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“我想他也很乐意去巴比伦看看……”
此话一出，底下一片唏嘘，近旁侍立的修提司惊讶地看他的王──那般从容的神色，到底是……
“才不会把连芳送走呢。”赫京喃喃道，“又不是傻瓜……搞什麽花样？”
“那……”传令官大概也未曾想到男人会答应，但他反应也很快，想趁亚述王没有改变心意前尽快接走“先知”──
“不过……”男人打断了来人的话，“现在不行。”
从王座上站起来，环顾了一下众人讶然的表情，男人继续道：“‘先知’讨厌血光……若是要接他去巴比伦的话，就请巴比伦王将从尼尼微到阿舒尔的战士尸身全部埋葬，再用底格里斯河的水清洗战场三次──我便会将他送走。”
用底格里斯河的河水清洗三次战场？那岂不是要等它泛滥三次？！谁都知道这需要三年之久──不！他根本就是在戏弄自己！
哄堂大笑，惹得传令官愈加羞愤难当！
狂妄的亚述王！你会为此付出代价的！
信使在心底暗骂，在嘲弄中告退──
“没关系吗？居然对巴比伦的使者那麽不客气──”稍後，赫京这般问男人。
男人长吁了一口气，却没有吭声。
在尼尼微的日子里，时间也被拉长了。
因为亚述的新王震慑住了各方的将帅，多日不敢来犯──於是呆在宫室中的连芳，非常无聊。
男人不曾来过，所以他就一个人住在这空荡的行宫中……
闲暇的时间他开始学习看泥板上的锲型文字，怎样读写它们──很自由，至少在宫殿里是这样，也没有人来管他。有时连芳还会去观看工匠们怎样凿刻浮雕──浮雕的内容往往和战争有关，有猎狮还有格斗……触摸著千年之後将被揽进博物馆的瑰宝，感叹连连。
如果我还有摄影机的话……
陡然生出可笑的念头，自己也觉得荒唐──
回去吗……二十世纪……还回得去吗？
“连芳大人……”
“嗯？”突然有人在叫自己……原来是库兰，好像已经站在自己身边很久了，却没有发觉──
“什麽事？”
“没……”女子温婉地笑，让人如沐春风，“刚才看到，您好像快哭出来了……”
什麽？听她这样讲，才觉得眼睛酸涩……有点湿润。
难堪地调转过头，突然又有个小小的身影一下子蹿进自己怀中。
“呜呜……连芳，爸爸……爸爸……拉姆听说爸爸又被大坏蛋抓起来了啊！”
嗯……这个连芳也知道，但没有告诉小女孩，只是怕她担心。
“而且──他们还要杀掉爸爸啊！”女孩大声哭叫道，“救救爸爸！连芳救救他啊──”
不顾库兰和侍从们的阻拦，径直奔向那记忆中的炼狱──初次来尼尼微时，连芳就到过那……处决犯人，关押俘虏和奴隶的黑色禁地！
拉姆还在不住地喘息，哽咽……因为害怕，所以缩在连芳的身後──
果然──还是一样的令人窒息，呻吟与咒骂，难闻的味道──处处透露著死亡的气息！
这些……都是战俘吗？
一张张骇人的扭曲面孔，褴褛衣衫……困在石室中的有几十人──垂死的模样──
他……不是说过要善待战俘的吗？
“全部活埋！”有人大声命令。
“住手──”连芳终於忍不住叫道，引起了狱卒的注意，他们都是些裹著大围巾衣，带著厚实的面巾的壮汉。
“你是……‘先知’大人？！”显然其中有人认出了他，“您不该来这种地方──”
“等一下──先告诉我，为什麽要坑杀俘虏！”一边说，一边环顾四周暗壁，没有……这些人当中没有柯伽希尔……
“大人……这是修提司将军的命令──这些俘虏得了热病，必须被活埋，不然的话会传染给其他人。”
热病──不就是瘟疫吗？
“怎麽可以……他们也是人啊！”听到狱卒的解释，连芳反而更加激动！
几个狱卒面面相觑，觉得他不可理喻──
“！啷啷──”镣铐在地上拖动的声音自身後传来……
咦……正要转身去看，就听到小拉姆“咿呀”一声──
“爸爸！”
“别动！”冰凉的触感抵上了喉间，连芳倒吸一口气──
“放我出城──不然杀了他！”柯伽希尔的声音沙哑而低沈，他正捏著一把磨利的石片贴著连芳的脖子，健壮的臂膀紧箍著他的肩胛！
居然，变成了人质？！
“爸爸，你干吗……”小女孩受了惊吓，声音抖嗦个不停。
柯伽希尔没有理睬她，捏著石片的手向里一收──连芳白皙的颈子上立马显出一道血痕！
“快啊──”柯伽希尔要挟道。
“呜……”连芳小小的呻吟，让狱卒们纷纷变色……
领头的狱卒朝边上的使了个眼色，那人便跑出去报信。
“为什麽……”艰难地从齿间迸出几个字，连芳感受到柯伽希尔身上的危险气息。
“住口！”利刃抵得更紧了，“还不是拜你所赐──骗子！”
愤愤然的话，发自心里的怨恨──连芳觉得心好像被狠狠地揪了一下，是啊……自己确实是说了谎……而且什麽也无法改变──一切还在继续……战争，杀戮──还有伴随著这些的瘟疫！
他……不是救世主啊……
“陛下……叙利亚派了援军──向这边……”
修提司在念公文的时候，男人有点心不在焉，所以他念到一半突然打住了。
其实现在不光是小亚诸盟国，巴比伦也在蠢蠢欲动了，眼看他们日行两百里，正朝尼尼微突进……来势汹汹的气势，怕是比诸国更难对付！
“说吧，我在听……”
男人起身走向露台，修提司应声，目光追随著他的背影。
王在看……他每次出神都喜欢走到露台观看……对面的行宫──
原本那里有个蓄水的大池塘，与河道相连，里面种植著白色的莲……每到夏季便会盛开，巴掌大的朵朵白莲，模样喜人。
但如今生逢战时，池塘亦无人打理……昔日的景致也……
当然，修提司知道，他的王不是在看景色，而是在看人。
一直以来，他只看著那个黑眼睛，黑头发……肤色白皙的外国人──
连芳……
“陛下！”
有侍官这时候闯进来，修提司正要呵斥他，那侍官惊道：
“有人……有人挟持连芳大人──”
快速地取下挂於墙上的弓，还来不及阻止，男人就朝宫门外奔去──
陛下！
修提司懵了，心头一紧──他的王，此时所做的……都昭彰地显示著，在乎那个人……非常在乎──就像可以为他抛下一切般……
失神了一会儿，修提司还是不放心地提枪跟上──
看到了──
那个叙利亚的军人，用石刀抵著连芳的颈部要害，一步一步挪到了街上──引起了不小的骚动。侍卫们一圈都围著他，但却不敢靠近──投鼠忌器啊！
女孩在大声哭叫──被人牵扯到一边，柯伽希尔没有任何反应，手还是牢牢地箍著连芳──他的刑具已被取下，行动更是方便。
“放开他──”站於高台之上，俯瞰到这一幕──沙尔大声命令道，攥紧了手里的弓。
“亚述王！”柯伽希尔没有松动，也毫不畏惧，“打开城门──你不想他死吧！”故意摁到连芳肩部的刺伤，激痛！但他咬著牙关，不让呻吟流出口──
看到他痛苦的表情……心在隐痛！
“混蛋……”男人一挥手，令人去开城门──
“陛下！”赶到的修提司高呼，“怎麽能……”
“闭嘴！”两个字就让那莽汉禁声，男人目不斜视，“违令者，杀。”
动了真怒呢……修提司躬身退下──
“不……”不要开城门啊……
连芳喉结滑动，刚一个字吐出，柯伽希尔又是一记猛勒，“不许说话！”
生生咽下了，战栗著──
是累赘啊……连芳并不是担心自己的生死……而是担心……
他。
高高在上的男子，亚述的王──他此刻是作何想法……
柯伽希尔又带他朝前挪了两步，喉头顿时溢出难耐的呻吟……卡得愈加紧了啊──
“──再不放开，就杀了你！”
出言恫吓，男人已经亲自操上弓──近旁的侍卫们也纷纷跟著，将各种武器直指中心的二人！
“好啊……如果你想他和我死在一起的话！”柯伽希尔嘶吼著，他的声音如同受伤的怒兽般骇人──
犹疑……男人垂下手臂，示意侍卫们也退後──
“哼，果然是个好人质呢──连芳大人……居然连亚述王也为你动情了……”
嘲弄的话，柯伽希尔哼声道，他怀里的人浑身一震，攥紧了拳头──
“你在干什麽！”
和修提司一起赶回来，赫京激动地喊道，“你居然还要开城门？！沙尔──不……陛下！你知不知道巴比伦现在已经兵临城下了啊！”
什麽？！
听到这句话，周围一片哗然──但最吃惊的莫不过连芳──
怎麽会……尼尼微怎麽会遭遇如此险境？难道历史并不像史书上那般发展？！
“那又如何。”安静的语调，暗涛汹涌，男人一脚踏上突起的石台边缘，一字一顿：
“尼尼微和连芳……生死相系。”
“什麽？！”
什麽！
堂堂亚述王──居然这样说──
所有听到的人──震惊万分！
分神！肘击──
用尽力气捣中了柯伽希尔的腹部，连芳在他分神的那一刻──挣脱了！
“该死……”石刀仅仅是划过了他的肩头，割破了袍子──
柯伽希尔不甘心地伸手去抓，扑上！
可是下一刻──自己就被贯穿了！
“爸爸──”划破天空的是稚童的尖叫──
位於高台的王者头顶耀眼的光华，拉满了他的弓，一箭射进挟持者的身体！
脱力地扑到在地，可箭未射中柯伽希尔的要害。
踉跄地後退──连芳看到那支箭插在他的右上臂，血液渗流……反应过来的卫士们这时纷纷举枪来刺──
“等等！”返身来护刚才还威胁自己生命的人──连芳不带一丝犹豫！
犯难的诸人只好退下，等他们的王来裁决──
“呜──”
从高台跃下，男人用单臂将倔强的他揽入怀中──
“不知死活！”
在耳边低声咒骂，他一摆握弓的手，侍从们涌上来──
“不要！”惊惶地想回身挣脱──他并不想柯伽希尔因他而死啊！
“滚开──”受伤柯伽希尔咆哮著想撑起自己的身躯，但没有用──他怒瞪著连芳和男人，左手伸到那支箭的位置──
“别！”
伴著这个单字，连芳张大口──看到那铮铮铁汉的臂膀─�