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心机、不择手段。我知道他很努力向上爬，不到十年时间便升为知州。可是我心中的柳毅云始终是那个有点傻乎乎的人。真实的他究竟如何，我不得而知，也毫无兴趣探究。
我们见面的时间也变少了，而且见面的时候，常常聊了一会儿他就靠在我身上睡着了。他日益消瘦，我忍不住问“你到底在忙什么？”
“朝廷自守弊法，不肯更张。国用殚竭，民力空虚，徭役日繁，率敛日重。官吏猥滥，不思澄汰；人民疾苦，未尝省察。我不过欲更天下弊事罢了。”
一段咬文嚼字的话，我不懂。
大概是看出我的疑惑，柳毅云笑笑说：“我是照大哥当初说的去做的……你不是要我做自己认为正确的事吗？我相信我的做法没有错，只是不知道我究竟能坚持多久了。”
还有一件事，我多少有点在意。认识柳毅云这么多年，他一直没有娶亲。连我也不止一次遇见向他提亲的媒人，可是他都婉言回拒了。他说他早已成亲，娘子一直住在乡下，正所谓“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”，所以他连纳妾的念头都没有。我知道他曾经有个童养媳，可是在那个女孩16岁的时候，柳毅云就让她和喜欢的人成了亲，他哪儿有什么“乡下的娘子”？
我也曾问过他，他只是一笑，反而问我：“大哥不是也没成亲么？”
做我们这行的，成家虽然不容易，但也不是没有可能。村子里的王婆就曾经替我说媒，隔壁村有个哑女，虽然脑子有点问题，而且模样不怎么样，但好歹是个女人，至少可以为我传宗接代。我没有同意，王婆离开的时候在门口狠狠啐了一口：“呸，赶尸的还挑三拣四。”我知道她是为了赚媒人钱才来的，我的拒绝让她既得不到钱又沾了“晦气”，自然心里不痛快。
我倒不是挑三拣四，实在是一个人自在惯了，不愿意多个人多个累赘。倘若成了亲，可能也没时间再和他见面吧。
5完
又过了两年，柳毅云变得异常忙碌，甚至有一天他一脸沉重地说：“大哥，以后你不要来找我了……等我有空，自然会去看你。”
“为什么？”
他还是微笑，没有给我答案。是德叔告诉我，他在忙着“变法”。
“变法……是什么？”我忍不住问他。
“明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令。这就是我们的变法……倘若圣上能采纳我们的建议并坚持下去，国家一定会有很大改善的。可是……”
“可是什么？你不是说新的皇帝年轻气盛、锐气十足，是个难得的好皇帝吗？”
“对啊，年轻，所以羽翼未丰。他登基不过半年，还不是那些人的对手。”他摇摇头，又很快笑着说，“不过我有信心，毕竟这是利国利民的好事，宰相也说我们会成功的。”
“那么……”
“大哥，”他打断我的话，“我好累，可以让我休息一下吗？”
看着他疲惫的脸，我无法继续追问。他靠在我身上，很快就感觉到他均匀的呼吸。既然他说会来看我，那我就在家等他吧。轻轻拂去搭在他额头的头发，希望一切都能如他所愿。
久久才能见他一次，我心里多少也有点失落，但是只要他平安就好。
可是世事往往不如人意，变法相当不顺利，朝中支持变法的王爷和官员被诬陷勾结朋党，阴谋篡位，宰相和几个大臣都被罢官。他只是地方官员却也被贬官，在离我很近的地方做知县。照说我们见面的机会应该比以往多，可是见面的次数却少了——刚到任就碰上百年难遇的洪水，大坝决堤，受灾的百姓不计其数。他要监修大坝，还要安抚民众，我也不敢去打搅他。直到那天，德叔来找我。
看他哀伤的神情，我就猜到大事不好。
“德叔，他怎么了？”
“少爷……少爷他……”话没说完，他已是泪流满面。
“那些人、那些人冤枉少爷贪污朝廷拨款的赈灾款，可是武爷你也知道，我家小少爷怎么可能做出这样的事？为了灾民为了大堤他常常几日合不了眼，为了灾民连饭也顾不上吃，怎么可能贪污？”
“那他现在怎么样了？”
“我也不清楚……之前少爷给了我一笔钱，要我回家养老，我就觉得不对劲，等我知道的时候少爷已经被收监了。”
晴天霹雳。
“那……那有什么办法吗？”
“哼。”不知什么时候师傅来到我身边，“既然他们是诚心要他进去，你以为还有办法出来吗？”
“我求了好多人，那些老爷生前的好友，还有当初支持少爷的人，可他们都说帮不了……”
“不是帮不了，而是明哲保身吧。”师傅又说，“求他们不如早点买副好点的棺材。”
我知道师傅厌恶做官的人，也不止一次责骂我，可是在这个时候还说这样的话，我实在受不了。
“大武，你师傅的话不中听，但事实就是那样。”一直坐在院里的师伯也开口，“你没和那些人打过交道，自然不清楚。进去了，想出来可不容易。再说你有什么办法？你有钱？还是有权？或是有什么靠山。你什么都没有，还是早点准备后事的好。”
连师伯都这样说，我呆呆站着不知如何是好。
德叔擦着眼泪离开了，他答应我有最新的消息一定会马上告诉我，不过我们心里都知道，结果凶多吉少。
大概又过了半个月，德叔来找我。
“怎么样？”我急切地问。
德叔摇摇头：“和我一起去吧……还要请你帮忙送少爷回来。”我知道他的意思，默默收拾好东西。
临走时，师傅突然拉住我，酝酿许久才吐出一句：“他其实不错，只可惜……”
可惜什么？误入官场还是英年早逝？
我跟着德叔到了邻县，午夜我们便去了大牢。刚下过雨，路上很多水坑，天边一轮残月勉强发着白光。走惯夜路的我在黑暗中竟然有了一丝恐惧。这种感觉我从未有过。
大牢的每个狱吏都收了德叔的银子，一切都打点好了，所以还算畅通无阻，不过只有我一个人能进去探监，德叔在外面等我。
昏暗的牢房里只有几盏油灯，灯火把人的影子拉得老长。四周弥漫着腐烂的味道，连我都忍不住掩鼻。跟着狱吏下了阶梯就踩了一脚泥水。这样的糟糕环境他怎么受得了。
顺着黑暗的通道一直走到尽头狱吏才停下。
“到了。”
借着他手中的灯光，我模糊看见牢房里有个穿白衣的人靠在墙上。
“柳毅云？”
那人动了一下。
“就是他啦！”狱吏不耐烦地说，“你快一点，被头儿知道了我们也不好办。”
他说完就离开了，连着唯一的火光。周围又回复黑暗。只听见一阵“哐啷”声，还有一句熟悉的“大哥？”
“是我……”我蹲下身，握住他从牢房里伸出的手。
因为手上戴着手铐，他只能伸出手掌。
“真的是你，太好了。”轻松的语气，完全不像身陷囹圄的人。
“死前还能见到你，真是太好了。”他用脸庞在我手上摩挲，我的眼睛渐渐习惯只有些微光亮的牢房，这才看见他的手上还有脚上的锁链都连在一个黑乎乎的大铁球上。难怪他的动作这么慢，只要听到“哐啷哐啷”铁链撞击的声音，我的心就堵得难受。
师伯说的没错，我没钱没权没势，即使看见他这么悲惨也没办法帮他。我开始怨恨自己的无能。
“为什么会这样？”
“我……不过是替死鬼，什么贪赃枉法，不过是欲加之罪。以天下为己任，我果然还是高估了自己。”他苦笑一声，“大哥你说得对，死人并不可怕，可怕的，是活着的人。”
“有什么……我能为你做的？”
“大哥，你……你可以抱抱我吗？”
“嗯？”
“就一下、一下就好……”
虽然不明白他怎么会有这样的要求，但我还是越过牢房的栅栏把他搂在怀里。
“大哥，我……”
胸前传来他低沉的话语，我等他继续说下去，却再无下文。
没过多久狱吏过来催我离开。
“大哥，再见。”微弱却又清晰他的声音，我没想到这是自己最后一次听见。
柳毅云是重犯，那次探监之后我们想再见他一面都无能为力，唯一算得上欣慰的，是“斩首”而非“凌迟”。
行刑当天，天色阴暗，黑沉沉的乌云积压在头顶，令人烦躁的闷热，雨怎么也下不下来。我和德叔跟着囚车从大牢到刑场。沿途还有不少看热闹的百姓，他们只知道柳毅云是因为“贪污赈灾银两”而被斩首，所以高兴地说“这样的狗官就该被砍头”。他们不知道那个人是为他们而死，我忍不住为柳毅云感到悲哀。
囚车里的他蓬头垢面，原本白色的囚衣也脏得看不出颜色。他一脸淡然仿佛事不关己，看见我和德叔的时候还弯弯嘴角，好像是要我们不要难过。
我的心绞紧了，我早已看惯生死，冤死惨死的尸体也不知赶过多少，可这样的心境还是头一遭。我希望大牢到刑场的路能更长一点，或者在行刑前朝廷会派人来说“刀下留人”。
他被凶神恶煞的狱吏押上邢台推倒在地，身后站着满脸横肉的刽子手。我突然有了救他的冲动，站在我旁边的德叔仿佛猜到我的想法，将我紧紧抓住。
时辰一到，监刑官宣到：“行刑！”于是手起刀落，眨眼之间，他已人头落地。我想大叫却张不开嘴，喉咙发出古怪的声音。
刽子手满意地收起刀，和监刑官还有狱吏一起离开了。因为之前送过钱，所以由我们收尸，而不是把他葬在乱坟岗。看热闹的人也渐渐散去，诺大的空地只剩下我们三人。
“差不多了吧？”德叔突然说，我才猛然惊醒，和他一起走过去。
我捧起柳毅云的头，细心擦去上面的血污，然后口念咒语小心翼翼把头和身体缝在一起。
“要我帮忙吗？”
我摇头，只想自己来做。
德叔在他的尸体周围点上香烛，然后烧纸钱，希望地府的小鬼不要这么快把他的魂魄带走。我在他的脑门、背心、心窝、左右手心和脚掌七处压上神符，再用五色布条绑紧。接着用朱砂塞入他的耳、鼻、口中，以神符堵紧。
“武爷……少爷说，请你带他回你家。”
德叔的话让我诧异，柳家有祖坟，为什么他不想葬在祖坟？
“武爷……难道你还不明白少爷的心思么？少爷他、少爷他一直喜欢你啊！”
喜欢？
我愣住了。
“不肯成亲、无论多么忙碌也要和你见面、即使死后也想要在你身边……这些武爷你全部不知道吧？”
我的脑子里一片空白，但身体还是颤抖着继续没有完成的步骤。等一切完毕，天还没有黑，不能起尸，我就用白布把他裹起来。
“德叔你先回去吧。”
“可是……”
“这种事，不�