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虽然和沙门只有两面之缘，而且两次沙门都是为了要救自己才出现的，因此澪很清楚他只是拿人钱财与人消灾的影守，但却无法忘怀沙门的英雄气势，只要一想到他的俊秀容貌，一颗心即无法平静。
另外，受沙门侵犯的美女弁天，也同样在澪的脑海里萦绕不去。
他实在是大美了。
同样身为女子，弁天的美不但迷惑了沙门，同样也吸引著澪。
虽然澪被地方上的人士称之为美女，但是这十六年来，己看惯镜中姿影的地，并不觉得自己有何过人之处。不过现在的澪，却非常渴望自己是个有足够魅力吸引男人的女子。
这是从来不曾有过的念头，自己果真对沙门情有独锺了吗？澪不住的反覆询问自己。
「澪，爹要进来了。」
近中午，店里的生意告一段落，澪的父亲宗左卫门出现在女儿的房门外。
澪深深地吸了一口气，才打开了拉门。
「爹……」她怯怯地喊。
宗左卫门已经过不惑之年，但身体依然壮健如昔。
十八年前，宗左卫门受雇担任吉野屋油行的掌柜，受到老板欣赏，才会入赘吉野屋成为老板独生女儿静的东床快婿，名正言顺成为吉野屋的少主人後，宗左卫门开始发挥作生意的长才，将吉野屋扩展成江户城数一数二的批发油行，而且水涨船高，将自己的地位提升至御用商人的阶级。
但是却没有人认识担任掌柜之前的宗左卫门。
宗左卫门人高马大、动作灵活、两眼炯炯有神，委实不像一般的商人，大家虽然议论纷纷，却也因为宗左卫门的身份而有所顾忌。
「澪，怎麽了？昨天爹就发现你不对劲了！」
宗左卫门看著爱女，以稳重而客气的声调表示自己的关怀。
体弱多病的静，只生了得这麽一个女儿，宗左卫门的帅劲、静的美貌在澪身上一览无遗，所以宗左卫门更将澪视为掌上明珠，溺爱有加。
涛又怎能说出自己的困惑情绪？她无助地摇摇头。
「莫非你看上某个男人了？」
「不……没这回事。」
对於父亲单刀直入的询问，清慌慌张张的加以否认，却反而欲盖弥彰。
「不需要隐瞒，告诉爹，他是哪家的公子？」
顿了一下，澪脱口而出。
「就是木村屋一座的藤十郎。」
由於这是谎言，澪的脸开始紧绷，樱唇微颤，宗左卫门看著女儿，微微一笑。
「藤十郎？他是二流的艺人，不过长得相当俊美，也难怪像你这种姑娘会喜欢他。」
当时买下艺人供作游乐，是一种高级娱乐，所以宗左卫门才会相信澪所说的话，他更没想到澪会对他撒谎。
「但是，澪，他是个戏子，像你这种涉世未深的小姑娘，不会是他的对手的，你还是得小心提防著点才是。」
说完之後，宗左卫门站起来，离开了女儿的闺房。
虽然澪很想多知道一些有关沙门的事，但是她不敢向宗左卫门询问有关影守之事，她知道如果泄露只字半语，宗左卫门或许就会发现蛛丝马迹，而心生警戒。
送走宗左卫门後，浑这才松了口气，她没想到自己瞎编的谎言竟然可以蒙骗过精明能
干的父亲，这次的经验无形中增添了澪许多信心。
其实这份自信是与生即具有的，只是经过了时间的洗礼和世事的淬练，让这种自信衍生成更强劲的力量。
过了一会儿，澪去见母亲，她仔细的端详了母亲，发现自己和母亲有著相富大的差异。
澪和静是母女，外貌当然神似，但是澪的脸蛋除了遗传母亲的美丽之外，更有著属於宗左卫门的独特精明。
如果以花喻人，静司以说是静静开在春天里的白色小花，澪是夏季里招蜂引蝶的美艳名花，弁天则是一夜即逝的昙花，然而短暂的光热却足以灼伤人们的双眼。
对沙门之事，澪虽然保持缄默，但是她发现父亲身上，似乎辉映著和沙门相同的影子，瞬间，澪竟然在内心里想像着父亲和母亲在床上缠绵的情景，不由得羞红了脸。
这一夜又将是个被幻想占据、折磨的夜。
三
向父亲宗左卫门撒了谎之後，滨过了一小段足不出户的日子，但是终於难耐不上课时无所事事的寂寥，再度走出了家门。
就在这个时候，澪又看见沙门小次郎。
「啊……」
伴随著一阵晕眩般的悸动，澪还怀疑眼前的沙门，是否只是自己朝思暮想下的所产生的错觉。
从此之後，不论是出远门、去上课或者有事外出，只要澪稍稍留心，就可看到沙门的身影，他就像是影子一般，守候在澪的身边。
久而久之，澪即养成一出门即找寻沙门的习惯。
刚开始时，澪一看到沙门，便会想起沙门在被褥上和弁天激情欢好的情形，而羞得满脸通红。但是逐渐的，浔开始疯狂地在乎沙门心里是否有自己的影子，自己在他心中是否占有一席之地？
今天却不见沙门的踪影。
莫非他又同那位美人在被褥上翻云覆雨……到戏园里看戏，却陷入胡思乱想中，浔两眼迷蒙地盯着台上的男欢女爱。
这一幕看在周围人们的眼里，都纷纷称赞浔长得越来越标致，越来越有女性的风韵了。
浔的父母也在这时，开始为浔物色婆家。
毫无所知的浔仍然过着白天寻找沙门，晚上梦见沙门的日子。
也正好就在这个时候，绑走小夜，让江户女孩心惊胆跳的绑匪落网，被判了死刑。
当时，公开处决犯人时，如遇大雨，通常都会顺延，可是对于这类诱拐人口的绑匪，却从不因为雨天而停止行刑。
不但如此，这一场行刑，就连围观的群众也要比平时多得多。
因为和小夜同时被救出来的女孩们，几乎都是神志不清，看到男人就尖声怪叫，投怀送抱，更不幸的是，这些疯狂的行为受到控制时，又会全身痉孪，胡言乱语一阵後昏倒，就因为这样缘故，几乎全江户城的人，全都涌进刑场观看这一场行刑了。
经过追查才明白，原来这些女孩都被绑匪强行灌了一种名为「青媚」的春药，这种春药是由鸦片、和从长有青色翅膀的蛾体内抽取出来的液体，混合精制而成。
事实上，「青媚」是秘密流行在富商之间的一种春药，如果使用的量并不多，并不会危害人命，反而会增添性爱间的乐趣，但是如果是混合劣质的鸦片制造的话，使用的人即会产生中毒现象。
绑架犯被处决後，江户城又重新拾回往日的元气，繁华而热闹。
不敢外出的姑娘们，也一扫多日的阴霾，打扮得漂漂亮亮上街遛踏，连戏园子里的上演时间也延长了。
然而澪的心情却落寞了，因为已经有整整一个月都没有见到沙门的踪影了，他就像是蒸发消失了似的。
澪揣测著是不是绑架危机不再，父亲便撤了沙门的“影守”之职，抑或是，
宗左卫门发现自己对小次郎的思慕之情？
就算宗左卫门明白这是澪的单相思，也许他也知道沙门另有女人，但是为了让涉世未深的女儿斩断这段情缘，他极有可能会设法除去沙门。
想到这种可能，澪本能的对父亲产生了畏惧之感。
於是，澪悄悄下定决心，她要再访念佛寺，确定沙门的安危。
陪著澪前往的仍是阿万，阿万像个年长的姊姊一般守护著澪，因为她直觉澪的恋爱就像是开错季节的花朵，很快就会凋零了。
推开念佛寺的外门，澪吩咐阿万守在那儿，自己则走过己开始枯黄的杂草丛中，朝著正殿而去。
或许沙门不在？
或许沙门正和那位美人……？
虽然澪为臆测所苦，但是仍然登上正殿，从佛坛的右後方长趋直入。
上次来的时候，残破不堪的高腰格子拉门，可能是因为冬天即将来临，己经糊上了新的和纸，澪伸手正准备拉开格子门．
就在这个时候，突然有人从里面拉开了拉门。
「呀……」
一位身高六尺（180
公分）以上的壮硕男子突然出现在眼前，吓得澪惊声尖叫。男子也同样被站在门外的澪吓了一跳。
而更令澪惊愕的是，这名男子虽然顶了个和尚头，看起来却像个武士，相貌堂堂、体格匀称。
男子从上到下打量 澪，然後从丹田发出笑声。
「吓我一跳 你是哪户人家的小姐？是来找弁天呢？还是来找沙门大爷的？」
男子竖起了粗糙的小指头，指了指门内，澪一句话都答不…来，只是一劲儿的发抖後退。
「我是不死之身的铁，嘿嘿嘿想不想和我玩玩啊？和我上过床，保证你长生不老哦！」
看到澪害怕的纯情模样，铁开心的笑了起来。
不一会儿，像是看出澪的惶恐，突然，男子收起笑声，露出平易近人的表情。
「不要这麽讨厌我嘛，我又不会吃…你，我是沙门大爷的好朋友，等我们熟了……」男子还是不住的逗弄澪。
「沙门大爷不在，弁天在洗澡，你可以去找他。」
男子说完这两句话，即走过澪的身边到外头去了。
澪犹豫了一会儿、决定找弁天问个清楚，於是她踏进有炉炕和被褥的房间往里瞧。
寝室的拉门是半开的，散乱的和服、揉成一团团的樱纸、弃在一旁的枕头，在在都清楚明白地告诉澪这里曾经发生过的事情。
心头一紧，澪的情绪立刻陷入了亢奋及痛苦的矛盾中。
就在这个时候，位於厨房内部的浴室传出了地板的嘎嘎声。
澪抬起头来，弁天正娉娉婷婷地走了过来，他轻柔地将湿淋淋的长发束在背部、穿著一件绯色贴身汗衫。
刚沐浴过的弁天，清丽的就像一朵出水芙蓉，他走过澪的前面，拿起丢在地板上的丝绸绵衣穿在身上。
把自己打点完毕之後，弁天继续动著他那白皙的手，拾起散落於地板上的樱纸、枕头、和服、还有搁於和服之下的绳索、竹鞭，该丢的丢，该放人柜子的放入柜子，全都收拾好了之後，才回到澪的跟前。
「……我想沙门今天不会回来了……」
弁天柔美的声音，轻柔地掠过澪的耳边。
「他什麽时候会回来？」
弁天撩起和服下摆，坐在入口处的门框上後，再轻轻的放下衣摆，让轻柔的衣摆垂存地板上，他并没有请澪上来，也未请澪就坐，送客的意图甚为明显。
「……铁来了，或许沙门暂时不会回来……」
澪发现弁天无力的垂著双肩，眉头深深地被愁思锁住。
「你是不是哪里不舒服？」
没有回答的弁天，带著像著了魔的眼神看著澪。
不，与其说是看，应该形容为“瞪”更为恰富，澪突然有种口舌发乾、喉头打结的感觉，此刻的弁天，温婉中又带著一种不可轻亵的威仪。
突然他又开口说「我很好，只是有的时候，会觉得全身的血液像要冻结似的」
澪看到弁天并没有生气，安心地继续询问
「请问沙门公子去什麽地方了？」
「我不知道，他前天就出门了……」
沙门果然不再担任自己的影守了，失望之情一下子涌上心头。
突然，澪发现弁天正用著他美丽的眸子打量著自己，她猜想弁天一定认为自己是个厚颜无耻的女孩，不觉羞得满脸绯红。
但是这份羞涩马上就被少女情怀所制压，她唐突地开口问：
「你……你是沙门公子的女人吗？」
其实澪原先想说的是“你是沙门公子的情人吗？”没想到此话一出，美丽的弁天睁大了眼睛，露出了惊讶的神情。
他秀眉微蹙，双眼流露出厌恶的神情，摆明了不想谈论这个话题。澪的脸色时而泛红、时而转白