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“佐民兄，请看。”郑永指着地图上说道：“你五十七师和五十七师，乃我军之受损相对较少的部队，因此你们的任务是防御这几个地区。
日军的进展非常猖狂，正企图突破我之永久性国防线，不久大战即将到来。我在委座面前已经承诺必将坚守一年。
各部队目前正在重新整编，因为第一阶段抗击日军的重任就交给你们了。十二个师在这一字排开，兵力上虽然有所不足，但凭借着这些工事，你们必须坚守一个月以上，而后我会以新整训好的部队调防。”
“一个月恐怕难度很大，但我不管别的部队如何，我五十一师必将死守到底。”王耀武老老实实地回答道：“我已经去那些阵地看过了，总指挥，虽然在此之前九十八师已经奉命加固，但是，很多地方之前在建筑的时候就偷工减料，一发炮弹过来，能炸到半个工事，人呆在里面那土和着石头呼啦里往下就掉。
日军的飞机又在那不断轰炸，常常是它们白天炸完，我们晚上抢修，晚上修好了，白天又被敌机炸了，因此这些工事远远不像想像中的那么坚固。不过不管怎么样，总也算是完整的防御国防线吧。
王耀武没什么本事，但知道进攻远比防御困难，即便敌人拥有炮火优势。一个月我五十一师应该还是有把握守住的。只是请总指挥尽量给予我们配合，在武器弹药等方面……”
“这些我将亲自过问。”郑永点了点头说道：“我将保证前线作战之部队弹药充足，补给及时。你们要的，就是安心打仗。至于工事，该死的负责人，我已经把这电告委座，我一定要把这些黑了心的当官的给揪出来！”
“总指挥，有您这话就成了？”王耀武笑了一下，接着从口袋里掏出了一封信放到了郑永面前：“总指挥，咱和敌人拼命，谁也不知道还能不能活着下来，这是我的遗书，先放您这，要是万一我回不来了，请您把它交给我的家人……”
“还有我的也麻烦总指挥了。”张灵甫也把一份遗书放到了郑永前面的桌子上。
“我向你们保证，如果你们有任何的不测，我，一定要这遗书送到你们家人的手中！”
说这话的时候，郑永的鼻子有些酸酸的，这些军人，早把自己当成了死人，从接到命令的第一刻开始，他们已经准备好献出自己的生命了……
第二百七十一章 保卫常熟
2月6日平静了没有两天的常熟再度爆发大战。
三十八联队的覆灭几乎让中岛今朝吾的愤怒到了极点，对常熟的血腥报复迅速展开。
日军的飞机和大炮几乎丧失理智地轰炸着常熟，其猛烈和密集的程度前所未有，完全摆出了要将常熟城内外的彻底夷为平地的架势。
整个常熟城在炮火的覆盖下，如同一艘随时都会沉没的小船，在汪洋中不断挣扎飘荡着……
城外的阵地工事完全被摧毁，让守军们直接暴露在了日军的炮火轰击之下，蒙受着巨大伤亡。
往往疯狂的炮火轰击短暂停息之后，阵地上一片静悄悄的，整排整班的士兵倒在了炮火之下……
日军并没有急于进攻，他们要用这样疯狂的轰击，在最终摧毁守军们的信心。
在暴雨一般的炮火袭击中，中国军人们最大程度的展现出了自己的勇气。冒住日军的炮火，他们不断向前，不断抢修着工事，甚至不断地发起小规模的反击……
或许敌人很快会杀死自己，但你永远也无法打败我们战斗到底的决心！
一整天来轰炸从来没有停止过，在这一天里倒在炮火下的军民就超过了两千余人。
进入夜间炮火一样疯狂，不断燃烧起的火光将夜空照耀得如同白昼一般。
对于这样的炮火轰炸，中岛今朝吾觉得非常满意。也许等明天太阳升起的时候，支那的城头上已经竖起了白旗。
他甚至已经在考虑得到了常熟后，该如何惩罚那些可恶的支那人了。
杀光，对待一切抵抗帝国的人只有屠杀才能打垮他们的士气……
当黑夜终于过去，太阳缓缓升起的时候，中岛今朝吾的确在望远镜中看到常熟的城楼上升起了一面旗帜，但却并不是他们所想要看到的白旗。
青天白日满地红！
那是这个中国的象征！
“八噶！”
面色铁青的中岛今朝吾恼怒地骂了一声。
在城楼上飘舞的是国旗，而在阵地上猎猎飞舞的是军旗！
常熟的军民们正在用这样的方式告诉敌人，我们还在战斗，无论什么样的炮火，永远也都无法摧毁我们的决心！
“八噶！”中岛今朝吾再次骂了一句，然后他咬牙切齿的说道：“给我摧毁这些可恶的支那人！”
常熟保卫战中最无耻的一幕出现了：在炮火和机枪无法征服这里的时候，日军卑鄙无耻的开始使用毒气。
带着防毒面具的日本海军炮兵开始进入阵地。
一枚枚毒气弹呼啸着射进了常熟的城内外。
毒气迅速在城内和阵地中弥漫。
士兵们在挣扎着，百姓在挣扎着，大半个常熟在挣扎着。
一些抵抗力较弱的老人和孩子率先痛苦地倒在了地上。
他们捂着自己的咽喉痛苦地抽动着，抽动着，然后双脚剧烈的颤动几下，就再也一动不动。
死了的人皮肤溃烂，惨不忍睹……
遭殃最深重的，是常熟城外外围阵地。
大量的中国士兵甚至没有看到敌人的样子，已经在阵阵难闻而刺鼻的怪味中倒下，无助的挣扎着，挣扎着……
在正面阵地的一个营，全营上下二百余官兵，在连续的毒气攻击中全营全部丧失作战力量。
有的人死了，有的人眼睛再也看不到了，有的人皮肤迅速溃烂……
当戴着防毒面具的日军踏上这块阵地的时候，那些还活着的中国士兵，只能眼睁睁地看着日军的刺刀刺入自己的身体，却毫无抵抗的能力。
唯一没有遭受毒气危害的是40师。
这支从组建一开始就配发防毒面具的队伍，最大限度的抵消了毒气的伤害。
但是他们无法让其他人受到伤害，他们能做的，就是将自己的悲哀转化为愤怒，然后狠狠地发泄到那些已经进入部分阵地的日军身上。
一个日本士兵被俘了，中国士兵摘去了他的防毒面具，然后看着他在自己人的毒气中哀号，接着慢慢地死去。
同情、怜悯，在战场是已经成为了最不值一钱的东西。
对敌人的同情和怜悯，是对自己最大的讽刺，是对自己最大的嘲笑。
残暴和冷血才是战场上能够生存下去的唯一法则！
又是一队日军冲上来了，军官们举起了自己的手，不需要语言，不需要过多的动作，刺刀，在这一刻已经发出寒光！
战斗，为了国家而战斗，更是为了自己而战斗！
中岛今朝吾无法相信。他无法相信在飞机、大炮、毒气的三重攻击下，那些中国军人竟然还在顽强抵抗，甚至决心也未曾发生了一丝动摇！
这是一支什么样的军队啊？
面对帝国军人的进攻，那些同样戴着防毒面具，或者仅以布头简单包着口鼻的中国士兵们，呼喊着一波接着一波冲了上来，用自己手里的一切武器，和对手做着生死搏斗……
这样的军队和士兵，帝国真的有机会彻底击败他们吗？
还有他们身后的那个国家……
这一天的战斗，中国军民再次付出了几千人的伤亡，但他们顽强而努力的继续将日军阻挡在了常熟城外。
日本人同样在常熟城外付出了八百多人的代价。
最让日本士兵感到刺眼的，是那面中华民族的战旗依旧在城楼上猎猎飞舞！
战旗不倒，常熟不倒，中国军民也永远不会倒下！
但是伤亡实在太大了。
最惨的是173师，全师激战至今，已经只剩下了区区不到两千人。
也许当明天到来的时候，整个173师都会没有了……
还是没有接到总指挥部下达的撤退命令，似乎总指挥部已经打算让四个师在常熟拼光了。
唯一让陶平稍觉安慰的，是两个团的援兵正在火速增援常熟。
两个团？两个团又能够做什么呢？
陶平知道指挥部这么做，就是要让日本人相信，中国军队已经快打没了，再也没有增援的力量，在常熟城的抵抗，只是最后的“负隅顽抗”而已。
“干掉他们！”
忽然，陶平想起了总指挥下达的命令。
干掉十六师团！
其实从接到命令的那一刻起，陶平就知道了这句话的含义，并不是让自己干掉十六师团。
十六师团的坟墓，其实并不在常熟，而在另一个战场。
自己已经尽到了最大的努力，在劣势的情况下成功吃掉了日本人的一个联队。
尽管，自己和常熟的军队，也同样付出了惨重的伤亡……
一个大陷阱已经帮中岛今朝吾挖好了，就看要打到什么时候，中岛今朝吾和他的师团也会心甘情愿的进入这个陷阱……
8日，攻击继续展开。
双方开始在兴隆桥、曹家村一线展开激战。
用沙袋垒起的防御工事早已被炸得七零八落，负责守卫兴隆桥的一个团的官兵们只得利用弹坑、岩石和战友的遗体作掩护，以步枪、冲锋枪顽强阻击。
日军开始发起了集团冲锋。
一批又一批日军冲上来，一批又一批中国士兵迎上去，以刺刀、枪托和牙齿、拳头展开在这的最后一搏，双方都杀红了眼，山上山下到处都是浓烈的鲜血和尸体。
“弟兄们！是汉子的都死在这啊！”
团长发出了最后的悲壮呼声。
打光最后一个弹匣后，眼看又有一个小队的日军蜂拥而来，头戴钢盔的这个团长，再一次高举起大刀，跃出弹坑，犹如一头怒吼的雄狮直扑敌群。
扎在军裤中的白衬衣被硝烟和鲜血染得黑一块、红一片，为他更添几分悲壮色彩。
“冲啊！是汉子的都拼啦！”
所有的弟兄也不甘落后，纷纷抄起上了刺刀的步枪，再一次迎着敌人顶了上去。
“弟兄们都杀呀！痛快呀！够本了呀！”
惨烈的白刃战中，那个英勇无畏的团长左劈右砍，一连斩倒四五人。
他手里的那把大刀，甚至都已经被砍卷了刀刃。
一阵沉重的喘气声吸引了他的目光：不远处，三连连长低着头跪倒在血泊中，白花花的肠子已流淌到地上，一手捂着腹部，一手拄着步枪，使出全身的力气想站起来。
那个团长心里一搐，没有丝毫的犹豫，几个箭步向他跨过去，边跑边喊：“顶住，兄弟！”
听见团长的声音，倒在地上的那个连长眼睛一亮。
第二百七十二章 杀身成仁，报效国家！
远处响起了一阵急促而有力的机枪扫射声，那个团长本能地想顺势卧倒，但已经来不及了。
在铺天盖地而泼来的弹雨中，他的全身顿时像触电一样猛烈地扭动起来，十几发机枪子弹从他的后背横贯而去，十几注鲜血从枪眼里飞溅而出。
他笑了笑然后倒在了地上，他的面前是三连长的悲怆的面容，他竭力把手伸了过去，似乎想要握住自己兄弟的手，但手忽然凝滞在半空，接着就重重落到了地上……
酣战半日，日军坦克突入阵地，尽管国军将士进行了最悲壮的战斗，但下午2时曹家村终于被全线突破。
近一个团的国军兄弟倒在了阵地上，为保卫自己的家园流尽了最后一滴鲜血。
就在曹家村阵地失守没有多久，张灵甫率军赶到。
陶平没有任何迟疑，立即命令张灵甫率领全部力量进行反击，务必于天黑前重新夺回曹家村。
这时的张灵甫虽然