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五月初七中午时分，一队骑士便出现在了灵州城的西门处，守门的士卒查看了关文之后，不但恭敬地将他们引进了城门，更派了一人将他们带去为朝廷公干而准备的驿站安歇。
进得城门后，众军士并没有因为来到了安全的城池里而放松，反倒更是打起了十二万分的精神，不但将一面本属于第五队的旗帜亮了出来，更且一个个弓上弦，刀出鞘，一时好不威风。而这也让周围围观的百姓们对他们很是感兴趣，更有不少的孩子追在队伍的后面笑闹着，对此许惊鸿等也全不放在心上。
他们的目光在不断地打量着这灵州城的一切，无论是百姓的衣着，还是那些店铺和街道，要对整个灵州的情况作一个大致的了解，自然无暇去理会那些孩子和看客了。所以当他们来到驿站的时候，这个消息已经迅速在城中传扬开来，说是来了这么一队从西南立了功要去京城受赏的人马住在了城中驿站。
安顿下来后，许惊鸿的眉头便不由自主地皱了起来，对身旁的熊庚等几人道：“你们发现了没有，这个灵州城委实是有些古怪哪。”
“是啊，若照着它所在的地理位置来说，实在不该如此……荒凉的。”王烈海筹措了一下用词，最终还是给出了个不怎么准确的形容：“虽然我们一路而来有不少人跟随，可是也不过一两百人而已。而且看他们的穿着和云州等边镇百姓也好不了多少，甚至这里的一些店铺还关着不少，完全不象是个通衢之城该有的景象哪。”
其他人也纷纷附和，对眼前的一切似乎都大有怀疑，实在不明白一个地理位置如此优越的所在居然会连云州这样的边城都比不了。
许惊鸿摸了摸下巴道：“看来这次咱们来这里还真来对了，至少这灵州城可不是我们所想象的那样富庶，其中的问题就不小啊。而身为灵州一霸的方家，若说他们与现在的情况完全无关，便是杀了我，我都不会相信的。”
“队正可是想把事情搞明白吗？”很快地，几个熟悉许惊鸿作风的兄弟便跃跃欲试了起来。
“不错，我正是这样想的。反正已经打定主意要对付这方家了，如果能多弄到些他们为恶的证据的话，我们下手也能更果断些，何乐而不为呢？孙先生，既然进了城了，我便陪你去接了家人来这里吧，这样也好有个照应。”说着许惊鸿便看向了孙再元。
孙再元一怔，便知道了他的用意所在，除了找个理由出去外，也想通过自己家人的口知道更多一些这里的事情。虽然心里不想让家人牵扯进此事之中，但是他一时也不好推辞，只得苦笑着点头：“如此就照许队正的意思做吧，不知我们什么时候出发。”
许惊鸿看了看天色道：“就现在去吧，也正好在外面的饭馆里用点食物。”在这些饭馆之类的所在，正是各种真假消息满天飞的所在，正好用来打听这城中的一切。
说了就做，许惊鸿便把其他兄弟留在了驿站里休息，自己和孙再元、王烈海和熊庚四人便外出了。
出了驿站后，刚才那怪异的感觉就更是强烈了。虽然街上也有不少人，但是一个个都面色紧绷，看不出欢愉之色，这让许惊鸿不由得想起了上一世的某些记忆，那些大城市了，行色匆匆的都市人群也是这样的。可现在毕竟不是生活高速发展的时代，百姓们怎么会如此紧张呢？
随便走走看看，他们便发现有不少的店铺都是关着的，不是贴着衙门的封条，就看着很是残旧，仿佛这城里的百姓都不必有商业活动一般。这让几人更是看得直摇头，熊庚更是道：“队正，莫不是这城里压根就没有什么买卖吧？”
“不，你看前面那几家不都是买卖吗？”许惊鸿摇头后指着前面不远处所开的那几家店铺道。那几家分别是金银首饰的铺子，粮米铺子，以及绸缎店。而在他们走到那边附近后，便又看到了不少的其他店铺，只是这门面都比较小，货色看着也不怎么样。
他们几人这时才稍稍安下了心来，至少不会空跑出来，什么都问不到了。随即，几人更是在一处不怎么起眼的角落里，找到了一家酒铺，上面的招牌倒是挺气派的，与这小小的酒馆很是不搭，写着天香楼三个龙飞凤舞的大字。
“走，咱们就去那里吃点吧，顺便也能向人打听一下这城里的情况。”许惊鸿说着带头穿过了街道向前那家酒馆而去。可才走了一半，他便听到一阵急切的马蹄声朝自己这边而来，身体便是一顿，然后迅速闪了个身，一匹快马就这样从他的身侧呼地一下蹿了过去。
跟在后面的三人见状便变了颜色，正待教训那马上之人时，那马已经去得远了，同时马上之人还远远地嚷了一句：“瞎了你的狗眼，居然敢挡着大爷的道！”
许惊鸿并没有被这马撞到，可是面色却沉了下来。如果不是对方走得快，又是在这城里不好动手，他早就有所行动了。
“队正你没事吧？”几人忙奔了过来询问道。许惊鸿摇了摇头：“那么多惊险的事情都过来了，怎么会伤在一匹畜生脚下呢？走，我们还是进了饭馆再说吧。”
酒馆的里面一如外面，并不华丽，但好在干净。只是这里面却也很是安静，看着就和外面的街道一般。见有客人上门，一个伙计就迎了上来，麻利地在桌子上擦了擦后，便道了声：“几位客倌想用点什么？”
“就拿你们馆子里的招牌菜各上一道，再开一坛好酒送上来吧。”许惊鸿一时也点不出什么菜来，便随便说道。
不想那小二反倒有些为难了，看了看这四个客人道：“几位客倌莫怪小的多嘴，咱这馆子里的拿手菜有二十道之多，全上来的话只怕你们还吃不了呢。”
“嗯？”许惊鸿略微一怔，想不到这不起眼的小饭馆居然有这么多的拿手菜，一时还真有些奇怪了：“你们这酒馆不大，哪来的这么多拿手菜，莫不是你们能做的都拿手吗？”
“客倌说笑了，哪能这样呢？不过小的也没说错话，我们馆子里确有二十多道拿手菜，其他不算拿手菜的则有百多道……”
“小三子，你就被在那里饶舌，惹得客倌笑话了。既然客倌要好酒好菜，你就随意给他们上几道便是了。”这时在柜台里算帐的老板走了出来，冲许惊鸿他们一作揖道：“让几位见笑了。”
许惊鸿等见老板虽然是说的这话，可并没有说小二是在说谎，顿时也来了兴趣，也回了一礼道：“这位老板请了，你们这么说倒也让我等外乡之人起了好奇之心了，你们这馆子如此之小，却没想到这会的菜肴却实在不少啊。”
老板还没有说话呢，那小三子便在旁小声地嘟囔了起来：“那是现在。以前咱们天香楼在灵州可也是数一数二的酒楼了，能有二三十道招牌菜算得什么……”
他话未说完，已经被老板一眼瞪得去拿酒和碗碟了。不过这话还是让许惊鸿产生了兴趣，便笑着对老板道：“怎么，老板这天香楼可是有什么故事吗？正好咱们兄弟几个等着上菜也着实无聊，您就跟咱们说道说道吧。”
“这个……”老板犹豫了一下，最终还是点头：“既然客倌是外乡人，我便跟你们说实话吧，小三子所言的确是真的……”
第五章 灵州方家（2）
当许惊鸿四人在那名叫天香楼中用饭的时候，方家大宅之中，方家父子几个也已经知道了他进城的消息了。听完那些下人的禀报之后，方子遥的脸就猛地沉了下来：“廖胡子那些人是怎么办事的，竟没能顺利把人除掉吗？”
下面去传命令的方元心里有些害怕，这时候急忙道：“许是那些人察觉到了什么，刻意避开了吧。毕竟从西边来灵州除了官道外，可还有其他路径哪。”
“哼，他们有百多人，却连二十多个人都堵不下来吗，真是一群废物。往日里还说什么自己有多厉害，真遇到问题了，却只会让我们失望！”方幕旦的话就更不客气了。
方元见几位爷真生了气，一时也不知道该说什么才好了，只有在那垂手立着。直到他发现后背已经被汗水浸透之后，方子遥才开口道：“你再去跟廖胡子他们见一面，让他们在那批人离开我们灵州后务必把人干掉，否则就不用再在我灵州的地面上混了！”
“是，是！小的这就再去一趟平马屯，跟他们说说。”见几个主子已经没了其他的话要吩咐了，方元连忙退出了堂去。
堂上只剩下父子几个之后，方子遥才微微皱起了眉道：“现在他们几个进了我灵州城，倒还真是个麻烦了。”
“父亲这是在担心着什么？”方幕旦有些不以为然地道：“到了我们的地盘里，要铲除他们不是更容易了吗，怎么还会麻烦呢？”
“除去他们自然不难，我顾虑的是除掉他们后引起的连带反应。我们方家在这灵州自然无人敢招惹，可对朝廷来说，我们却什么都不是了，即便有老家的人护着也一样。所以我才会想着在他们进城之前就铲除了他们，却没想到竟让他们避了过去，更还进了灵州，如此一来事情对我们就有些不利了。”方子遥眯着眼说道。
“父亲的意思可是怕有人会在他们出事之后怀疑到我们身上来吗？”方幕平已经体会出了其中的意思，问道。
“不错，这灵州是我们方家的地头，这是朝中许多人都知道的。若是他们来了这里，而后与我们有了什么摩擦，离开后便遭到灭口，只怕我们就说不清了。而一旦真有人要拿此事做什么文章的话，对我们也必然很是不利！”
“那父亲的应对之法是？”两个儿子都明白了个中关键，急忙问道。
“很简单，就是不要招惹他们。叫我们下面的人这两天都规矩着点，不要去招惹许惊鸿他们，这样他们就是出了事情，没有实质的证据也就猜不到我们头上来了。”方子遥给出了自己的策略。
“好，那孩儿这就去打这个招呼，绝对不让那些下人们坏了我们的大事。”方幕平立刻起身就往外而去。方子遥这才放松下来，但他却不知道，有些人和事，不是你想不招惹就能成的，因为对方会来招惹你！
城中天香楼酒馆之中，老板正在述说着发生在自己身上的事情。或许是因为这件事情憋在心里太久了，已经到了不吐不快的地步，又或是老板看出了什么，所以在面对许惊鸿他们的疑问后，他便详尽地说了起来。
“我这天香楼在灵州本是首屈一指的大酒楼，无论是达官显贵还是贩夫走卒，都喜欢在我的酒楼里用些酒菜。这每日里的进项，虽然算不得日进斗金，可却也算不错了。但正因为我酒楼的生意太好了，才会被其他眼红之人给盯上。
“盯上我酒楼生意的是方家一个外管事，叫作方文的。开始时，他直接来跟我说要我的酒楼，我自然是不肯了。见软的不成，他就来硬的了，每日他都带了一些人来闹，想着把我的生意给搅黄之后，便接手过去。当时我也是一时气盛，就是不肯相让，结果……他们在几次之后便用了更卑鄙的手段了，让在我楼里用饭的客人中了毒，还死了好几个。
“如此一来，我这个做老板的便被衙门给逮了起来，最后以赔偿出一大笔的钱财才算了事。而经过那次之后，我那天香楼的生意便一落千丈了，而方文并没有放过了我，依旧每日来闹，甚至几次更是伤了我的伙计。这样一来，这天香楼实在是开不下去了，我只得带着这块招牌来到了这里，开了这家小酒馆