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刘正夫沉吟片刻，话锋一转，却向高强道：“贤契领兵平燕，成不世之功，且又是冲龄，今日朝野人人瞩目，岂不闻木秀于林，风必摧之？”
高强心说你倒是鼻子灵光，不愧是老官僚，便苦笑道：“小侄虽然不学，却也懂得这等道理。本当功成身退，无奈尚有大事未了。方今正与契丹议盟，不瞒刘公，日前业已商定盟约，两国重修旧好，现今契丹被女真侵攻困窘，我大宋亦当施以援手，恐怕北边自此多事。而现今枢府之制大异于常，皆是小侄一手所经营，若是骤然易主。恐怕未易便得谙熟。若是误了国家大事，则高强一身虽定，心却何安？”
高俅闻言，自不免埋怨几句，所谓天塌下来有高个顶着，你收复燕云已经立下大功，莫非偌大中国竟无一个能人？说归说，他也知道高强的意思，要紧配合：“刘公，此子顽劣，只是不知进退，老夫说来惭愧，竟是劝他不得。刘公高才，不免要教训他几句。”
刘正夫忙谦谢了，笑道：“贤契首建平燕之策，卒成大功，本朝虽多硕儒大德，却有几人能够？贤契既然这般说，必是有不得已处。如今老夫却有一计，庶几可以稍解贤契之忧。”
高强大喜，忙即问计。刘正夫悠然一笑，手捻胡须，摆足了高人的架子，方道：“便是适才贤契所言，枢府法度业已与往常大异，不可如前一般视同执政班。老夫之计，便是出于此，待后日面圣之时，可见机对官家言，称说祖宗以枢府本兵，与都堂相对，然而后世宰相渐渐权重，侵夺枢府事权，以至于枢相备位而已，皆同执政一般转迁。而今燕云虽得，北地未安，枢府不可一日不得其人主持，且不可令宰相复得以凌轹之，贤契以为此对如何？”
高强还没反应过来，高俅已是拊掌大笑：“毕竟刘公老成之人，果然计出非常！我儿，你不解得其中妙处么？官家如今心中所念者，乃是朝中大权不可掌于一人之手，刘公此计，重开东西两府对立之局面，宰相只可专领文官，不可兼制枢府，于是两府分权，官家便可升降其间，无不如意。”
高强还是没明白过来，加强枢密院的职权一直是他致力的目标，这是自然而然的事，你这个部门倘若要发挥最大的效能，就必须要别的部门配合你，伴随着就是权力重心的偏移。而他现今之所以遭人忌者，亦是因为手中权柄太重，威望又盛。若是如刘正夫这般说法，提请赵佶将枢密院一发升作与宰相的都堂并列地步，岂不是使他更加招风？
高俅一脸恨铁不成钢：“劣儿，终是不思，俗语云不进则退，反之亦然，你既然不愿退，那么索性便向前进，两府分立之后，宰相事权被分，自然要竭力制衡于你枢府，于是便不容你一府独大。官家既可乐见其成，不但不会来忌惮你权势太重，复要设法回护于你，否则相府事权如此之重，你枢府终是受制于人，哪里能够和他相并？”
高强这才恍然大悟，暗叫妙哉！原本大宋朝两府并立，对持事权，甚至于建国之初，枢密院的事权比相府要更大一些；然而承平日久，相权日益膨胀，而枢密院则成为以文抑武的直接战场，渐渐就成了文官系统的一个部分，自然就日渐屈居于宰相之下，位与执政相等。
然而现今刘正夫这么一手，请求赵佶将枢密院的地位再度提升，便使得原本只有一个权力中心的大宋官僚系统一分为二，如此一来，臣僚间势必要发生分裂，经过一番争夺之后，始能确定权力的平衡。而对于高强本人来说，在这一过程中，他的个人威望势必会成为一个重重的砝码，在层出不穷的官场斗争中被渐渐消耗，直至混同于寻常官僚。
而这种趋势，却又是高强所乐见的，他并不是官迷，也不是财迷，只是想要在自己手中把国家外部安全搞定，便好回家抱孩子，当然，还要好好管管不成器的儿子。倘若事情果真如刘正夫建议的这般发展，那么文官集团的注意力势必会被这种对立局面所吸引，而赵佶为了保持这种权力的平衡，甚至会极力设法保全他的位置，因为环顾当朝，除了他高强之外，谁能对抗以宰相为首的强大官僚队伍？
他站起身来，向刘正夫深施一礼：“刘公老成，小侄拜服！”
第十四卷 三朝北盟 第二三章
政和六年八月初三，是日，大宋天子赵佶赐宴为辽国使节饯行，亦送宋使燕青北上。
此次缔结盟约，除了正式收回燕云之外，更将岁币五十万免去，堪称是大快人心，将朝野间由于收复燕云而一直保持高涨的情绪又再度推高了一层。恰好正值大禹元主出土，朝臣正在劝进之时，这两件事很自然地被牵扯到一起，作为赵佶英明神武、圣君大帝的证据之一，因而顺理成章，进献元圭的大臣燕青，自然也就被视为宣谕盟约的不二人选。
当日赐宴之中，大宋人个个都是笑容满面，座中惟有一人是笑不由衷。何人？乃是本次出使之副使，新除吏部左曹员外郎秦桧是也。他之所以厕身使团之中，乃是出于郑居中的力荐，说他当收复燕云时曾两度为使，表现不俗，可谓熟知北事，用来给长居东南的燕青作副手，庶几可以为燕青拾遗补缺。
原本这差事是个肥缺，人人都晓得以此为晋身之阶，乃是一个难得的机会，秦桧又岂能不知？不过他是且喜且忧，也想趁着出使的机会为自己多攒一点政治资本，却又舍不得自己刚刚得到的吏部美差，要知道现今大宋朝官员冗猥的现象已经颇为严重，一个官职有三个人等着，堂除正任一人，权领职事一人，部阙待任又有一人，秦桧这一走，三五个月回不来，这口子又是要紧的去处，断然等不到他回任的，一想及此，心中怎不叫痛？
他却哪里知道，这件事若没有高强授意郑居中，郑国舅纵使和他有姻亲，也不会这么卖力的提拔于他。高强的心思很简单，秦桧这人做官的本事是一等一的，让他在京城的官场中厮混的话，这家伙如鱼得水，又已经积攒了些资历功劳，指日高升自不待言。凭自己的本事，仗着宫闱宦寺佞臣的势力搞点小动作还可以，真要按照现今官场的规则来玩，未必就能玩得死秦桧这种人，日前刘正夫不经意的一点，便已经让他再次认清了这一点。
既然如此，索性就把他多多放出去，让他到国家交往的广阔天地去大有所为，你不是骨头软嘛？我就给你机会，今日使辽派你去，他日使金还是派你去，看你能守到几时！
想想刚刚到手的美差，燕云铨选授官在即，正是大有所为的时候，秦桧心中真是万般不舍。好在这次盟约对于大宋大大有利，自己能够躬逢其盛。将来也是青史留名的角色，这么安慰自己，总算是心意稍平。
三巡御酒罢，降诏书慰劳使节诸人，赐银绢钱物若干，以为酬答使人之用，契丹使节萧特末与耶律大石一起敬领。这两个使节与往年不同，乃是先入大宋后为使，严格说起来这也算是某种城下之盟，足见契丹国中无人了，两人想到这次订立的盟约又是将祖宗力战所得膏腴之地送了与人，心头真如滴血一般。好在大宋总算是有些香火情，业已遣人送国书劝诫女真权且罢兵休战。自己一行回到辽国之后，只须卧薪尝胆，以契丹疆域万里，立国二百余年的深厚根基，待将眼下的难关渡过之后，卷土重来亦未可知。
礼毕，两国使节辞别圣驾，出宫就行。此番使团队伍异常庞大，除了应有使副杂员之外。尚有燕云之役所俘获的契丹贵人，秦晋国王萧德妃以下数百人，此番也是一体放还，这帮人在大宋名义上并不是俘虏，而是客人，因此供奉甚谨，花钱不少，偏生这些人心中怨愤不平，常常借故找麻烦，弄得礼宾司整日价鸡飞狗跳，不得安宁。今番有司得悉将要遣还这些人之时，几乎是要烧高香送他们走人了。
使团出了汴京，先是乘船，沿御河向北入大河，而后一路北上，直到河间府方弃船就岸。在此处，耶律大石等人有幸成为首批搭乘有轨马车的外国人，其实也是首批有轨马车的乘客，皆因高强弄出这马车来，原先只是为了载运军需，从河间府修到涿州新城，二百多里地修了足足两年方竣工，算算使费，再也不敢往下修了，若是修到燕京的话，大概，整个河北一年之内都没菜刀锄头供应，何也？铁用光了！
今次使团北上时，耶律大石等人以军情紧急，国势艰危哀告赵佶，赵佶本是个耳朵根子软的皇帝，想想契丹也算是服了软了，便恩许他们此行不必依照故事，将里程迤逦蜿蜒，可以循直道，以最快的速度出边塞。事下枢密院，高强便下令河间府的马车站改装出了两列载客车厢，专门用来接送使团，不过每列车厢载客不过六十多人，往返七八趟才把这批客人给送到涿州新城。
到了此间便是燕京管下，当的官员大多数仍是之前的辽官，颇有些人识得使团中的契丹人，自免不了要打打招呼，说些送别的话儿，此时一出塞，今生不知可有再见之时？
耶律大石眼望这片自己为之奋斗经年的土地，如今却已姓了赵，归了宋，表面上虽然是平静不波，一只手在大腿上已经将裤管都抓破了。忽而听见身边有人悠然道：“大石林牙亦曾与我家常胜军交兵，不知可曾听过常胜军的军歌？”
耶律大石恍然惊觉，燕青不知何时竟已来到他的身旁，与他并马而行了。他冷哼一声道：“败军之将，不足言勇，贵朝常胜军自是不凡，然若非我朝正有北患，恐亦不能如此轻易收取燕云。至于军歌云云，某虽曾听闻，却不记得。”在他心中，始终是认为大宋乘人之危，自己输的不甘心，当日卢沟河一战，若是能再多几万兵，宋军兵数虽众，又何足道哉？
燕青一笑，也不把他言下之意放在心上，自顾轻声吟唱起那一阙满江红来。此地自有常胜军军士守把，忽听有人在唱军歌时，齐齐把眼睛来看，见是大宋使节在唱这歌时，个个都把胸脯挺的高高，一个接一个地加进来，待唱至结尾时。声音渐渐放大，已是数百人的合唱 “……待从头，收拾旧山河，朝天阙！”一曲既罢，众人齐喝一声彩，燕青已是惯了这等场面，潇潇洒洒的四下一拱手，以为答谢。方转过头来向耶律大石道：“林牙，此曲盖以河山沦陷之耻激励士卒，我兵激于忠义，故而临阵不顾，奋勇向前，卒成大功。燕某说及此事，并不是想要为难林牙，只是方今辽国局势艰危，虽然有我大宋承诺援手，然而易经有云，天行健，君子以自强不息，若是辽国积弱不振，终不成要我大宋如当日贵国太宗援立石晋一般，也遣兵来立辽国皇帝？”
耶律大石闻言勃然变色，这话正正戳到他的肺管子上，当日高强胁割辽东时，话语中隐隐也是这般说法，现今听得燕青也如是说，直气得他火星乱崩，牛眼瞪着燕青道：“使人所言，欺我大辽太甚，敢以我国中无人乎？”
此人曾为万军之帅，气势凌人，这一下发威真如猛狮一般，周遭有些宋兵望见，还道他要暴起伤人，一个个都在摸兵器。燕青身当其怒，却是如清风拂面，不以为意，反笑道：“素闻大石林牙威严刚毅，果然名不虚传，辽国有此能臣，自是中兴可期，适才燕某言语多有得罪了。”说着马上一拱手，便要催马前行。
耶律大石忽地道一声“且�