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你来我往客套了一番，鲁智深老大不耐，终究还是林冲说话，高强叫了一声老哥才罢，汤隆浑身的骨头已经轻了三分。
待到徐宁向他说明请他来的用意，再把那口刀一亮，汤隆大吃一惊，脸上的世故谄媚神色全然不见，双眼放光，叫道：“这，这莫非是以天竺乌兹精钢打造的大马士革宝刀？！”
众人见他一口叫破来历，都是精神一振，林冲忙问道：“汤贤弟，可知此刀打造之法么？”
汤隆却不理他，双手在刀面上来回摩挲，一副痴迷无比的神情，说话宛如梦呓：“先父曾言，西去十万八千里，有大国名天竺，当年唐玄奘取经曾到。此地有精钢出产，当地人都叫乌兹钢，最是坚韧。再往西有大国名大食，其国有大城叫做大马士革，多高手匠人，采乌兹钢而炼刀，经年而成，其上品者，曲直如意，削铁如泥，光芒晦暗，纵斩千人而其刃越新，是当世第一等的宝刀。”
高强听得入迷，连连追问道：“汤老哥，此刀还有何妙处？究竟如何打造？”
汤隆如梦初醒，见是衙内垂问，忙笑道：“启禀衙内，此刀若是杀得人多时，常自半夜里啸鸣，这是一桩奇处。至于打造之法么，嘿嘿，衙内算是问对人了。”
众人都是大喜，鲁智深最是性急，连声问道：“究竟打造之法如何，快说，快说！”
他嗓门洪亮，倒把汤隆吓了一跳：“先父当年机缘巧合，曾随一名流落中原的大食匠人学习制刀之法，也曾教于小弟得知，因此识得。不过要打造此刀，非上等乌兹精钢不可，这是一桩难处。”
第一卷 雌伏 第一二章 炼兵
闻听此言，众人都是面面相觑：谁知道这见鬼的乌兹精钢是什么玩意？若不是今日遇见汤隆，在座的都没一个听过这玩意。
徐宁皱着眉头，心说小舅子啊小舅子，姐夫我好不容易给你找了个出人头地的机会，可别就这么放过了啊。他见高强面有失望之色，忙向汤隆问道：“兄弟，你既知道这精钢的名头产地，不可能一点头绪也没有吧？”说着抛了个眼色过去。
汤隆还算聪明，立刻明白过来，赶紧干笑道：“这乌兹精钢虽说稀有，不过本朝商旅兴盛，东京南市有许多大食和天竺商人，其中必有贩售兵器者，衙内大可差人前去打探，当不致空手而回。”
高强点了点头，心想这话就有点道理了，这么有名的东西商家肯定不会放过，既然这把刀能流到中土，那什么乌兹精钢自然也可以了。
几人谈兵讲武，高强杂于其中，自是获益匪浅，直到月上枝头方才尽欢而散。
次日清晨，高强便被鲁智深的大嗓门吵醒，原来林冲一早便到了，要和鲁智深一同上演二师训徒。既然几个头都磕过了，高强自然无法推辞，只得恋恋不舍地离了热被窝，当然还有刚刚习惯跟他一起过夜的小环。
高俅身为禁军殿帅，府中当然少不了演武场，好大一片场子夯得紧实，十八般兵器罗列两旁。几个打扫的老军见衙内一大早来练武，肚里纳闷脸上钦佩，颠前跑后地端茶递水送毛巾，又把几根枪棒、两把木刀擦得一尘不染，恭请衙内选用。
鲁智深却看不得这等嘴脸，几声喝骂将一众人等都赶跑了，又将大门紧闭。几个老军虽然被撵出来，却不忙走开，只守在演武场门外，万一衙内有个什么差遣，不是有了露脸的机会？
只是这一等竟从卯时中一直等到近午时，衙内和两位教师才出来，倒把几个老军唬的一楞：只见两位教师衣衫齐整，脸不红气不喘，衙内却是敞着衣襟撇着嘴，脚步踉跄的直往人身上栽歪，累的连喘气的力量都快没有了，可见被操的惨极。
老军们都是义愤填膺：哪里有这样教徒弟的，衙内可是金打的骨肉玉镂的皮，被你们这样摧残，没几天就累出病来了！不想这两个魔鬼教师更有一桩可恼之处，竟然连扶衙内一下都不许，硬要衙内自己走回房里去！
老军们无法可想，当即有人飞报高俅，说衙内被两个教师弄伤了。高俅虽然知道儿子请了两个教师，其中一个还是林冲，却还没空见上一见，乍听这消息可吃了一惊，慌忙跑来看儿子，恰好在高强住的小院门口截着。
一看到儿子的惨状，高俅心疼无比，正要开口骂人，却听高强勉力道：“父、父亲，所谓严师出高徒，两、两位教师都是为了孩儿早日成材，才这般严厉，说、说来还是孩儿往日不学，才累成这样。”
高俅一听可没词了，自己儿子愿意啊。别看高俅出身不怎么样，宦海沉浮几十年，多一分本事就多一条活路这个道理他可是再明白不过了，他自己就是一个再好不过的例子了。想当年，在苏轼手下当书吏都被夸奖“笔札甚工”，可见其文笔不俗，谁知后来出人头的却是靠的一脚好球，人生的际遇离奇，实在是难以逆料的。现在儿子有决心练武，倒也不是什么坏事，也只好由他了。
高俅勉强谢过了两位教师，吩咐儿子好生休息，小心不要脱力了，转身刚要离开，高强忽道：“父亲，孩儿学武，教师说须用乌兹精钢打造兵器，不知京中何处可得？”
“……”高俅闻言愕然，他哪里听过这种东西？幸好殿帅大人手下有的是人，旁边一人干咳一声道：“衙内，据卑职所知，这乌兹精钢乃天竺出产，以之铸造刀枪皆为宝物，是钢中极品，殿帅府中那口宝刀便是以此钢铸就。其物罕见，全东京城只南市一家大食商铺偶有藏货，等闲亦不可得。”高强一看这人倒是认得的，正是前晚曾经说过话的闻涣章。
高俅一听大喜，立命身边小吏前去采买，不拘多少，无论贵贱，但有多少精钢都一起弄来，而且日后再有此物都叫直接送到殿帅府来。那小吏唯唯应了，向闻涣章问清了那家铺子的位置商号，飞也似地跑去南市办货，至于与商家勾结虚报钱数，大家落些好处，此乃常情，自不待言。
自此每日高强就在林鲁二人的疯狂操练之下度过，虽然当时苦不堪言，不过随着时日渐过，自觉身轻体健，枪棒也渐渐挥得动了，木刀更是耍上一路都劈不到自己，不免也有些得意起来。
过了十余日，陆谦前来禀报，说道已经将东京的乌兹精钢搜罗一空，那边汤隆也拿着高俅的殿帅府介绍信，到军器监借了一座炼钢炉，生炉举火准备打造兵器。高强甚喜，恰好今日林冲与鲁智深放了他一天假，林冲要去应卯，智深被原先菜园子的混混请去喝酒，便叫陆谦随同，一起去汤隆那里看造兵器。
二人走到门口，忽听后面有人呼唤：“衙内留步！”
声音有些耳熟，高强回头一看，原来是闻涣章，便笑道：“闻先生来得正好，那日多亏闻先生广博，才买到了乌兹精钢，今日本衙内正要去看打造宝刀，先生何不同行？”
闻涣章本来就是要和衙内多亲近，当然大喜答应，于是一人骑了匹马，向军器监行去。至于那帮平日跟在衙内身后起哄的无赖帮闲，自从高强开始习武之后就没得混，只好作鸟兽散了。
那军器监是设在西城，路途甚远，不过今日风和日丽，行人如织，高强骑在马上，戴了一顶范阳斗笠，将帽檐压得低低，身边又只有两个随从，不复往日前呼后拥的排场，一时倒也无人认得他。
观花赏景，一路无话。到了军器监汤隆炼钢的所在，只见一座高炉耸立，两个风箱劲吹，炉火直腾起两三丈高，汤隆拿着根铁棍，全神贯注地观察着火焰的颜色，不时向身边的手下发出各种指令。
高强也不叫人通报，自去站在汤隆身后，看他来回忙活。
这炼钢场大家都在忙活，忽然多几个无关的闲人，汤隆立刻便察觉到了。他猛地回身，正要开骂，忽见衙内笑嘻嘻地站在身前，总算有些急智，一句粗口已到嘴边，却被他生生压了下去，换一副笑脸道：“衙内今日怎么有空来这里耍，不用练功么？”
高强摆手道：“衙内今天放假，所以来看老哥忙得怎样。汤老哥，你不必理我，只管炼这钢便是。”
汤隆嘴上答应，脚下却不动弹，一边眼睛斜着去看炉火，一边向衙内禀报道：“衙内请看，此次共采买了一百斤乌兹精钢，我一起都放进炉中炼了，三日之后开炉取钢水倒模，当可得刀胚二十余件。”
高强大喜，忙问：“都是象我所带的这刀一般么？”
汤隆小吃一惊，忙笑道：“似衙内这般宝刀，便在大马士革，一年中也出不得数把，哪里这般轻易能得。这钢水可分上中下三等，上等可造宝刀，中等可造朴刀枪刃，下等便是粗胚，只好造些蠢笨军器，如大斧狼牙棒之流。”
大斧？狼牙棒？高强心中立刻想起霹雳火秦明和急先锋索超来，忙道：“好好，都造都造，大斧、狼牙棒、枪刃、朴刀，一样也不可少了。哦还有，记得给徐教头造一件钩镰枪头。”
汤隆心中叫苦，哪有你这样乱用乌兹精钢的？大斧还好说，斧刃须得锋锐，这狼牙棒纯是以力服人，要这般好钢何用？再说一百斤钢只好出七八十斤钢水，这两件家伙一造别的就都别提了。
好在打铁有打铁的办法，狼牙棒这等大家伙，掺些寻常钢水也看不出来，汤隆当下便应了。
高强又问这乌兹精钢所费几何，汤隆只管打造，这个却是一无所知。好在闻涣章简直是个百晓生，在旁答道：“好教衙内得知，这乌兹精钢极是难得，每年不过数千斤出产，能流到中土来的更是稀少，这次能得这许多已是意外之事，总计花费当在三万贯上下。”
高强咽了一口唾沫：好家伙，这一斤钢就能供寻常人家活两年的！去年蔡京改革茶法，一年茶叶收入也不过五百万贯，只够买一万多斤乌兹精钢，这哪玩得起？就算是老爸高俅手握兵权，平时吃了无数空饷，这次恐怕也要肉疼几天了。
又看了一会，问了汤隆到兵器造好至少也要一个月，高强渐渐无趣起来，便告辞去了。
汤隆送出，眼见衙内渐渐远去，陆谦忽又转回来，低声向汤隆道：“汤老弟，衙内请你给徐教头带个话，他几时有空去徐教头家饮酒，务必要看看他家房梁上的那件物事。”说罢微微一笑，在汤隆肩膀拍了两下，上马去了。
只留下汤隆在原地发呆，背心冷汗直流。
第一卷 雌伏 第一三章 易安
从军器监出来，三人策马沿汴河缓行，于路只见百业繁盛，车水马龙，街边的商铺把招牌挑得老高，当铺、米店、胭脂水粉店、布匹绸缎坊、古玩瓷器斋，乃至书店茶楼，银庄票号，各种行业杂陈条列。
高强一路看来，仿佛当年在网上所见到的《清明上河图》活生生地展现在眼前，甚至那头千古争议的驴子也从眼前一闪而过，心中不禁生出异样的感觉来：眼前的一切竟是如此的真实，可是再过不到二十年，这十里繁华都将化为乌有，后人只能从画卷和词章上寻觅这一段璀璨的文化了。
他想的出神，情不自禁地叹了一口气，忽听陆谦在旁笑道：“衙内，可是连日习武辛苦，有些闷了？今日左右无事，不如进去喝杯酒如何？”
他转过头来，却见自己的马正停在一座楼前，抬头一看，上书三个大字：“怡红楼”。
“……”高强苦笑一声，见陆谦笑的诡异，闻涣章捻须不语，心知自己一时出神，信马由缰地走到这里，必定被人以为是“心怀故地”了。
正在犹豫要不要进去考察一下宋代的娱乐业发展情况，只�