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刘欣回头瞄了座榻中凌乱的董贤拭泪的模样，低声对宋弘交代几句，才出殿乘舆。耳边听众人拜送皇上，董贤整衣而起，两名内侍上前一左一右抓住他，宋弘下巴一抬，董贤便被押出殿去。
「做什麽？放手！」
「放手？」宋弘笑道，「董侍郎，您忘了您是待罪之身吗？」
董贤心口一惊：「可是，不，皇上他是……」
宋弘正色道：「君无戏言！」
董贤脸色苍白地看著这个年轻的中常侍，老成威严得像狱吏：「皇上顾念恩情，特别赐你全尸，不殃及家族，记得谢恩！」
「我……」董贤珠泪斑斑，全身乏力，「我……到底做错了什麽？」
「别罗嗦了，带下去！」
被押往更深处的殿苑，董贤仰首看著瑰丽的霞光，那俯视的檐角黑影，尖锐凌利得宛如刀钩，透明的月影浮现在檐角，幽幽召引著。任凭内侍们带到玉石所建的精致殿堂内，在温香幽密的巨池中沐浴净身。灯火通明下，无数宫女、内侍为他更衣、梳发，令人醉魂的奇特香料、色彩魔魅的脂粉流席般呈上又拿下，董贤什麽也不看不想，由得人为他更换如柔软如云的衣衫，挽起清雅的儒冠，脚上也套上缀著小小金铃的环，行步之际，细碎的清音有如叹息。
心逐渐平息下来了，懊悔著什麽，格外清析。宫女们端上许多他从未见过的精致食物，他根本吃不下。每一个眼神诡异的服侍者，有如鬼魅般流逝。最後被带到一间满是帘幔的隐约殿堂，服从地跪坐在深处，内侍默默放了一卷摺叠整齐的白绫，便退了出去。董贤的手放在腿上，闭著眼睛默想，死了也好，这几天夜里与诩哥哥同榻而眠，总是难以入睡地凝视诩哥哥那坦盪的眉宇，由於那件羞辱，竟使自己乍然明白了，对朱诩的感觉。他不能接受吧？这个身体不但被摧残过，连心灵都令自己害怕，强烈的制压下，是相等强烈的孤寂。
身为男子，是一开始就注定的错误，竟直到现在才发现。董贤深吸了一口气，忍住眼泪。来生……诩哥哥，你说过要娶我，下辈子一定要实践这个诺言呀！
门外传来一阵阵叩见皇上，以及衣摆行进的声音。
「你还没死啊？」刘欣一掀帐入榻便笑问。
董贤一呆，才明白自己被愚弄了半天，气得伸手去抢那三尺白绫：「死就死！我死给你看！」
「这个可不必陪葬了。」刘欣吻了一下那个黑色描金的漆盒，炫耀似的。
「还我！」
刘欣手一扬，董贤扑不到，却重心不稳摔在刘欣怀里，看著刘欣扬手之际盒子被丢开好远，还弹撞散开，董贤忍了半天的情绪又崩溃了，泣不成声地任由刘欣抱著他：
「你……到底要我怎麽样？为什麽……为什麽要折磨我？」
刘欣抓住他的手，贵族特有的冷傲神情中，含有轻蔑的笑谑：「这是你的幸运啊！朕已下诏升你为黄门郎，并且免了你爹的罪，由云中调回京城，担任霸陵令，满意了吧？」
「我不要那些，只要赐还微臣此物，放微臣回去，准许辞官，便无所求了。」董贤哽咽著。
「还任性？」刘欣把绫绢夺下，正要丢开，又改变了主意，抖开长长的绫，困住董贤的手腕。
「做什麽？」董贤颤抖著问。
吻了一下那修长的手指，刘欣抬眼看著董贤，道：「私刑。」
叫也没有用，这是深宫大内；逃也没有用，他是一国之君。董贤这才惊觉陷入的是堂皇的邪恶，没有自保的馀地，除非顺服於此人，他是皇帝，是天！但是，内心存在的那块空间，由朱诩占据的空间，能任凭污浊吗？为了守护那唯一的真挚，又怎能沉沦於丑行中？被高高地绑吊在垂下的帐钩上，足尖几乎离地，全身都被撕扯著般，董贤咬紧牙关挣扎著，每一挣动，足踝就发出令他痛恨的清脆铃声。
刘欣握起他的一只足踝，重心更加不稳，扯紧的手腕困绑痛得董贤眼前一黑，手像要断了一样。
「好美的脚踝，」刘欣俯首轻吻，董贤想踢他，一用力，身体就摇晃不已，全靠另一脚的脚尖减轻痛苦，刘欣抱紧了他，使他不至於那麽费力地站，「男儿竟有此容貌，六宫粉黛见了爱卿，真应愧死。」
转开脸不回答，刘欣的手指悄然穿过他的发际，一双炎狱般的眼中，倒映著董贤皎洁出尘的姿容。那是一朵绽放在荒芜世界的蔷薇，你不应该到深宫来，刘欣用力扯下他的带钩，心中出现的声音是残酷而寂寞的哀泣，看到你的眼泪，火炎般痛楚的心便能冷却下来，哭吧！刘欣拥紧那和自己一样的身体，从来未曾有过需要另一个身体的迫切之感；哭吧！我的心有多焦灼你知道吗？拼命吮吻他的泪水，那痛苦的叫声与呼吸，彷佛发自肺腑。我却不能哭，不能任性地说我不要这个皇帝的身份！
终於，白绫被切断，董贤颓然倒在刘欣身上，久久动弹不得，连哀求他放了自己的力气都没有……
刘欣仰倒著，注视黑沉沉的梁木，呼吸已渐渐平息，眼前也越来越暗，母亲就葬在那遥远的家乡，和父亲一起。为什麽抛下我一个人？父皇，母后，儿是多麽想回故乡去，和你们一起长眠於定陶那坚冷的飘雪之地。当春天的桃花纷纷飘坠在我们的坟上，守护著亡灵，就不冷了。这雪絮般飘坠在未央宫中的自我，为何尚未融解？因为这是浸在冰里的宫殿啊！刘欣感受到被封闭的窒息，困锁在透明的冰里，而暖暖的心仍在呻吟著放我出去……刘欣惊醒了过来！
和梦境相反，身上好暖和，从来没有这麽温暖地醒来过。怀里的美少年深深地睡著，疲倦之极的脸，缩在臂弯里。自己竟忘了替他解开双腕的困绑。刘欣小心地摸索到枕畔短剑，慢慢地划断白绫，松开，他含糊地揉了一下，翻过身又睡了。刘欣替他拉好被褥，撑起身详看著，无论细看多少次，他都是那麽美，阳光下的明豔，夜色中的圣洁，火焰里的魔幻，哭叫著又像个天真的孩子。这少年美得可以入诗，是混浊世界里唯一能给予自己的慰藉。
「……後园凿井银作床，金瓶素绠汲寒浆……」
董贤微启星眸，皇上披著不整的衣衫，坐在窗棂边仰望星空，看不见表情，那身影却像奉献给繁星的祭品般。
「……汲寒浆，饮少年，少年窈窕何能贤……」
那是一首好久好久以前民间的歌，诩哥哥教过他，皇上也会民间的歌吗？董贤凝望著，皇上的衣襟被风拂弄著。
「扬声悲歌音绝天，我欲渡河河无梁……」
皇上在哭，董贤缩紧被中的身体，皇上哽咽著呀！
「……愿化，双黄鹄，还故乡……徘徊故乡，苦身不已……」
此後的几年，董贤一直忘不了自己不理会皇上，任凭他被孤独啃噬蚀的这一夜。再怎麽恨他，一想起此情此景，怨恨就化为某种凄恻，无奈地萦回心中。
次日一早，刘欣便上朝去了，董贤一直睡到近午时分，还没有力气起床，看著被绑得淤血的手腕，恨得只想死了算了。不用醒来有多好，醒来要怎样面对另一天呢？董贤无力地转了一下身子，眼睛还是酸涩难当，一生的眼泪，会不会都在昨天哭乾了？闭著眼睛，脑子却清析得累人，阳光筛落的风吟，在树梢间飒飒，没有蝉鸣，已近初秋了吧？为什麽没有一点人声呢？当侍郎的两三年来，自己又了解深宫的什麽了？
什麽都不会的自己，小时候有诩哥哥保护，在家里就依赖宽信，从来没有好好想过将来的事，随波逐流，直到陷入皇上的掌中。这不是活该吗？可笑的是这畸形的关系，竟能带给自己表面上的尊荣，由被达官贵人欺负的小小侍郎，翻身为黄门郎，千石的中大夫。光荣与耻辱，只在帝王的一念之间，董贤苦笑著，臣民的沉浮，实在太卑微了。
脚上的金环压得好难受，董贤振作著爬起来，坐在床上，使劲拔下那个胡人风格的金铃圈，丢到墙角。
「哎呀哎呀，这可是皇上御赐呢！」
内侍臣不知从哪里冒了出来，董贤连忙拉紧了衣领，侍臣们早就准备好洗脸水、替换的衣服等等，其中一个捡回脚环，收在锦缎盒子里；其馀的人七手八脚地替他梳洗打扮，换上黄门郎的制服，侍候用膳。董贤想找机会开口问自己什麽时候可以回去，却没有人回答他；问皇上呢，也没有人告诉他。一身新的制服，以及全是御赐的发钗玉环等，千斤重一般令他难受。不是泄愤地丢一个脚环就可以抹煞的控制，太府里的金银珍宝，他丢得完、砸得完吗？还是得依照皇上的喜好打扮起来。
小睡了片刻，侍臣们又不知消失到哪里去了，被六个郎中轻轻摇醒：
「大人，董大人。」
「唔？」午後的鸟啭，繁噪得像空气中鲜豔的颜色。
「请到座中视事吧！您上任第一天，总该去看看。」
「呃……好，请带路。」
揉著疲倦的眼，才一站就身子歪斜，连忙被郎中们扶住，小腿痛得像有针在钻动，昨晚……董贤咬紧牙关站直，绝不能示弱，要如常地生活下去！挫折和疼痛使他格外坚强地放开扶在郎中肩上的手，他没有看见郎中们互相交换的暧昧笑容。
达官贵人的子弟们，被送入宫中为吏者，有议郎、中郎、侍郎、郎中等等，最下等的郎中，薪俸只有下大夫的一半。有的人表现杰出，能被擢升为官，有的人却以侍郎终老，五十岁以上的侍郎也有上百人。毕竟，诸郎的人数太多了，政府不需要这麽多官员，布衣平民之中，有才能的竞争者更不在少数，贵族公子出身的诸郎委实不是敌手。除非父兄掌有大权，否则绝大多数都没有政治前途，只能在宫中管管诏书传达之类小事。郎官们之间最值得互相炫耀比较的，大概只有自己的家世吧！
专供给事中们办事的大殿，在未央宫较为外侧，隔著人工河，架上一重重朴素的木桥，林木掩映中，孤立於茂林青翠中的宫殿，两旁蜿延开的建筑上，灰色的琉璃瓦流闪著枝桠的阴影。寂静无声之中，几个侍郎、议郎迎上前来，带董贤入内。穿过几间大堂，才停止在高楼一间满是架子、几案的大堂前。
堂中为之静了下来，有正在竹简上写字的大夫、博士，也有正捧著