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白慕飞晃晃手里的鸡。
「这家伙已经吃了一大盘牛肉，两只肘子，一只烧鹅，还溜到厨房偷吃了半条羊腿，这会儿居然还要吃鸡，也不怕给撑死。」
大家笑得喷饭，连厨子也笑倒在一边。
白虎被揭了老底，自觉丢脸，爬到何昭宇的脚下呜呜地叫，满脸委屈状，毛茸茸的大头直拱到何昭宇的怀里。
何昭宇边笑边道：「我也不知道白虎这样馋，好吃成性……」见白虎气得半死，忙挟了一大块牛肉塞到它嘴里，权当降火。
夜色渐晚，左等右等，也不见苏默归来，司马衡便道：「一到年关，大人事务就特别多，可能宫中留餐了，我们先吃吧。」
他说得也是实情，众人不疑有他，笑闹声中开了席，你来我往，斗酒猜枚，一顿饭吃得尽欢而散。
回房之时，何昭宇和白慕飞都有微醺之意，若在平时，两人自是挤了一床睡，此刻爱恋已深，倒有些不自然起来。
正自尴尬无语，忽听「轰」的一声，何昭宇的床四散碎裂，白虎吓得一跃跳开，眨着琥珀色的大眼睛无辜地东张西望，好像还没搞清发生了什么事。
原来白虎照老规矩，一进来便占床，不管三七二十一「呼」的往床上一跳，可怜那张老旧床怎吃得住白虎三百来斤的分量，自然立刻压塌。
白慕飞气坏了，「死白虎，谁叫你吃了那么多东西，重得要命，居然连床也压倒了，我非揍你不可！」
拔拳要打，白虎见势不妙，一溜烟逃出了门。
何昭宇却松了口气，「没关系，我睡木榻，你去客房睡吧。」
一路上有章龙在，何昭宇脸皮又薄，白慕飞当然不敢放肆，规规矩矩的，就是调笑的言词也没一句，怕惹了何昭宇生气。这会儿总算有了单独亲热的机会，该死的白虎又来捣乱，白慕飞真恨不得踹上白虎一百脚才解气。
「明天我就买一张结实的大床，两个人抱在一起打滚都没问题的那种……」白慕飞嘀咕着。
「你胡说什么？」何昭宇的语气已然严厉。
「啊，没什么，我睡客房去。」
白慕飞忙不迭溜走。
幸好是在黑暗中，何昭宇脸热得发烧，白慕飞也没瞧见，不然，这家伙还不知会怎样呢。老实了三天就本性毕露，以后得多敲他一点警钟才是。
夜静更深，苏默悄然回府，书房中司马衡早已等得着急了，
「大人，圣上怎么说？」
苏默脱下宫服，大冬天的，宫服竟然湿得可以拧出水来。
换上便服，一口气喝完了司马衡捧上的茶，苏默疲倦地坐在桌边，「还能怎么说，圣上坚持要何昭宇执行任务，我寸步不让。圣上气得拍了龙案，还砸了一方心爱的古砚，我是一身冷汗呐。」
司马衡心忧如焚，「大人，这也不是长久之计，臣子与圣上僵持，何来胜算？不如另荐他人监视燕王，大人以为如何？」
苏默苦笑，「人人称我铁面无私，其实人非草木，孰能无情？既有情义，就免不了有私。我也常想，倘若派去的不是昭宇而是别人，明知他去了就是送死，我会不会据理力争保护呢？结论是：当然不会！」
「那是因为昭宇在开封府多年，大人视若骨肉。昭宇又是那样侠义正直之人，为国为民牺牲了很多，谁会忍心看着他掉入陷阱而不施援手？」
「问题就在这里。」苏默目光炯炯，侃侃而谈，「我既有私心，此事便万不能推卸，唯今之计，只有我代替昭宇，前去监视燕王，若其有二心，想尽办法也要让他伏诛；若其确为忠良，我必在圣上面前为其鸣冤，还他清白。」
司马衡大惊失色，「大人，你要代替昭宇？万万不可！万一燕王真有二心，大人决计无法全身而退。大人治国之能，天下皆知，倘若燕王成事，大人自是他的股肱之臣，善加重用。可是燕王一旦失败，头一个要杀的就是大人。」
「试想以燕王的才略，对大人必然了解甚深，怎能留下大人这样的栋梁给圣上？」
「难道昭宇去了就能全身而退吗？至少，圣上事后不但不会灭我的口，而且还要全力相救。可是昭宇就算回得来，圣上也不能容他活命……」
司马衡无言以对，苏默句句实情，开封府中，没有谁重谁轻之说，大伙儿亲若一家，谁都不可或缺。
「学生不能阻拦大人，但请大人也不要阻拦学生……」司马衡缓缓跪倒，「士为知己者死，学生发妻早丧，唯一的女儿远嫁大理，六族无亲，也不怕什么诛连九族，自当追随大人，时刻不离，请大人成全。」
苏默默然，相处多年，对于司马衡的禀性他十分了解，若是一味阻拦，倒显得矫情了。
伸手扶起司马衡，「我也真少不了你这个谋士，从今天起，你速速处理大小事务，过了年，我们就要入燕王府。」
「此事务必小心谨慎，不可惊动了昭宇。到时我会安排他远离开封一段日子，等他回来，燕王之事大局已定，圣上纵有怨言，也怪不得昭宇。」
窗外天空放明，苏默的心情却是乌云密布，沉甸甸地压得透不过气来。
大宋皇朝正经历着前所未有的风暴，卷入这场风暴中的人能幸免于难吗？这个问题苏默自己也无法回答。
新年很快来临了，除夕、守岁、元旦、立春，不一而足，东京汴梁家家户户都忙着过新年。
经过近百年的经营，东京太平日久，人物繁阜，物华天宝，文采风流。青楼画阁，绣户珠帘，雕车竞驻，宝马争驰，一派繁荣景象。
正月十五便是上元灯节，按当时风俗，上元节必要举办大型灯展，同时演出百戏。
宫城前有山棚彩灯，彩山前左右门上，以草缚巨型龙灯，密置灯烛数万盏，望之蜿蜒如双龙飞走。万街干巷，尽皆繁盛浩闹，夹道富户商贾之家，灯火尤为壮观，真个是「火树银花合，星桥铁锁开」。
何昭宇和白慕飞也偷空上街看灯，一路灯球、绢灯笼、镜灯、琉璃灯、凤灯观之不尽。游人如织，来往穿梭，白慕飞紧挽着何昭宇，却嘟了一张嘴，满脸不高兴。
那日床塌了之后，何昭宇居然破天荒让白慕飞买了一张超大的结实木床，让他乐得几乎上了天。可是晚上一睡，他才发觉大谬不然。
白虎硬生生挤到两人中间侧躺着睡觉，宽大的脊背让何昭宇抱着，睡得暖和又舒服，四只爪子却对准白慕飞，稍靠近一点便抓一把。
白慕飞自是叫苦连天，只说白虎身上必有跳蚤、虱子什么的，不可上床。结果何昭宇替白虎好好洗了一回热水澡，费了大力气擦干虎毛。
那白虎一身白毛干干净净、蓬蓬松松的，像个大毛球似的滚来滚去，越发神气活现讨人喜欢了。
臭白虎，天生就是我白慕飞的对头，整天没事粘着猫儿，赶不跑打不走。干脆每天喂它一百斤肉，撑死它算了。撑不死也让它胖成一只水桶虎，走路就喘气，看它还有无力气追着猫儿跑……
何昭宇见白慕飞脸上都快刮下霜了，忍不住好笑，突然用手肘捅捅他，「你看，有小贼。」
那个小贼在人丛中钻来钻去，大偷钱袋。白慕飞正一肚子没好气，上去就要揍。
何昭宇低声笑道：「今日是上元佳节，不宜惊扰百姓。略施薄技，搏君一笑。」伸手，快如闪电，从那小贼腰里拎过钱袋，再塞入失主怀中。
他动作灵巧轻妙，小贼和失主居然全无察觉。
转眼间小贼连偷十几个钱袋，何昭宇都一一还给失主。白慕飞见那小贼偷得兴高采烈，浑然不觉，笑得直打跌。
小贼心满意足，溜到人少处检查成果，腰里一摸，钱袋全无，好生纳闷。怱见何昭宇在几步外笑着扬扬手里的钱袋，不知怎的手一晃，便已还给失主，顿时吓呆了，半天才「妈呀」一声大叫，拔脚就逃。心慌意乱之下，连跌了三、四个跟头，摔得头破血流。
白慕飞笑不可抑，「哎哟，猫儿，我从来不知道你还会这样捉弄人，可惜了你这空空妙技，哈哈哈……」
怱听身后有人赞道：「何大人果然好功夫。」
两人齐回头看时，却是前段日子在燕王船上见过的御史陈贤，身旁站着一个高大魁梧的男子，年约三旬，姿表伟异，鹰眉虎目，英气勃勃，举手投足之间，肃毅严威。虽万千人中，仍不掩其神采，一望便知是武将。
陈贤满面春风，拉住何昭宇的手，亲热地道：「何大人英姿如初，下官仰慕得紧，几月相别，我一直都想着你呢。几时有空，下官做东，你我上樊楼一聚如何？」
何昭宇微觉尴尬，他和陈贤并不相熟，这般热络，有些不习惯，只好微笑道：「有劳陈大人挂念，昭宇惭愧。」
「哎呀，别大人来大人去的，今日是上元灯节，大家不必拘礼，兄弟相称就是。我痴长你几个月，唤你一声何贤弟吧。」
白慕飞心下着恼，这个陈贤真不知进退，没事攀什么交情？定然心怀不轨，冷冷道：「我们可高攀不起。」不动声色，一指弹向陈贤的手。
何昭宇忙伸手一挡，「慕飞，别动粗。」
那武将模样的人揽过陈贤护在身后，叹气道：「子卿莫胡闹。」
「请问阁下是……」何昭宇心下已猜到几分了。
陈贤淡淡道：「这位便是无人不知无人不晓的边关大将——甯穆甯大将军。」
何昭宇久闻甯穆大名，今日才得一见。只是在上元灯节，不见其统领三军之威，但见其安然和悦之态，未免有所惊讶。
陈贤字子卿，一般只有密友亲朋方才称呼他的字，甯穆唤陈贤为子卿，必是极为相熟。看来他们一文一武，俱是燕王心腹。将不在多而在精，燕王有此二人，如虎添翼……
甯穆莞尔一笑，「常听子卿说起何昭宇，今天得见，果然风采非凡。石岭关一战，更是用兵如神，难怪子卿赞不绝口。」
何昭宇明白，朱言是甯穆旧部，详细情形他瞒朝廷也绝不会瞒昔日的上司，不便多言，「甯大将军过奖，朱将军得大将军言传身教，力抗辽军，大获全胜，圣上颇为嘉许，官升二级，也是大将军的荣耀。」
不卑不亢，轻轻推开关键之处，又点的恰到好处，甯穆点头暗赞，真是聪明之人。
白慕飞知道他们之间暗自较量，微微侧身，将何昭宇护在身后，凝神戒备。
陈贤冷笑，「大过节的还忘不了三军大帅的威风啊，何贤弟不用理会，我刚得了燕王爷新酿的玉瑶光酒，味极醇厚，来来来，咱们先痛饮三百杯。」晃了晃手里一个玉瓶，拽了何昭宇就要走。
白慕飞见他老是动手动脚，几乎要怒发冲冠了。
何昭宇早就闻到了陈贤身上的酒味，忙道：「陈大人醉了，还是赶紧回去休息吧，我们也该告辞了。慕飞，宫城前彩山花灯最热闹，圣上都驾临宣德楼来看。你大哥、大嫂也说在那边看灯，咱们快去。」推着白慕飞挤入人流之中。
甯穆挽住陈贤，叹道：「你生气，只管向我发火，别这样呕我，好不好？」
陈贤摔手怒道：「我能有什么气？你南大将军官高权重，娇妻爱子，样样皆全。我一个小小的御史，无家无业，无权无势，不过听人摆布罢了……」说到伤心处，眼圈红了。
甯穆脸色一黯，「原是我负了你，你要打要骂，怎样都行，只求你别伤了自己。」
这等温言软语从前听了贴心暖，此时却