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“皇上春秋六十有二，和老奴比，还小一岁，陛下与大臣在一起，有老君王之风范，那是由于陛下在位已经进入三十五年之故，不过，陛下和贵妃在一起，春秋似只四十有二！”
高力士不敢再谈政治了，轻巧地说出。
于是，皇帝真的笑了，摸着胡须问：“和贵妃在一起，我的确不觉得老，但上朝时，心理上真的有老去的感觉——开元初年的朝臣，几乎都已不见了，要谈少年往事，只剩下你！”
然而，可以谈少年往事的朋友高力士，其实也不能真正和皇帝说甚么话的，高力士不以为皇帝已老到没有治事之能，他希望皇帝能如开元初年那样励精求治。他发现宰相李林甫不见得是一个能以身任天下的才杰之士，李林甫的私心相当重，为了个人保持权位，只引用自己小圈内的人物，不肯广开贤路。高力士本人，对贺知章是少有好感的，他对李林甫一系人的排挤贺知章，也认为不是国家之福，他是帝皇家的老奴，他所希望的是皇业兴隆，长久不替，但看目前的情况，他不敢乐观，可是，他找机会进言，被皇帝顶了回来，于是，他不再说了。
这是皇唐大政和人事上的变化，朝廷中，有人以为这变化因为杨贵妃。
但是，高力士却明白，杨贵妃是一个和现实政治完全无关的人，问题只在于皇帝本身的懈怠和李林甫的器小易盈。
不过，天下太平，又富足，皇帝虽然懈怠，一旦有心做事时，依然具有魄力，只是，比开元初期差了。还有，因为人才的登进范围越来越小，朝廷本身出现了因循，何况派系间的斗争越来越激烈，李林甫尽力排除着不完全依附自己的人。
这时，李林甫利用机会，在完成排除几名重臣之后，从事于一项最大的政治斗争——打击和企图打垮太子。
太子李亨的地位并不稳固，唐代自开国以来，父子之间就互不信任的。李亨接位为太子之后，小心谨慎，并无任何过失，但是，皇帝依然时时查察儿子的行为，有时会自己到东宫去察看太子僚属的工作情形。
李林甫当年勾结武惠妃，欲立寿王而不曾成功。此后，他在表面上和李亨关系不错，实际上，彼此都有心病，李林甫明白，一旦太子嗣位，自己必然会失去所有，甚至也必然会被杀的。
因此，他要乘时击倒太子。
太子妃的哥哥韦坚，和左丞李适之交情不错，李林甫经常派人监视他们，也搜集了他们往来活动的资料。如今，他侦得韦坚和大唐的边将，陇右兼河西节度使皇甫惟明往来密切，他认为，这是一个可以利用的机会。
刚好，皇甫惟明入朝，在皇帝面前也表示了反对以宰相专权的意见。
李林甫就发动斗争了！
和政治无关的杨贵妃，又遇上麻烦事，咸宜公主直接入宫，见贵妃，强烈地要求杨贵妃出力，协助寿王取得太子的承继权。
她迷惘地看着咸宜公主，一时说不出话来。
“玉环，我知道你的能力，只肯出力，用一点心计，阿瑁嗣立为太子，一定没有问题！”咸宜公主急促地说出，稍顿，又补充了一句：“外面的布置，差不多了，只待你的内应！”
杨贵妃定了定神，叹气，无可奈何地说出：“我怎么办呢？皇上和我在一起时，从来没提到寿王，我也没有见过他入宫，公主……”她痛苦地说：“我在皇帝面前提从前的丈夫……”
咸宜公主喟叹了，此刻，她发现美丽的杨贵妃智慧不高，至少，在政治权术方面，可以说是笨的。她心中充满了急和憾，真想骂她几句，但她又忍住了，因为玉环是贵妃，又因为玉环的不知如何着手是真情，她转而显出笑容：“玉环，这自然不能由你直接提出，你设法使高力士讲，你也暗示近侍讲讲寿王的好处——父皇有几名近侍，在书房服侍的，还有传诏的内侍，你向他们下些功夫，又有秘书监的人，玉环，你不可直接说，要转弯抹角地出口——”咸宜公主笑着，推撼了她一下：“你不可能太直爽，这种事，必须用计！”
她眨眨眼，哦了一声，缓缓地点头，思索着，再问：“高力士不会听我的，他不随便说话，我想——我只能找他问问消息，如果要正面向皇帝说，我真的不知道谁最合适，内侍中，除了高力士之外，没人敢正面向皇帝进言，你想想呢？”
“玉环，我和宫中疏隔得久了，我无法确定谁，你自己考虑着，如若父王问得到的人，你先用功夫笼络！”咸宜公主有些泄气，但她是政治欲极强的女人，不会放弃任何有利的机会。
“我省得，我尽力去做——”杨玉环沉思着，忽然现出笑容：“有了，我先找玉真公主来商量！”
“玉真公主——”咸宜公主思索着：“你小心些，最好不要直接说出来，先探探口气，找她作你的帮手，”咸宜公主淡笑着，“玉真公主虽然和父皇很亲近，可是，据我所知，玉真公主是不谈政事的人！”
“我省得，我会私下和她商量，她懂得的比我多——”杨玉环稍顿，又说：“事很急吗？”
“不能说很急，但必须着手了！”
咸宜公主给了杨贵妃一个难题目，她实际上是无力承担的，可是，她自以为在道义上和昔日的感情基础上，必须承担的。
于是，在不久之后，杨玉环和玉真公主见面时，技巧地谈到皇位承继权的问题。她虽然没有政治上的才能，可是，她并不笨，询问很技巧。
但是，玉真公主更老练，她摇头说：“我从来不问，也不闻皇家权力上的事，在我们家做太子，可真难，如果是我，就决不做太子！”
这回答使得杨玉环无法再开口，找玉真公主商量的事，只能放弃了。
接着，杨怡入宫来看贵妃，在苦闷中的贵妃，把自己遭遇的事和小从妹说了。
“贵妃娘娘，这件事你千万别管，这对你会一些好处都没有，弄得不好，会把自己陷了！”平时恣放、享乐的杨怡，在真正遇到问题时，却有一分精明。
杨玉环明白其中的意义，她缄默着，不能再说了，可是，她又难过着，由于昔日的情爱，她很想助寿王的，她深知寿王最热衷的事就是做太子。
又不久，杨玉环终于打听到了，在外面，以首席宰相李林甫为首的一伙人，正在设法打击太子，太子妃的家人，被选作打击的对象，李林甫似乎要从打击太子妃一家，再进而牵连太子，使皇帝易储。
杨贵妃从近侍张韬光那儿获知的，她为此而非常不舒服，政治上的阴险，使她对自己所处的环境觉得可怕。对于从前的丈夫争太子的事，她提不起劲来了。她想到往事：武惠妃在世的时候，为了欲把自己生的儿子扶上太子的地位，曾经使三位皇子丧命，而最后，本身被鬼祟而死……。
杨玉环并不怕鬼，对于鬼祟之事，她也不以为意，可是，她不愿害人，帮助寿王取得太子地位，她愿意做，但是，要为此而害死许多人，她不愿！
此时，她在矛盾中撇开了这一件事。
但是，在朝廷中，对付太子系的权力斗争已经展开了，太子妃的哥哥韦坚，曾有特殊的功勋，引浐水为运河，又开广运潭，使江淮运输船舶能直驶宫苑外，此后，韦坚一帆风顺，有入相的可能。李林甫和韦坚本是姻戚，初期交谊不错，但当韦坚权势日盛，又发现韦坚和太子的关系越来越密，再加上左相李适之和韦坚及太子的关系也不平常，李林甫利用相权，先奏请以韦坚为刑部尚书，免去他租傭转运等使职。表面上给予尊名，实际却是削去权力。此外，李林甫拉拢了杨慎矜，使之作自己打击太子系人物的主力——因为杨慎矜的身分，并非明显的李林甫党。
他们的部署虽在暗中，但宦海中的老人，很容易看出风向，人们得知：李林甫会排除李适之和韦坚，以及其他和太子往来较多的人。
有一位在户部服务的小人物，杨贵妃的再从兄杨钊，以他敏锐的观察力而发现了。他到都城的时日很浅，他的官位也低，可是，他会运用。人人知道他是贵妃的再从兄，人们也知道他曾入宫见过皇帝和由皇帝派他到户部来的，这是他的优势；此外，杨钊还有更现实的优势——他自四川来时，剑南节度使章仇兼琼以价值钜万的土产交他运用，他有许多钱，有钱，便能交游，自然也能买到知己的朋友，因此，他的消息，比之一般高级官员还要灵通。
他运用了，一方面去和杨慎矜联络——这位隋皇朝的直系子孙和杨贵妃家人有过通联族之谊，对杨钊的背景了解很深，自然，他欢迎杨钊来交结的。此外，杨钊找到了杨怡，他把外面消息悄悄告知，命花花待机入宫告知贵妃。
杨钊的初步判断，李林甫在这一战中必然是会打胜的，但是否能将太子一并打倒，暂时无法预言。
杨贵妃已从心理上撇开了太子问题，然而，事件似乎迫到她的身上来，当杨怡转告了外面的事之后，她问：“阿钊来长安不久，官也不大，他怎会知道那样多？”
“玉环，阿钊是我们家族中最了不起的人才，就是在朝廷中，象他那样有才干的人也很少见的。将来，他一定会做上大官，如果你提他一把的话，他会很快出人头地！”杨怡笑说：“玉环，用不着你特别出力的，只要轻轻地扶一把就行了！”
“嗯，那不是难事，皇上好象也赏识他——”杨玉环对杨钊的事并不看重，她着急的是与寿王有关的权力斗争，在这方面，她自认才智不及，她询问了：“花花，他们争权夺利，烦人烦到了我的身上，老实说，我不高兴理会这些事的，但他们又找我，你说，我怎么办？”
“贵妃娘娘，如果我是你，就一概不理，他们来说，你只管应好就是，但不可真的出力；”杨怡一本正经地说，“玉环，我知道，你心里头还没忘记寿王，是不是？从前，你们小两口子很好，可是，如果寿王做太子，对你会好吗？你现在的名义虽然是贵妃，但实际上是皇后，现在丈夫做皇帝，前任丈夫做太子，你自己如何容身？再说，皇帝也不会如此做的，外面那些人的头脑有问题，他们以为皇帝夺媳为妻，要补报儿子，荒唐！”
“那也不是，人人说寿王贤能。”杨玉环脱口而出。
“寿王贤能？你和他夫妻一场，你看呢？”
杨玉环缄默了，她回思往事，实在不觉得寿王是贤能的。
于是，宫中的贵妃认真撇开这些烦人的事，为了排遣，为了转移，她再度热心地投注于娱乐，她召集梨园子弟，排演新的乐曲贺新岁。同时举行一连串的演会，皇帝自然乐于这样的集会，大唐天子的小阿姨，也偶然会被约参加。
此时，朝中的争权斗争，由暗潮激荡而至表面化了！太子的妻兄韦坚与陇右、河西节度使皇甫惟明两人，被杨慎矜告密，由李林甫查讯，两大臣下狱。
两大臣事件牵及太子，据报：韦坚、皇甫惟明于正月十五之夜出游，和皇太子私会于景龙观道士的秘室。这是非常重大的事件，有人扬言：皇甫惟明以两镇之兵为后援，结合韦坚，欲拥立太子为帝。
朝中谣诼纷传，有人说真有如此的阴谋，又有人说，这只是李林甫罗织的罪名。
杨慎矜和御史中丞王錤、京兆府法曹吉温，受李林甫指定审讯这一大案。
长安城在新的栗动中，大家以为太子的地位大约会不保了！宫中的杨贵妃，也得到讯息，自然有希望她从中出力的请求在内，她在惶乱中