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“不得不？相公，你……”芳兰一脸不解。高士奇身为宰相，除了康熙，便是那位太子，也没法让高士奇“不得不”低头的。
“如今朝中，佟国维一家独大，行为猖狂，不知收敛，今上在位，还能压得住他，可惜，若是今上去了，为了朝廷安宁，他必然难逃一杯毒酒或是那削首一刀；张廷玉洁身自好，不偏不倚，不过，年青人还是不太明白，这在朝廷中的人，又岂能完完全全的不跟别人搭边儿？他这种性格，日后若是遇到明白事理的君王还好，若是运气不好，恐怕也只有辞官归乡一途；马齐，性格刚正，却又有些马虎，且好得罪人，所以，运气好，还能留得官位，若运气不好，则恐难逃死路！……至于我高士奇，居官日久，且又持身不正，若不早做打算，下场好一些是丢官罢职，坏一些，恐怕……”
“相公，你莫吓我……”芳兰急忙堵住了高士奇的嘴，叫道。
“夫人你别急嘛！”轻轻把芳兰的手拿开，高士奇微笑着拍了拍夫人的手背，又说道：“前几日，徐乾学、余国柱、王鸿绪指使其门生官吏上书，请皇上任我为太子少师。……哼，这些人，先前为明珠党徒，后又为佟国维压制，张廷玉不与他们出头，见我重入上书房，便想方设法的想把我推上去跟佟国维打对台，那时，就不怕我这个没势力的人不去找他们。……可惜，他们却忘了，我先前正是因为结党营私之罪，才被皇上从上书房除名的，今日，上书房虽以我的资格最老，势力又最小……可那又如何？我高士奇岂是那轻易受人摆布的人？”
“难道相公你今日在朝中所言……？”
“是啊！徐乾学等人上次所请，被皇上以推脱之词暂时压后。可惜，明天便是朝会之期，届时，徐乾学等人必会再提此事，皇上碍于面子和我昔日功劳，恐也不好再拒绝。可那样一来，徐乾学等人便等于迈出了第一步，日后，他们的第二步、第三步便会接踵而来，直到逼得我跟他们同流合污不可。而且，就算我不与他们一道，他们也不怕，因为，若是这么下去，佟国维就会受不了，到时必会对付我。我高某人虽然不怕，却也烦躁的很，而且，平白得罪这几个人也不太好，这些人在朝中根基稳固，而且还全都是真小人啊！……何况，当今龙座上的那一位可不一定会真的相信我的为人，他当初复我相位，也不过是为了警告、牵制一下佟国维罢了，却不是想再在朝中弄出两个朋党。若是徐乾学等人没完没了，难保日后我不被怪罪。所以，与其等到日后，还不如先断其先手。今日朝中‘胡言乱语’一番，被罚回家‘休假’三日，明日便是徐乾学等人再提此事，皇上也有了借口把这事压下来……那样的话，数年之间他们也难以再提出此事，我也有了足够的时间想办法退出朝堂。……其实，如果徐乾学这些人够聪明，听说我了今天在皇上面前所说的那些话，就应当知道该怎么做了！”
“原来相公你是拐着弯儿的告戒徐乾学那些人莫要再来招你！可是，相公，你真的打算再退下来吗？”芳兰问道。
“是啊。如今朝中虽不似往日索额图、明珠斗法那般激烈，可是，暗流已见涌动，这才是最麻烦的。与其继续呆在上面担惊受怕，还不如早早退下来为妙。而且，还得是风光大退才行……那样以后的日子才会过得舒服！”高士奇先是叹了口气，接着又微笑道。
“这样也好，只是，相公，我怎么觉得你还有未尽之词……”芳兰端详了一下高士奇，又问道。
“有吗？”高士奇一愣。
“是啊！我觉得你在皇上面前的那些话恐怕不只是你想告戒别人那么简单……”
“这个……嘿嘿，夫人啊，你果然冰雪聪明，既然你已经看出来了，为夫也就只好坦白了……”高士奇嘿嘿笑道，然后，猛把把芳兰朝怀里一搂……
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“人人都说我是幸臣，不过是靠讨得皇上的欢心才能得据高位，可是，今日还有何人敢这么说？”
二十几年后，高士奇在自己的家里，面对着来给自己做寿的后辈和清廷官员，如此说道。……仅仅是在他那次“胡言乱语”后数日，谣言便自纷起，再加上“有人”推波助澜和暗里的操纵，终于，一年多以后，第一批“不知天高地厚”、“不遵礼仪”的不法强莽之徒，带着他们的“随从”踏上了西去“寻宝”的路途……又一年过后，这第一批强徒回归，并且带回了大批的财宝！于是，第二批、第三批……，直到清廷注意到这股暗流！虽然清廷对此表示反对，可是，这些人的能量，却使得清廷的禁令最终成为了一张废纸。……而对于这种后果，有心人便想起了高士奇，并且，毫不客气地把始作俑者的“罪名”归到了高士奇的头上，认为以他的才智，本就是有心为之，可那时高士奇已经归乡养老去了，自然不能因为一点儿推断便降罪给人家。……之后，又经过多年沉淀，这项罪名被改成了“高瞻远瞩”。在找不到别人担当的情况下，高士奇也最终接受了这个不错的赞美之词。
可是，对于这项“荣誉”，高士奇真正的心声却是：“我哪有想过那么多？当时不过是觉得有些无聊，不想上朝，想回家跟夫人亲热亲热罢了。……我们那时候可还没儿子呢！”
第三卷 物华天宝
第一百二十九章 难题
关于海盗们的处理，马德并没有怎么放在心上。
他也不认为清廷会下什么狠手！
或许带头的布罗姆、德雷克以及那个浅野吉田会受到严惩，可是，在他看来，对这几个家伙，康熙也未必会下杀手。……这倒不是出于什么推断，而是一种直觉。一种对清廷历年政策的直觉。而且，他自己也认为，对这些海盗最好的处理莫过于“发配宁古塔与披甲人为奴”，虽说如今宁古塔的披甲人不多了，可是，萨布素刚刚下了调令，吉林驻军全部移防宁古塔。所以，现在的宁古塔，已经可以收容比较多的“奴才”了。
当然了，康熙想杀人的话，他也不会在乎。……只是会有点儿遗憾！他缴获的两艘海盗船里居然有一艘属于布罗姆那个老头，还是这老头买了英国皇家海军退役战舰自行修理过的，这些说明，这老头非常有钱！……如果在没把这个老头的钱敲出来之前，这个老头就被康熙下旨杀了的话，那可就太可惜了。……养这么多海盗可是要花很多钱的。
……
“你叫楠木真成？”在别墅里，马德坐在上等衫树做成的躺椅上，看着面前那个跪在自己面前的只有一只手，并且留着朝天大蒜辫的半秃子，懒洋洋地问道。
“嗨！”楠木真成颤巍巍地答道。他在那次战斗被旭日干削断了手臂，虽然失血比较多，不过，也算运气好带命硬，居然撑过来了。
“听说你是那个浅野吉田的武士长？”伸了一个懒腰，马德又问道。
“阁下，事实上浅野吉田并没有什么武士随从，他只是在召集了这些人之后，才封了我这个所谓的职位！我……我的手下，其实也没有什么人。”通过直树的翻译，楠木真成已经知道，面前这个看上去并不怎么强势的年轻人是在吉林拥着绝对权力的一位“大名”，所以，他表现的十分卑微。
“按你的说法，这个浅野也就是个光杆了？他到底是什么人？我听说他好像并不是什么地位很高的家伙……”
“浅野吉田在浅野家的地位其实并不是很差。他的爷爷是上代浅野家主，浅野义石阁下的兄弟。可是，现在的浅野家已经走向没落了。因为他们以前是效力于织田信长的，后来又效力于丰臣秀吉阁下，所以，在德川家康大将军统一了日本之后，便一直打压他们。二十多年前，第四代将军德川家纲当政的时候。有一年，浅野家有丧事，向江户上了封事，说明该年不能参觐；德川家纲将军便说浅野家不忠，免去了当时浅野家主浅野义石阁下的长州藩大名位印。……所以，到了现在，浅野吉田这种地位的家族子弟，就已经很少能够获得家族的力量帮助，成为一名真正的贵族了。”楠木真成趴在地板上，感受者木质地板的光滑，腰弯得更低了。
“听说那小子的志向不小……”马德又笑咪咪地问道。
“嗨！浅野吉田一向以丰臣秀吉为自己的目标！”楠木真成叩头应了一声，算是回答。
“丰臣秀吉？哼！……你为什么要跟着这家伙？难道不怕跟着他来到大清打劫会遭到灭顶之灾？消息泄露，别说一个小小的浅野家， 就是你们的德川幕府或者那个所谓的天皇，恐怕也不敢保你们，看你的样子也不是笨蛋一类，难道这一点你不清楚？”马德又问道。
“阁下，这不关我的事。这些，全都是浅野吉田的策划！”楠木真成一手伏地，再次叩头道。
“策划？我听那个海盗头子说那小子没什么本事的呀？怎么，难道那个浅野吉田还有点儿脑子不成？……不过，既然敢找我大清的麻烦，他的脑子恐怕也够呛，直树，你说呢？”马德又把目光瞄向了担当翻译的直树。
“大人所言甚是。”直树躬身答道，面色自然地又为楠木真成翻译。由于及时通报了消息，他们私逃的罪名已经被马德暂时放过了，不过，最终的结果，还是要等远在尼布楚的于中和莫睛的话才行，所以，他和仓太以及余一郎三人正努力的为马德工作着，希望到时候能得到马德的一两句好话，逃过灭顶之灾。
“在招揽这些人之前，浅野吉田并没有说是要来你们清国，他只是给这些人说去打劫一个大型的走私商队。他的计划是等到攻击了你们之后，再突然发动袭击，杀掉那些西洋海盗。再夺取那些海船回到国内。这样，经过这次的事情，由于害怕袭击你们清国的事情泄露而受到杀害，那些召来的人就不得不跟随他，成为他的私兵。这样，用不了多久，他就会因为拥了的实力，而成为真正的贵族，然后，他就可以一步步地开始去实现他的志向了……”对于马德评论浅野吉田的话，楠木真成仿佛没有听见，只是简单的说了一下浅野吉田的那个计划。
“……还挺有点儿脑子的。可他未免太天真了，别说那些经过不少阵仗的西洋海盗能不能被他杀光，单单是跟我们对上一仗之后，他又能有多少兵马留下？”马德先是愣了一下，接着又嗤笑道。这可真是鬼打鬼了，不过，这么听来，好像还是德雷克那帮人占优势一些，毕竟，德雷克根本就没想过跟谁动手，只是想把浅野吉田一帮人抛下了事。
“这也正是小人的想法。可是，浅野吉田却坚持己见……他认为我们只要把握好时机，到时突然发动，一定能够成功！还说……富贵险中求！”楠木真成又说道。
“话是有些道理，可人却不怎么样！……好了，说说你吧！你刚才的话可是等于把你主子的底都露出来了，这种表现可不像传说中的‘武士’，听说他们都喜欢在失败之后切腹，你怎么不这么做？……”马德笑意盈盈地看着楠木真成，问道。
“不不不，阁下，您误会了，我，我并不是一名武士！浅野吉田的地位，并没有资格册封武士……”楠木真成急急地说道。
“你们这里面的事儿还真够乱的，你不是武士？那你是什么人？”马德感到有些无聊。
“我以前是一名……一名浪人！一次喝酒没有钱，跟别人争斗，打伤了人，恰好被