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叶开笑道：“无所谓，反正我爹也不知道死在哪里了。”
众人便都赞扬叶开有急智，脑筋灵活，不愧是十三太保里管账的，叶开也挺开心的，抿着嘴直笑。
兰州城里非常热闹，遍地都是商铺，门头牌匾一个接着一个，来来往往的人也很多，看着店铺里琳琅满目的商品，少年们唯有目瞪口呆的份儿，可是那些狗眼看人低的伙计也不愿意招呼他们，还抱怨他们的马车挡住了门脸，让他们赶紧走开。
这年头，有钱的王八大三辈。这些少年在十八里堡附近可都是有名望的人啊，可是来到兰州府却只能被人视作乞丐，心理上的落差可想而知，看看别人的装扮，再看看自己的行头，真是天差地别。
马车拐了几个弯，好不容易寻了个僻静的角落停下，赵定安道：“咱们赶紧把悬赏银子领了，随便买些东西便回去吧，这些城里人看咱们的眼光真让人受不了。”
众人都同意，可是去哪里领悬赏呢，张铁头号称兰州府来了十几趟了，可是到如今也不得不承认，每次都是跟着马帮出入，从不敢私自乱窜，对于这庞大的兰州府，他和其他人一样也是两眼一抹黑。
这兰州府如此之大，总不能带着一具尸体到处跑吧，于是元封决定先去打听一下衙门的所在地以及领赏的流程，免得到时候抓瞎。
留下赵定安和叶开看着马车，元封和张铁头一起去找衙门，他俩往前走了十几步便遇见一个看起来挺面善的老人，张铁头便客气地问道：“请问老人家，这兰州府的衙门设在何处？”
老人道：“小哥儿，你这话问的就不对头，兰州府可是省城，光衙门就有好几个，巡抚衙门，兵马司衙门，提刑司衙门，知府衙门，还有巡商衙门、马政衙门，你们到底想找哪个衙门啊？”
一听这么多衙门，两人都觉得眼晕，正好旁边的大树上贴着一张告示，上面画着牛二的画影图形，元封便指着那告示说：“我们寻的是出这告示的衙门。”
“哦，是知府衙门啊，出了这条街往南走，下个路口左转便是。”老人道。
两人一起抱拳道谢：“多谢老人家。”然后径直向前去了，走着走着，张铁头说：“封哥儿，你注意没有，那个老头听说咱们要找知府衙门，眼光奇怪的很呢。”
元封道：“嗯，确实如此，咱们去看看便知道为何了。”
按照老人的指点，很方便的寻到了知府衙门，结果却让他们大失所望，这也算是衙门啊，真可谓门庭冷落车马稀，大门紧闭不说，门前的铺地石板缝里都长草了，门旁的两个石狮子更是斑驳不堪，整个门脸看起来哪有知府衙门的气派。
壮着胆子上去叩门，敲了老半天也没人开门，正纳闷呢，旁边过来一个走街串巷的货郎，对他们笑道：“外地人吧。”
张铁头点点头，那货郎又道：“跑官的去巡抚衙门，告状的去提刑司衙门，生意纠纷去巡商衙门，你们在知府衙门口敲啊敲的，就算敲破了也没人搭理的。”
“难道这知府衙门是空的？”张铁头道。
“空倒是不空，只不过初一十五才开门，那也是应个景而已，这知府衙门，在兰州府就是个摆设。”
货郎说完，晃着拨浪鼓走了，留下两个人在原地面面相觑。
这唱的是哪一出啊，堂堂的知府衙门破败不堪也就罢了，还逢三六九才开门，当是菜市场啊，两人悻悻地往回走，一边走一边骂，其实这事儿是他们不懂规矩，别说知府衙门了，就连县城衙门也不是天天开张，逢三六九才开门办公，接几个状子就算不错了，国朝的官场制度就是如此。
回到原地，把这事一说，四个人都觉得为难，今天正好是十八，要等到衙门下次开门还有小半个月，这可怎么等啊。
日头已经老高，四人肚子里都发出叽叽咕咕的声音，就算心里再郁闷，饭总是要吃的，于是他们便赶着马车去寻找饭店。
这一路都是跟着马帮混吃混喝，四人都没有过下馆子的经验，瞅着那门头阔绰，招牌挺大的酒楼饭庄，他们自然不敢进，只能寻找路边简陋的小饭铺，终于在府衙附近找到一个拉面馆。
拉面馆门脸不大，一间瓦房充作厨房和雅间，外面搭了个棚子，里面摆着七八张粗木桌椅，看起来简陋之极，光顾的客人也都是短衣打扮，贩夫走卒为主，门前水牌子上写着价格，五个钱一碗面，加肉另加两文，还有概不赊账之类的词语。
只有元封认识字，看到概不赊账四个字，他便下意识地问了一句：“咱的钱还够吧。”
因为这一路都是和马帮一起走的，基本不需要什么花费，再者说了，他们是来领钱的，又不是来花钱的，所以盘缠带得很少，就是两个小银锞子，合成不过四贯钱而已，都装在叶开的身上。
叶开道：“足够，咱们一人吃三碗都行。”说着伸手一摸怀里，空的，再摸袖子里，还是空的，想到临近城门的时候把银子藏进靴筒里了，赶紧又去摸靴筒，可是又摸了个空，靴筒底部有个不起眼的破洞，银子八成是从这里漏出去了。
看到叶开的举动，众人都明白了，钱丢了。
四两银子，可不是小数目，距离府衙开门还有十几天，就指望这四两银子吃喝住宿呢，眼瞅着叶开把身上的衣服都翻遍了，银子还是没有踪影。
“许是掉在路上了，赶紧回去找。”赵定安急火火地说道。
“算了，丢了就丢了吧。”元封道。
“那可不行，那是银子啊。”张铁头也是一副暴跳如雷的架势，恨不得把叶开生吞掉，“叫你显摆！叫你显摆，非放在靴筒里，这下好看了吧。”
叶开满头大汗，脸涨得通红，也表示一定要把银子找回来，元封见劝不住他们，只好任由他们去了，马车就暂且停在拉面馆门口，由元封照看着。
三个人急急忙忙的去了，只留下元封一个人，虽然已经是阳春三月，但是背阴的地方还是很冷，元封将马缰拴在小树上，找了一个向阳的墙根蹲下，温暖的阳光撒在脸上，很是舒服，只不过拉面馆飘过来的香味钩得肚子里的馋虫又抗议了，叽叽咕咕的声音很是响亮，让几个路过的人都为之侧目。
作为一个十五六岁的少年，元封的自尊心还是很强的，他很尴尬地将腰带勒紧了两个扣，希望能止住这种声音，可是却于事无补，无奈之下只好将脸转到一旁。
忽然一股让人馋涎欲滴的味道飘来，有牛肉的醇香，香菜的芬芳，辣椒的浓郁，味道是那么真切，仿佛就在眼前一般，元封忍不住咕咚一声吞了一口涎水，转脸看去，面前的地上果真摆了一碗拉面。
淡黄色的面条粗细适中，汤水清清，上面闪耀着一滩鲜红的辣椒油的光泽，衬托着白色的白兰瓜和绿色的香菜，以及上面两三片淡红色的干切牛肉片，此情此景，对于一个饿了大半天的，正在长身体的少年来说，诱惑不可谓不大。
再看眼前，一个八九岁的小萝莉正瞪着一双大眼睛看着自己，一只小手还放在嘴里吮着，小丫头长的挺漂亮，两个丫簪梳的油光水滑，脖子上还带着一个大大的银项圈，身上的衣服干净整洁，朴素大方，不过稍微有些不合身，像是用大人的衣服改成的。
“大哥哥，我请你吃面条。”小姑娘说话了，一张嘴却是湖广口音，声音如黄莺般婉转。
若是个粗鄙的饭店伙计端来一碗面让元封吃，他肯定会认为是嗟来之食，但是这个粉雕玉琢的小姑娘请自己吃面，感觉就大不一样了。
“你看，手指都烫了。”小姑娘把刚才吮的手指伸给元封看，自然看不出什么烫的痕迹，只不过这小姑娘身后的路上，撒的全是汤水的痕迹，看来将这碗面条端过来，颇费了不少周折呢。
元封不知道这是谁家的孩子，但是心中感动，张张嘴想问这孩子的名字呢，忽然远处跑来一个中年妇女，一边跑一边喊：“小姐，你站住，你怎么又乱跑。”
那小姑娘吐了吐舌头，冲那妇女做了个鬼脸，又冲元封呲着两个刚扎的小虎牙笑了笑，一溜烟的跑了。
拉面铺子里的人看了这一切，都见怪不怪，只有靠外边坐的几个人笑了笑而已。
这碗拉面元封始终没舍得吃，一直等到黄昏时分，赵定安等三人垂头丧气的回来，四人才将蹲在一起，将这碗拉面分着吃掉，拉面铺的老板还算好心，免费帮他们热了热，又盛了几碗不要钱的面汤给他们，今天这一顿就这样对付过去了。
第24章 追讨
当夜四人便露宿街头，寻了个避风的角落，将牛二的尸体扔在地上，他们几个人挤在车上凑合了一夜。
一夜无话，次日一早，元封将腰带勒紧了两个扣，对大伙道：“走，去衙门。”
元封虽然年龄小，但却是众人的师父，师父发话了，谁也不敢多嘴，于是便又将牛二的尸体扔上车，赶着马车往府衙方向走去。
迎面正好过来几辆双轮轿车，车厢顶上还捆绑着行李，看起来像是举家迁移似的，道路狭窄，张铁头便将马车停在路边，让人家先过。
走在车队前头的是一个二十出头的年轻人，武生打扮，一脸的阴郁，只是扫了元封他们一眼便骑着马过去了，四辆轿车的木轮压着石板路面吱吱呀呀的，从少年们面前慢悠悠的经过，最后一辆车的车帘掀起一个小小的缝隙，一双闪亮的杏核眼在里面眨了眨，不过元封他们几个谁也没有注意到。
来到府衙门口之时，天还很早，清晨的街头没有几个行人，只有远处的早点铺子炊烟袅袅，正在打烧饼的两个小伙计狐疑地看着这四个身上还沾着露珠的少年。
元封一指衙门口摆放的鸣冤鼓，对赵定安道：“敲！”
那鸣冤鼓已经许久没有用过了，鼓槌都结满了蛛网，鼓面上更是蒙了一层灰尘，赵定安二话不说，蹦到台子上抓起鼓槌就用力地敲起来。
“砰砰砰砰”沉闷的鼓声传出去好远，惹得几户人家都开门观看，一些路过的人也驻足观看，赵定安见有人围观，更加卖力的敲起来。
张铁头有些害怕，说道：“封哥儿，这样不好吧。”
元封道：“那怎么才好，咱们一个大子没有，难道喝风活下去啊，就算咱们能等，他不能等啊，再等一天，他就得臭啊。”说着一指板车上的草席筒。
张铁头便不再说话，耸耸肩膀，看着赵定安敲鼓，又敲了几下，便听见衙门里急匆匆的脚步声，片刻之后，侧门打开，一个带着黑帽子的衙役恶狠狠地吼道：“敲什么敲！”
“官爷，我们是来领赏的。”赵定安粗声粗气的回答。
“你们几个小子疯了吧，这可是兰州府正堂，哪有什么奖赏可领，再不滚蛋，老子就要锁人了。”衙役继续大吼道。
元封斜眼往里面看了一下，只见七八个衙役正在打扫，看样子今天有什么重要安排，便认定了知府老爷会出现，从怀里摸出一张告示道：“我们领的就是这个赏，悍匪牛二，生死不论，见人见尸都是一千两纹银。”
衙役楞了一下，扯过告示看了一眼，三下两下便撕成了碎片：“你们来晚了，这告示不作数了，柳大人又贬官了，这前任出的悬赏告示，新任知府是不会认账的。”
四人面面相觑，都傻眼了，还是元封反应的最快，问道：“敢问这位差爷，柳大人去哪里做官了？”
衙役一脸的不耐烦，“走走走，老子没空陪你们啰嗦。”忽然他好像想起来什么似的，问道：“你们拿了牛二？”
赵定安跳下�