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“原来是这样。”忽必烈恍然大悟，忙问道：“那你快问问这些色目人，他们有没有办法造出好的钢铁？”这时候，那个色目小孩地父亲和叔叔都已经站了出来，与纳速拉丁交谈了几句后，纳速拉丁向忽必烈说道：“尊贵地大汗，这个小孩的父亲和叔叔说了，他们地商队里有一个来自大马士革的工匠，有高超的炼铁技术，还有一个来自德意志的工匠和一个罗马的基督徒工匠，他们的铸造工艺非常高超，也许能帮大汗造出这种火炮。”
“好，好。”忽必烈大喜，顺口问起那几个色目人的名。纳速拉丁拍着那个十一、二岁的小色目人，首先向忽必烈介绍道：“尊贵的大汗，这个小孩的名字叫——马可·波罗。”（注2）
注1：马可·波罗在《马可·波罗游记》中记载，蒙古军之所以能造出攻破襄阳的回回炮，是因为他和他父亲、叔叔的商队中的一个德国工匠和一个基督徒工匠帮忙。虽然未必可信，但为了本书的趣味性，可姑且信之。
第三卷 襄阳血 第六十一章 幕后斗法（上）
“皇后，今年的贡粮，忽必烈又少交了十一万石啊。去年的贡粮，忽必烈少交八万石，今年又少交十一万石，他到底有没有把我这个真正的蒙古大汗放在眼里？”
时间回到南宋咸淳元年的十一月，漠北，哈拉和林那座粗糙简陋的万安宫后宫中，被贾老贼和忽必烈共同承认为蒙古大汗的阿里不哥面带怒色，气呼呼的向两任蒙古皇后也速台说道：“皇后，你看我们是不是派一支军队到大都去催一催，提醒忽必烈当初向蒙古大汗承诺了什么？”
“大汗，你别急啊。”年近四旬却风韵犹存的也速台轻声娇笑，千娇百媚的向阿里不哥抛一个媚眼，柔声说道：“大汗，你知道你和忽必烈相比，唯一不如他的地方是什么吗？”
“战略眼光，这点你已经对我说了上百次了。”阿里不哥闷闷不乐的答道。也速台娇笑道：“虽然大汗肯定不喜欢，但这确实是实话，忽必烈与你是同一个父亲的亲兄弟，你的武勇远胜过他，可是在计谋上，他却远胜过你。”
“我是真正的蒙古勇士，不屑于用那些阴谋诡计！”阿里不哥极不服气的哼哼道。也速台笑得花枝乱颤，点头道：“不错，蒙哥大汗以前对忽必烈象防贼防强盗一样的防，对你却特别的好，就是因为大汗你性格直爽，是真正的蒙古好汉；而忽必烈阴险如蛇，狠毒如狼。用汉人的话就是脑后生有反骨，蒙哥大汗才对他极不信任——但是……”说到这，也速台顿了一顿，微笑道：“蒙哥大汗死在王坚手里，忽必烈却在比王坚更厉害地贾似道手下逃脱性命，所以说，有时候适当用一点计策。在谈判桌上拿到的东西也许比战场上拿到的更多。”
“皇后的意思是，让我对忽必烈用点计策。逼着他主动交出剩下的贡粮——可用计是我最不拿手的事啊。”阿里不哥搔搔脑袋，很坦白的说道。也速台娇笑不语，仅是主动地把阿里不哥的手拉到她高耸地胸脯上，媚眼如丝。阿里不哥这才反应过来，忙问道：“皇后，难道你有什么妙计了？快说来给我听听。”
“让忽必烈交出粮食的妙计？我没有。”也速台摇头，娇笑道：“从蒙哥大汗逝世以后。忽必烈连年用兵，前些年辛苦积攒的家底早败光了，去年大汗用蛮子刘整的计策，逼着忽必烈在河北刮地三尺送来了十二万石粮食，河北地方的种子粮都被忽必烈抢光了，当地百姓饿死无数，今年还能有什么存粮？前几年宋蛮子们在中原的南京路和山东搅得天翻地覆，当地的粮食种植也遭到极大破坏。自给都十分困难，也拿不出什么余粮，仅有一个山西地情况还好些，可那个地方的粮食得优先供应襄樊前线，忽必烈又不是神仙，还能有什么办法给大汗变出粮食来？”
“那怎么办？大草原上不产粮食。光靠察哈台汗国和忽必烈送来的这点粮食，最多只能供应我的子民军队日常所需，要是再打起仗来，这点粮食根本不够折腾啊。”阿里不哥满脸愁容——他与忽必烈刚开始决战的时候，可是被忽必烈的经济封锁弄出了饥荒，如果不是贾老贼不惜余力的间接帮助他打下凤翔路这块至关重要的交通要道，阿里不哥早就抗不住了。
“大汗不必焦急，其实眼下地局势对你十分有利，只要你运用得当，不要说获得粮食。就是把忽必烈变成对你俯首听耳的猎狗也不是没有可能。”也速台眼中闪过寒光。冷笑说道：“忽必烈控制的中原破败凋零，又被我们和宋蛮子夹在中间。走投无路只好全力攻打南蛮，想要夺取宋蛮子的富庶之地和打通长江航线，然后再调过头来对付我们。可蛮子的丞相贾似道比他更奸，任由忽必烈倾国进攻也毫不理会，打算用襄樊坚城拖跨忽必烈的军队，然后再寻找机会反攻，最终目地还是北上与我们争夺中原。”
“这个我知道，蛮子刘整在给我的书信里已经详细分析过了，还劝我暂时放松对忽必烈的逼迫，给忽必烈留下一点元气，继续替朕消耗蛮子的实力。”阿里不哥点头答道。也速台冷笑道：“刘蛮子的话虽然有点道理，但忽必烈假如顺利攻下襄阳，拿到了宋蛮子的两湖鱼米之乡又打通了和四川的联系，那他的实力又将超过我们和宋人，对我们十分不利。而宋蛮子如果先拖跨了忽必烈再轻松获胜，同样对我们极为不利，所以说，宋蛮子和忽必烈不管那一方获胜，对我们都没有好处，唯一的办法，就是让他们打得不相上下，打成不胜不败的局面，彻底拼光所有元气，对我们才最有利。”
“那我们该怎么办呢？”阿里不哥努力盘算着问道：“如果忽必烈打不下襄阳，我们就按刘整蛮子说地那样，给忽必烈留一点元气，让他可以继续和宋蛮子斗下去？如果忽必烈打下了襄阳，我们就马上对忽必烈宣战，继续和宋蛮子夹击忽必烈？”
“大汗英明，这确实是一个办法。”也速台很难得地这么夸奖阿里不哥一句，又咬着细牙说道：“可这么做太消极了，哈拉和林与襄阳相距遥远，等到我们知道忽必烈打下了襄阳再做反应，也许时间已经晚了。所以我这几天思来想去，觉得利用忽必烈连年拖欠贡粮这个机会，先打通我们与宋蛮子的联系最好。”
“打通与宋蛮子地联系？怎么打通？如果我们出兵攻打开平的话，忽必烈会不会撤军回来和我们开战？”阿里不哥既惊讶又担心，“还有。我们和宋蛮子联系上了，如果宋蛮子突然偷袭我们怎么办？对我们有什么好处？”
“大汗，我刚才不是说了吗？在谈判桌上拿到的东西，也许将会比战场上拿到地更多。而且打通了与宋蛮子的联系，对我们的好处更是多得数不胜数。”也速台略有鱼尾纹的美目中尽是狠毒光芒，微笑道：“打通了宋蛮子的联系，我们一是可以通过贸易或者其他手段。从宋蛮子那里获得急需的粮食；二嘛，我们可以最快速度在襄樊战场决出胜负后做出反应。忽必烈胜则连宋攻忽，宋蛮子胜就马上攻打宋蛮子，不给他们两家一点巩固胜果和休养生息的机会；第三，我们可以更方便地控制忽必烈，乘着忽必烈全力与蛮子交战的时候，逐步蚕食他地中原地盘，只要我们拿下了忽必烈的最后一块战略后方山西。还怕忽必烈不乖乖听大汗的话吗？四来吗，我们可以在中原建立一座桥头堡，便于我们将来统一天下的行动。”
“逐步蚕食忽必烈的中原地盘？那不是等于和忽必烈开战吗？”阿里不哥万分疑惑，不太理解也速台的意思。也速台娇笑着在阿里不哥额头上点了一下，嗔道：“大汗，你正是英明一世，糊涂一时——你忘了刘长平从江南给我们带来那个小蛮子了吗？我们可以打着他的旗号在中原建立一个傀儡宋国，号召中原汉人为他所用。不就避免了和忽必烈直接开战了？将来我们和宋蛮子图穷匕见地时候，他的傀儡宋国又可以为咱们好好利用啊。”
阿里不哥苦苦盘算半天，好不容易明白也速台话中的含义，脸上也露出了笑容，但阿里不哥还有一个很关键的疑问，“皇后。你说的事很好，可我们该怎么才能在谈判桌上打通与宋蛮子的联系？”
“简单。”也速台轻描淡写的答道：“忽必烈不是欠咱们总共十九万石的贡粮吗？派使者去见忽必烈，叫忽必烈长城以北地土地改为两军共管，我军自己在辽阳路（今东北）收取粮赋，充抵脱欠我们的贡品贡粮。长城以南，仍然是忽必烈自己的土地。”
“辽阳路是一片蛮荒之地，收得上忽必烈拖欠我们的贡粮吗？这笔交易，不划算。”阿里不哥连连摇头。也速台娇嗔答道：“大汗，你怎么这么糊涂？我们在辽阳路驻军，控制了海阳（秦皇岛）和哈思罕（旅顺）港口。不就是打通了和宋蛮子联系的海路吗？宋人的水军强大。我们只要在北方为他们提供驻军港口，他们肯定很乐意在忽必烈地后方建立一个进攻基地的。”
“以长城以北的土地为桥头堡。乘着忽必烈举国南征的机会，利用小蛮子赵孟钤诒狈浇⒁桓隹芎喝送醭鸩讲鲜持性！卑⒗锊桓缙涫挡⒉皇呛鼙浚芸炀筒鲁隽艘菜偬ǖ恼媸涤靡猓断驳溃骸岸页こ蔷嗬氪蠖甲罱Σ坏桨倮铮勖怯貌涣艘惶焓奔渚湍鼙俅蠖汲窍拢媸笨梢栽诤霰亓业暮蠓酵鄙弦坏丁！�
“大汗真是聪明，河北饥荒严重，忽必烈又无力赈灾，这可是咱们背后操纵的汉人国家行事的最好时机啊。”也速台娇笑连连，“而且我还有一计，大汗可以派一名使者去见贾似道老贼，鼓动他用围魏救赵之计，让反叛忽必烈的蛮子李璮出兵夺回益都。如果成功，我们与宋蛮子的陆路联系也就拉近了，忽必烈地活动空间更小了，等到忽必烈完全走投无路地时候，他不向我们投降，难道还去投降宋蛮子挨贾似道老贼的屠刀吗？”
阿里不哥大喜，一把将也速台拉入怀中，在她高耸地胸脯上大力搓揉，淫笑道：“皇后果然聪明，色艺双全！只是，不知道忽必烈会不会答应？”也速台向没有骨头一样倚在阿里不哥怀里，轻笑答道：“如果他不答应，咱们难道不会威胁说——要不交上拖欠的贡粮，要不再一次联合宋蛮子夹击他吗？”
“妙，妙。”阿里不哥大笑，一把将也速台拦腰抱起，丢到铺着厚厚细羊毛褥子的大床上。很快的，房间里就响起此起彼伏的喘息娇吟声音……
……
因为忽必烈已经向阿里不哥称臣的缘故，阿里不哥的信使在忽必烈的控制区内不仅通行无阻，还能在驿站中获得最好的马匹更换，所以只用了十几天时间就把阿里不哥的指示送到了襄樊前线。正在忽必烈军中担任监军的麻里阿图和刘长平不敢怠慢，忙以阿里不哥使者的身份求见忽必烈，递交要求忽必烈允许阿里不哥军队在长城以北与忽必烈军共同驻军的国书。只可惜，忽必烈和子聪却一眼看出了阿里不哥和也速台的真正用意……
“朕以前真是小看那个弟弟了，现在就能