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变就变，一定是习了妖术，竟成了草木中的妖灵，来做这鱼目混珠的妖邪之事。
其实，张牧云有关“恶山丁”的来历，虽不是信口胡说，却也是走村串乡听乡村野老传说的故事；这些在村人之中，算是常识。虽然一直认为理所当然，也这样照本宣科、鹦鹉学舌，但有些细节其实他自个儿也含糊。不过他也不用担心二女细究。月婵想到繁衍之事，已是脸色发红，只敢心里想想，绝不会开口相问。冰飖则认定恶山丁是妖物，只顾随手取了一根野藤枝子执在手中当除妖宝剑，对着那些看着像恶山丁的灌木丛一路猛砍，直打得山丁子丛七零八落；“除妖”期间，掉落无数能吃的好山丁子，直看得张牧云痛心疾首，连呼“小姑奶奶快住手”，为那些冰飖口中怒斥的“恶山丁妖”作庇护！
这番打山货，张牧云预想的主力还是两位“理应心细”的女孩儿。他自己肩不背篓，手不提篮，倒不是为了偷懒，而是要背他那张柳条弓，挎那壶竹篾箭。他想在这满山流淌肥美气息的秋日山野中试试手气。
还别说，一番鸡飞狗跳之后，当日至中天回返家中之时，这位以前准头一般的少年不知得了什么神力相助，回转之时竟真个提着几只山鸡野兔在月婵冰飖头前昂首阔步而走，得意洋洋地回家了！
“呸、呸！”
“酸死了！”
等回到家，今日打山货的行动还没结束；当冰飖站在张家院后北山上一棵酸枣树下吃着张牧云拿竹竿打下的酸枣子时，那股子突然透入骨髓的酸劲儿只呛得她赶紧把嘴里剩下的果肉吐掉，还十分失态地随之滴落几点口水在地上！
“哼！这样的事儿真无聊！”
到这时，忽然想起自己还有重大使命在身，冰飖便觉得今天上午的时光真是白白虚度。她有些想不通，为什么自己这样重任在身之人会跟这俩无聊之人为些鸡毛蒜皮的活计忙了一上午。
如花似玉的女孩子心里想着心事，便有些走神，不觉又接过少年递来的一颗酸枣，下意识地放入口中，嚼了嚼，便毫无异常地吃了下去。
闲言少叙。等吃过中饭，张牧云便让二女挑出那些还显着青色的果实，拿竹篮盛着放在家里荫凉处准备慢慢晾熟。然后他便招呼二女出门，自己拿扁担挑着那两只盛满成熟野果的竹筐，月婵和冰飖拿着短竹竿在竿头挑着他上午打来的野味猎物，出门后扣上院门，三人便这般一路往罗州去了。
且不说这三人如何在城中人烟稠密之处寻着荫处摆摊叫卖；当那山果野味卖得过半之时，月婵眼尖，正见得远处街道上一伙人正提刀契棒地风风火火赶来；那为首一人，却是罗州城一霸——“小霸王”周亮！
说起这小霸王周亮，正住在罗州北城庙坊街头一家。因为继承祖业，这周亮家中家资巨富，不仅城中一条街全是他家产业，在那城外的碧野乡村中，还有千亩良田、十来处庄园。周亮二十出头，乃是纨绔子弟，却也生性豪侠。有一回在罗州街头跟人争风吃醋，打作一团，正要不敌时临时雇了路过的张牧云相助，不想便打跑了对头，二人这才相识。
虽然周亮出身富贵，不过他见张牧云不仅拳脚了得，做事拼命，那言语却也滑稽知趣，说话总能搔到痒处，于是本来目高于顶不可一世的公子哥儿便对他刮目相看，并不把张牧云当作寻常街头小混混看。
话说这一日，正当张牧云带着二女慢腾腾做生意，日渐西斜时却看见小霸王周亮带着一帮家丁舞刀弄棒地从那边街口急吼吼而来。转眼到了眼前，一见牧云，这罗州城的小霸王顿时眼前一亮，赶紧喝止身后的家丁，上前行礼，高叫道：
“牧云贤弟！多日不见，原来在此经营。只不知今日可有暇随愚兄一行？”
见他近前行礼问话，本来盘坐于地的张牧云也赶紧弹身站起，还礼说道：
“大哥许久不见。小弟又能有甚要紧事——不知今个又是哪个无知之辈惹着大哥？”
“哈，让贤弟见笑——却是城南沈家庄那沈龙、沈虎两兄弟无理。你也知道，我周某薄有家产，在那沈家庄不远处的幕阜山中有一处祖产丹崖峰，峰上林木甚是丰茂。近日大哥手气不佳，不意输掉一些现银，又新结识一位红颜知己，甚是投缘，不免手头略略乏钱。我便着人在丹崖峰上砍伐，想伐些木材换些零花。谁知那沈氏兄弟狼子野心，早有霸占丹崖山之意；等我请得的小工上山伐树，他们竟命恶奴将他们打伤。所谓打狗还须看主人，这俩恶贼欺我太甚。我正欲带人与之搏命——不知贤弟能否助我一臂之力？”
“哇呀呀！”
一听周亮如此说，张牧云当即暴跳如雷，焦躁叫道：
“沈氏兄弟果然欺人太甚！不仅意图霸占大哥家产，还动手打人，这口气绝忍不下！大哥放心，此事包在小弟身上！”
“好兄弟！”
见牧云嫉恶如仇，身为罗州一霸的周亮十分感动，道：
“那咱哥俩这回价钱还是照旧？出工费五百文，打赢了赏银加二成！”
“这个……”
方才义薄云天的少年一时迟疑。
“大哥……还是加点吧。你看我这儿又有亲眷来投，食口增添，还要穿衣。眼见着中秋将至，很快便是立冬，之后购买年货，差不多又到开春……”
“咳咳！贤弟不用多言——赏银加到四成，这下总成了吧？”
“大哥果然爽快人！”
“……”二人这一番对答，只听得月婵、冰飖目瞪口呆！
于是，得了张牧云这员大将相助，周亮这伙人气焰更加嚣张，横冲直撞，吵吵嚷嚷直往南城而去。
且不提临走时张牧云如何嘱咐月婵冰飖在城中看摊，再说之后周亮这伙人，等到张牧云加入，便吆五喝六地赶出了南城门，顺着一条沿河的大路直往西南而下。过了几个岔口，又惊飞两三群宿在野地里的大雁，不到半个时辰的功夫便赶到出事的丹崖峰附近。
虽然张牧云的足迹几乎踏遍了罗州乡土，但这罗州周家的祖产丹崖峰他却还从未来过。当快到丹崖峰时，夹在一伙人中的张牧云便将这争斗根由的丹崖峰细细打量。
此时日头渐渐偏西，已略成夕阳，本来白晃晃的日光这时也捎些彤红的颜色。幕阜山中的丹崖峰沐浴在明快微红的日光中，静静立在罗州南部的旷野上。如果说山丘春夏以花为胜，冬日以雪为妆，秋天则是以叶称美。白云青天下，秋季的丹崖峰插天而起，山林郁郁；杏叶鲜黄，枫叶赤丹，松柏深青，竹枝浅翠，在阳光中间杂如绣，熠熠发光。林叶织成的锦缎绸匹中，偶尔又有几片山岩裸露，如丹崖之名，其岩色轻若三春的桃花，远望宛若一片片粉红色的花瓣被风儿吹散，零落在纹理富丽鲜明的巨幅绢锦上——
也许正如张牧云常常自嘲的那样，他这个罗州乡下的无赖子恐怕真有些只有文人雅士才有的诗情画意。如果不是这样，他又怎么会在一场刀光剑影的大战前，不合时宜地将马上就要打斗其中的山场看得如此的如诗如画。
于是，就在这年中秋前的某一天，十四岁的罗州少年张牧云在夕阳中紧攥着一根哨棍，夹于一群呼呼喝喝、恶形恶相的家奴壮丁中，出神地看着绚烂流丽的丹崖山景，还发着与年龄不符的感叹。
而此时他还不知，就在这剩下时间不多的一天里，还会发生许许多多的事。
第10章 为利称豪，小试拳锋铩羽
“小的们，给我听清了！”
小霸王周亮近来，也就跟张牧云说话文雅些，对他手下家丁还是一贯的大呼小叫。到了丹崖山外，让众人略略休息，便听周亮怪叫道：
“待会见到那些直娘贼，甭客气，给老子往死里揍！等得胜回去，我在天香楼给大伙儿摆八八大席！”
“好！”
“谢谢大爷！”
众家丁轰然应诺，再见得主人一挥手中大棒，便个个争先恐后往那山中杀去。这时张牧云跟在周亮身边，就如主将身旁护卫的佐使，也跟着吆五喝六地直往前冲。
这类市井乡间的火拼，虽然上不得台面，却也并不简单。拼斗双方，各个勾心斗角，虽然很可能没读过什么兵书，但相比那些大军争锋，论机谋倒也一点不差。这不，虽然沈氏兄弟这几天派人滋扰，让周亮找来的伐木工无从下斧，但今日那些工人伙计也得了东家吩咐，不管沈家庄庄客如何挑衅，也一定得忍气吞声，拖得援兵来到。而且周亮料定，那些沈家庄的庄客一定得了主人吩咐，务必不让周家伐得木材去，必定整天厮守；这时到了下午，日头偏西，估计他们也是人马倦怠，正好下手——周亮虽然一副纨绔子弟恶霸样子，其实绝不简单；偌大罗州城也颇有些狠人，他能有今日“小霸王”之名，并不简单。
闲言少叙；再说周亮领人冲入林中，正见约有十几个黑衣家丁正在跟周府工人蛮缠。一见之下周亮勃然大怒，暴叫一声：
“好直娘贼，敢来周家地界滋事；小的们，给我个个打死！”
周亮口里放着狠话，一挥手中大棒，众家丁立时齐声呐喊朝沈家庄客恶狠狠扑去。
突见周府来了人手，那沈家庄丁被打了个措手不及。这回周亮所料不差，沈氏兄弟派来的这些人开始还蛮有兴味，跟伐木小工蛮缠，各种恐吓话儿层出不穷；但等到下午时分，见这些周府的工人依然死赖着不走，偶尔被他们驱散开，却只在这伐木林场四周游走；一等他们要回去，便马上又回来，就如苍蝇时散时聚，十分无赖。这等情形下，这些沈家庄客最后也疲了，不仅早上来的人马走了七八成，这时留下的，也有好几个棍棒离手，歪七斜八地半躺在林中歪脖树干上，就差没打盹。
如此疲惫之师，如何能与一鼓作气的精锐队伍放对。当周亮带着手下冲入林中，沈家庄恶奴一击即溃，个个从昏暗的林中跑出，直往沈家庄方向逃去。
“无胆贼奴，往哪儿跑！”
动员大半天，还高价聘来张牧云这样的援手，周亮如何肯就此善罢甘休。
“给我追！”
一声令下，他的人马便顺着野地草丛稀疏处缀着那些沈家庄丁便往下追去。
“大哥，穷寇莫追啊。”
追击途中，张牧云十分诚恳地给周亮建议。此时他心中想到，到目前为止这一趟下来，丝毫没费得力气，稳赚五百文，正是十分划算。而先前谈价钱时，说好打赢有赏银四成，现在基本也算打赢，也能白得二百文钱。既然这样，何必拼命？何况方才忽又想起，之前一时高兴未跟小霸王言明受伤后汤药费谁付，因此张牧云认为，今日不如罢手，早点回去，还可来得及照看他在罗州城中的生意。
只可惜，正在气头上的周亮并没听得进他这逆耳忠言，只说了一句：
“今日不打得他们皮开肉绽不算完！”
听他这么说，张牧云只好把那颗息事宁人的佛心放下，紧一紧手中哨棍，回头看一眼丹崖峰斑斓如画的美景，恋恋不舍地跟众人追了下去。
只是，虽然刚才张牧云这建议乃出自私心，却真个被他不幸言中。“道高一尺，魔高一丈”，等周亮带着四十来人追到沈家庄外，离得那酸枣木的寨门还有十丈开外时，那前头几个正跑得气喘吁吁的沈庄家奴，却忽然一齐在寨门前停下，转过身来，“嘿嘿嘿”地直朝众人乐。
“不好！”
追在最前面的小霸王见状刚叫个不好，偌大的沈家庄寨围子上立时有五六个寨门轰然打开，转眼就冲出五六队�