义的。”
“陛下！”赵宗绩火大了，硬声道：“晋高祖为了僭取帝位，以燕云十六州贿辽。周世宗复伐取关南，皆是前朝往事了。现如今，我大宋龙兴已经九十年，若两朝各自索取异代故地，岂是北朝之利哉？”
你们要是要关南故地，那我们就要幽云十六州，看看谁损失大。
耶律洪基又一次词穷。这时候歌舞开始了，辽主便不再废话，请宋使观赏为他们准备的舞蹈。
赵宗绩等人只见营中空地处，已经排列了三百余人的庞大乐舞队，皆戴无脚幞头、身穿红袍、脚踏皮靴。在