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而到了那时候，吴世恭也将从重臣推举的阁老名单中挑选出十位，再让重臣们差额选举，再在选票最高的三位阁老中指定首辅和次辅人选。而每次内阁的任职期将会固定为五年，首辅将最多连任一次，最多任职十年。
不过到了那个时候，吴世恭这位皇帝也不能随意撤换内阁阁老，而阁老的任期内替换将有一定的程序（这里不详叙了），也将采取替补的原则，从落选的那三位候选人中顺补。
也就是说，吴世恭的承诺，将大大增加内阁的权利，并且保障了文官们的政治安全性。是做出了君权对相权的重大让步。
所以这一切对于现在的周延儒来说，是相当满意的。他现在的这个次辅，其实就相当于原来的首辅。而且在三年之后，周延儒还是有机会成为新朝的首辅。就是不能如愿，周延儒也将以新朝事实上首位首辅的身份返乡，总能保个家族富贵和“青史留名”。
那队人马终于来到了周延儒他们的跟前。领头的三位纷纷下车、下马，向着周延儒等人行礼。而周延儒连忙还礼，他看到了颜继祖和刘泽清还要大礼参拜，就立刻让随从阻止了这俩人，只让他们行了个半礼。
这次这仨人进京，是参加新年元旦，新朝成立的开国大典的。作为吴世恭名义上的老师和孔圣人的后人，衍圣公的身份当然是万分高贵。而颜继祖此次进京也将入阁为相，刘泽清也将被授予新朝侯爵。
当八月间，吴世恭占领北京以后，他首先就面临着一个战略上的选择，要先解决四面哪一支敌军。而与吴世恭有着交情，实力也最弱的山东原明军也就成为了第一个选择。
而上兵伐谋、其次伐交。吴世恭就认为鲁军可以争取，因此就派出了使者，要说服山东巡抚颜继祖和山东总兵刘泽清这俩人。而这次谈判的焦点就是：吴世恭要求鲁军全面接受汝宁军的改编，而刘泽清等将领要放弃军权，将不能再指挥鲁军。
当然，为了防止谈判破裂，汝宁军也做好了攻打山东的准备，在北直隶和河南方向，汝宁军也集中了四万大军，准备一旦谈判失败，就立即出兵。
而谈判的结果就让吴世恭相当满意，听取了吴世恭开出的条件，再加上在重兵压境的威胁之下，深知汝宁军实力的刘泽清决定放弃抵抗，而山东宣布归顺吴世恭的新朝。
与此相对应的是，颜继祖就入阁为相，而刘泽清放弃军权授予侯爵，并且新朝也将同样补偿刘泽清这些鲁军将领一大笔补偿费。而这次山东的归顺，就让吴世恭的新朝没有了东面方向的威胁。而且取得了大运河的控制权和东海的入海口，对汝宁军将来的作战，就取得一个较好的态势。
“周阁老！这新朝为何名？”衍圣公孔衍植问道。也只有他的身份可以如此随便地问这种问题。
“平朝，大平朝。取既和且平之意。”周延儒答道。
“这字不错！”衍圣公点点头道，“劳烦周阁老远迎，本公不甚惭愧！”
“应该的。”周延儒笑得很客气，“天寒地冻，不在路边多说了。就随老夫快些进城。城中已备薄酒，要为公爷和俩位洗尘。”
“那皇上会来吗？”衍圣公孔衍植又问道。
“正是皇上让老夫先迎各位。不过各位可能要稍待一会儿，皇上正在相送秦太后。”周延儒笑道。
“秦太后？”衍圣公孔衍植等人顿时是一头雾水。
“就是率白杆兵的秦将军。她是皇上义母，已被封为太后了。今日她要离京，皇上正出城相送呢。”周延儒答道。
“这个时候？”衍圣公孔衍植就有些奇怪了，“元旦就是开国大典，那秦太后为何不多待上两天，要在现在离京呢？”
“哎——！一言难尽。”周延儒做了一个邀请的手势，接着说道，“诸位，还是与老夫一起边走边聊吧！”
……
在京城西面七、八里的地方，建有着一座军营，而军营中驻扎的正是吴世恭干妈——秦良玉所率领的三千白杆兵。
当李自成席卷西北，之后剑指京城的消息传到秦良玉的耳中时，这位忠心耿耿的老太太，就集合了残留的三千白杆兵，长途爬涉去京城勤王。
可是当秦良玉风尘仆仆地来到北直隶境内时，早已是风云变幻，她的干儿子——吴世恭，已经击败了各路强敌，开始准备建国称帝了。
得知这一消息以后，这位又愚忠、又固执的秦良玉老太太顿时是大怒，她不顾自己兵力悬殊，打出了“匡复明朝”的旗号，指挥着部队就奔向了京城。
而发现了这支“敌军”以后，汝宁军也不敢怠慢，发现的军官立刻派人禀告至吴世恭处。不过他们也不敢冒然开战，只能远远地监视着白杆兵的一举一动。
第894章 远去的凄凉
而吴世恭知道是干妈——秦良玉来袭，也苦恼得挠头。无奈之下，吴世恭只能让书墨领军去阻拦白杆兵。这不是看中书墨的军事才能，而是书墨原先的身份是吴世恭书童，再加上他与秦良玉也是旧识，所以吴世恭是让书墨去做说服工作的。
可是秦良玉老太太也正在火头上，她一口拒绝了书墨的劝说，依然要带兵至京城。无奈之下，书墨只能把部队展开，阻挡在白杆兵的前方。
可当双方拉开阵势以后，却出现了一个滑稽的场面。汝宁军肯定不想主动挑起战斗的。而秦良玉也只是老太太耍性格，她又没有丧失理智，就用三千人马，就妄想要击败吴世恭的几十万大军，所以白杆兵也同样不会主动发起战斗。
所以两军在战场上就开始大眼瞪小眼起来。在无聊了一阵以后，双方更是进入了“喝茶聊天”时间。在己巳之变时，两军也联合作战过，所以当年在两军中，很多士兵都相识并有着交情。而到了今日，能遗留在两军中的这些士兵，基本上都成了中高级军官，所以这些中高级军官开始单骑来到对方阵前，呼唤着相识好友的名字，接着就在阵中聊起家常来了。
这个场面一出，还怎么有打仗的气氛呢？不过两军中所有的将士都已知道，这本来就是秦良玉和吴世恭这母子俩在怄气，因此，两军的将士又何必夹在中间做恶人呢？
到了最后，连主帅书墨也上前拜见。见到书墨一副屈膝恭卑的模样，又听到他百般讨好的话语。一气之下，秦良玉老太太就回到自己的大帐，来了个眼不见为净，任由这些孩子们去胡闹了。
所以到了最后，白杆兵也就是在京城郊外驻扎了下来。不过秦良玉依然维持着“匡复明朝”的旗号。绝不肯进城，但也不出营作战，只是在自己的大营中，维持着与汝宁军的“敌对状态”。白杆兵也根本不肯向汝宁军投诚，也不接受吴世恭所授予的“太后”封号和恩赏，就是要维持着她一生的名节。
而汝宁军也只是在白杆兵的大营周围监视着，也不上前侵扰，并且还供应着白杆兵的粮饷补给。而吴世恭本人，也一直带着自己的嫔妃和长子薛呈麟，上门去拜见自己的这位干妈。
可是对于吴世恭的拜见，秦良玉一直是避而不见。但对那些儿媳和孙子的拜见，老太太则欣然相迎了。于是薛雨霏就天天带着一些嫔妃和薛呈麟，到秦良玉跟前尽孝。而吴世恭也一直抽空出城拜见，反而是一直吃着闭门羹。
可是刚进入到了腊月，秦良玉就急着要返回石柱老家。她对薛雨霏他们说：“自己已感到来日不多，所以就想回到家乡，叶落归根。”
确实，戎马一生的秦良玉年岁也大了，她确实有些精力不济。可最主要的原因还是，吴世恭的开国大典也快要到了，秦良玉如留在京城，那是参加也不好，不参加也不好。毕竟这些天，秦良玉得到了薛雨霏等人的侍奉尽孝，这人心都是肉长的，秦良玉也不愿意薛雨霏他们伤心。所以还不如在这之前一走了之呢。
而听说了秦良玉今天要走，吴世恭就把自己的嫔妃和子女都叫了过来，要相送这位固执而又可爱的老太太。
吴世恭依然等在秦良玉的大帐外，一直在苦笑不已。本以为今天的离别，秦良玉怎么样也会与自己见一次面。没想到依然会被挡驾，这老太太也是够倔强的。
大帐内嘈杂声不断传到了外面。一帐篷的女人和小孩，怎么样也不会安静下来。吴世恭只能耐心等候着，等待众人道别结束。
过了好一阵，薛雨霏才领着一群莺莺雀雀出了大帐，而一群小孩见到吴世恭以后，就围绕着自己的父亲，叽叽喳喳地说个不停。就在此时，秦良玉的女卫首领过来拜见，她一福道：“少公子，老妇人要您入内一见。”
当吴世恭进入大帐时，他见到坐在正中的秦良玉依然是一身戎装。不过当年那位龙精虎猛的老太太已经是看不见了，秦良玉是满脸皱纹，一副老态龙钟的模样。
看到了吴世恭进来，秦良玉是微微一笑，见到吴世恭要屈膝拜见，她笑着招招手，接着拍了拍她身边的空椅子，说道：“别做那些虚礼了。过来！陪老身坐坐！”
大帐内的女卫们都很识趣地退下了，只留下了秦良玉和吴世恭这俩人。见到吴世恭上前坐下，秦良玉长叹了一声：“哎——！好久没这么热闹过了。”
“干妈！那您老人家就多住上些日子，让孩子们多尽尽孝。您也可以不参加典礼，孩儿绝不会勉强。”吴世恭立刻是顺竿说道。
“老身知道你是个好孩子。”一边说，秦良玉一边整理着吴世恭肩上的服饰，眼中就透出了慈祥，“你们两兄弟对老身都好。老身都明白。就是你这一……，哎——！老身也不多说了，以后多想想天下百姓吧！打了一辈子的仗，对打仗可真的是有些厌倦了。而且这些天老身的身子真不适，所以就想着早些回家，还能陪在你干爹和兄长的坟前呢。”
“可是……”一听秦良玉是真的生病了，吴世恭就有些发急了。
秦良玉举起手，打断了吴世恭的话。她笑着说道：“老身害怕，再不走也就来不及了。老身年岁也这么大了，身经百战却没有尸卧疆场，反而最后能和你干爹睡在一起，你这孩子应该为老身高兴啊！”
接着，秦良玉一指放在大帐角落里的几口箱子：“这里面是这些年，老身给你做的些衣服鞋袜。年岁大了，眼神也不利索，针脚就有些对不齐，你也别嫌弃。”
“干妈！”吴世恭的鼻子就有些发酸。
“还有，这次是正武（马正武，秦良玉孙子，马祥麟儿子）和宗大（秦良玉曾孙）陪着老身一起来的。等会儿会让他们拜见你这位长辈。老身做了一辈子的明臣，临老了也不想改了。可子孙自有子孙福。你就多照应一些。”
……
望着秦良玉带着白杆兵一路远去，吴世恭感到是一片凄凉。这位忠心耿耿的明将离去，也显示出了一个时代的结束。
次年，秦良玉在石柱老家病逝，终年七十四岁。
第895章 天下战事（一）
回宫以后，吴世恭就投入到了忙碌的宴会之中。为衍圣公、颜继祖和刘泽清他们洗尘是一场；赵铭领队的归德、汝宁乡绅团是一场；关可颂领队的河南、湖广官员跑官团是一场；龙虎山张天师、卡雷拉神父以及各大知名庙观和穆斯林宗教首领组成的宗教代表团是一场。
甚至还有在南明控制下的，扬州商团和江南商团各一场。虽然在每场宴会中，吴世恭都是浅尝而止，但这样的连轴转，也让他是头昏脑胀。
而这些客人都是来参加大平朝的开国大典的，吴世恭不殷勤招待还不行。反