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“小晋，你为什么只练武，不读书？”一套‘拂云掌’教完，师徒两个都是一身大汗。休息的当儿，我推推靠在我身上闭目养神的小晋，低声问他。
“没空。”
“那也不能只知道练武啊。小小年纪，不读书怎么行？”
“谁教？”
“我啊。”
“连这个你也能教我？”小晋怀疑地望望我，好象觉得我能在武功上教他三招两式已经很了不起了。“我可不是没开过蒙的村野学童，随便教两句套四书五经就能对付。”
“想学什么，说吧。春秋还是史记？诗经还是辞赋？诸子百家还是奇门术数？”只要他说得出名堂的，应该都还难不倒我。
小晋眼珠一转，“你什么都会？”
“呃……我可没有这么说。”天下之大，学海无涯，谁又有那个胆子说自己无所不知，无所不会呢？虽然我也算博览群书，学通经史，这个牛还是不吹也罢。小晋这孩子古灵精怪，花样百出，说不定是存心设了个套子给我钻，好让我小小地难堪一下。
小晋果然有点扫兴地白了我一眼，低头想了想，很认真地告诉我：“只要是你会的东西我都想学。”
我无力。这算什么答案？我们不过是萍水相逢，因缘际会而暂聚一处，他该不会想让我跟着他一辈子当免费师傅吧？人都说滴水之恩涌泉相报，而他救了我一命，是不是就要让我拿我的余生相抵？可怜我千辛万苦用性命争取到的自由……
“挑一样你最想学的。”他开天要价，我当然可以就地还钱。
“……战国策、治世图说和各家兵法。”
“啊？”
“别光拿那些纸上谈兵的东西应付我！”
“……”要求还挺高的。
“要征古论今，有理有据，尤其要跟当今各国的军国大政联系得紧一点。”
“……”天下有这么跟师傅提条件的学生吗？
“最好能……喂，你到底会还是不会啊？”
“……行。”算我这辈子欠了你的。“可是你确定，你只是想让我教你读书，而不是在替朝廷挑选太子傅？”
……
这回轮到他满脸黑线了。
我轻笑，信手揉揉他的头。他乌黑亮泽的头发在我指间显得异常柔软，略微有一点汗湿，散发出少年青涩的气息。这种似曾相识的熟悉味道让我的精神有一点恍惚，不期然地想起了十几年前，曾经寸步不离我左右的小小祁烈……
“你在想谁？”小晋转头看着我，挑着眉毛问。
“嗯？”居然又被他看出来了？我明明只是分心了那么一下下而已……看来我在他面前是太不设防了。真不知道以前受过的训练都被我丢到了什么地方。
“没什么。我只是……突然想看一眼外面的太阳。”算来我已经在这条船上呆了半月有余，还没有机会见过天日呢。
“现在是晚上！”
“呃？我忘了……那看一眼星星也可以。”再不呼吸一下外面的新鲜空气，我的肺都要发霉了。更别说我的眼睛有多渴望看看货箱和船板之外的任何东西。
小晋翻翻白眼，可还是很善良地带我到甲板上放了会儿风。午夜时分，万籁俱寂，宽阔的甲板上空无一人。我在船头凭栏而立，望着暗沉沉的江水在脚下滚滚奔流，一时间只觉恍如隔世。不过是短短的十几天功夫，过去生活中的一切已离我十分遥远了。从今以后，我将不再是祁越，而是一个平平凡凡的普通人，与朝廷、政治、机谋、争斗再也没有半点关联。一念及此，顿时有一种浑身轻松的愉快感觉，整个人只觉说不出的自在。
现在想来，祁烈从我手中夺走的这一切，其实并不是我真正想要的。他想要，那就索性全都给了他吧……
我探手入怀，指尖触到一片莹滑的温润。被我摩挲把玩了十几年，我闭着眼都能描画出那流畅的线条，精巧的花纹。祁烈紧追不舍地苦苦相逼，为的应该就是它吧？这东西对他是价值连城，对我却已经毫无意义，倒不如干脆送给他算了。成全他，也成全了我，从此后两人再无关涉。他管他经世治国，雄心壮志；我管我山林隐逸，海阔天空……
江水滔滔，北风猎猎。我临风独立在船头，放眼四顾，只觉得天下之大，山水无穷，自有无限天地可容我浪迹江湖，悠游自在。塞翁失马，焉知非福。这样看来，那一场变故对我而言也未必是坏事了。
“有人来了。”小晋突然一声低呼，打断了我的思绪。
他敏捷地一把拉住我，躲到舷侧的暗影里，压低声音说，“千万别出声。这是公主的御舟，如果被人发现你躲在上面，私闯禁地，你的脑袋肯定要保不住了。”
知道了。我无声地点点头，顺便把他探在外面张望的脑袋也按了下来。
听小晋说，清宁公主天性孤高，喜爱清静，一向不许侍卫上自己的船，只肯让他们在前后的舟中往返巡查。御舟上的宫女并不多，这么晚了，她们侍候了一天，也早该各自寻其好梦，谁还会好兴致地到船头来？
我正在胡乱猜想，一条纤细的人影已轻巧无声地悄悄走到了船头，弱不禁风的窈窕身躯轻倚着栏杆，凝然伫立。如水的月光洒在她身上，清辉流转，映得她分外出尘绝俗，竟是位容华无双的绝代佳人。
这一定就是那位名动诸国的清宁公主了。我用询问的目光看向小晋。他皱皱鼻子，向我做了个肯定的鬼脸。
这倒奇了。数九寒天，风寒露重，公主殿下放着好好的舒服觉不睡，跑到甲板上来吹冷风做什么？看她的身子那么单薄纤弱，不冻出病来那才怪了。
我白白替她担了半天心，她自己倒象是一点儿也不觉得天气寒冷，一个人在船头凝立良久，幽幽地低低叹息了几声，或许是感怀身世，触景自伤，竟呜呜咽咽地哭了起来。她虽然极力压抑，哭泣的声音微不可闻，但在这样的静夜中，我仍可听得清晰无比。
看来她对于这桩轰动各国的婚事并不情愿。我想。拓拔弘虽然英武刚毅，气宇轩昂，身份更是尊贵无比的皇长子，最有可能的皇位继承人，军权政务一把抓，实在也算得上一个如意郎君了。但毕竟各花入各眼，清宁公主偏偏硬是看不上他，就算月老来了也一点办法都没有。
我暗自叹气。只可惜她的命运并不能由得她自己作主。无论愿意与否，她终究还是要嫁作胡人妇，最好的归宿也就是终老异乡了。
清宁公主哭了一会儿，突然止住了哭声，伸手抹了抹脸上的泪痕，下定决心地撩起裙摆，小心翼翼地爬上了栏杆，作势欲跳……
跳……跳江？我大吃一惊，早忘了小晋刚才告诫我的话，不假思索地冲上前，一把将她拉了下来。
“唔……”还不等清宁公主惊叫出声，我已经早有准备地伸手按住了她的嘴。她大惊失色，在我怀里拚命地挣扎。凭她的力气，当然是一点效果都没有。我制住她，在她耳边轻声地说，“别害怕，我可以立刻放开你。我没有恶意，只是不想看着你白白送命罢了。”
她听到我的话，渐渐安静下来。我如约放开手臂，并且主动地退开一步，沉声指责她：“无论你有什么理由，生命永远是值得珍惜的。这样轻率地自寻短见，实在是很幼稚也很不负责任的一种举动。”
清宁抬起一双盈盈含泪的翦水双瞳望着我，“你不明白的，你……你什么都不明白的。”
我不由轻轻一叹。有什么可不明白的？不过是又一桩司空见惯的政治婚姻，又一件国家利益的无聊交易，又一段无辜葬送的凄美爱情。最简单不过的情节。最常见不过的牺牲品。身在皇家，象这样的例子，我听过看过的难道还少了？
不是不同情这个可怜的公主，但是我实在无法赞同她愚蠢的念头。“你到底想怎么样？要是决定履行你公主的责任，就咬牙坚持住牺牲到底；要是舍不下自己的爱情，那就勇敢点争取幸福。这样不明不白地自杀算什么？殉国还是殉情？一点好处都没有，还白白连累一船人给你陪葬！”
这位娇贵的公主大概一辈子没听过半句重话，现在给我不客气地教训了一顿，脸色煞白，泪珠在眼睛里滚来滚去，咬着嘴唇看了我半天，突然顿一顿足，掉头就走。
快走到舱口，她又突然转过身来，对我说：“你……你是谁？不许离开，就在这里等我的吩咐。”
我怔住。真是自找麻烦。公主殿下大概不知道这是腊月天气，天寒地冻的，居然让人就这么吹着冷风站在甲板上随时待命。可我又不是她的下属，干吗要乖乖听话地站在这里等她的传召啊？
小晋不知什么时候从藏身的暗影里走了出来。
“看，好好的没事逞什么英雄？就凭她那优柔寡断的性子，你不拦她也没胆跳下去。”
“你怎么知道？”我没好气地白他一眼。
“她要是下得了决心的人，早就跟白天逸私奔了。”
“白天逸？”
“东齐去年的新科状元。”
新科状元？东齐的文风之盛一向是各国之首，每次科举的三鼎甲几乎都是文采斐然的年青才俊。这位白天逸想必也是一位才气纵横、年少英俊的风流才子吧。怪不得清宁公主会对他一见倾心，情根深种，就连堂堂的北燕皇长子都看不上眼了。
“你刚才怎么不出来？”
小晋撇撇嘴，“你兴高采烈地在那儿英雄救美，我跑出来大煞风景干什么？说不定清宁公主见你年轻英俊、身手不凡，突然又改变主意看上你了，不然怎么舍不得让你走？”
这个口角刻薄的小家伙！我洒然一笑，“走了，回去睡觉。”
“你敢抗旨啊？”
“哦？”
“不怕掉脑袋？”
“唔？”
“公主杀起人来也只要一句话哦。”
“嗯。”
“我是说真的！”
“好困……”
“……”
……
不理小晋的满脸黑线，我拉着他掉头就走。
至于清宁公主，就让她继续去临风长叹、对月长吁地怀念故人好了。我可没有心情在寒夜里吹着冷风伺候这位娇滴滴的公主殿下。
回舱自是一宵好睡。
我原本以为，清宁公主一觉过后，也就把昨夜的一切忘到了脑后。毕竟这种事情不宜张扬，公主自杀，传出去未免有伤国体，就算是自杀未遂也是一样。谁知道她昨天的话竟是认真的。一早醒来，几名禁军侍卫就搜遍全船地找到了我，把我连小晋一起带到了公主的房里。
我现在的状况实在不宜引人注意。吸取了昨夜的教训，我低眉顺目地站在公主面前，一言不发，老老实实地任她打量。
公主倒是没说什么，也没注意到我其实不是她的下属，只是上上下下地研究了我半天，最后面无表情地命令我和小晋在她外间的舱房里近身侍候，没有命令不准离开。
我不知道她是怕我泄露了她昨天的个人隐私还是把我当成了可以信任的主心骨，但也只能暂时听命了。反正她的舱房比黑暗潮湿的底舱要舒服的多，而我在这条船上也跑不到哪里去。
一路上公主并没再跟我说过一句话，也没有分派我什么工作。闲来无事，我照常教