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不久之后疏勒城内的重建工作继续开展，一栋栋新房子矗立了起来，但这片废墟却被保留了下来，就为了纪念这一夜发生的事。
……
从废墟中走出来时候，忽然见断壁之下坐着一群人，却是被假释的奴隶。
修理渠坝之后，有一部分人表现得十分活跃，作为嘉奖，杨定国便嘱咐他们快些学会唐言，等一学会就帮他们脱了奴籍，其中有七个人被安排着住到这附近来，刚才也在壁后听到了张迈的话。
张迈隐约认得其中一人，走近了，讶道：“薛复？”
中间那人正是薛复，他能搬到这附近来住，中间珊雅暗中走了不知多少门路，这个春季在妹妹的照顾下，他容颜也渐复神采，只是毕竟多了一道疤痕，容貌要想变得如先前那样俊美已不可能，但须发都割短了，一看之下，却比以前更具男子汉气概。
薛复站起身来，行了礼。
张迈道：“今晚我心情不错，陪我走走？”
薛复答应了，马小春就过来搜他的身，张迈喝道：“干什么！退下！”命人牵过两匹马来，一匹给薛复，一匹自己骑了，出了小巷，走上大街，走了几步，道：“今晚本想喝酒，谁知道却遇上了众父老，聊了这么会天。我在壁后的时候，还不见你，你是什么时候到的？”
薛复道：“我就住在附近，听见哭声，里头好像有经常照顾我的丁大爷的声音，就出来看看。”
两人随口闲聊，略不及国事军务，便说些汗血宝马的事情，张迈露出口风，说军中正缺个马监副使，马小春心道：“特使对这姓薛的真不错，上次攻入疏勒之后也特别召见他，如今又要给他个官做。”
不想薛复却淡淡道：“我不懂养马。”当场就拒绝了。这个亡国的王子心中自有一股从来不曾摧折的骄傲。
张迈没想到他拒绝得这么直接，心中有些不快，薛复忽道：“特使，我能否求你一件事情。”
“什么事情？”
薛复道：“现在城内的奴隶当中，有一些是被拖累的。他们的本质并不坏，只是当初被瓦尔丹挟持，不得不听命罢了。如今也都有了悔意，希望特使明察，帮他们脱了奴籍。”
张迈道：“你说的这些人，都是你的旧部吧。”
“不完全是。”薛复道：“但里头确有我的旧部。”
张迈道：“我唐军之中本来没有奴隶，现在的这批奴隶，要么是战俘，要么就是犯了大罪，被法曹依律判为奴隶。奴隶要脱籍有三个条件，一是年资要足，必须三年之内未犯错，才有资格；二是得学会唐言；三是得立功。这三个条件都满足了，自然就会脱了奴籍，如果条件不到，我也没办法。”
薛复凄凉地一笑，说：“唐言，日久自会，但要三年之内不犯错，那却难了。人非圣贤，这些又都是有脾气的人，眼下做了奴隶，心中难免不平，十天半月的还可以忍受，若是一年半载下来，只怕是大部分会忍耐不住，做出错事来。”
张迈道：“那就让他们设法立功吧。”
“立功，可也得特使你给个机会。”薛复说道。
张迈道：“你想要一个什么机会？”
薛复勒停了马，张迈也就跟着他停下，薛复低头了一会，才道：“特使，你刚才说，只要唐民们在，那么大唐就永远都在！那么你心目中的唐民，又是哪些人？”
张迈道：“凡是能够认同自己是唐民的人，就是唐民。”
薛复道：“只要自己认为自己是，就是？”
“当然不是光凭一张口说。”张迈道：“认同不认同，看的是行动。”
薛复沉默了片刻，道：“我们这些当过奴隶，或者正在当奴隶的，也有这资格么？”
张迈道：“伤疤就是伤疤，就算过了多少年它也仍然会存在，很难完全消除，但功勋与德业，却可以让伤疤成为骄傲。成为奴隶的人，要想取得和其他人一样的成就，得到和其他人一样的生活，会更困难些，但我们永远不会关上这扇大门。”
薛复看看周围，张迈挥手让马小春等且离得远些，薛复道：“这两个月，特使每数日都会向城内军民报知最新战况，所以我对战况也略有耳闻。如今土伦已经败亡，围城三足已去其一，剩下的就只有萨图克和哈桑。形势总的来说是对唐军有利，不过如今已到四月了，若战事再拖延下去，双方最后只会两败俱伤。我斗胆猜测，唐军要么就是在准备速战速决，要么就在准备议和了。我想问问特使，你是打算战，还是和？”
张迈道：“战又如何，议和又如何？”
薛复道：“如果议和，那就和我们这些奴民没什么关系，但如果开战，我希望特使给我一个机会。”
“你？”
“对，我，还有我的那些兄弟们！”
“你们要什么机会？”
薛复道：“一个数日之内，打败哈桑的机会。”
张迈看看薛复，忍不住笑了起来，问道：“你倒说说，你和你的兄弟？有多少人？”
“大概有一二千人，但我不需要那么多，只要特使给我五百人，甚至三百人，就够了。”
张迈失笑道：“哈桑可是有三万多人啊！我现在城中有精兵七府，可以上阵的民兵也有两三万，这都觉得出城作战短期之内难以取胜，而你说你用三五百人就想打败哈桑？”
但薛复脸上却没有一点开玩笑的样子，他很认真：“是！”
张迈也渐渐收了笑容，道：“如果我给你这个机会，你准备怎么打？”
薛复不答，却道：“如果我能够克建此功，特使能否答应我，帮我刚才提到的那些人脱了奴籍？”
张迈沉吟道：“如果你真能做到，我可以答应你，但仍然有一个前提，他们必须学会唐言。”
薛复道：“好！”他抬起手来，道：“君子一言！”
张迈便与他在马上击掌，道：“快马一鞭！”
第154章 决坝
萨图克和哈桑的战线都在收缩，疏勒西门一战击破了诸胡联军攻克疏勒城的幻梦，苏赖左算又算，都觉得除非是唐军自身出现重大失误，否则联军想要反败为胜的可能性已几近于零。
尤其在打探到哈桑已经派人入城之后，萨图克的心情就更加阴晦了。
“现在对我们来说能够做的，就是如何善后了。”在只有两个人时，苏赖对萨图克说。这个结论实在太伤士气了，如果传将出去，只怕除了本部人马之外，其他依附部队都将逃散殆尽——没有士兵愿意跟随一个没有前途没有希望的领袖。
在这样的形势下，唐军每天都派骑兵出城巡弋，这日更有一支二三千人的部队从东门开出，径往东南段的疏勒河畔去了。领军的是郭洛，不过这支部队中，还有大概五百人甚是惹眼，这五百人不是兵器精良、铠甲闪亮，相反，个个衣衫破旧，骑着劣马，手里拿着些被唐军府军淘汰了的兵器，马后带着些工具，却正是薛复和他挑选出来的五百个奴隶。
对于派这支人马出城，唐军高层发生了一场不小的争执，大部分的将领都反对让薛复出城，觉得他们这一去多半就不会回来了，这些人甚至可能会投靠敌军，虽然给胡人增加五百人的战斗力也不算什么，但由于他们久在城内，如果投敌会在情报上给唐军带来不可估量的损失。
李膑也反对这件事，但他见是张迈提出来的主张，说道：“就算要让他们出城，至少也得派个监军，办什么差事都好，让薛复做个副手就行了。”
只有郑渭力保薛复此行必然不负张特使之望。但赞成他意见的声音却寥寥无几，唐军的军帐会议向来是众言堂，张迈也常常会尊重大多数人的意见，只有在对了双方争执不下的情况下才出面作出选择，但这次他却一反常态，在大多数人的反对声中却道：“疑人不用，用人不疑，我已经决定了要用薛复的主意。既然用他的主意，就不必派人掣肘他，让他出城！城内诸府，从现在起就配合他的行动，全都给我动起来。如果他真的背叛，那就是我瞎了眼睛。我会对自己的失误负全责。”
正是在张迈的独断下，薛复才算得到了出城的机会，在他随郭洛出城之前，张迈又让李膑继续去和哈桑谈判，郭洛出城时哈桑正与李膑派去的使者谈判，萨图克也没敢派兵来拦截，这支骑兵一路上毫无阻滞就走到了疏勒河边，疏勒的河水，比起半个月前又高了一些，水量更加大了，沿岸的羊马都喝得很欢。
对岸八十余个木筏望见唐军旗号，载了百余人过来，前几日室辉因带一个重要的消息入城，将木筏队交给副将指挥，这时才回来重新接掌，木筏上走下数十骑来，当头一人须发半白，正是杨定国。
郭洛在岸边接了杨定国，两人有叔侄之亲，虽然阔别多日，却也不叙虚礼——知此处非久留之地，就要回城，杨定国见有五百个人却随室辉留下，不免一奇，再看那五百人的首领是薛复，喜道：“薛复终于肯加入我军了啊。”
薛复在马上向杨定国行了一礼，道：“特使派遣我们出外办事，若有性命回来，再来给副大都护请安。”
杨定国也不多问他要办什么事，就挥手道：“去吧！祝你马到功成。”
薛复便带了五百人马渡河，室辉送了他到对岸，嘱咐道：“薛王子，你这番能够出城，是特使力排众议的决定，你可千万不能负了张特使啊。”薛复淡淡一笑，引了人马径向东南而去。
西岸哈桑、萨图克的探子远远望见，只道他们是去莎车，不料薛复走出十余里，到西岸视野不及处，忽然转而向西南，一路越走越是崎岖，终于上了山，入夜后停了下来，晚间也不燃火，只是啃干粮，喝烈酒——这酒也是张迈特别拨给他们的。
喝了酒后，薛复就在月下点兵。这五百人都是宁远遗民以及库巴圣战者中贬为奴隶者，薛复在数千人中十里挑一，挑出这些人来，又安排了两个得力将领马顺、乌力吉出列，做自己的副手，在星月之下对五百众道：“大家知道我们为什么会在这里吗？”
薛复在宁远是亡国储君，在库巴的士兵当中也有极高的威望，当初瓦尔丹决定屠杀异教徒时，是他不顾被瓦尔丹斩杀的危险挺身而出，瓦尔丹兵败身死以后，薛复又放弃独善其身的机会，自愿做奴隶和旧属们在一起，所以宁远国的人和库巴的人甚至原天方教的人，对他无不敬爱有加。一些温和派的天方教徒甚至认为，薛复的行为才是天方教教徒的楷模。
马顺出列，说道：“我们不知道要做什么，但只要是王子所命，我马顺赴汤蹈火，在所不辞！”
乌力吉也说：“阿西尔将军，我们这条性命，早就当它完了，如今也不管是什么事情，总之我们都跟你一起闯。”
薛复道：“大家不要叫我王子了，也不要叫我阿西尔，从今往后，我将正式改回汉名，姓薛，名复。大家若不嫌弃，就叫我一声薛大哥。”
五百众一起叫道：“薛大哥！”
“好！”薛复道：“今天我们之所以会在这里，是我奉了张特使的一项命令出城。在西域的群雄之中，我以前最佩服的是萨图克·博格拉汗，虽然他有弑叔之名，但夺疏勒，克怛罗斯，北逼阿尔斯兰，西迫萨曼，东征西战，数年之间威震西域，但是现在，有一个人让我更加佩服，那就是打败了萨图克·博格拉汗的张迈张特使！”
五百众心中都是一凛，他们都是张迈的阶下囚，可是对于这个将自己贬为奴隶的�