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但是在大宋的政治环境中，要练新军谈何容易？以蔡京的权势，当初提议练八万新军，优给薪资，防止他们因为生活无着而走向腐化，可刚一上奏就被人指责为收买军心图谋不轨，吓得蔡老都只好缩起手脚，不了了之。
“梁山啊……宋公明，本衙内的兵可就指望你了！”高强深庆自己得计，利用梁山来练兵，看来竟是眼下唯一可行的道路。
吕颐浩想的却是高强刚才的话：“青州大人，所谓给他们一个机会，难道是叫这些兵也见识一下战争，沾染些杀伐之气？”
“确有此意。”高强点头，不觉露出阴险的笑容：“非但如此，本州也知道这次整军，在军中算是得罪了一些人，他们明里斗不过我，暗里必定要弄手脚，此次出兵，本州也是给他们这么一个机会，若有人真敢轻举妄动，就休怪本州军法无情了！”
吕颐浩吓了一跳，倒没发现这年轻知州心机如此毒辣，不过他是久经世务的，随即就想起一件事来，压着极低的声音道：“这个却难，青州大人可知晓，我军眼下的行踪，恐怕一切都在桃花山贼人的掌握之中呐！”
高强一惊：“有这等事？”
“大人明鉴，军中既然积弊甚多，军士颇有度日艰难者，岂无逃亡者？我大宋军法，逃亡三日便是斩罪，这些兵士逃走之后立身无着，多半聚众于深山大泽之中，对抗官府。此辈当兵之时百无一用，一旦为盗却凶狡异常，兼且又多于军中旧袍泽有所勾连，因此官军举动为其所侦知毫不出奇。”吕颐浩手捋颔下短须，眯起眼睛看看高强：“况且知州大人军法深刻，军中怀怨者不知凡几，大人也知必定有宵小之辈趁此次出兵之时而动，这通报军情之事怕是难免了吧！”
“……”高强心说这算不算是搬起石头砸自己的脚？难怪这些山贼难以剿除，这山一窝那山一群的，原本还在奇怪。大宋天下总算太平，哪里来的这许多亡命徒？感情好多都是当了逃兵的，这些逃兵畏惧军法处置，自然只有当这不法之徒了。他们都是懂得些军事技术的，每逢官兵进剿那是人人奋勇个个当先，再加上官兵战斗力低下，多半不愿与逃兵们拼命，碰上顾念昔日同袍之情地再来个通风报信兼阵前放水，这仗能打赢才是怪事了！当日秦明惨败于花荣之手，不也是因为花荣本来就是清风寨的武官么？
看来桃花山的山贼是有了防备了。好在高强原本也没打算搞偷袭，这些山贼盘踞本地多年，耳目是难免的，当地官军一举一动都瞒不过他们的耳目，对此高强也有心理准备。但看吕颐浩侃侃而谈的样子。对军中事务竟是练达得很，不似寻常文官的模样，倒令高强对他起了点兴趣，遂探问道：“似此内则军心不定，外则贼严阵以待，此战危机重重，吕通判可有以教我？”
吕颐浩看看他，又笑了笑：“青州大人既然胸有成竹，何必下问？下官只看大人神威破敌便了！”竟是来个一推六二五，不管不问了。
高强一窒，要说他胸有成竹，起码在这之前是不错的，仗着手头兵力优势，又有名将带队，他只以为高枕无忧，还惦记着趁机清除一下军中的异己势力。但听了吕颐浩这么一说，才知道大不简单，自己这边是大军两千五不错。但至少五百人是不大靠得住的，开拔之前就有人泄漏军情。关键时刻自己大喊冲锋，他们保不准要来个向后转；而对方有五百悍匪，内中许多还是军士出身，为了在官府捉拿砍头的阴影下保全性命，这些人势必个个死战，又加上熟悉地形……
“这简直就是以少胜多的典型战例分析嘛！”想到自己也有可能成为某个手握大军却被少数对手击败的反面教材，高强不由得打了个冷战，心说要是初出茅庐第一战就闹的灰头土脸，以后还怎么出来混？
“吕通判，本府年轻识浅，正须大人你这样老成之人从旁指点，若此次顺利平灭桃花山一党，吕大人当记大功一件！”他翻过履历，晓得吕颐浩是元佑年间的进士，入仕十来年才只做到七品的通判，以他的才干来说算是升的慢了，若是提拔这么一个人起来，对自己的仕途也大有好处。
吕颐浩虽不甚热衷名利，但也不是不食人间烟火，对高强的政治前途也是大为看好的，便不故作矜持，笑道：“青州大人无需如此，此番大军出征，军容强胜，大败是不至于。山贼力难与抗，不过出于二策，一则恃险设伏，以败我师；二则固守不出，以诅我师。因此大人破敌之计，也须从此二者入手，小心进军，断其逃路，耀兵以显威，待敌胆落之后，宣言赦其从者，赏其降者，只诛首恶，则无有不盛矣。”
“受教受教！”这些招数，其实高强略想想也就明白，不过若是没有吕颐浩之前对贼情的分析，恐怕会因为潜意识中的轻敌而忽略过去。
既然方针已定，高强立即招集三军统帅韩世忠、杨志、秦明，外加行军向导时迁，临时参谋吕颐浩，在大道旁召开临时军事会议。
将吕颐浩所定的剿匪方针诉说一遍后，三将俱都点头称善，韩世忠便道：“如此说来，贼人侦悉我大军前来，乃是一定之数，其大有可能于路截击我军。彼地形熟稔，我步步设防，士卒劳累不堪，不战即败三分。”
杨志道：“有备无备，大有不同。我众敌寡，彼定偷袭而不会迎战，白昼行军时有韩都监前导，大军行军无忧，所虑者夜间宿营之时而已。”他一手将时迁制作的桃花山剿匪地形图展开，指点道：“我师行军都沿大道，沿途要隘若非县镇，便是寨砦，俱是安全，所虑者唯有抵达桃花山下前一晚，大军按照行程当宿于此地，敌若出战，必在此地。”说着手指在地图上一点。
高强与众将看时，只见时迁歪歪扭扭的笔迹写着：“刘家村”。
要说时迁算得盗伙里的异数，此人偷出名堂来，识得几个字，照他的理论，那是为了偷的更好更准更有价值——画地图也是一般，你见过真正有能耐的小偷不会踩盘子的吗？今用这本事来作探马，却不屈才。
当下时迁解说一二，原来这刘家村离桃花山口只十几里，有三五十户人家，周围一片平野，正好大军驻扎。
韩世忠看了便说不妥：“这村子离山口如此近法，这些人家若不与强人勾结，怎住地下？多管有奸细在内，住不得。”
高强只觉得这刘家村有些耳熟，忽地想起一件事来，问时迁道：“这村子可是有个别名，叫做桃花村的？”
时迁诧异：“正是，衙内怎地知晓？”
高强大笑，心说周通抢亲就是在此，被我师父鲁智深一顿老拳，打得他服，折箭为誓不敢再来，因此这村子人家能在此间居住。
将这件事情约略说了一下，众人齐声大笑，笑声中吕颐浩忽道：“贼人既是来过，路途熟悉，又是最后一晚，若来便是在此，我师何不将计就计？”
高强与众将听了都说有理，若是驻扎在此的话，对方必来，正好杀个痛快，于是计议定当，兵发刘家村去者。
第九卷 梁山下篇 第二〇章 设伏
果然如颐浩所料，高强这里大兵才动，还在准备出征的军器粮草时，消息就已经传到了桃花山上。这中间虽然有高强不明匪情，不知保密重要性的原因，但更多的还是因为他过于自信手中的兵力，太过小觑山贼。
却说那桃花山上两个头领，大头领打虎将李忠，二头领小霸王周通，这日得了青州大军将来围剿的消息，不敢怠慢，都到聚义分赃厅议事——说是聚义，其实也就大哥二哥两人相对困愁城。
“大哥！”
“兄弟！”
“今有青州新知府，狗官高知州所率大兵一千五，前来进剿我山寨，如何退敌？”
李忠愁眉苦脸，虽然周通尊他为大哥，将山寨之主相让，但他本身强极也只是个卖艺打拳的出身，懂得什么兵法韬略？别的不会，算术稍懂一点，一千五比五百兵多一些，这位打虎将还是晓得的，若是真个此人有万夫不当之勇，还会想想以寡敌众的法子，不过这位打虎将名字显然只是因为他姓李，沾了李存孝打虎这个典故的光，本身其实是没有武松那样精拳伏虎的本领，闻听官军大举进剿，正是一筹莫展。
周通当初在武艺上不及李忠，情愿将主位让了给他，这时见李忠没什么应敌之法，也觉得丧气。他却有一点强似李忠，这山寨原本是他一手创建，草创之时也抵敌过几次官兵进剿，仗着桃花山地势险要，手下喽啰们多敢拼命向前，居然被他一一化解，成功当起了逍遥王。如今虽然官军大举前来，这阵势叫人听着就有些打鼓。但小霸王心中斗志比大寨主李忠强上三分。
“哥哥，小弟不才，也无甚退敌良策。只是这桃花山山势险峻。四周都上不来人。只前山一条小路可行，最宽阔处也只容数人并行，马是全然走不得。以小弟之见，咱们检点敢斗喽啰，预备灰瓶金汁，滚石檑木，将大石巨木塞住了上山的路，叫官兵上不来，咱们山寨粮草丰足，又有水源，便耗他一年半载也不妨。待日子久了，官兵自然退去。”周通立寨有年，还在清风山的燕顺等人之前，平时花钱又甚节俭。因此积年累月，存下的钱粮着实不少，他这山寨人又不多，尽耗的起。
李忠听了愁眉稍展，心说这也是个没有办法的办法。好在山寨中许多喽啰都是原先各州的逃兵，晓得诸般防守之法。限于山寨条件有限，周通又不肯多花钱，什么铁蒺藜、刀牌、吕公车、石炮等等高科技含量的守城器具是没办法设置，但灰瓶金汁之类的措手可办，檑木滚石原料在这山上更多的是，取来稍稍加工一下便可。
若是高强在这里，见到俩人打定了龟缩不出的主意，定要大叹时不我与，这等山贼巢穴经营多年，若是挥兵强攻，自己手下的几支部队都算不上什么精兵，手边又没多少攻城器械，只怕还真拿他没什么办法。
好在山贼中自有那聪明人，旁边有个喽啰头目，唤作来又去，跟随周通日久，乃是一员心腹。他原是军中使臣，管着三五十兵，因为受不过上官刻薄，一时打了上官，逃走在山寨中，因为晓得些军事技术，盗伙中素来逞强。听说周通打定了龟缩不出的主意，这来又去连忙道：“二位大王，官兵这次来势甚大，咱们一味死守，恐怕未易轻易退去，万一官兵一面围山，一面遣人招诱我山寨弟兄，倘若有人坏了义气，不免祸害。”
李忠周通一起点头，心说在理！官兵剿匪，历来多得那些反骨仔的帮助，若是不小心有了疏漏，被官兵攻上山来，万事休矣！“如此说来，有何良策？”
“小人以为，这山还是要守，不过须得再求援兵，搅扰官兵后方，叫他不得安宁，官兵在山下立脚不稳，又不能上山，自然散去，此乃万全之策。”
守城须援，这来又去倒懂得兵法，李忠周通两个恰似眼前拨云见日，大喜。随即又挂了下脸来，俩人相对看了看，一起摇了摇头。
来又去大惑问起，周通将当日鲁智深在刘家村打过自己一事约略说了，道：“如今这青州地面，成气候的烟尘只有二龙山一路，我听说他那里喽兵虽不甚众，却个个精悍，进退有法，端地不是绿林中手段！若得他那里来援，诚然是好，奈何有前一段恩怨在，只怕那花和尚未必肯来。”
聚义厅上相对无言，最后还是李忠拿了主意：“也罢，如今事急，只得低声下气，�