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8月22日，李鸿章圆满地结束了在英国的访问活动，启程前往大洋彼岸的美国。
到了纽约，美国人对老头子的热情反倒吓了孙纲一跳，纽约港万人空巷，龙旗飘扬，礼炮轰鸣，差点让孙纲以为赶上了美国国庆，没想到老头子来到美国会受到如此欢迎，美国总统克利夫兰从海滨渡假地赶来到了纽约，亲自和老头子会面，商讨了一系列问题，由于“照镑加税”除了俄国没有明确表态外其他国家都表示同意，美国总统克利夫兰顺水推舟的也同意了，老头子这时候显示出了政治上的精明，借着美国媒体采访之机，老头子对美国的排华法案和《格利法》进行了猛烈的抨击，说“美利坚以民主自由闻名于全球，人民无不以美利坚自豪于世，然《排华法案》及《格利法》为全球最失公平之法案，却诞生于全球最为自由平等之国，此二法对吾同胞不但无丝毫公允可言，吾同胞之合法利权亦无保障，彼法对善良勤劳之吾华人可谓自由乎？平等乎？自由宁有如是乎？！平等亦有如是乎？！窃以为此二法为美国宪章之污点，定当遗讥后世。”接着强烈要求美国新闻媒体帮助中国移民，废除《排华法案》和《格利法》，在老头子杜鹃泣血一样的呼吁下，美国国会开始就华人移民问题展开了新一轮的辩论，让在美的广大华人移民看到了一线希望。
李鸿章随后离开了纽约，到达费城，参观了美国独立厅和自由钟，受邀参加了美国商界举持的宴会，又观看了美国的工矿企业。在美国的日子里，最让孙纲印象深刻的就是美国海军了。
建国之初，美国的海军的实力还差得远（听说连海盗都对付不了，海军部长得上街打广告招聘），北洋舰队成军后就把它甩在后面了，但是美国人不久就意识到了海军的重要，开始奋起直追，很快就取得了令人瞩目的成绩，到了19世纪90年代初，美国海军已经拥有各类大小舰艇90余艘，总吨位30多万吨，远超德，日以及中国，排在英，法，俄之后，位居世界第四位。
望着费城港内“白色舰队”的华丽阵容，孙纲不由得暗自叹息。
中国要等到什么时候，才会有一支大海军！
访美期间，李鸿章还去拜谒了格兰特将军的陵墓，他们在1879年见过，而如今格兰特人已作古，而他所为之奋斗的美国已经变得强盛起来，老头子想起自己的未竟之路，不由得泪流满面，孙纲看着老头子，心情也很沉重。
如果老头子哪一天不在了，中国的近代化道路，会不会又一次陷入中断？
也许，自己应该想办法采取些行动了。
在美国的这些天里，孙纲受邀走访了美国的好多家企业，由于老头子改变了美国人心目中的中国形象，好多美国企业家表示了愿意去中国投资从事实业建设的愿望，孙纲借机以北洋船政局和集团公司的名义和他们达成了合作意向。
这也是他给自己和爱妻留的一个小心眼。
当初在北洋船运公司创立不久，爱妻马玥就把她娘家的生意全都拿到了北洋船运公司来，由于方便快捷的运输方式和丰厚的利润，加上还有海军护航，引起了当地商界的羡慕，中国商人自古以来就处在社会的底层，本能地缺少安全感，这时见到挂着海军招牌的船运公司，立刻表达了想加入进来的愿望，马玥当然来者不拒，以股份制的形式和商人们进行合作，结果围绕着北洋水师很快形成了一个商业资本集团，使北洋船运公司的规模和业务大大增加，不久当地官员看着眼馋，也跟着出资入股，“北洋船运股份有限公司”很快变成了“北洋商贸集团”，董事长兼总经理当仁不让的就是马玥这个北洋船政大臣的夫人了，和洋务派官员们弄的那些个“官督商办”的企业不同，这个商业集团的运作模式完全是民办的，以盈利为第一目标。所以没有那些旧企业的弊端，出资的官员们只有收益权，而没有干涉集团内部事务的权利，所以它的工作效率很高，大连商业的繁荣，主要就是因为这个商业集团的缘故。
而孙纲，却从另外一个角度，看到了这个“北洋商贸集团”带来的一个意想不到的效果。
由于这个商业集团的发展壮大，因为它关乎到了很多人的经济利益，围绕它，不知不觉的形成了一个强大的商业资产阶层，这个阶层包括军人（北洋舰队的官兵），官员（盛京，直隶和山东的地方官员，还有京里的那位本家军机大臣和部分京官），商人（盛京，直隶两地居多），还有普通百姓（造船厂的山东民工和当地百姓），甚至包括外国人（主要是有商业往来的外国公司），这样庞大的潜势力一经发动，能量也是相当巨大的，从上次爱妻弄的那个“炮舰外交”事件就能看出来，本来翁师傅想借机整死他，可因为涉及到了太多官员的“切身利益”，很多人都是或明或暗的在帮他们夫妻，结果最终以拔了“鸟毛”，罚半年工资了事。
如果利用好这个商业集团的能量，扩大他们和海外的联系，那样，潜移默化之中，就可以慢慢地改变北洋地区的面貌，进而影响全国！
这样做的效果其实已经慢慢的显露了出来，其他三支舰队目前在学北洋的样就是最好的证明。
（一百一十七）借花献佛
终于结束了在美国的访问活动，李鸿章为了给美国人施加压力以达到废除排华法案的目地，特意不从美国西部走，而是取道加拿大回国，表示对排华最烈的美国西部各州的不满，在他们一行人离开的时候，可能是美国政府为了向中国做出友好的回应，美国国会已经通过决议修改《格利法》，保护在美华人的正当权益，让老头子感觉很是欣慰。
托老头子的福，孙纲这回又跟着去加拿大逛了一圈，观看了壮观的尼亚加拉大瀑布，取道多伦多前往温哥华，从那里乘坐美国轮船回国，上了船走出去在知道这艘船要在日本横滨停留，孙纲想起了日本人那艘可怕的袭击舰，不由得有些担心，但老头子却不以为然，只是老头子也愤恨日本人的卑劣，曾经立誓“终生不履日土”，到了日本如何转船倒成了大问题，孙纲现在倒是十分担心老头子的人身安全，虽然这艘轮船是美国政府特意安排的，但也不敢保证日本人不在船上玩点花样，走了大半个世界，这要是挂在回家的道上，可是太冤枉了。
他一路上变得无比谨慎，睡觉手腕子上都套着爱妻给的那支“腕枪”，并嘱咐老头子手下的侍卫们加强警戒，好在一路平安无事，到了横滨，老头子躲在船舱里是说死都不上岸，说看见日本人就一肚子气，正当孙纲一筹莫展时，却没想到北洋军情处竟然在横滨还有内线，而且居然找了过来！
原来，北洋军情处通过驻日本商站建立了自己的情报网，随时随地的将日本的国内情况发回国内，他们通过中国驻美国使馆知道了李鸿章和孙纲等人的行程路线，为了中堂大人和船政大臣的安全，他们派专人在横滨守候，得知中堂大人坚决不踏上日本的土地后他们立刻派人和还在广岛的北洋舰队取得了联系，林泰曾已经派战列舰“开远”前来专门迎接，很快就会到了。
从他们口中得知，他们知道袭击舰海上劫杀的事情后也立刻展开了秘密调查，但却郁闷地发现很有可能是冤枉了日本人，他们收集了几乎所有的日本可以用来改装成风帆袭击舰的船只资料，连带着日本海军现在的舰艇资料也弄到不少，没有发现相关的线索，无法证明这次袭击舰事件就是日本人干的，目前北洋舰队还在广岛和日本海军耗着呢，日本方面为了示好，不但免费给北洋舰队提供补给，据说还有一些“特殊服务”，但是舰上官兵害怕日本人耍花招，都是很小心地确定“安全”后才“享用”的，孙纲听了他们的报告，还真有些哭笑不得的感觉。
不过，他也不得不佩服日本人的养气功夫和忍辱负重的精神。
在知道实力不如对方，不能开战的情况下，绝对不给对方以任何开战的理由和借口，对比李鸿章和袁世凯在甲午战前处置失措的表现，日本人的表现可以说是满分了。
很快，没用等多久，“开远”舰雄伟的身影就出现在了横滨港内。
同样来自智利的“开远”舰，是中国海军拥有的第三艘战列舰，在此之前是当时智利海军最先进的战舰，由法国拉瑟耶尼造船厂建造，1890年12月20日下水，排水量6901吨，整个战舰采用高干舷设计，舰长99。97米，超过中国的“定远”级战列舰，舰宽18。49米，吃水6。96米，动力系统采用2座三胀往复式蒸汽机，配备5台燃煤锅炉，功率12000匹马力，航速18。3节，与原来北洋舰队最快的“致远”舰接近，煤舱容量400吨，最大容量1100吨。“开远”舰采用了铁甲堡防护样式，水线带装甲厚度为300毫米，炮罩为50毫米，露炮台装甲厚274毫米，司令塔装甲厚达267毫米。主炮采用了4门238毫米35倍口径法国加纳炮，布置方法已经脱离了船头对敌思想，改为考虑火力均衡，其中两门安装在军舰首尾，另外两门布置在军舰两舷的耳台内，使战舰无论面对哪个方向，均能获得三门主炮的火力。为增强火力密度，配合4门主炮，在其附近又安装了8门120毫米45倍口径速射炮，以及6门57毫米哈乞开斯单管速射炮、4门47毫米哈乞开斯速射炮，10门哈乞开斯25毫米速射炮。另外在军舰首尾和两舷各配备了1具457毫米鱼雷发射管。
林泰曾可能是出于对中堂大人的安全考虑，居然把北洋舰队的第三号“老大”给派来了，在孙纲看来多少有些小题大作，袭击舰再强，想要单挑“开远”，来艘“君权”都不一定完全有把握，如果哪个国家有用“君权”这类大家伙当袭击舰的打算的话。
中堂大人得知威风凛凛的“开远”来接他回国，非常高兴，大家换了船后，林永升怕再出什么问题，立刻下令返航，直驶天津，孙纲在踏上了自己家的战舰的一刹那，心才完全放了下来。
1896年10月3日，“开远”舰到达天津，李鸿章和孙纲这一趟环球旅行，跑了大半年，一百九十多天，总算不虚此行，不但完成了“照镑加税”的任务，也提高了中国的国际形象和声望，让西方国家看到，这个东方古老的国家正在发生一系列的惊人变化，不再是西方人原来心目中那种因循守旧固步自封的样子了。
“开远”舰把他们送到天津补充煤水给养后就又开回日本去了，此时京津铁路已经建成通车，李鸿章他们于是乘火车进京复命，孙纲则去拜访了一下新任直隶总督兼北洋大臣的荣禄，上次人家毕竟帮了自己一回，总得说声谢谢才是。
“这个人绵里藏针，城府极深，你和他打交道可得小心，”这是李鸿章临行前示意孙纲去拜访荣禄时给荣禄下的评语，“这个人对太后有很强的影响力，我估计他目前用得着你，不会找你什么麻烦，不过，等他想找你麻烦的时候，你也就完了。”
对于老狐狸让他小心的这个荣禄，孙纲并没有太多的了解，只知道他是慈禧太后的心腹（某些书好象还说他和慈禧有那个什么关系），头衔极多，除了现在的职位，还兼着总理各国事务大臣，兵部尚书，协办大学士，督办全国军务大臣，目前督练武卫三军，可谓权倾朝野，去见这样一个人，孙纲还真是有些发怵的感觉。
不管怎么说，该见还