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对此，南阳知府倒是乐见其成，现在为了力保城池不失，能够多上一分力量都是好的。虽然唐王的招募有些违规，但只要那些兵丁就在城内活动，并且在南阳府城安全以后，尽快地散去那些招募的兵丁，那就没有什么后遗症。
当张献忠的偏师赶到府城，因为只是来虚晃一枪，掩护住张献忠的主力顺利地经过南阳，进入湖广的，所以这支偏师就有些松松垮垮。看到城内的明军也不敢出城，他们就放大胆到府城周围的民居内，翻找搜罗着民居内的财物。
见到城外的农民军是如此疲沓模样，一点也没有做好战斗的准备，到城楼上观察敌情的唐王朱聿键就动心了，他向南阳知府和孙伟孙参将提出：出城打农民军一个措手不及。
农民军在南阳府来来往往了这么多次，经过了府城几次危急的南阳知府和孙伟也早就被吓破了胆。他们当然不敢出城，所以他们就用“兵少难以出击！”的理由婉拒了朱聿键。
于是朱聿键顺势提出让自己招募的兵丁出城作战，反正万一战败了，损失的也不是原先守城的明军。对此，孙伟是不置可否，而南阳知府虽然有些反对，但也说不出什么反对的理由，因为毕竟城内的明军不敢出击嘛！
就这样，精心挑选出来的五百精锐，在王府护卫头领的率领下出城偷袭了。偷袭进行的很顺利，因为唐王好武，所以他的护卫就不象其他藩王的护卫一样就是个仪仗兵，而是体格健壮有着真才实料的。
可是在战斗中，唐王却是兴奋得在城墙上大喊大叫，指挥着自己偷袭的部队。这可让南阳知府有些紧张了，因为在城楼上观战和在城楼上指挥完全就是两个概念。可是在朱聿键的强词夺理之下，南阳知府还是眼开眼闭了。
南阳知府和孙伟的这次放纵，却为唐王朱聿键以后的行为埋下了一个伏笔。因为规矩打破了第一次，那必定就会打破第二次的。不过这也是几个月后发生的事，所以现在也就暂且不提了。
唐王朱聿键此次出城偷袭，从战果来看并不很大，只是打死打伤农民军上百人。可是受到袭击的那支农民军偏师，却惊惶失措地逃离了南阳府城。他们毕竟是来虚晃一枪的，所以受到了偷袭以后，就以为自己的意图已经被明军看穿，因此急忙退兵防止南阳府城内的明军大举出击。
之后就是农民军眼花缭乱般的表演了。
先说张献忠部。他发现南阳府城的明军动作后，不敢冒然南下入湖广，转身向东北方向，再次逼进了汝州城。而这一变向，首先使的尾随追击的卢象升和祖宽部措手不及，连忙也转身追击而来。而听说了汝州城危急，余子琏的汝州军也急行军赶回汝州，连在叶县的周巡部，也带着早就做好准备的赫飞的轮训军团、薛勇的南阳军团离开叶县，开往汝州城救援，可以说是完全调动了河南西南面的明军。
见到了明军被调动，张献忠部立刻向着西北再次转向，进入了河南府，逼近了左良玉部的身后。见汝州城危机解除，周巡率领的汝宁军就暂时停止了行动，可是余子琏的汝州军害怕老家有失，依然赶回了汝州城。
而在河南边境的农民军其实早就已经分兵。老回回马守应部在与高迎祥部汇合以后，立刻返回了陕西，只留下高迎祥部吸引住明军的注意。
马守应回到陕西以后，联合了留在陕西的大小农民军十三营，出潼关东进，一下子又出现在河南。而得知这一情况的卢象升、祖宽部立刻再次返身，要阻挡住这股农民军。周巡的汝宁军也立刻返回叶县，防止住农民军突破卢象升、祖宽部以后，进入汝宁军的控制区。
而原先留在陕西的李自成部，脱离的洪承畴部的纠缠，大战渭南、临潼，东逾华阴南原绝岭，出朱阳关。得到了李自成的汇合，高迎祥再次行动突入了河南。
而这样的一调动，却使得左良玉部立刻变成了一支孤军，他将面临三支最强的农民军的夹击。于是在河南闵乡，一场大战开始了。
但是在介绍这场大战前，让我们先看看两支明军的行动吧。余子琏的汝州军赶回汝州以后，只休整了一天，就尾随着张献忠部而去了。
而一直做着壁上观的陈中之、江澄部，他们先是南阳府城危急，想要赶去救援；可没走多长时间，却又听到汝州城危急，他们再赶往汝州城；之后又听说汝州城危急解除，而潼关方向又进来了大批的农民军，他们再赶往潼关。真是有种打仗打成了俄罗斯方块的味道。
可又走了一天，从总督卢象升那里传来命令，要他们去救援左良玉。卢象升其实从战局的发展中已经发现了左良玉的危险，可是他的天雄军和祖宽的辽军要阻击开往湖广的马守应的十三营。所以这时候也只能够调动最近的陈中之、江澄部了。
陈中之和江澄当然不敢违令，不过这时候的他们，已经变成了愤怒的小鸟了。
第538章 激战左良玉
崇桢八年十一月十七日。
当左良玉发现情形不妙，当然不会傻的留在原地，等着这三支农民军到来，受到腹背夹击。可是在短时间内又来不及逃脱，所以唯一的选择就是寻找一个有利的战场。
左良玉又不想退入城池单纯守城，因为他的部队也是来自关外和北直隶，骑兵和战车较多，在空旷的战场容易发挥出战斗力。而龟缩在城池内，虽说安全一些，但有了城墙的阻碍，反而不容易发挥出左良玉部的长处。当然，最关键的还是左良玉对自己的部队有着很强的信心的。
因此，左良玉就寻找了一个背靠市镇，左依河流的地形，先让农民军只能向两面进攻。再在张献忠来的方向派遣了三千人，防御住这股农民军。最后，左良玉率领着主力九千，列阵准备与高迎祥和李自成的联军决战，准备先打垮这支联军，再返身收拾张献忠部。
从这个战斗计划就可以看出，这时候的明军面对农民军的时候，还是有着很强的自信的。当然，这还可以看出左良玉本人的性格。如果有可能，他当然会避战保存实力，但一旦陷入绝境，左良玉也狠得下心。
所以左良玉根本不挑选实力较弱的张献忠部，反而挑选实力较强的高迎祥、李自成联军来决战，就是想一战定局。当然，作为一名有经验的将领，左良玉也是安排好退路了，只要战局不利，他将立刻率领着自己的部队退入身后的市镇防守，等待援军的到来。
可出乎左良玉的意料，战斗却先从张献忠的方向打响了。但左良玉估计的也很准确，他那三千兵马也把张献忠部挡住了。
张献忠首先发起进攻的原因也很简单，他就是想要保存自己的实力。
因为张献忠现在所率领的二万多人几乎都是他的精锐人马了，也没有什么炮灰去挥霍了，所以张献忠就首先挑起了与左良玉的战斗。
这做法听起来是相当矛盾，可是张献忠是有着自己的考虑的。如果张献忠已经动手，那就逼迫着高迎祥和李自成也要动手，因为高迎祥、李自成的联军实力较强，左良玉必定要把自己的主力转移到高李联军那里，那么张献忠所受的压力就小了。这是一个原因。
如果张献忠动手以后，把左良玉的主力吸引过来，那高李联军很可能突破左良玉的阻截，从背后给左良玉致命一击，迅速地消灭这支明军。这是另外一个原因。
无论是哪个原因，张献忠部的损失都不会太大。当然，还有一种情况可以使张献忠部毫发无损，那就是做壁上观。可是万一高李联军也来个壁上观的话，那兵力处于劣势的左良玉肯定不会主动进攻的。不过那样一来，农民军也就失去了包围左良玉部的意义了。
所以张献忠根本没等自己的部队完全展开阵形，就连续派出了一股股小部队进攻左良玉那三千人马。不过那种进攻都是浅尝而止，一遇阻击就后退，完全就是雷声大雨点小。
而左良玉派出去的那三千人马也是配备了大量的战车，可以依车进行有效的阻截，所以整个阵形也没有受到什么威胁。
骑马站在高处的高迎祥和李自成，眺望着张献忠与左良玉发生战斗的方向。观察了一会儿，他俩对视了一眼并且同时摇了摇头。也许发现对方的动作和自己很有默契，于是他俩又忍不住都笑出声来。
虽然看不清战斗的进程，可是他们都已经明白张献忠的用意了。这么短的时间，根本来不及让几万军队完全展开，那么张献忠的进攻肯定是动用小部队了。
“你攻还是我攻？”高迎祥开口问道。
“我攻！”李自成毫不犹豫地回答道，“让宗敏带着我的老一队先上。”
高迎祥点点头，说道：“那我再给宗敏二千骑吧！我的人跟着宗敏上。”
高迎祥因为接连遭受了陈永福的偷袭和左良玉的进攻，军中的流民散去很多。而李自成独自在陕西牵制了洪承畴部这么长的时间，军中的流民也很少，所以这两支农民军都派不出什么流民做炮灰了。
可是当这俩人发现了张献忠的小动作以后，他们还是肯动用自己的老底子与左良玉部决战。这也可以看出：这俩位农民军的前后盟主都十分大气。
那就是一种明知道自己吃亏，但又舍我其谁的领袖气质。相比较而言，张献忠的做法就有些是玩弄小聪明了。
李自成手下的首号大将——刘宗敏，他率领着李自成老营的一万兵马，加上高迎祥支援的二千骑兵就上前展开列阵了。而左良玉也同时做好了战斗的准备。
没有什么废话，也没有什么试探，双方立刻展开了对攻。但一接战，左良玉部正规军的实力就显现出来了，打得刘宗敏是节节后退。
一见情形不妙，后面高迎祥的老营也连忙上前支援。可是左良玉部队的士气一起来，那就不是这么好阻挡的。没办法，李自成也率领剩下的老营兵马上前支援了。
整整激战了一整天，左良玉完全是占了上风，共杀、俘农民军三千余人，而自己的损失才一千多。‘w…r…w…h…u。c…o…m‘
这次战败，有着农民军轻敌的原因。他们认为自己曾经击杀了明军首号悍将曹文诏，就以为自己部队的战斗力和明朝的战兵平起平坐了。
于是高迎祥和李自成并没有利用自己人多的优点，想要与装备精良、训练有素的左良玉部平等厮杀，那当然会吃亏。而到了后来，见到战局不妙，农民军又逐次增兵，采用添油战术想要挽回败局，那就更是雪上加霜了。
可是左良玉虽然胜利了，但他也是有苦自己知。左良玉对农民军的认识，还是停留在几千官军追杀着十几万农民军漫山遍野跑的阶段呢。他根本没想到才过去大半年，农民军的战斗力会成长到这种程度。否则的话，左良玉绝对不会与高李联军对攻的。
更不妙的是，左良玉的损失无从补充，人是死一个少一个。再来几场这样的大胜，当左良玉的部队战损率超过三成后，那他的部队就会被打残了。
于是在第二天，双方都不约而同地改变了战术。左良玉也不分兵了，他把自己的部队聚集成一个集团，完全形成一个刺猬阵。而农民军的三位首领在联络后，也都拿出自己最强的老营同时发起了进攻。
农民军一上来就进行了猛攻，可是无论是在足球场上还是在战场上，密集防守都不是那么好破的。再加上农民军扑得太猛，左良玉利用农民军兵丁只有悍勇，缺乏训练、配合的弱点，用自己的骑兵进行了几次反冲锋，�