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南京明明看看近在咫尺，但却又好像远在天涯……
复后，日军一个联队向湖熟镇前沿阵地猛攻，守卫在该地的中国军队竟日苦战，最前沿阵地一个连的兵力，苦守一日，全连由连长至士兵全连阵亡，无一生还者。
当阵地上变得一片安静之后，日军还是不敢相信阵地上已无抵抗低量，小心谨慎的派出士兵反复侦察，这才敢大队踏上阵地。
原88师262旅旅长朱赤，此时调任51师担任旅长，奉命守卫湖熟镇。
在前沿阵地全部丢失之后，他指挥部队退入二线阵地继续抵抗。此时撤退命令一直未到，朱赤旅长已经做好了以身殉国的准备。
戴着钢盔的日军士兵蜂拥而来，飞机大炮不断梳洗着阵地。
当日军逐渐接近的时候，随着朱旅长的一声令下，阵地上中国守军的轻重火力一齐开火，同时在阵地两翼的军队适时反击，在三面夹击之下，方才还不可一世的日军很快被打了下去。
不甘失败的日军通过情报得知，在此地指挥作战的是国民政府的一位旅长，很快判断出在这里中国军队至少投放了一个整旅的力量。
但他们错了，湖熟镇没有一个旅，有的仅仅是两个半营的力量！
他们无论如何不会想到，国军的师长、旅长，都亲自出现在了最危险的一线阵地，都亲自指挥着最前线的部队作战，都已经做好了殉国的准备……
在日军进行重新调整部署，阵地上出现短暂宁静的时候，朱旅长命令士兵们整修战壕，并利用夜色为掩护，收集鬼子遗留下来的武器，同时下令把军中全部的手榴弹都集中起来，以作为地雷使用。
工兵兄弟们开始行动起来。
他们把一箱箱手榴弹埋设在了地里，拣回了一枝枝的步枪……
天才蒙蒙亮的时候，日军再次发动进攻。集束手榴弹不断的在阵地外响起，一次又一次的阻断了日军进攻路线。
就在这小小的湖熟镇，朱旅长和他所指挥的部队整整阻击了敌人六天！
手里已经只剩下一个特务连的兵力了，突围完全无望。
其实从奉命坚守湖熟镇的第一分钟开始，朱旅长早就已经做好了把自己埋在阵地上的准备……
士兵们默默的擦拭着自己的武器，准备迎接日军新的进攻。
朱旅长拔出了自己的手枪，掏出一块已经不再洁白的手绢小心地擦拭着，当他停止动作的时候，仿佛想到了什么，放好枪，从上衣口袋里掏出了一张照片。
那是自己和新婚妻子的合影，照片上的妻子如此的美丽。
这是在南京保卫战紧张准备之前，师座临时批准了自己三天假期，回家后匆匆与现在的妻子完成了婚礼。
他本来不想结婚的，在这个时候每一个军人随时随地都会阵亡，他不愿意拖累了姑娘。
但他现在的妻子，当时还是大姑娘的她，放下了姑娘的面子，毅然决然的自己跑到了阵地上，她找来了师长，当着师长的面告诉朱赤：“你死了，我帮你守寡，我帮你尽孝道服侍咱爹娘，我帮他们端屎端尿，他们打我骂我我一定不会还嘴，要能帮你怀上个孩子，我一个人拉扯着你们老朱家的孩子长大成人，我就是求求你现在娶了我……”
包括师长和朱赤在内的所有人都哭了，大男人哭得稀里哗啦的，没人觉得这个姑娘这么说有任何不妥的地方！
师长狠狠地踢了朱赤，命令他立即娶了这个姑娘，并且在最紧张的时候批了朱赤三天假。
师长的话说得非常粗：“姓朱的，这三天你甭给我做别的，就和大妹子整天呆在床上，给我整个娃娃出来，咱们这些当兵的死了没啥，可怎么着也不能让自己绝了后是不？”
朱赤和大姑娘的脸通红通红的，他们就这么按照师长的命令，真的在屋子里整整呆了三天没有迈出门口一步……
三天后，姑娘走了，她笑得那样的灿烂：“有你这样的男人，我知足了，你放心，我一定能给你怀上一个娃，一定，你们老朱家一定不会断了后的！”
朱赤才掏出笔在一张纸上写了几个字，日军的炮击又开始了，他有些无奈地收好了纸笔。
日军层层叠叠的冲了上来，朱赤命令士兵把几十箱手榴弹的盖子全部打开，用绳子把导火索串连起来，摆在阵地前沿，等到日军进攻到阵地前沿时，几百枚手榴弹全部爆炸，日军顿时血肉横飞……
弹药全部打光了，日军冲了上来，湖熟镇就快要丢了。
朱赤指挥着士兵们做着最后的抵抗，他本来想给师部发份电报的，可电台早就坏了，和师部的联系已经中断。
其实也没有什么了，当兵的仗打到这份上了谁还准备活着回去？
朱赤倒下的时候身上被鬼子打满了弹孔，他死的时候稍稍有些遗憾，也不知道自己的媳妇帮自己怀上没有？
撤退的命令为什么一直没有到？是因为电台坏了的缘故吗？还是师长准备以湖熟镇的坚守为全师的防御完善争取时间？
可惜，这些问题再也没有人能够回答他了……
暮云低垂，血色烂漫，中国士兵们静静地躺倒在他们坚守了六天的阵地上，似乎能够听到老天爷也发出了一声声的叹息。
“旅座，旅座，师部命令，师部命令！”
忽然，一个跌跌撞撞，满身尘土的士兵出现在了阵地上，他发疯般的在尸体里寻找着，当他终于找到朱赤遗体的时候，一把抱住旅长的遗体放声大哭起来：“旅座，撤退，师部命令你撤退了，撤退了啊，你干嘛就不能多等一会啊，知道吗，嫂子她已经帮你怀上了啊，旅座你睁开眼睛看看啊！”
可惜，朱赤再也听不到看不到了……
第四百五十四章 士兵楷模
“我军各防御部队打得很苦，但也打得很好，目前仅南京外围阵地已经整整坚守了八天！”
南京卫戍司令部参谋长萧山令语气沉稳地说道：“不过从昨日开始日军已经明显加强了攻势，尤其是在淳化镇一线，由土桥镇攻击索墅镇日军，于昨日开始复向淳化镇阵地施行威力搜索，大批日机一整日在淳化镇阵地轮番轰炸，负责守卫的51师伤亡很大。”
“王耀武的51师还是很能打仗的。”时任南京卫戍司令的蒋百里皱着眉头说道：“但51师要负责从淳化镇到牛首山的防御，战线还是拉得太大了，王耀武说能够坚持多少时候？”
“我已经问过王耀武了，他的回答非常明确，司令部需要他坚持多少时候，他的51师就在那顶多少时候！”萧山令微微叹息了声，说道。
蒋百里一时没有说话。
从参谋长转换到总指挥的位置，初始的确有些不太适应，方方面面要考虑的事情实在是太多了。
“命令王耀武再坚持八至十天。”蒋百里终于开口说道：“告诉王耀武，他的51师每多坚持一天，就为南京保卫战多坚守了一天的时间。”
当萧山令奉命出去之后，蒋百里有些疲惫的坐了下来。
身体愈发的虚弱了，因为前方战事整晚整晚的睡不着觉，大把大把的掉头发，每天起身的时候都觉得浑身无力，但这一点却绝不能让部下看出来，必须要表现出一副若无其事的样子。
这是自己第一次带兵打仗，无论如何都不能给第三战区丢脸……
蒋左梅走了进来，手里端着一碗药，轻轻的放到了蒋百里面前，然后悄悄的在他一边坐下。
蒋百里微微笑了一下，捧起了那碗药，喝了一口，苦得厉害，皱了皱眉头，还是大口大口把它喝了下去。
“指挥战斗一定非常辛苦吧？”蒋左梅看着自己的丈夫，眼里满是崇拜的神色：“你一直都希望自己亲自指挥一支队伍，现在这个机会终于放到你的面前了，我想在你的指挥下军队一定会打得很好的。”
蒋百里不置可否的笑了笑：“其实，南京是一定会丢的，我蒋百里的名字也会因为南京的失败而在我的一生蒙受耻辱。”
蒋左梅怔在了那里：“那你为什么还要主动请缨指挥保卫南京？”
“因为我可以失败，但总指挥不能够失败。”蒋百里淡淡笑着，他端起茶杯放在手里：“谁都知道这是一场必败的战斗，我们要做的只是在这死死地拖住日本军队，让他们在这里损兵折将，守卫首都的意义非常重大。
左梅，无论如何总指挥是不能失败的，他是我们的军魂，在他的从军生涯里从来没有失败这两个字存在，而这也正是给予军队和民众信心之所在，一旦他遭遇到了一次失败，对士气的打击将会非常沉重。
既然这样，那就由我来替他承担这一次失败吧……”
蒋左梅似乎有些明白了，她完全支持丈夫，不管这一决定是不是正确的，但她并不知道在丈夫的心里还有其它的想法。
不管怎样，蒋百里已经下定了决心，一定要在南京指挥一次轰轰烈烈的保卫战，一定要让日军在南京尸横遍野，因为现在在南京城里的最高司令长官是蒋百里，一个一生之中从来就没有瞧得起日本军队的蒋百里！
即便有一天日军真的攻入南京城了，他发誓一定要让这些鬼子此后一听到自己的名字就感到害怕……
就好像现在鬼子一听到郑永名字时候的表情那样……
……
五十一师师长王耀武，字佐民，山东省泰安市上王庄人。毕业于黄埔三期。在军校学习期间，他严遵校训、勤奋学习，赢得了学生队总队长严重对他的青睐。
与七十四军军长俞济时一样，王耀武统军深得名将吴起之要领，以重赏待之士卒，所以，士卒莫不上阵用命、杀身成仁。
上海之战中的杨家村反击战打响后，王耀武部战士潘文良以军用铁锹连连劈死三名日寇，随即长官俞济时传令通知全军上下以潘文良为“士兵楷模”，连升两级。
此时奉命坚守淳化镇至牛首山一线的王耀武，已经接连数次打退倭寇进攻，所部虽伤亡较大，但全都士气高昂。
其实在此之前五十一师也曾经接到总指挥部命令，撤至后方整编，但王耀武当着总指挥的面慷慨陈词道：“自抗战以来我五十一师屡经战火，伤亡颇重，但主力尚存，王耀武恳请将我五十一师留守保卫南京，不到万不得已，我五十一师绝不撤离火线半步！”
郑永感念其忠诚，乃命五十一师配属于南京卫戍部队。
日军的进攻非常猖狂，整联队整联队的投放到战场，在飞机大炮的掩护下向中国军队所防御的阵地发起了一次接着一次的进攻。
五十一师的兄弟也打得非常狠，咬着牙红着眼睛无数次打退了敌人的进攻，淳化镇一线战斗暂时处在了平静之中。
王耀武还是有些小小的遗憾，自己手下的悍将张灵甫自从被调走后，自己好像老是感觉到缺了一点什么似的。
不过这小子也真争气，在总指挥麾下那是真敢打，这才多少时候就已经升到了总指挥警卫师的旅长职位。
五十一师出来的人，人人都有大出息！
“师座，日军强攻古平桥，我守桥部队全营牺牲，营长阵亡，古平桥已经落到了倭寇手里！”
部下急切的汇报让王耀武和其他将领一齐站了起来，面上各自带着忧色。
古平桥落到日军手里，淳化镇少了一座最坚实的防线，日军可以从容地架设起大炮直接轰击五十一师核心阵地。
来回走了几步，王耀武忽然停了下来，面色阴沉地说道：“组织敢死队，入夜给我把古平桥重新拿回来！谁愿意担当敢死队队长！”
“报告，305团团长谢承瑞和全团官兵愿意承担这一责任！”随着这一声响亮的回�