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“徐大人，废话也不用多说了。临了到最后，还来接我。足感盛情，我是来干什么，你也应该明白吧，这旨意，我现在宣不宣一下？”
徐一凡掸掸袖子，苦笑道：“兄弟在平壤，一切电报不通。兄弟在汉城地办事地方。现在连消息也没有了！朝鲜又大乱而起。南北隔绝，兄弟能知道什么？大人有什么旨意，尽管恭宣……这里也没有香案。国朝也多年未曾这样面对面的宣旨了，规矩兄弟也不太懂……臣徐一凡恭聆圣谕！”
说罢，他推金山，倒玉柱的拜倒下去，几十名戈什哈也纷纷下马，马靴踩得雪地咯吱作响，也没有人发出口令，夸的一声就整齐拜倒下去，在雪地当中，腰背绷得笔直，头重重的磕在雪中，溅起好大雪尘，将这几十个人笼罩而住！
杨士骧目光一缩，也面向西南，也努力的站直了一些：“奉圣谕，朝廷已准了中日天津续备条约，钦差禁卫军练兵大臣，南洋宣抚大臣，加中日交涉钦差帮办大臣差使，赴日协和两国邦交，以求河清海宴，本固邦宁……特命直隶候补道杨士骧该员赴平壤催促该员起行，不得稍有延搁，朝鲜宣抚事宜，暂有北洋大臣李鸿章该员统摄。钦此！”
几十名戈什哈一动不动，只是慢慢的绷紧了肌肉。他们都是跟徐一凡身边最亲近的人，虽然一直跟着徐一凡东奔西走，但是这位年纪轻轻地上司葫芦里面卖什么药。为什么非要在朝鲜掀起大乱，为什么非要隔绝南北，为什么非要将杨士骧阻挡在这里，为什么……现在总算明白了，北洋和朝廷在一块儿，是要夺大人的权，是要消灭禁卫军！
南洋华人奔走呼号，在土著暴民手中喋血的时候，北洋和朝廷在哪儿？
当朝鲜华人，遭到东学党起事屠杀的时候，北洋和朝廷在哪儿？
当汉城大清外交机构为之一空，煌煌外事人员被枪击，被焚烧，大清的最后一点尊严被侮辱，被践踏的时候，北洋和朝廷在哪儿？
当徐一凡带着几十个人，淹没在南洋土著暴民当中，几十人对上万人冲出几条血路……北洋和朝廷在哪儿？
当他们禁卫军经受着最为严酷的训练，在朝鲜的山路和暴雨当中跋涉，五天奔袭了八百里，顶着日军密集地子弹向前上刺刀冒死冲锋。用血肉和性命一直孤处在异国当中为军人地骄傲，为民族的尊严，为这个国家最后的荣誉拼死挣扎作战地时候——
北洋和朝廷又在哪儿？
你们究竟在哪里？
如果杨士骧带着这个旨意直入军营，宣读出来。大家是大清的官，士兵们是大清的百姓出身，他们的番号是大清的禁卫军……也许只能有着愤慨。看着这么一个带着他们披荆斩棘，一路血海走过来的徐大人离开，看着这么一支威震藩国，名声震动大清的禁卫军解体。
他们已经感觉到了作为军人的骄傲，感觉到了作为军人的尊严，感觉到了一个团体从无处到蒸蒸日上的那种全部荣誉！
可是徐大人现在已经隔绝了南北交通，已经让北朝鲜已经乱起，还费劲心思演了这么一场戏，只要杨士骧死掉，他们有大把理由推脱掉没有接受到旨意——是不是徐大人就是这个心思？
戈什哈们喘息粗重，有的人已经悄悄地摸着背后背着的洋枪。只等着徐一凡一声号令而下！
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北洋大臣衙门的内院里面。现在却响着音乐。
音乐是从洋人的留声机里面放出来的，咿咿啊啊，也不知道在放着的是什么。似乎就是一首小夜曲之类的玩意儿。
书房当中，李鸿章僵卧在皮扶手的躺椅当中，一动不动。
他腿上铺着一条毛毯，上面搁着一份加急报来地文书。在他身边，站着地却是李鸿章女婿张珮纶，在杨士骧离开之后。一向闲散地他也只能勉为其难。帮着李鸿章办一些文字往来的事情。现在张大才子。只是歪着头打量着这部英国公使送的蜡筒留声机，看着电木唱盘一圈一圈儿的转着，似乎看入迷了似的。
不知道过了多久，才听见李鸿章幽幽的道：“他到底想做什么？”
没人回答，李鸿章似乎也不想要别人回答，慢慢儿的睁开眼睛，扫了一眼面前电报纸。满脸嫌恶地神色，一把将纸片挥在地上。
“这就是我的淮军！无能，无耻！两万余人，吃了这么多年饷，这么多百战宿将。小小朝鲜乱起，就一个个想着缩回来不敢动……就不能朝前冲么？洋枪炸炮，历年百万之数投入，对付一些乌合之众。就不敢前进。要来电报请示办法？”
张珮纶一笑：“皇帝也不差饿兵嘛……本来就不是出国去作战。要是打仗，当官的要借饷，要安家银子。士兵要恩饷，抚恤都要议好，攻守一次，还需要赏号预备。军官有家眷随营的，男人在前方领饷，家里还要同样发一份饷，这些都没议好，大家伙儿怎么能打仗？就算平乱，也要朝廷的谕旨，北洋的银子堆上去才算啊……谁会平白无故开兵，闹出一堆死伤，婆娘哭娃娃叫，不就是这个道理？”
“那徐一凡怎么能挥兵而平朝鲜之乱？”
“他二百五嘛！”李鸿章问得快，张珮纶回答得也快，脸上笑嘻嘻的。
“这家伙，到底想做什么？莲房音讯也无……”
张珮纶笑道：“这还不明白？徐一凡闹出这么大动静，就是为了要挟朝廷嘛。朝鲜乱局一日未平，他就一日不能离开朝鲜。才签了中日续备条约，老佛爷万寿就在眼前，中外瞩目的时候儿，要藻饰太平……老佛爷这个时候说不定也在后悔闹出这么大动静，费这么多银子钱，把徐一凡逼得太紧。下面只要他借口一出来，要等待朝鲜平静了才能上路，上面儿只会好言抚慰……莲房不必担心，徐一凡再不会动他的。伤了莲房，北洋毕竟是一个团体，到时同仇敌忾，真地冒死进逼平壤，他能怎么样？现在做到这个地步，正是恰到分际。”
“看不透啊！”李鸿章长出一口大气儿，按着额头只是叹气儿：“眼前关口徐一凡能过了，但是已经是招致整个天下侧目，这样谁都知道他是有野心的人物了。更难以驾驭，朝鲜乱事迟早会平，老佛爷万寿也迟早要过完，到时候，他怎么办？”
张珮纶笑着接口：“中堂，这就不关咱们的事儿了。北洋能替太后老佛爷做的都做了，帝党也打击了，只要莲房无恙，大家就瞧着呗！现在回书给叶曙青，让他以待后命就完了，倒是淮军战力，不可不虑。未闻师老于外可长胜者。北洋主力陷于朝鲜，饷道漫长，朝鲜现在又是内耗外敌一应俱全，要是那个有心的东邻再有什么举动……中堂，要早做筹算！”
他说得郑重，李鸿章却是一摆手：“只要北洋水师还在，日本就无奈朝鲜何！这次能签中日续备条约，还不是冲着北洋水师的威力？定镇虽然老了一点，但仍然东亚第一，等老佛爷万寿过完，松动一点，我还是要给水师添船置快炮的……幼樵，就按照你的意思，给曙青回书吧，告诉他，将莲房消息快点查出报我。告诉他一句话，要是查出莲房被害。我李鸿章，就要和徐一凡碰到底！管他是个什么东西！”
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这个天气，渤海洋面，已经是黑得有点发沉的神色了。流冰还未曾起，但是舰桥上面地海风，已经利得象刀子一般。
几条喷吐着黑烟的铁甲大舰，慢悠悠的在洋面上晃着。航道曲折，不知道奔向哪里。
水师中军总兵刘步蟾在定远飞桥上。跟在丁汝昌身后。冻得身子都木了。但是老军门这些日子气性不太好。他也不敢多说什么。
叶志超的部属，水师要主力兵船齐出，装载着旅顺水雷营，威海水兵营从水路压迫徐一凡。可是这次出兵朝鲜，几条大兵船已经过了修期，也没刮船底儿，煤炭更不足用。动起来实在有点窘迫。而且水师出去，给陆师占地盘么？他们能有什么好处？
陆师不至，水师两个营头上岸，能奈徐一凡何？本来对叶志超一朝得志，居然调遣起他们水师来了，丁汝昌以下水师将佐就很不乐意。要不是杨士骧携中堂意志而来，丁汝昌说不定动也不动，现在虽然不得不派船。但是也只半煤半水。炮弹都没带几颗，先兜兜圈子，看看陆师动向再说。
转了几天。就已经得到陆上消息，朝鲜乱起，隔绝南北，杨士骧失踪！徐一凡还真有两手！这下水师更没理由为陆师去火中取栗了，再随便溜达两下，掉头就走。
远远的一条轮船出现在海天线上，没挂着国旗，是条旧式的明轮散货船，烟柱一缕，随起随散，那轮船吃水很深，在视线当中一闪，又隐到海平面那头去了。
丁汝昌突然低声问道：“这些日子，数了多少条朝北朝鲜开的货轮了？”
刘步蟾趁机活动活动身子，笑道：“真不老少，这么几天，就数了四五条，这个海域，素来不是货运航线，怎么会有这么多朝北朝鲜跑？军门是不是有意思停船检查一下？”
丁汝昌缓缓道：“这是给徐一凡运东西的啊……”
“怎么会？徐一凡怎么有如此巨大地财力？他这个是……”
丁汝昌回头，吩咐身边中军：“传邓世昌上来。”
不一会儿，邓世昌已经噔噔噔地上了舰桥，按着腰刀，还是那副七个不乐意八个不高兴，人人瞧着都觉着姥姥不疼，舅舅不爱地模样儿。见着丁汝昌和刘步蟾僵硬行礼，也不开口。
丁汝昌淡淡道：“听说你前些日子又大放厥词，说现在是中堂为小利而忘大义，置北洋水陆精华于朝鲜，一旦有事，按照现在北洋水陆师状态，只有惨败。到时候，海疆动摇？”
刘步蟾替邓世昌捏把汗，谁把这话儿传到丁军门耳朵里面的？邓世昌也真是，都调成中军差遣在军门身边管教了，这张破嘴还是管不住！
邓世昌昂然开口回答：“是！现在两万多淮军最精锐的陆师在朝鲜，北朝鲜被徐一凡隔断，补给都是沿海路输送，还不是靠着我们北洋水师屏护黄海渤海这条生命线？可是水师现状呢？已经过了修期，煤炭储备几乎用光，弹药更别提。已经长戍在外许久，为了一些莫名其妙的理由在洋上转圈耀威，还他妈的要去抄什么徐大人的老窝！机器耗损，人员疲惫，还不能回母港修整！这种状况，怎么不危险？
陆师现在成最危险的军学上面所谓挂形，水师又如此，人家一动手，咱们怎么办？我瞧得出来，别人也瞧得出来，别人不说，我说！
军门，现在咱们北中国腹心之地老底子都掏出来了，一旦事败，不是海疆震动地事情，而是整个京畿都会动摇！”
刘步蟾当即就叱喝了：“胡说八道，滚下去！”
丁汝昌却伸手阻止了刘步蟾的话，沉声问道：“真有这么危险？”
邓世昌神色肃穆，望向远处，半晌之后才低低开口，声音里面全是压抑的痛苦：“……到时候，只是有死而已……军门，咱们孤心苦诣建这海军不容易，培养点人才不容易，还求军门大人向中堂痛陈，想法子预备，到时候能给海军留点种子！”
“中堂……中堂……”丁汝昌淡淡苦笑，也转向了远房。海天线上，已经看不到刚才那条货轮，只剩下一条长长的烟柱。
他头也不回，低声发问：“正卿，听说�