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息夫躬退下，到了廊外，正遇上宋弘，恭恭敬敬地退至下首，让宋弘和随从们先过。宋弘斜过眼角，懒懒地看著一脸菁英相，偏又比奴才还会笑脸迎人的息夫躬。
「宋大人，辛苦了，下官刚从皇上那儿议事退下，凡事都请您指点後生，能得一二教诲，则为终身之幸……」
宋弘冷冷地、简单地道：
「皇上不喜欢多话的人。」
息夫躬呆看著宋弘离去，深悔多言。一个内侍有什麽好骄傲的？哪一朝本人受重用，看你还敢不敢用眼角瞄我！说到眉来眼去，皇上身边的侍中，还真是凡人看了都会心动，皇上似乎是看他的表情决定事情的，原来皇上有这种嗜好。这个旬月间贵震朝野的董贤，究竟有何底细？息夫躬细细琢磨著，安排著棋路。
第八章 谣啄
亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。
怨灵脩之浩荡兮，终不察夫民心。
众女嫉余之蛾眉兮，谣啄谓余以善淫。
──离骚？屈原
当侍中、尚书都退下之後，刘欣随意躺靠在座中，召手要董贤过来，怕被他看见哭红的眼睛，董贤只是低著头跪坐在原地。头脸的灼热使刘欣头重脚轻，没力气走到圣卿那里，强硬地支撑著懒懒的笑：
「过来，朕有东西赏赐你。」
「微臣不敢无功受禄，」董贤冷淡地说，「刚才郑尚书说的没错，无功於国家，而封官赐爵，是破坏法制的，请皇上收回微臣父以及微臣的官位。」
「唉！叫你过来，也有这麽大的题目！」刘欣叹道，「朕命你过来！」
董贤膝行至御座，刘欣伸手扳起他的脸。皇上的手好冰，脸却很烫，怎麽一回事？
「怎麽哭了？」刘欣忘了自己的不舒服，「眼眶肿成这样，谁欺负你了？」
委屈更难以克制，董贤扭头甩开皇上的手，退下跪伏著，泣道：「只求皇上放了微臣！此外别无所求了。」
「你……」刘欣气得指著他，「朕哪里负你？你一入宫，就，就说这种话……」
「微臣本不应该入御左右，非臣非妾的处境，岂是官爵能掩人耳目？」
「不要说应不应该，朕只问你，和朕在一起，你愿不愿意？」刘欣眼冒金星，声音也大了，「只要说你的感觉！」
「我……」虽然喜欢与皇上共度的时光，一开口却说：「我……不愿意……和皇上……在一起……」
刘欣好不容易才相信自己的耳朵，难怪一赐休沐就抛下生病的朕，这日夜与自己谈笑行坐的人，只是把自己当成皇上来应付，亏自己还巴不得把心捧给他……刘欣，你没有亲人，甚至没有一个知心朋友！即使你死了，也只表示大家会另外再找一个皇上，你对任何人而言都不算什麽，你……刘欣振作了一下，压制著气苦，却又说不出话来。
宋弘及时入殿，禀告永信宫驾到。刘欣挥手令宋弘带董贤退下，被内侍扶下殿，恭迎傅太后。
两行宫女内臣入殿後，太后才缓缓被女官扶持而入，安坐，道：「皇上御体违和，入座吧！不必拘礼。」
「是。」刘欣在下首坐了，心中还乱七八糟，只想躺下来好好休息。
太后问了一些皇上的病情，一旁的中黄门代为回答了。刘欣偷偷闭目养神，太后突然问到郑崇，又把他吓醒了。
「郑……郑崇吗？禀太后，封侯爵之事……」
「傅迁已经告诉哀家了，郑崇这个目无君长的东西！」傅太后果决地下令：「不是只有他一个人可以拟诏，另外派人吧！此等慢臣，应付掖庭问罪！」
又来了，太后一不高兴就杀人，这是行不通的。刘欣安抚道：「禀太后，郑崇的顾忌并非妄言，众口攸攸，凭空封侯是……」
「皇上封的侯，谁敢非议？」傅太后打断刘欣有气无力的申辩，「皇上乃堂堂天子，被一个小职员牵著走，要你这天子何用？」
宛如被闷棍敲了一记，是，要朕这天子何用？朕只是个代为使用御玺的傀儡，和王家争权夺利的筹码。病得奄奄一息之刻，太后和董贤相同的冷酷竟使自己有种解脱之感，乍然认清了自己的处境。
傅太后放下茶盏：「皇上下令在北阙外大动土木，哀家怎麽不知道？」
「朕只不过加建宫殿，小事一件。」
「不是吧？兴工於宫外，是赏赐给臣子的，怎是宫殿？」傅太后掌握了几乎一切资料，「所拨的预算，比昭阳宫还要多了几倍，而且动用军士，厚赏役匠，赶著完工。那蓝图，哀家大致看过，比未央宫还豪华。哀家行将就木，皇上的孝心，哀家心领了。」
刘欣知道太后是在讽刺，也索性摊开道：「朕在宫外动土，是想赏赐驸马都尉董贤，让他往返方便。」
傅太后脸色变了，没想到刘欣一点都不惭愧，大剌剌地说出来，这就是自己抚养长大、文静乖巧的孙儿吗？二十四岁了还没有子嗣，却宠幸男子？傅太后差点晕过去，欣儿竟好此道，这比儿子刘恭早逝更令她震怖、伤心。
「为、为什麽要赏赐他？」傅太后维持著冷静的口气问，在侍从们眼中，太后还是冷豔从容的。
「因为朕想随时召见董贤，又不忍见他思念家人。」刘欣更加自得，「不过，他并不满意朕的赏赐呢！」
「那个董贤，是何等人物？」傅太后的心快炸开了。
「你是一个差劲的人物！」
董贤疾转回头，耳坠叮咚，没错，宋弘是在说他。董贤呆呆看著一向很照顾自己的此人，清俊的面孔上，内侍特有的沧桑之感掩藏著情绪，他像是不带任何喜怒般，用严酷的眼神审视董贤，看得他背脊发冷。
「为了自己的面子，毫不在意地说谎。你自己说过和皇上是朋友，现在却翻脸说不喜欢和皇上在一起。这张天真无邪的脸，除了自己以外，还替别人想过吗？皇上在你枕畔病了一夜，为了不吵醒你，而一直忍耐，没有叫人。你醒来也不理皇上，出宫前也不来拜别。皇上抱病议政，你也没有注意，只知道提自己的事……」
宋弘只是在陈述一些事实，董贤心虚、著急，却无辞以对，希望宋弘住口，宋弘却还在说：
「你自以为很可怜，只是要有人同情你。你以为你是谁？被皇上幸了，就等著皇上弥补。你其实很喜欢那回事，又为了名声故意假装，你的可怜都是装的。只要哭叫著我不要这个、不要那个，就不必替自己的行为负责了。虚伪、差劲、幼稚，就是你全部的内涵了。」
宋弘竟敢……董贤直接想到向皇上告状，又惊觉已经说了要皇上放走自己，开口也不是，闭口也不是。宋弘冷笑了一下：「咱家说完了，您不服气也不要紧。」
董贤勉强镇定下来：「为什麽突然对我说这些话？」
「不为什麽。」宋弘的表情又像平常那样恭谨：「请回殿，董大人。」
董贤完全无法反应，像被命令所控制的幼儿，没有计策对付。永信宫的使者追了上来，说是太后召见。震惊尚未平复，又来了更大的考验。董贤木然，在这风云诡谲中，自己难道只是一叶浮沉的小舟？
拜见过傅太后，跪伏的董贤偷瞄著周遭，永信宫的宫女们都严肃得没有一点生气，皇上坐在下首垂首不语，看不出心情。傅太后低沉的声音，自上方传来：
「董侍中，你旬月之间，由侍郎迁至都尉，赏赐逾百万，你有什麽才能，获此荣显？」
董贤偷看了皇上一眼，嗫嚅著回答：「微臣……微臣没有佐世之才。」
皇上那幸灾乐祸的样子，分明是等著看他被太后严惩，早知道刚刚就不要那麽绝情。但如过太后冲著「秽乱宫廷」的名目而来，皇上也救我不得，或许皇上此时也心急如焚呢……
「 哦？你也自知无他才能。」傅太后的语气更冷冽，「你又为什麽胆敢长居宫中，破坏宫禁？」
「微臣罪该万死，不胜惶怖。」
「大胆奴才！岂只罪该万死？」傅太后将手中的凤杖用力一戳，声色俱厉，「自知万死之罪，还公然媚惑君上，淫乱纲常，可见禀性卑劣，下流无耻！自古以来，佞幸的下场，董侍中也都知道了吧？邓通流落，韩嫣被斩，李延年下狱而死，你以为哀家会放任奸邪吗？」
董贤发著抖，要怎麽回答？太后真的要干预了，什麽回答才是皇上要的？
看著两人互斗，刘欣有一股难以言喻的快感。两人都不爱他，却为了他而争执，而他只要静坐欣赏就可以了。董贤手足无措，连免冠谢罪都不会，傅太后道：
「皇上，此等傲诞之臣，岂能真心侍奉宫廷？既无才能，又不知礼，不配享有尊位！乞陛下收回官爵赏赐！」
刘欣冷笑道：「满朝的文武，倒有几个配享？」
傅太后一怔，刘欣清楚地缓缓续道：
「朝中的臣子，除了太后想任用的人之外，也有朕想任用的人啊！」
连宋弘都紧张了起来，这已经不是皇上的执迷问题，而是整个朝廷的权力分布，长久以来四姓斗争的症结了。在王、傅、丁、刘混浊的分裂之际，又冒出董姓！这才是所有人反对董贤的根本原因吧？
一方面是无辞以对，一方面是惊讶，想不到刘欣竟会如此明白地忤逆自己，傅太后心念电转，已想了无数个对付董贤的策略，此时不必碰董贤的锋头，私下排除掉他，是轻而易举的事。傅太后慢慢恢复冷静，不带任何意味地微笑，道：
「哀家全为了汉祚著想，总有一天，陛下会懂的。哀家返宫，皇上不必送了。还请万岁保重龙体，早日康泰。」
傅太后的仪队行进之声，完全消隐之後，刘欣才撑住肘几，在宋弘的扶持下站起，走到跪了半晌的董贤面前，蹲下看他。董贤低头不语，刘欣轻抚著董贤的脸，只说了一句：
「朕绝不放你走。」
说完，就晕了过去。
那几天，刘欣的病势转为沉重，忙著服侍病榻的董贤，没有机会再要求离开。傅太后决不会放过自己，朝廷的敌意，又怎容他全身而退？看著皇上以药当