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“黄永贵，荆湖北路辰州人士，年三十三，卒于乙酉年二月十六。”
“对。”
彦伯用朱砂在簿子上勾个圈。
虽然现在天气不是热，而且只要两天就能回村，但是尸体已经放了两、三天，我还是依照规矩在亡主身上抹上防止腐烂的药粉。彦伯帮我在他的手心、额心、背心、脚心涂上朱砂，然后贴上我之前画好的神符。
我手捏灵符，口念急急如律令。随着我的一声“起！”黄永贵僵硬的尸体直挺挺地立了起来。我从怀里掏出一张符咒，贴在他的额头。
“彦伯，那我就出发了。”
“嗯，路上小心。”
义庄都在远离人烟的郊外，彦伯在的义庄更是偏僻。我敲着阴锣，顺着崎岖的羊肠小道前进，还要随时注意后面的尸体有没有偏移方向。
穿过这片树林就出城了，前面突然出现一个人影，我把铜锣敲得很大声，那个人也好像没有听见，直直站在那里没有动。
“停。”我让尸体停在树后，走过去看。
那个抱着肩哆嗦的人，竟然是……
“大、大哥……”
看不清他的脸，不过那微微发抖的声音我还听得出来。
“你在这里做什么？”半夜三更不睡觉跑到这么偏僻的树林来，又想被人抢？
“我想你一定会经过这里，所以……那个，下午我还有、还有事没问你，所以就在这等你……那个，刚才跟在你后面的……就是‘那个’吧？我实在不敢看哪……”
“有什么事快说。”这个人是笨蛋吗？
“啊，那个，你知道我是柳庄人，可是你或许会很忙，没时间来找我，所以我想问你是哪儿的人，等我考完会试，可以去找你啊。”
“西垣村。”
“呃？”
“我已经说了，西垣村，你可以走了吧？”
“啊？是、是。我知道了。”
“快走，不要耽搁我时间。”
“抱歉……我、我先走了。大哥你路上小心。”
大概是被我的口气不善吓倒，他马上离开了。
我在生气什么？耽搁时间只是借口，我气恼的是他为了莫名的小事就跑到这样危险的地方。他真的会来找我吗？把我当普通人看待，像朋友那样……我竟然有一丝期待。
这次走脚和往常一样，很顺利。
一个月后师傅告诉我，他师弟摔伤了脚，为了照顾他，我们要搬去他住的古顺村。
“那地方人比这里多，生意……也比这里好。”师傅说着，“嘿嘿”地笑了。
我低下头。
“怎么？你不愿意去？”
“不是。”去哪里、住哪里都无所谓，只是……柳毅云说会试后回来找我的。
我突然笑了，因为自己居然当真了，真以为他会来。
他说过会试十五日后结束，然后就来找我。可是现在已经过了一个月，他要来的话早就来了。
我想起那个请我走脚的黄氏，当初她求我帮忙，千恩万谢，可是现在她看见我还是和常人一样，害怕沾染晦气而躲得远远的。虽然我早已对这样的事见怪不怪，但心里始终不舒坦。需要我们帮忙的时候什么阿谀奉承的话都说的出口，之后照样视我们是不祥之人，躲得远远的。那个柳毅云和他们都是一样吧？只是因为我可以帮他，那时才和我称兄道弟，现在不需要我了，自然不会再和我有什么接触，又怎么可能来找我？
能把我们当常人看待的人，果然不存在啊。我带着自嘲的笑抬起头：“师傅……我们什么时候去？”
师傅捋捋胡须：“当然是越快越好、越快越好。”
之后的三年间我不时会想起那个傍晚他的笑容，只是我不明白自己怎么忘不了他。
夏日的午后，我独自走在路上。刚从苗寨回来，背篓里装着向苗人买来的草药。这种独特的草药加工以后可以迅速止血，抹在尸体身上还可以防腐。穿过永顺县城，再走一天半便可以到家。
实在口渴，我敲响了路边一间茅屋的门。
门打开了，一个农妇探出头：“你找谁？”
“这位大姐，我赶路经过这里，天气这么热，想向你讨口水喝。”
“噢，你等一下。”她转身进屋，用葫芦瓢盛了一瓢水在门口递给我。
“谢谢大姐。”我一饮而尽，正准备把瓢还给她，远远传来一个男人的声音。
“宋大嫂，宋大嫂，你在家吗？宋大哥怎么还没来啊？”
农妇急忙跑出去：“钟老三？我相公出门大半天了，怎么你没有看见他？”
“没有啊，我在桥头等他等到现在都不见人，以为他还在家呢。”男人挠挠头。
“奇怪，他说要去找你，一大早就出门了。”农妇焦急地说。
“我也觉得怪，宋大哥一向准时的，可是今天等了这么久都不见他来，我才特地过来找他”
这时候打断他们的谈话实在是不太好，但我急着赶路，把瓢还给农妇，道了声谢便离开了。
过桥的时候，岸边有人大叫：“快来人啊！有人落水了！”定睛一看，湍急的河水里果然有人载沉载浮。不想管闲事，却又不能见死不救，我把背篓一放，连衣服也来不及脱便跳下河去。
奋力游过去，抓住那人的手的瞬间我就知道已经迟了。但我还是努力把他拖到岸边，在村民的帮助下上了岸。
“呃？这不是老宋吗？”围观的人中有人这样说道。不会吧？我心里闪过一丝担忧。果然没多久刚才那个农妇就哭哭啼啼跑过来，扑倒在尸体上。
“相公啊……你怎么就走了呢？”
她身后站着那个叫钟老三的男人。
“唉，我说怎么宋大哥会迟到呢……真是天有不测风云，人有旦夕祸福啊，嫂子，你节哀顺便吧！”
人群中也传来窃窃私语。“早上看见老宋，他还很精神给我打招呼呢，那知道半天不到就……”
“真可怜啊。”
“他怎么会失足落水的呢，再说老宋一向水性很好的啊。”
我拧了一下衣服上的水，走过去仔细查看了一下尸体，结果果然不出我所料。只是这话当讲不当讲，我拿不定主意。
所谓“滴水之恩，涌泉相报”，考虑许久我还是决定对她说出事实。
“大姐，你相公他……不是溺水死的，而是被人谋害了才扔下水的。”
我的一番话引起了大轰动，宋大嫂抬起满是泪痕的脸看着我：“你说的、你说的可是真的？”
“你这小伙子可不要信口雌黄。”钟老三推了我一下，还举起拳头做出要打我的样子。
“我没有胡说。”
宋大嫂好像突然想起什么，在尸体身上找了一下。
“不见了……借据不见了……”她猛地站起来，抓住钟老三，“肯定是你！肯定是你杀了我相公！”
“宋大嫂，怎么连你也胡说八道！我今天都没见过宋大哥，怎么可能杀他？再说，不知哪儿来的疯子说的话你也信？”钟老三挥开她的手。
“那你把银子还来！”
“见到借据我就还你。”
“你这个无赖！你……”
场面一片混乱，不知谁说了一声“去县衙吧！”周围的人一呼百应。
“对啊对啊！柳县令肯定能判案的！”
“去官府、去官府。”
不等我说话，便被人群拥到了县衙。
我讨厌官府，这大概是受了师傅的影响。听师伯说，师傅原本也是大户人家的少爷，因为倍贪官迫害，家破人亡，孤身一人，不得已才做了这营生。早知道会闹到这一步，我就不多管闲事了。
大概有人早先将大概情形禀报了县衙，所以到了县衙县令立刻升堂，宋大嫂、钟老三、宋大哥的尸体还有我，都被带上堂。
“你是什么人？有何冤情？”
熟悉又陌生的声音……我偷偷抬起头，堂上坐的男人竟然是三年不见的柳毅云。他也看见我了，脸上浮现出惊喜的表情，但是马上又换上威严的神情。
“民妇宋陈氏，住在永顺县人。今日一大早丈夫宋雄去找钟老三还账，没想到竟然被钟老三杀害，请大人为民妇做主。”
他真的做官了，而且，好像还是个受百姓爱戴的好官。三年不见，他成熟很多，已经不是当初那个喜形于色的少年。
“你血口喷人！我什么时候杀宋大哥了！”钟老三激动地站起来。只听得惊堂木“啪”的一声，“公堂之上不得大声喧哗！”钟老三又悻悻地跪下。
“你又是什么人？”
“小人钟老三，也是永顺县人。之前借了宋家纹银50两，最近终于凑够银子准备还给他们，所以昨日约宋大哥今日桥头见。但是我一直等到午时都不见他来，于是去宋家找他。后来才听说宋大哥溺水死了。可是宋大嫂一口咬定说是我杀了宋大哥。真是冤枉啊！”
“宋唐氏，你说是钟老三杀了你相公，可有证据？”
“回禀大人，这笔钱钟老三借了好几年，一直不肯还钱，我们两家还因为这事闹得很不愉快。昨天他突然来我家说可以还钱给我们，要我丈夫今日去找他。民妇当时就觉得奇怪，为什么他不肯亲自把钱送来。今日丈夫一早就出门，没想到一去不回……这个钟老三还假惺惺跑来找我，说没有看见我丈夫……他一定是不想还钱给我们才杀了我丈夫的。我在丈夫尸体上也没有找到借条，肯定是被他拿了去。”
“宋大哥是失足淹死的，和我有何干系？那借条或许是被河水冲走了，也怨不得我。”
“宋雄是溺水死的？”柳毅云发问。
“回禀大人，民妇丈夫的尸体确实是从河里捞起来的，可是这位大哥说他是被人杀了才扔下河的。”
“他胡说八道！冤枉好人！”钟老三指着我生气地说。
“你是……”
“小人陈大武，住在古顺村。”听到我的话，他的嘴角抽了一下。我发现自己注意着他的一举一动。
“你说宋雄是被人杀害才扔下河的，可有证据？”
“回禀大人，生前溺水者，四肢屈曲，两手握拳，常有水草，牙关紧闭，肚子因为进水而发胀，口鼻部附着白色和红色细沫，指甲内有泥沙。可是这位大哥的尸体，口张开，腹部平坦，口鼻无沫，甲缝也无泥沙，而且颈部隐约有勒痕。所以小人判断，他是被人杀害后扔下河，故意作出溺水的假象。大人可请仵作检判。”
“本县的仵作刚好有事告假，我已经派人去请邻县的仵作来验尸。就算你所言属实，也只能证明宋雄是被人杀害的，却不能证明凶手是钟老三。”柳毅云沉思半天才缓缓说道。
“大人明鉴啊！小人是被这个歹妇冤枉的！宋唐氏，你口口声声说是我杀宋大哥，可有证据？啊，我想起来了，刚才我去你家，看见你和这个男人在门口拉拉扯扯！我看宋大哥是被你们这对奸夫淫妇杀害的，现在还要栽赃陷害我！”
钟老三的话让我苦笑，我何其无辜，不过是要了一瓢水解渴。
“陈大武，你和宋唐氏认识？”
“回禀大人，小人路经此地，天�