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正在这时，一曲箫音呜呜咽咽的响了起来，在雨声淙淙，笑语煊煊的园子里，凭空多出了几分萧瑟。率先听懂了箫音的周延儒，忽然笑了起来。
“都说横波夫人的四平调堪称秦淮之冠，现如今这箫音。想来也配得上冠军了。”
周延儒年龄不大，但地位崇高。眼见大家都颔首附和自己的品评，周延儒居然潇洒地把话题引入了阴暗之中：
“钱老，听闻马世奇来到南京后，整日呆在姜世襄的葆真观里，说是要研究什么不怕水的纸出来？”
“呵呵。”
钱谦益笑笑，没接这个话。马世奇曾经是他们两个人的学生，但师生之间的政治理念不同，也不新鲜。所以，有些事情周延儒不明说，不代表钱谦益就肯明说。倒是旁边的陈洪范有点憋不住了。
“当年的马郎。如今已经身为一门师长，堂堂大府府尹，却整日里不务正业，专爱搞东搞西。真真是…”
老钱目光一闪，陈洪范就不再吭声了。说起来，应天府尹原有的管辖范围是很大滴。但马世奇的上海府尹一到位，应天府下的权限立刻缩减了不少，陈洪范有牢骚是正常地，可他这么没水平的胡说八道，就显得很没素质了。
老钱喝了一口茶，缓声对着周延儒说：
“周兄听这箫音，真真是：‘一脉柔情相思在，偏又难销，细雨惆怅’你可知道是谁人在奏吗？”
“听闻江左第一洞箫，乃是梅村贤侄。”
“正是梅村，虽说他今日设局担当东道，但吾等才是不速之客，反倒那真正地主宾，如今已经去了葆真观了呢！”
“呵呵…”
亭子中的人都笑了起来，有了老钱的作保，大家的话语都放松起来，再开口也就少了几分品味，多了一些恶俗。
原来，吴梅村对赛赛情有独钟，作为一个世家子弟，可以舞文弄墨，又会玩艺术，还是收藏界的行家，年轻，长得也帅气，这条件对于妓家中人来说，多好啊！
偏偏赛赛的一颗心思，全用在了马世奇的身上，这点就叫整个江南的士林，都为他打抱不平。因为在这些人眼中，秦淮歌妓、莺歌燕舞乃吾人专私，一个外来户凑个什么热闹？
当然，最根本的原因是，马世奇跟他们不是一个路子。偏偏马世奇又是他们惹不起的一个人物，有名气，有圣眷，还有能力。所以大家只好从其他方面出出怨气。因此，说着说着，低级趣味也就出来了。
什么马世奇家中是河东狮吼，什么伙同姜世襄修炼道家采补，什么什么都出来了，最恶搞地是：
西方有位海神叫卡吕普索（不同于波赛冬），东方有位海神叫妈祖（不同于敖广），既然都是女性海神，自然拥有特色的祭奠仪式，因此姜世襄便在上海港修建了一座小小的神坛（自费），但在这群‘君子’口中，却变了味道：
“上海府未建海港，先开道场，分明是马世奇用人为亲，伙同姜世襄一起捞取香火钱！”
真真是流氓懂文化，天下无敌！偏偏诋毁的言辞，统统以‘吟诗作对用雅语’地形式表达出来，真是佩服这些人了。
他们之所以如此无聊，是因为他们刚刚商定了一件大事儿，人嘛，成就感十足的情况下，难免会对别人评头品足，却又往往因为骄傲自满而泄漏了自己的秃尾巴尖。那么，他们商定了什么事儿呢？
这次筵宴，东林、复社、？社地诸位大员全部到来，级别之高。分量之足，绝对算文坛盛会。不过很可惜，这些人的心思没放在文学上，而是放在了朝政上。
这些人的弟子中，有相当数量地人，要参加今年大考。虽说各个党派的后进之中，佼佼者自不必凑热闹，但为了通盘的政治考虑，他们必须要通过特用科，来培养和扶植自己的嫡系部队。
因为科举制度中。不是说中了进士就一定当官，起码要等一段儿时间。但这次不同，只要中榜，立刻外放一个实职，而且级别和待遇上的条件，都很优惠。
所以，尽管像吴梅村、侯方域这样不参加特用科考以示清高的人不少，但也有很多人是希望改变命运的。
再以夏完淳为例，做为？社后人，他的年龄小。但才学很高，又贵为太子伴读的‘十九小子’之一。所以大家都非常看好他。尽管他就算中了进士，国家也未必给他安排职位，但对党派自身威望的拔高，是必要地。
这次国家给南京的录取名额是270，北京那边是230左右，因为科考中是存在某种程度的作弊空间滴，于是诸位大佬便首先要商定一个相对公平的制度。
为什
对公平呢？很简单，赴考学子分三部分，党派人士、平民考生，党派学生的必中名额被定在了95名。门阀子弟的名剩余的，才是凭借考生自己的真才实学去竞争，这当然是不公平的。
但140名单中的次序排定，就非常公平了。要知道这些老家伙都是大佬。平时互相之间有谦有让，但要真惹急了，谁也不会怕谁地。于是大家商定，前140的排位，完全按照才学进行评定，谁也别蒙谁。
应该说，这种科考名额地大争夺，在极其有个性的明代，是非常常见的事情：从最早刘三吾独取南士，而被朱元璋臭骂一顿开始，关于名额的争斗就不绝于耳。
甚至，就连正德这个最瞧不上制度的皇帝，居然也兴致勃勃的参与了一次制度的确定，并最终将进士名额定在了300左右。所以真别瞧不起武宗这位可爱的小聪聪！
期间还出现过因为争执不下，众位内阁大臣的女婿啊，儿子啊，先后成为状元的可怕案例。
曾经还施行过南、北、中三种试卷，结果因为难易程度不一致，居然闹出某大省，哭着喊着要成为中省地笑话。
到了如今，虽说人数统一了，试卷也统一了，但幕后的争夺，却一如既往。
这次也同样如此，虽说这次中榜选手的名字很古怪…特用进士出身，可终究是具备国家权威的高级别统一考试，并且中榜后可以直接安排实职赴任外省，虽说都是化外苦寒之地，但吸引力仍然是超强滴。所以名次地重要性，也就不言而喻了。这其中，几位种子选手的比拼，吸引了全部的目光：
―
黄道周受钱谦益之托付，公开推荐了那位闹着要改名地小帅哥，金圣叹；
夏允彝的宝贝儿子，夏完淳；
马世奇的好朋友，堵胤锡；
戴羲的好朋友，张煌言；
周延儒受阮大所托，杨文骢的儿子，杨鼎卿。
史可法的堂弟，史可程。
陈子龙的故交之子侯玄？；
陈洪范的故交之子张东海；
钱谦益受郑芝龙所托，要帮扶已经拜他为师的武举细柳郎，郑森（成功）；
（以上排名分先后）
1、2、3一共是九名种子选手，不过其中很多人都是牵强附会被拉进来的。比如史可法吧，老史这个人，性子虽说比较柔和，但是非常正直，所以要他开口为子侄谋私利，那简直是天方夜谭。可偏偏钱谦益等人，为了能够给自己多留出一条后路，早就定下了通盘考量，史可法的堂弟史可程，一定入选。
其他堵胤锡、张煌言二人，马世奇（上海府尹）、戴羲（雪溪先生）两人，也都差不多，张煌言的老师戴羲。压根儿就没来南京，因为戴羲风湿病患了，当奴隶的岁月，给戴羲的身体造成了太大的伤害，所以戴羲一直在杭州那边养病呢。
堵胤锡与其说是马世奇地学生。不如说是马世奇的门客，而身为座主的马郎，自打来到南京，除了按学生之礼，尊敬拜会了老钱和老周两人之后，就一直躲在姜世襄的道观里搞科学研究呢。
海上风浪太大，很多航海图是要刻在木板上，才能永久保存。因此‘防水图纸研制’的成功与否，关系重大。国内这方面的造纸专家，只有姜世襄一人。马世奇当初就跟姜世襄合作推出了‘蟾衣影纸’以便发行纸币。现在更是闷头搞发明了，您说说，马世奇能出面帮堵胤锡说项吗？
不过好在，钱谦益是一个很有审美品味、也很爱惜羽毛的人，由他主持下的南京大考，起码不会偏差太多。再加上这些青年才俊的人品、才华、风骨、家世都是个中优秀，也不好太乱来。所以大家才做了这么一个约定，这些孩子的名次录用，一定要真刀真枪地比试一番。
您瞧瞧，这么复杂的政治筹划。时间当然很漫长，而且地点的选择上。也要尽量做到掩人耳目。所以，大家选择在考前一天的一个筵宴上，方才正式确定下来。这个筵宴就是复社骨干吴梅村，为了族弟吴志衍即将赴任庆天府成都知府，而举办的大型告别酒会。
庆天府管辖的地界非常广阔，云贵川三省，地势复杂，居民、文化，都各不相同。再加上又有沐天波（云南沐王府）这样的勋臣，周定方（周皇后兄长）这样的皇亲。所以一般来说，属于大家都不愿意去的地方。但国家现在的号召力还是蛮强大，并且出台一系列政策，来吸引士人去西南地区建功立业。成都知府按照原有级别，不过就是四品左右，但因为旁边开建了庆天府。成都知府，就变成可以直接加授中议大夫地优职，这样一来，前途还是有保障滴。
做为江南大族的吴家，自家子弟赴任成都，自然要大张旗鼓地摆摆场面，而这样的送行酒会，能够请来整个江南的名士名流，也是之前没能想到的，原因除了几位大佬需要一个大幌子，好聚集在一起商量事情外，还有另外一个小小的原因：
明天就要大考了，很多人都要乖巧的停止娱乐活动，很简单，那边学子在考试，您这边吹拉弹唱，不找死一样嘛。所以凡是不参加考试的人，都过来了，什么复社五秀才、江左四公子的，能过来的都过来。明天开始，要连续三天的停止娱乐活动，所以大家都抓紧了最后地机会，正所谓：
‘红销帐中香留枕，梦里青帘任卷舒’
唉，多么美好的世界啊！
…
但考前一天，注定是纷乱而又忙碌。史可法是个很认真的人，雨刚下，他就急了，着急忙慌的来到考场，您想想，贡院有上万间房舍，整整200年地不饱和使用，那得破败成什么样子？但今天居然就没漏雨，可见老史之前主持的修葺工作，得有多到位！
“好啊，好啊，‘玉露银丝入怀中，凤阙丹阶铸文名’明日大考，今朝飞琼洒扫，果真是好兆头啊！”
“大人为了学子，而不顾风雨，下官等感佩！”
雨虽不大，但史可法的衣襟也还是湿漉漉地，他来的匆忙，没打伞，如今站在雨中，抒发着为学子、为国家的磅礴情怀，更显得身边的那些从人猥琐了，一个个都跟落汤鸡似的。长官不打伞，他们自然也不敢打伞。
“吴仁杏，你切记一点，明日库房多备些柴炭，我怕湿气过重，对学子们无益。”
“是，下官谨记。”
“韦君梓，你现在就去国子监那边，道周先生为了防止学生风寒，备下不少药品，速速取来，明日学子们进场后，每天免费熬三碗汤药。”
“是，下官这就去办。”
“怀安，雨停之后，立刻找人把积水清理干净，再多点一些蚊香，不得有误！”
“是，老爷！”
“布璋忆，卷纸怎样？”
“大人放心
已经检验过了，封潮的蜡层，完好无缺！”
“好，好啊！但愿明天，吾等能为国家选举出真正的人才。以报君恩！”
“下官等，预祝特用科考，功成业就！”
…
对比一下钱谦益和史可法，在考前一天的表现，是不是觉得‘