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前吴之时，开凿了沟通中原南北的大运河，其目的便是为了能够更好地让其政权统治天下。因为当时吴朝的都城是设在建业，也就是如今的金陵的，而北方的大部分都在其原来的势力范围之外，自然是需要有一条高速便捷的通道来统治了。
而在前吴灭亡之后，大宋立国，这条运河便成了南北之间交通往来的水上便捷之路。无论是北地的产物贩往南方，又或是南方的丝绸等奢侈品被北方和大梁的达官显贵所买，都离不开这一条运河路线。
同时，因为南方和北方的地域差别，两地之间的往来更是不绝，这就催生出了漕帮这个依靠着运河而生的庞大帮会。运河两岸的上百万百姓，有多半是和漕帮有着千丝万缕联系的，其势力之大，足以让朝野瞩目。
也正因为此，七大家在把持朝政之后，与漕帮之间的关系向来很是不错。朝廷有需要在运河上运送物品时，都是请的他们。这次从江南征集上百万石的粮食来大梁的这一举动，自然也必须要托付给他们来押运了。
即便是在寒冷的冬季，运河上的船只依然不少。可是象今天这样密密麻麻的平底沙船缓慢向前移动的场景，还是让许多人为之感到惊讶的。一百五十多艘体形硕大的平底沙船以压山之势由南而北前进着，因为它们的船舱里已经装满了粮食，所以显得格外笨重。
而因为这次运送的粮食数量很是庞大，又是六家联袂要求漕帮押送的，所以他们举帮都不敢轻视，不但将所有的平底沙船都征用了，而且还将帮中精锐也都派遣了出来。其中，帮主孙千变，副帮主孙千灵、郑峥全部到场，至于帮中其他的一流高手也是出了多半。只这阵容，再加上朝廷在江南的一千精兵护送，足可以确保一路平安了。
夜晚两更时分，位于众船中间的一艘三层的楼船之上，孙千变等漕帮要员和朝廷的副将鲁平正在欣赏着舞姬们的翩然起舞。虽然现在船只并没有因为天黑就停船靠岸，可这些身份远高过寻常帮众的上位者还是自找着乐子，他们可不认为这一路之上会出什么事故。只要将这一百多艘粮船送到大梁，大家都有一份不小的功劳了。
“孙帮主能亲自来押送粮食，想必便有那不开眼的蟊贼，怕也不敢来打咱们的主意了吧？”在歌舞的间歇时，鲁平呵呵笑着说了一句。他这也算是没话找话了，为的就是和这样的江湖大佬拉拉关系。象漕帮帮主这样身份的人，在朝廷里也是有着不小势力的，他这个小小的六品副将自然要借机巴结一下了。
孙千变呵呵一笑：“鲁将军这话太过奖了，若是在陆地之上，本帮倒还是不敢大意的。”其言下的自矜还是体现了出来，意思便是在水路之上，没有人是漕帮的对手。
这时，另一个佐将乐采说了一句：“莫非孙帮主是对盐帮有着忌惮之意么？”
这话一出口，让孙千变等漕帮好手们的眉头微微一皱，虽然漕盐两帮进水不犯河水，但在有关面子的事情上他们还是不肯有任何退步的。见对方有些不快，鲁平瞪了属下一眼，而后才道：“你说的是什么昏话，以漕帮如今人才济济的实力，怎么会怕了盐帮呢？那盐帮不过是一群以贩卖私盐起家的亡命之徒而已，根本上不得台面。”
乐采话一出口也知道自己犯了他人的忌讳，现在有上司为自己打回圆场，自然不敢再说什么，连连称是：“是小的思虑不周，还望孙帮主不要介意。”
“这算不得什么。”孙千变略一挥手，很是大度地道：“其实许多人都有同样的想法，认为江湖之上既然漕盐两帮齐名，那水上是咱们漕帮天下，陆上自然便为盐帮所掌控了。可事实却未必如此，陆上的事情，只是咱们兄弟不想和他们起大冲突才刻意退避一二而已。”为了给自家撑门面，他自然要把话往大了说了。
这下，其他人自然不好再反驳了，便一齐称是，认为漕帮实力远在盐帮之上。而这样一来，他们就更加的认定这一路必然能安然抵达大梁了。
这时，歌舞之声再起，所有人都把注意力放在了这美妙的歌舞之上，没有人再论其他。
而与这些高人一等的上位者不同，其他船上的漕帮子弟却不敢有丝毫的松懈。他们不但要随时注意风向和水流，从而进行调整船只的行动方向外，还得时刻瞭望远处，以防真有什么不开眼的蟊贼敢来动漕帮的船只。
虽然这些船里所载都只是不怎么值钱的粮食，但这次的任务实在太过要紧，可不敢有丝毫的懈怠，不然所引发的问题就太大了。
正因为此，漕帮中的第二高手，人称水中蛟的车蛟便一直留在最前面的那艘开路的船只之上，不时要查看四周情况。
“蛟爷，您这也太过小心了吧？咱们漕帮这么多兄弟都在这里坐镇着，连帮主他们都来了，难道还有人敢来生事不成？您完全不必留在这里如此辛苦，大可也去后面的楼船里歇息才是啊。”一名即便是在如此寒冷的季节里依然只着一件单衫，露出一身黝黑健硕肌肉的男子对身边的车蛟道。
车蛟是个比他小了一半的男子，若论身材和长相，他根本无法与这个属下比，但其脸上所透出的精明和能干，却给人一种可以信赖的感觉。在听了对方的话后，车蛟嘿地一笑：“咱们行船之人最信奉的一句话是什么？便是小心驶得万年船了！现在咱们肩膀上的担子如此之重，怎么能不小心在意呢？这运河我们虽然已经行了几百趟了，但却不代表能一直平安，这次我们可是不能出事的！”
“哦！”那人点点头，似懂非懂的应了一声，同时对这位帮中首领的钦佩就更深了。
漕帮虽然是江湖帮派，可他们的帮主却并非能者居之，而是由世代为帮中之主的孙家传递下来，这一任的帮主孙千变在帮众心目里的地位其实是不如车蛟的，但奈何其地位早定，再加上朝中有着不浅的渊源，所以无人能够动摇。
车蛟却没有理会对方的想法，只是继续盯着前头的水路。突然，那属下又发出了一声轻咦：“蛟爷，这还真是有些怪了……”
“怎么了？”正看向左边一艘与他们的船只擦身而过的车蛟随口应道。
“这大半夜黑灯瞎火的，怎么却有人还在抓鱼呢？”这人奇怪地嘀咕了一声。
车蛟顺着他的手指方向，也看到了一幕让他警惕的景况——一艘小小渔船正在他们的前路上横着，在那船上，一个蓑衣渔夫正在张网，而他的身旁还停着一只长脚的鸬鹚。不过一会工夫，那只鸬鹚就猛地从船舷上跃下，如箭般刺入到水里，再起时，已经叼起了一条鱼来。
这样的场景，要是换在白天，他们谁都不会去在意的。可到了这个满天黑如浓墨的黑夜里，就怎么都透着古怪了。而行走江湖多年的车蛟，自然能够很容易地感觉出这艘渔船，这个渔夫的不简单了。
“打信号，叫后面的兄弟都小心着些，咱们先过去静观其变。”本着稳妥起见，车蛟并没有主动让人去试探，毕竟江湖如此之大，谁能保证那不是个行事怪癖的人物在自娱自乐呢？如今一切以安全为上，不宜多生事端。
在车蛟的授意之下，他们的船便稍稍偏了下方向，要从那艘渔船的边上经过。如果对方没什么恶意的话，只要发现如此众多的大船压过来，必然会避让一旁，那就什么事情都不会有了。可事情却不能遂其之愿，就在他们将将来到渔船侧后时，那船突然一摆，居然就挡在了他们前进的水路之上。
“嗯？”车蛟的眉头一皱，知道来者不善了。但他却不认为这么一艘只能乘一两人的小小渔船能对自己的大船构成任何威胁，便下了令：“撞上去！”他们因为重任在肩，能不惹事就不惹，但却也不能怕事，任由对方欺上门来！
操舟的汉子二话不说，就把住了船舵，向着那艘渔船撞了过去。
“碰！”两艘船很快就撞在了一起，平底沙船上的人只觉得微微一震，那艘挡在前路的渔船便被撞破，而后更被碾压了过去。至于那个渔夫，早在船只相撞之前，已经跳进水里不见踪影了。
“咦？”车蛟心里猛地生出了一丝不安。这么容易就把对方给解决了，这实在太不符合常理了，反让经验丰富的他心生警惕：“大家都注意着些，对方或许会有什么阴谋！”
“这下面的是什么……”这时在船侧的一些兄弟突然有些不安地叫了一声。不少人便往他们的方向赶了过去，车蛟也在其中，只看了一眼，他的神情就变得更是冷峻：“果然有阴谋！这是油，他们要用火攻……”
这个攻字未落，黑暗中不知从哪射来了一支火箭，正好落在了船侧的浑浊油水之上。
“蓬！”地一声，那水面就猛地腾起了一团火苗。而那火苗又迅速蔓延了开来，转眼之间就将车蛟所在的这艘平底沙船给包住了。
也不知那油是什么种类，在这水面上燃烧得居然很是猛烈，火焰逐渐开始吞噬船舷，甚至往甲板上延伸而来。同时，在下面的水手们也发出了阵阵惊叫，却是底下的水也已经冒起了火来，将下面的船舱也烧了起来。
车蛟的心猛地揪紧，这下可真没法子了。谁能想到，在这浩浩运河之上，周围全都是水的情况下，对方会用火攻呢？他们全然没有准备，自然不可能迅速找出解决的办法了。而现在火势如此之大，也根本没有让他仔细思索的时间了。
“弃船，先保住命要紧！”车蛟很快就作出了决定。他们这些人都是常年在水上讨生活的，下水对他们来说根本是和回家一样的。虽然下面有火，但只要潜到水底，这点火还是伤不了大家的。
命令一下，整船数十名漕帮帮众，就一齐跳下了水去。有个别倒霉的因为往火势正旺的方向落去而被火苗烧到外，多半只有发须有些损伤，显得狼狈了些而已。不过那艘船上的粮食这次是保不住了，因为整艘船已经被彻底烧了起来，根本无法救援了。
刚一入水，车蛟已经将腰间的避水刺拿在了手里，他很清楚，对方既然已经作下了这个套子，就不会只有这么一招，势必会有后续的手段施展出来的。水里虽然对他们来说很是熟悉，但却也不得不防。
但在冰冷的水里，却没有一点动静，大家一面躲避着蔓延开来的火势，一面仔细观察着周围，可就是不见半个敌人的身影，连刚才落水的那个船夫都不见了。
“难道他们只是为了让我们丢这么一船粮食么？”这个念头一起，车蛟就因为身后所发生的变化而打消了。因为在他转头一看之间，就发现在自己的后路之上，突然已经出现了一条足有人腰粗细的铁链，居然将河面一分为二！
铁锁横江！这是水面上最让船只进退不得的手段了，而漕帮的这些粮船更是因为满载着粮食，变得行动迟缓而有不少撞了上去。
木制的船体，以一定的力量撞在铁链之上，其下场和鸡蛋碰石头是差不多的，差不多都是破裂开来，使底下漏了水。而后面的那些船只也因为跟得太近，所以有不少也一头撞在了前船之上，导致了更大的灾难。
虽然漕帮中人对于这种水上的变故很是熟练，可终究创口太大，水又进得太快，使他们难以彻底排除问题。这让水上的众船有不少开始慢慢下沉，情况已经不容乐观了。
车蛟看着在一切，心里极其焦急，此时敌人都没有现身呢，就让这么多船出了问题，却该如何是好？他知道，此