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「嗯，其实我们家的人都很凶哦！只有我和娘比较像，不喜欢和人吵闹，不过很奇怪，家人都很听娘管，连宽信和阿玲在我面前也很乖，这大概就是以柔克刚吧？我有什麽事都和娘说……」
「我们的事，也说了吗？」
董贤红著脸，低垂颈子笑，连颈项都红透了。刘欣没想到他的反应这麽强烈，那几次的枕席之欢，对他而言还是思之腼颜吗？以为他已经不介意了。
「圣卿这次回去，要怎麽跟令堂说呢？」
「嗯，微臣会说……皇上对我很好，皇上……和微臣是朋友一样的，嗯，破格封赏……皇恩浩盪，微臣一家人肝脑涂地也无法报答……」
「笨蛋！」刘欣忍不住低声自言自语，董贤没听清楚，疑惑地看著他。
次晨，董贤起身梳洗，更衣停当，只等著马车准备齐全，就要向皇上叩别。在偏殿等了半天，宋弘却一直没有来通知他可以拜别皇上了。越想越觉得不对劲，皇上一向比他早起，今天却赖床，是昨天出幸北郊，太过劳累了吧？本想遣人去问，转念又想到再不回家，朱诩会不会走了？最近出了好多变化，一定要快点回去解释！於是董贤下令顺轿，没有回寝宫去。
宋弘派的人匆匆忙忙由偏殿奔回之际，宋弘也正送出御医，一看中黄门单独回来，便亲自迎出雪地，低声问：「董侍中呢？」
「一早就启程了，侍候的奴才们说董侍中在偏殿等了一阵子。」
「没心没肝的狗东西！」宋弘忍不住咒骂，把中黄门吓了一跳，「别让皇上知道了，什麽也别说，记住了！」
宋弘转回殿内，刘欣的脸上浮现病态的红晕，全身发烫。和他同睡的董侍中竟没有发现皇上感染了寒疾，早上宋弘才发觉不对劲，紧急召来医者，忙了半个早晨，董侍中根本不在意皇上！宋弘从来没有这麽气愤过。
「……圣卿……」醒来，刘欣下意识地呻吟著。
「皇上，请服汤药。董侍中一会儿就来。」
「……圣卿不是回家了吗？」刘欣倒还清醒。
「因为皇上不豫，所以董侍中不出宫了。」
「真的？」刘欣惊喜地笑问：「圣卿呢？」
「皇上，请服药吧！董侍中在更衣，一会儿就来。」
刘欣乖乖地喝完又苦又腥的药，愉快地道：「总算朕没有白疼圣卿一场，朕还要赏赐圣卿，让他把家人都接来宫中，他就不会想家想得哭了。」
宋弘敷衍几句，幸好喝了药，刘欣就睡得更沉了。下午醒来一回，睁开眼就问圣卿人呢？宋弘神色自若地说皇上只睡了一下子，董侍中应该快来了。昏昏思睡的刘欣本想撑下去，撑到看见董贤为止，却还是睡了过去。
傍晚，使者才赶回来，被宋弘拉到寝殿外奏报：
「董大人一回府，就又匆忙出门了，不知行踪。」
「什麽？」宋弘急得跳脚，「他又跑哪里去了？」
「属下不知，只听董家家奴说，是去追一个客人，叫什麽朱诩的，是董大人的……」
殿内传来宫女的惊呼，宋弘只得抛下这边，又赶回去。已经上了灯，还是幽暗的殿内，地板上泼洒著一大滩药渍、肉粥及汤膳，宫女们都不敢围近，躲在门边，一看宋弘来了，才松了口气。那凌乱得不忍卒睹的漆食具东翻西滚，肇事者背对著人，平静地躺在帐中。宋弘镇定地命她们收拾乾净，再做一份呈上来。宫中供应的皇膳随时准备著，马上又有一份端进殿。宋弘跪禀：
「万岁用点粥，再服药吧。」
刘欣坐了起来，宫女们颤抖地捧上托盘，就被刘欣大力一挥，全部四下飞溅，宋弘首当其冲，被泼得一身。刘欣喘著气，恨恨地瞪著宋弘。
「收拾乾净，再呈一份上来。」宋弘依然这麽说。
第三次、第四次，刘欣毫不妥协地翻倒食物和药，滚烫的汤水一再泼洒，宋弘却不觉得痛似的。刘欣气得指著宋弘，还没骂出口，就晕眩得差点呕吐。
「宋……宋弘，你好……」
「奴才欺君，罪该万死，请万岁先用膳服药吧！」
「你就只会这句？你……好你个宋弘！」刘欣辛苦地喘气，「好，你是个……好奴才，告诉你，没看见圣卿，休想朕听你的！」
被逼著勉强喝了半碗粥，这一回合算是刘欣输了。等刘欣安歇，宋弘下令御医把汤药改为药丸，不得已的话，用强的也要逼皇上吃药！
董贤的马车以最快的速度冲往长安东边的城门，朱诩要回去，一定要经此关口，昨晚不告而别，为什麽不多等一天？你就这麽不相信我？董贤委曲得泪流满面，寒风疾打在脸上，冻得好痛。朱诩不知道是昨晚什麽时刻走的，逮回你的话，一定要和你吵一架，太过份了……
东城的门快要关了，赶著出城的男女老少在暮色中推挤著，突然冲撞进来的马车，令人民四下避开，不满的抗议此起彼落。
「驸马都尉，侍中董大人有急事召见阍者！」属下大声道，士兵们一听，连忙持棍把人赶到路旁，守门把关的门吏迎接上来，董贤从车窗中掀帘问道：
「今天出城的，有没有一个单独的年轻人？大约这麽高，佩著剑，还有他的行李中经常会有卷册……」
门吏耐性地听了半天，道：「似乎没有这样的人。」
「请您再仔细想想看，他很显眼，应该很好认。」
「很显眼……今天出城的美貌之人倒是有的，单身而行的却没有，佩剑又带著卷册，那小人更加不可能漏记。小人守城已有二十年了，於记人相貌上，尚有自信，没有大人要找的那个人。」
「没有吗？」董贤放下了心，此时，城门在士兵的合力下，缓缓推移闭上，人群中响起阵阵叫骂，有人不在乎地散去，或是埋怨著离开，少数几个衣衫褴褛的贫民、乞丐唉声叹气，在城门边徘徊不去。
晚上就止宿於驿舍中，官吏们清出上房，加倍小心地供奉董大人，不敢有一点不周到。那亮度阴郁的油灯，和不够暖的炭炉，使董贤坐立难安地走来走去，总觉得少点什麽……，自己不知不觉地习惯了宫廷的享受，这驿舍已经是给高官住的了，还感到简陋难安，若回到家中，又是什麽滋味？才短短一两个月，自己的习惯都变了，不是皇上强留，而是在宫中太舒服，没有半点不顺心，自己才没有坚持回家。自己还能安於平凡、卑微吗？傅迁不敢欺负他、大家都顺著他，这种生活怎能放下？董贤张望著寒冷的窗棂、素淡而粗糙的帐幕，那句「微臣什麽也不要」，还能不假思索地出口吗？一方面是冷，一方面是恐惧，董贤抱紧了膝，害怕失去一切，更害怕自己，更更害怕朱诩的鄙夷，如果一定要选择，该怎麽办？
辗转一夜难眠，凄寒的驿舍，和幽深的未央宫，两处都在牵挂不安中，静候著迟迟钟鼓，耿耿星河。
刘欣仰视朱梁，全身的痛苦焦燥，如在炎狱。病中的难过，即使帝王也不能免除。是自己准许圣卿回家，他不知道自己病了，不能怪他，只是不巧，是的，不能怪圣卿……
几乎是城门初开，董贤就出来等，曙光还未照亮道路，昨夜尚未凝完的霜霹啪著从门上掉下来，御赐的白狐毛大衣以及锦舄还是难以抵挡寒气，董贤冻得直发抖。门吏提灯来，苦劝他入内，董贤只是不肯，硬要站在关卡旁边等。
晨光初露，双脚已又刺又麻，在附近走来走去，免得被冻僵了。入城的屠夫推送著一车肥大的死猪，看得他惊心胆跳；昨晚遛连妓院的几个流氓酒醉未醒，竟包围著董贤调笑，口里说著不乾不净的话，还要强拉他，被士兵们揍了一顿，押下牢去。再待下去，不冻死也会疯掉，诩哥哥，你折磨的我好！董贤强忍哽咽，捶打著胸口，压抑那汹涌的凄楚。
大人是不是这里有点问题？一名士兵指著头小声问。
连随从属下都不敢接近他，眼睁睁看著他走来走去，挥手顿足，一有人来，就殷切地看著，更像疯子。门吏喝著茶，随口说这十几二十年来，由各地入城仕宦的才子国士，没有不疯疯颠颠地出城，别看了，以後还多著呢！
中午都过了，下午又飘起鹅毛雪，眼前模糊不清，一日未进饮食的董贤几乎要放弃了，偏偏就接二连三有一大群人要出城。董贤站在旁边一个一个认，男女老少男女老少……朱诩！目不转睛地盯著他在队伍中，看见自己也毫不意外。董贤发著抖，会不会眼花了？竟不敢开口叫他，他经过自己身边，只瞥了一眼，和别的出城的人一样，说著自己的户籍地，名字，沛，朱诩……
「行李必须检查。」士兵说，朱诩也就把箱子放在台上，打开，除了衣服之外，果然有一卷竹简。
「抱歉，你不能出城。」
朱诩看了看董贤，冷冷地问：「为什麽？我又没有违犯汉律。」
「法律改了，平民不能佩剑。」
朱诩把剑解下，丢给士兵：「这样呢？」
「也不行，你态度欠佳。」
董贤只能呆站，不知道为什麽，看著朱诩已经发怒了的脸，不是我叫他们这样的，董贤心中在叫，不是我的缘故。朱诩突然一把抓住董贤，拉到一旁，董贤惊慌地看著他，手臂被抓得好痛，踉踉跄跄地被拉到城墙旁的土堆，凌散著枝桠灰烬和垃圾的肮脏角落，朱诩把董贤往地上一推，吼叫道：
「你看看！亲眼看看！」
董贤脚都吓软了，挣扎著退开，雪地半掩的是老幼几副尸骸，乍看之下只是撑大眼睛在笑的僵止脸孔，但不动的青白，却是死亡特有的表情。
跌靠到朱诩身上，朱诩用力地抓著他的肩头：「看清楚了没有？侍中大人？全是你害死的！」
董贤著急地摇头，却申辩不出一句话。
「多少穷人赶著出城回家，被你的特权一闹，冬夜无地容身，活活冻死城下。叫你的爪牙来逮我啊！我到全国哪一个地方，你有逮不到的吗？」
董贤根本没想到延迟一天出城是件大事，朱诩怎麽可以这麽不原谅他？董贤抓紧了朱诩，凄苦地道：
「我……我等了你好久啊……」
天旋