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一簇烟火划破夜空，在星斗下化为一只天鼠。御猫闻讯赶来。那是太子又一次被人置于风口浪尖上。
直到捆龙索出，如同灵蛇般牵住了号称“猫鼠不两立”的两人。斗剑斗勇，在一根绳子的作用下变成了小打小闹。
任谁都留恋那段时光。只是，随着一个人的逝去，嘎然而止。
阿敏死后，白玉堂觉得京城是伤心之地，没有像往常那样留恋于醉仙楼，悄然走了。他也不和四位哥哥回陷空岛，到处独游。这日来到了徐州。
南北枢纽之地，商旅自是络绎不绝。有歌云：货殖盛，河运通，五省通衢是彭城，昔日兵家必争地，今朝醉看勾栏红。白玉堂找个当街的茶肆坐下，今日没有酒缘，只叫取茶来饮。他喜好清苦的茶，徐州人常喝的碧螺春却不合他的口味，浅啜一口，便轻喃“劣茶。”
隔桌忽然传来一声轻笑。只见一个青年公子手摇折扇微微侧首，看着白玉堂道：“风流人，偏说俗气话。”
白玉堂见这人身着绿锦，打扮得极考究，右眼眉梢一粒黑痣，愈显俊美。自己轻轻一声被他听了去，不是耳力极佳，就是盯梢已久。于是笑道：“这位兄台，是说在下么？”
那公子起身走到他桌边，行了个礼，自己坐下，道：“阁下品的明明是好茶，却偏偏说是劣茶，可见还未窥甘侯妙处。”
白玉堂道：“在下江湖中人，喝茶不过是消遣罢了，一切随性，管不了太多。”
“不然。以阁下风度，酒道剑道都是天下一流品格，为何独独在这茶道上大意？岂不可惜呢。”
白玉堂听他把“酒”排在第一，倒是有趣，便作揖道：“如此，便请教我。”
“洞庭碧螺春实是茶中极品，莫说香味醇厚无比，就是这形色也芳艳清丽。当年刘禹锡在徐州时，‘斯须炒成满室香，便酌沏下金沙水。骤雨松声入鼎来，白云满碗花徘徊’，说的就是它了。以人喻之，这茶实是名门闺秀，惟君子好逑。”
“哦？”
看白玉堂不以为然，那公子又笑了笑，“放在这俗杯中，是不好。”便从袖中取出一物，白玉堂一看，是个通体晶莹的琉璃杯，在阳光下光彩流溢，很是好看。见他先将滚水倒入杯中清洗了，第二次斟满水，再将碧螺春投入杯中，即刻沉底，一时间雪浪喷珠，翠绿芬芳，确是清香袭人。
白玉堂点头道：“真是好货还须识货人。我生长江南，虽然知道这茶，但这些年酒喝得多，只爱花红一类凉茶。在兄台面前，是落了俗了。”
那人哈哈笑道：“是真名士自风流。小弟赵龙，请教尊兄高姓大名？”
白玉堂看这人透着古怪，本来不想和他多说，奈何人家已经自报姓名，白爷也没什么可遮掩的，便道：“在下白玉堂。”
“原来是人称锦毛鼠的白五侠，失敬！”白玉堂谦虚了一句。赵龙道：“白五侠怕是刚来徐州罢，城中好去处甚多，譬如那有名的梦芳园，既来徐州，不可不去。”
“烟花巷，歌舞场，白某并无此好。”
“梦芳园可不是普通的烟花巷歌舞场。”赵龙脸上仍是挂着那一丝难以捉摸的笑，“五省通衢地，四方名流会聚于此，文人雅客，剑士豪侠，任谁都会停上一停。那里的姑娘各有压轴绝艺，也可说是藏龙卧虎。正如名茶，须品过才知它好处。”
白玉堂看赵龙那神秘的样子，不置可否，施了一礼，“承蒙眷顾，多谢，白某告辞”，离了茶肆。
东京。凤仪染坊内张灯结彩。今天是平常和柳凤喜结连理的日子。出狱的平剑秋请来了四鼠和展大人，还有在狱中对自己最为照顾的两个牢子，欢欢喜喜地正张罗。河狸也跟着来了。自从那次上了陷空岛，五鼠都和他投缘，觉得这个小兄弟颇有侠义风骨。白玉堂虽然离岛已久，却对他很关照。于是，他也不回庐州，成了岛上常客。
“这么好的日子，要是白大哥也在，该多好呢。”酒席上，平剑秋道。
“老五走了这么久，也不给个信儿。这次，我一定得去找找他。”韩彰说。
“嗨，老五心眼儿多，不会有事的。”徐庆自信地说。
“他心眼儿多才会惹事呢！”韩彰对着卢方挤了个眼儿。卢方觉得此时是人家婚宴，不能破坏喜庆气氛，便招呼着：“三弟说的是，老五不会有事的。咱们共同举杯，庆贺平世兄与柳姑娘大喜。”展昭等都随声附和。一时间觥筹交错，好不热闹。
婚宴前，河狸帮着忙活，和平剑秋也交上了朋友。这会儿跟他打趣道：“剑秋，令尊娶媳妇儿了，你这做儿子的，是不是也得加把劲儿啊？”众人同笑。
“你这河狸，又不比我小多少，还取笑我。喏，这里在座的，韩大哥，徐大哥，还有展大人，不都未曾娶妻么？他们都比我年长呢。”
“哎，我啊？我韩彰眼光高，还不曾看见喜欢的女人哩。倒是老三，上次那封华……”
“二哥！”徐庆把眉一皱，卢方也看出不对，连忙掐了韩彰一下。
展昭见状，举杯对平剑秋道：“剑秋，你跟河狸自来熟儿，我替你们高兴。你是玉堂的小兄弟，河狸是我的小兄弟。你若是不恼恨开封府这一年半的牢狱，便饮了这一杯，改叫我展大哥如何？”
他这一句出口，平常一家人倒没什么，四鼠却颇为意外。这是展昭第一次说出“玉堂”这个称谓，那么亲切那么自然，蒋平心说，莫非五弟已经和他彻底和解了？
平常插道：“那怎么行啊，展大人。你是我们家的恩人呢。”
河狸倒是很兴奋：“怎么不行啊大叔，白大哥还算他老师呢！我看正好，我河狸有两位大哥哥，他剑秋也有两位大哥哥了！”
蒋平拿扇柄一戳河狸：“这小家伙忒没良心，怎么把你四位哥哥都忘了？”
平剑秋也是高兴，举杯笑道：“都是大哥哥，都是好哥哥！展大哥，这酒我喝。”
二人饮了杯中酒，平剑秋又倒上一杯，笑道：“展大哥，这一杯，该我敬你了。祝展大哥早日给我们娶个好嫂子！”
这一句可把河狸乐得开了花，忙跟着起哄。展昭笑着用一指按住酒杯，“怎么，刚认了哥哥，就学着戏弄起人来，真是锦毛鼠的好徒儿呢。”
河狸最喜嬉闹，叫道：“剑秋哪里错了？男大当婚，大哥你也说说，有没有意中人啊……”边说，边躲蒋平的扇柄。
展昭仍是笑道：“展某也和韩二哥一样，尚未见到想娶的姑娘。你俩的嫂子还不知在哪呢！”
这一句又让四鼠摸不着头脑。如果真是这样，五弟吃什么干醋呢。只是阿敏死了，婚宴上提她不好，而且他们和展昭的关系也没到任意打听隐私的程度。然而韩彰却是痞赖，仍是接了一句：“展昭，你这话，要是老五在，他肯定不信。”
这猫儿笑容依旧不改：“他自然不信。而且，定要刀剑相见，又是一场好斗呢。”言语之间，竟有悠然神往之意。
蒋平看在眼里：“看来捆龙索还没玩够，下次得让干娘再给你们捆紧点儿。”
柳凤在旁，一直没有说话，她是秀外慧中，最能听出话中味儿的。嫣然一笑，说，“今儿诸位都高兴，人也亲近了，称呼也亲近了。各位大侠恩德，柳凤无以为报，仍是一杯酒。”说罢自己饮了。众人连忙称赞，也是相继斟满饮了谢过。
平常送客人时，把展昭拉到一边：“展大人，有件事，不知怎么跟你说。”
展昭示意他尽管照实说。平常犹豫了一下，悄悄地告诉展昭，剑秋出狱后，一次偶然跟他提起，当初绑御史的票，其实是听人教唆，才做的。
“那是冯氏钱庄的公子，叫冯诚的。因为剑秋做镖局趟子手，与他相熟。听剑秋说，他与剑秋一般高，年龄相若，右眼眉梢有个黑痣，长得倒是端正。”
“冯公子？”展昭忆起一人，“你在牢狱中时，剑秋有一年探监是有人相伴的，莫非是他？”
“当时剑秋觉得他只是随口提了个建议，不是什么大不了的事，所以未曾供出。他们交情还不错，这次喜事本也请了他的，但是我们把请柬送到冯家才知道，那公子三年前便死了！”
“三年前？”展昭惊道：“剑秋犯案不到两年啊。冯诚死了，却是谁教剑秋做的？”
“正是这事让我忧心啊。展大人，如果不是这次婚宴，剑秋还不知道这事。然而他是不愿再提的。御史一事，他只当自己糊涂。反正牢也坐了。”
“既然如此，你又为什么要让我知道？”
“父子连心。剑秋的案子还有没弄清的地方，我总是不放心。我们父子的事，展大人曾全力周旋，我心里实是感激。如果提供线索能算作一种报答，那我……或者，这也不过是朋友之间说说心里话。唉，如果那公子没死，如果不是觉得蹊跷，我是不会说的。”
展昭明白了。安慰了他几句，离了染坊，直奔冯氏钱庄而来。
他亲自寻到冯老板，问起冯公子，做父亲的叹口气道：“也不能算死，是不知死活。三年前，诚儿患了重病，正在奄奄一息时，整个人忽然消失了，连个尸体也无。”
“他患了什么病？”
“天花。大夫说了没治的。最后那天，已是进的气少，出的气多……”说着又哭起来：“可怎么，像被绑架一样，连个尸首都没了呢……”
展昭听得惊心，又问道：“令郎在世时，可曾与官府中人有所来往？”
“没有啊。他这个人心无大志的，连钱庄都未必能接得了手。我还想他还年轻，想慢慢培养他，谁知，就这么去了……”
包大人听完展昭言辞，不置可否。公孙策道：“当年那霍十三确是顽劣，学生也曾怀疑他们一党的背后，另有指使之人。如果那冯公子未死……”
包拯正色：“公孙先生，不可妄断。”
展昭皱着眉：“天花是绝症，冯老板和平常的话，必有一假。所谓父为子隐……”
公孙策接话：“未必。天下相貌相似者多矣。如果教唆者不是冯诚……”
展昭又接话：“以平常之言，剑秋和冯诚来往甚密，那眉梢黑痣更是难以二出。如果不是冯诚，他定能辨认出来。”
包拯终于开口了：“你二人无须再辩。如果真是教唆，需要有杀人的理由。教唆者是何用心，恐怕得重新温习当年档案。”
这案子真是惹人烦恼。一个十三年，已是往事，又一个两年，还是往事。展昭和公孙策一时拿不定主意，都退下了。
当晚，公孙策来到文案室，却见展昭已经守在那里，找出卷宗细细审阅。他把平常的案子看了又看，再把平剑秋的案子看了又看，只觉虽然复杂，却找不出明显疑点。看见公孙策进来，唤了一声“先生。”
公孙策点头示意，也翻起卷宗。他却不看平家案子，只在其他旧案中翻阅。展昭看到，也若有所悟，翻起其他卷宗来。
夜慢慢地深了。展昭问道：“先生可有所得？”
“官员遇害的事，除了金珠一案的钦差，和本案李大人，另外几桩也已经明朗，杀手叫邵剑波，尚未缉拿到案。经手的是中牟县捕头雷星河。”
“嗯，那是我大师兄。”
二人略微休息后，展昭拿起今年从外地新送来的案卷备份，刚翻到第二本，便道：“先生，您来看。”
公孙策拿起卷宗，是徐州知府刘大人遇刺一案——刘知府陪夫人去碧云观还愿，被道观执事突袭，双双身亡。新任知府丛荃审理该案，凶手供认不讳，杀人动机是恼恨旧日情人刘夫人转投他人怀抱。刑部审核无疑义，核准