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三个月前，祖逖率部驻扎在城外的濄水南岸，抵御北岸的羯赵十万步骑，可是随着冬天的真正来临，羯赵选择了退军，退回陈留一线暂作休整。
退军也是无奈之举，石虎虽赶在冬季前连破虎牢、荥阳，打开了进军洛阳的东大门，却在攻打洛阳时遇上了麻烦。洛阳城高墙厚，又气候严寒，滴水成冰，赵国中山王刘岳命人把水浇筑上城墙，使得整座城池变成了一座冰城，滑不溜手，无从攀爬。石虎的麾下再悍不畏死，一时之间也难以攻下，只得暂退至虎牢、荥阳屯驻，待冰雪消融之后卷土重来，因此，石勒也没了看住祖逖的必要。
原本祖逖计划开春进据濄水北岸，修筑几座堡垒，以避免再次陷入被石勒压制住以致动弹不得的窘境，然而，在这关键时期，祖逖却突发急病。
祖逖榻前，祖约、韩潜、冯铁、卫策等数名将领侍立在一旁，近几天，他们都会轮流过来探望。看着已陷入弥留状态的祖逖，众将心里均是百感交集。除了祖约，他们都是淮北、河南地区的流民帅，或是被其大义感召，或是敬佩祖逖的为人，又或是对羯胡同仇敌忾，先后投入了祖逖麾下。花了近十年，一寸寸收复故土，如今已把战线稳固在淮河北岸，使得谯城以南成为后方，这是祖逖不容置疑的功绩。可是祖逖之后呢？这样的势头还能再继续下去吗？不由得，众将纷纷把目光投向了祖约，不出意外，祖约必将继承祖逖的位置，只是，祖约能带领他们光复故土吗？能坚守在淮北地区吗？
祖约的脸上则布满了焦急，眼中也隐隐有泪光泛出，令人毫不怀疑他是发自内心的悲伤。十天前，也就是正月初五，系师使者交给他的白瓷瓶中最后一点药粉，共历时半年时间全部用光。当时祖逖没有任何异状，可是三天之后，便突发急病，当即请随军郎中治疗，郎中诊断为伤寒！这个结果一出，众将无不暗暗松了口气，伤寒是一种常见病，虽说致死率较高，也只是相对于民间而已，祖逖功力精深，调养一阵子也就没事了。
令他们吃惊的是，祖逖的病情却发展迅猛，快速恶化，再请其他郎中来，依然诊断为伤寒，与前一位的诊断一模一样。而祖逖出身于华仙门，对医术虽说不上精通，但也稍有涉猎，根据自已的症状来判断，比如持续高热、食欲不振、腹痛腹泻、脉搏缓慢、表情淡漠、反应迟钝等等，他也认为是伤寒，大意之下，也没向师门求救，以至于如今竟陷入了弥留险境！
祖约可以肯定，使者交给他的必是毒药无疑，然而，这种毒药却能表现出伤寒的症状，令人无从追查死因，这究竟是什么样的毒药？简直闻所未闻！祖约心里不由自主的升出了一丝恐惧，假如系师安排人以同样的手段来对付自已，自已能防范住吗？这让他不算多的异心随着祖逖的病状而烟消云散。
正念头暗转间，祖逖露于被外的胳膊却动了下，随后眼帘乃至整片眉心也跟着剧烈跳动起来，似要睁开眼睛，又被一股莫名的力量所阻止住，祖逖的脸上顿时现出了痛苦之色。
“快看，将军要醒了！”韩潜第一个觉察到祖逖的异状，连忙惊呼出声。
众将纷纷看去，正见祖逖猛的一下睁开双眼，大口大口的喘了一阵子，又转过头来，在各人脸上依次扫过，这才开口道：“士少（祖约表字），去给为兄取些吃食过来。”（如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票
第二百八十九章 遗言
这一句淡淡的吩咐平和中又透着几分威严，祖逖的面色也恢复了不少，脸颊现出了些许红润，可是所有人均是浑身一震，他们都清楚，这分明是回光返照啊！这位受将士们尊敬，受淮北、河南百姓爱戴的老人已走到了生命的最后时刻。免费电子书下载扑通一声，祖约当场跪了下来，大声道：“阿兄，呜呜呜”仅仅唤出了两个字，便泣不成声，眉眼间所展现出的悲凄之情，令人毫不怀疑他与祖逖之间的兄弟情谊。
祖逖却面色一板，喝斥道：“谁让你跪的？快拿些吃食过来，为兄这肚子可饿扁了。”
“将军！您保重啊！”其余将领们也跟着跪了下来，祖逖的喝斥有如一根导火索，使得众人憋了许久的泪水再也忍不住的哗哗滑落，屋内响起了成片的哭泣声。
祖逖的嘴角不自觉得浮出了一缕苦涩的笑容，摇摇头道：“诸位都起来罢，不要哭，老天爷要收了本将又有何法可想？其实也没什么好难过的，是人都要走上这一遭，本将不过比诸位先行一步罢了。何况大丈夫能马革裹尸亦是不枉此生，死于前线，这辈子也值。此生唯一憾事便是胡虏未灭，呵呵本将是看不到这一天了，他日王师若克服中原，诸位可别忘了来本将坟头告祭一声啊！都不许哭！都把眼泪给擦干净，大男人哭哭泣泣像什么话？”
紧接着，祖逖又话音一转，继续催促道：士少（祖约表字），你愣着做什么？莫非想饿死为兄？即便是死，也得吃饱了死！还不快去？别忘了捎壶酒！”
“阿兄您稍待，弟去去就回！”祖约擦了把眼泪，连忙起身，匆匆向着屋外走去。
没多久，祖约取来了吃食，一锅粟米粥。一条烤羊腿与一壶酒。祖逖立刻就从榻上坐起，裹着被子，一把抢过羊腿与酒壶。咬一口肉再就着一口酒，交替吃喝。他这会儿手脚有力，面色红润，没有丝毫行将就木的迹象。
祖逖醒转的消息很快散了开去。成批成批的将士们奔涌过来，围在屋外向内看着，尽管祖逖一幅狼吞虎咽模样，显得神采奕奕，但是落在他们眼里。这颗心就像被刀绞一样的疼痛，每个人的眼眶都蕴着满满的泪珠，却无人敢再哭出声，实在忍不住也仅是无声的抽泣罢了，他们生怕惊扰到祖逖，或许这一餐是这名老人一生中的最后一次用膳。
一时之间，整座刺史府安静异常，除了咔哧咔哧的咀嚼声与祖逖偶尔爆出的几句粗口。如“他娘的！饿死老子了！痛快！痛快之极！”等等诸如此类。就再没别的声音传出。
祖逖的进食速度快的惊人，仅片刻工夫，羊腿棒子与酒壶已被双双扔到了地上，随后，他又端起锅，也不嫌烫。凑着直接向嘴里倒去，咕噜咕噜一阵响。又是咣铛一声，大锅被扔到了屋角！
祖逖顺手用衣袖擦了擦嘴。神色间有了些许疲惫，他长叹一声，眼角亦是现出了缅怀之色，依次看向屋内屋外那一张张熟悉的或是不熟悉的面孔，神情专注，显得非常仔细。被他目光扫过的每个人都不自觉的抬头挺胸，强令自已与祖逖对视，他们要以最好、最精神的面貌来接受这名统帅的最后一次检阅！
“不错，你们都是好样的！”时间不知过了多久，祖逖缓缓收回视线，满意的赞道，突的大喝一声：“祖约听令！”
“阿兄，弟在！”祖约又一次跪了下来，心头随之翻腾不休，他知道，他的兄长将会立下遗言，把豫州刺史位传给他。祖逖的情况与云峰略有相似，他的军队朝庭插不了手，只是独立性没云峰那么强，粮草不能完全自给。没办法，凉州的土地虽不如河南肥沃，但胜在安定，百姓能定下来生产耕作，而河南淮北一带战乱频频，十室九空，刚刚稳固下来的地区，要想恢复，至少还需要好几年的时间。
“今命祖约摄豫州刺史，暂统全军！你记住，绝不可以放弃淮北一寸土地，须承担保护身后数十万百姓的责任，否则为兄做鬼也必来索你性命！”祖逖目光如刀，紧紧盯住祖约，使祖约如芒刺在背，一阵心虚不自觉的涌了上来，使他竟不敢开声领命。
祖逖继续喝道：“祖约接令。”
“弟…弟领命！”祖约这才回过神，哆嗦着嘴唇答道。
祖逖又向众将拱了拱手，正色道：“还望诸位鼎力协助舍弟，逖在这里拜托了。”
“将军，请您放心，末将等必不负所望，定全力辅助二将军！”众人再次跪下，参差不齐的应道。
有些人明显的言不由衷，可是祖逖心知也只能如此了，流民帅俱为桀骜不驯之辈，能听从自已的将令已是很不容易，要想他们对祖约心服口服，关键还在于祖约自身。暗自摇了摇头，祖逖挥挥手道：“逖多谢诸位，现在请大家都散了罢，逖有些家事要托付给兄弟。”
“请将军保重，末将等告退！”众将端端正正的跪好，向祖逖磕了三个响头，然后均是快速起身，头也不回的大步向外走去，然而，沉重又凌乱的步伐声中，已有着清晰可闻的哭泣声传来，他们都明白，这一别，将会是永别。
祖逖怔怔的看着众人渐行渐远，直到屋内只剩下了他与祖约，这才抬抬手道：“士少，你把门窗都关好，为兄有些话和你说。”
“是，阿兄！”祖约依言关上门窗，带着点不安的看了过去，祖逖却意味深长的笑了笑：“这豫州刺史你想了很久了罢？其实并不是那么好当的，士少等你坐上就知道了。”
一瞬间，祖约仿如置身于冰窟，手脚一片冰凉！直觉告诉自已，或许祖逖已怀疑到了是他动的手脚，不禁目光连闪，又偷偷看向祖逖，正见祖逖也在看着自已，于是连忙把头低下来，不敢多看一眼。
祖逖的目光中带着期待，带着鼓励，还有种难以言明的悲哀。如今祖约可以百分百肯定，他的兄长应是琢磨出了原委，只是不知为何不当面戳穿自已，正暗暗猜测时，祖逖的一句发问令他骇的差点一屁股跌坐在地上！
“豫州的情形相信你不是不知，这刺史有什么好当的？士少你告诉为兄，为何行此大逆之事？”
第二百九十章 另立他人
祖逖的这一句发问有如一记晴空霹雳般在祖约脑海中蓦然炸响，令他顿时面色煞白，身形摇摇欲坠！好半晌才晃了晃脑袋，使自已勉强定下心神，又不自觉的看了过去，却见祖逖目光中的哀色更浓，而原先的期待与鼓励已消失无踪。
祖约不自觉的连连后退，直至靠上门板退无可退。这一刻，他真想撒腿就跑，逃离这间屋子，尽管他的潜意识告诉他，此时的祖逖已无手缚鸡之力，自已只要动动小指头就能决然他的生死。
然而，祖逖虽虚弱之极，自小到大积下的威势却使祖约连忙把这个念头压了下去，背后下黑手是一回事，当面轼兄又是另一回事，至少目前的他还没这么大的胆子。祖约一动都不动，怔怔定在了原地，冷汗披头盖脸涔涔而下，从头到脚全身都湿了个通透！
就在祖约惊慌失措的时候，祖逖的声音再次响起，声音中透出了些许沉重：“士少，咱们祖氏诸多兄弟，只有你自小与为兄亲善。永嘉末年，你跟随为兄过江，被时任琅琊王的先主引为掾属，而你又齐名于陈留阮孚，时人皆以为你将大展鸿图。可为兄看着你长大，又怎能不了解你？你贪财好货，胸无大志，以至这多年俱是碌碌无为，否则又怎会仅在朝庭挂个侍中虚名？不过，这不算什么，龙生九子还各有不同，人各有志，岂能勉强为之？以你的性格，必做不出此等大逆之事，你说，是否有把柄落入他人手中。被人要挟来暗害为兄？老实说出来，为兄不会怪你。”
“没有，没有！”祖约下意识的推托，祖逖的猜测一语中的，令他六神无主。随后又快速反应过来，连声分辩道：“不是，真不是弟害的您，真的不是啊！”这个时候，祖约生出了一丝悔意。后悔当初没经受住那个女人的诱惑，以