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“哦，明白，明白。”玛忒剌琪挺直了胸膛，“小人家族是吉普赛中威名赫赫的世袭贵族，小人的祖父、父亲都是亚琛蒙肖一带，最有名气的裁缝。在威尼斯，小人有幸成为了海神阁下的奴仆。今天，奉命来与东方的智者商谈商机。在这里，请先允许我敬献上海神的问候。”
前半段都是漫不着边际的胡话，因为吉普赛人从未建立过完整的政权国家，所谓世袭贵族一说根本无从谈起。再说，既然是贵族家庭，干嘛还要靠裁缝为生呢？
但这家伙明显是个语言大师，中国话说得如此顺畅且富有文采，足见他们吉普赛人的天赋。当然了，本身这个族群的来源就很复杂，而且一直靠四处流浪与人相面为主要标签，随便拉出一个吉普赛人，都必定掌握多门语言。中国话说得这么好，倒也不难理解。
玛忒剌琪从怀里掏出了一个花花绿绿的圆筒，跟他这个人一样，世俗，却非常乖巧。
“尊敬的东方智者，这是由？望水手发明的小玩意，我们亲切的称之为：手掌中的神之花环（kaleidoscope）。”
“噗……”冒辟疆很勉强的接过这个小圆筒，吐了口长气，心中很是鄙夷眼前这位花言巧语的吉普赛水手，因为在他想来，海盗之王，海神塔斯曼的特使，送自己的见面礼不应该这么廉价，他倒不是看重金银，关键在于面子问题。手里掂量掂量，这个小圆筒的份量和质地，根本不足以引起他的兴趣。
其实不单冒辟疆，几乎所有的人，都会在心中对海盗的藏宝，怀有些许的幻想。这些人终生飘荡在大海之上，有如草原上的狼群一样四处劫掠，所获得的财宝，一定无数。
“我尊敬的东方智者，我们本打算依靠这个物件来发大财的，”仿佛看破了冒辟疆的心理活动，玛忒剌琪谨慎的凑近几步，一边做着轻声解释，声音中透出一股浓重的甜腻。
“请相信我们的预言和诚意，手掌中的神之花环，一定可以为经营它的人，带来巨大财富。只不过，由于我们是海盗的身份，所以在那些大陆上的绅士们眼中，贩卖或者购买海盗的发明，是对上帝的亵渎。不得已的情况之下，我们才想到将这个发明的样品、和她的制造秘密，全部奉送给您，愿赫耳墨斯为我们带来好运。”
“哼，哼。嗯。”冒辟疆随口敷衍着，将圆筒凑近了自己的眼睛，首先，冒辟疆玩过千里镜和显微镜，方以智的实验室、朱慈炯的‘映清辉玻璃镜坊’都设在南京。其次，这个圆筒并不难掌握。所以他很轻易的察觉到正确的使用方法，对着灯光一看，冒辟疆就先吃了一惊，随后听到玛忒剌琪所说的商机，心中更是一跳。
很简单，他手中的圆筒，正好是万花筒。
万花筒这个东西，你说她普通，确实稀松平常，但就是能引起人们的好感。尤其是现在这个年代里，万花筒绝对算得上是最伟大发明之一。尽管她的本质，仅仅是一个玩具。
“玛忒剌琪，我来问你。此等物件，在你们欧洲那里，果真无法售卖吗？”
“回您的话，我们不是无法销售，而是不能销售。沿岸的商人都很乐于同我们合作。只是大家担心，一旦有人知道这是海盗的发明，后果会非常危险。因为顺着手掌中的神之花环，很多人可以寻找到与我们合作的商人，到那时，结果就不妙了。”
“？，不对，”冒辟疆非常敏锐的反驳道，“据我所知，你们确实叫什么海盗国，但包括海神在内，几位首脑人物都获得过各自国家天子的御笔委任。我们大明称呼你们为海商会馆，就属于这种情况。连我大明都接受你们了，难道说，你们欧洲还照旧吗？”
“呃，这个当然会有所改变，最起码海盗专用的绞刑架已经全部撤销了，……”
不想给玛忒剌琪打岔的机会，冒辟疆已经继续追了下去，
“依我看，你们这个圆筒的造价简单，制作方便，民间仿制，并非难事，短期内，利润会很可观。但时间不长，你们就赚不到什么钱财了。因为毕竟是海盗发明，大家即便仿制，从道义上来看，也没有什么可担心的。预见于此，与其为他人做嫁衣裳，不如顺手当个人情送过来。呵呵，我说的对吗？”
“啊！”玛忒剌琪夸张的张开双臂，右脚前伸，左腿弯曲，行了一个法国宫廷礼，“伟大的东方智者，伟大的中国，这里不愧是见证我主耶稣降生的隐士之乡。站在您的面前，我才感觉到智慧的真谛。”
“行了，说正题吧。”冒辟疆不耐烦的挥了挥手，他是比较虚荣，但一个骄傲的人，如果被周瑜如此赞美，他会感觉很受用。可如果您被这样一个，连蒋干都不如的家伙，如此肉麻的煽忽就显得恶心了。
“…”
应该说，玛忒剌琪已经在上海港逗留很久了，有关海神的叮嘱，其实是一条很早就制定完善的经济战略，玛忒剌琪受命寻机与江南旧党接触，以完成海神的一个梦想。所以作为海神的？客，他平时有权力寄住在任何一条船上，每一艘海商会的船只离港，到达公海时，都会与事先等待泊位的另一艘海船做交接，玛忒剌琪就趁此在新的海船上继续藏匿。
他与高克礼等人早就有过接触，并且一直央求高克礼能帮他们做个中间人。但都被老高拒绝了，因为在高关长想来，自己踏踏实实的当个税官，蛮好蛮好。何必参与到风险巨大的内乱中去。
但正所谓树欲静风不止，冒辟疆为了筹钱专门来上海港盯摊儿，高关长再也不能假装糊涂的当个中立官员了。要么，成为叛党一员，要么，成为一名打入敌后的徐庶。
事实上，按照现有的道德逻辑，做为马世奇一手提携的老部下，他没有立刻自杀，就已经成为叛党了。更何况现在是叛党高层冒辟疆亲自与他联席办公。于是被触及到心理红线的高克礼，终于下定决心。他要落井下石。
再有就是，高克礼本身能被大名鼎鼎的马郎看中，从一名屡试不第的童生，直接变成六品举子官，他的能力也是相当突出滴。通盘谋算过海神的诉求与叛党现状之后，高克礼认为这是他向国家表明心迹的最佳良机。
一切都要从海盗王国的窘迫现状说起：
海盗王国属于议会共和体制，名义上的首脑是海神塔斯曼没错，但真正的实体权力机构，是由十大船长组成的上议院。这种体制的最大优点，就是避免了因为国家元首的独断专行而产生重大政策失误的风险。但这种体制的最大缺点，就是很难形成一致、有效、简洁的国家力量。除非寻找到共同的利益目标。
而海盗王国的125名船长，分别代表了欧洲、亚洲数个强国的利益，这样一来，海运航线的稳定安全，足以得到保证，凡有海运，必须通过海盗王国来中转护航，其他任何势力，胆敢不通过海盗王国而私自运输，都将被合法的劫杀。
这种通过某个载体而形成的均势，成为相对稳定体系。体系之中，谁也别打小算盘，谁也别胡闹。
但随之而来的，就是海运费用的逐年下降。想想也是，范西礼要对荷兰国王效忠，现在国王不仅让你的水手获得合法身份，并且国家所有货物的海上运输，都任由你来中转，这已经是天大的荣光与权力了。现在怎么的？我国王的货物，你也要收取高价运费吗？不能够嘛！
本身海盗共和国就属于松散体制，你今天给荷兰国王打折了，明天我也要给英王会员价，后天是波旁圣路易家族，大后天就该轮到马德里的路易斯皇族了，就这么一来二去的，海运利润，马上就要赔本赚吆喝了。
“海盗们的生活其实非常清贫，我们海上赚的钱，在港口只需要一夜的时间，就会被那些女人、酒保、赌场给榨干净。所以很多人都胡说我们海盗有什么藏宝的金银岛，这根本就是不切实际的幻想，和狂妄无知的诽谤！”
“噗哧，”高克礼实在忍不住，笑出了声音。没别的，他见过海神塔斯曼本人，如果这番话是海神说的，高关长一定相信。可玛忒剌琪越是这么义正词严，还不时挥动一下小拳头，就越显得滑稽。
“好了，玛忒剌琪，”冒辟疆也有点儿哭笑不得，但还是礼貌的冲高克礼摆摆手，以安慰一下吉普赛水手。
“玛忒剌琪，你说的，我相信就是了。但海神那些人在南洋做三色糖的生意，已经很久了，还有香料、药品这些都是生财之道，说你没钱，我看没人会怀疑，但要说你们海盗王国没钱，这总归不是什么实话吧？”
“…”
当然不是实话，说海盗没有富可敌国的金银岛，的确属实，因为海盗的素质再高，也摆脱不了酒鬼、赌徒、色棍的标签，这三个爱好，恰恰是最消耗金钱的营生。所以海盗宝藏，绝对是幻想。
但如果以全局眼光来评判整体海盗团队，他们所掌握的瞬时资产，倒确实不少。首先，海盗王国的欧洲船队，属于南欧新教阵营的权力范畴，其次，他们所依附的欧洲国家之间，也存在裂痕：
北欧海军与南欧方面经常出现摩擦；英国、法国之间还经常掐架，英法联军又经常找西班牙的麻烦，等等等等，这就出现了一个现象：
在某个尴尬时刻，瑞典（或英、法、西班牙等国）的商家，不太好公开出面去找海盗王国的船队来为自己护航。毕竟国家那边正较劲呢，自己总不好公开上眼药吧。
但是商业又不得中断，于是大家一方面公开宣称，停顿两年海贸。一方面又心照不宣的私下去接触海盗王国。
这种私下协议，其海运、护航的成本，自然水涨船高。
按照“公开”的法律，海盗王国只有转运职责，没有参与商贸的权力。
因此每当私下协议签署时，商家会默许海盗们搭载不超过10％的自营货物量。10％可就不少了，据说有一艘船只沉没后，所打捞上来的中国瓷器，仅仅不到装载量的8％，而正是这8％不到的中国瓷器，不仅挽回了这条沉船的成本，还让她的船东当年，分到了可观的利润。老天，如此暴利的商业时代，真是美妙至极！
另外海盗王国还拥有排除异己的法定权力，只要不是与他们签约过的海船，都会受到无情打击。每劫掠一艘海船，海盗王国的资金面儿，就会出现较大盈余。
但还是之前那句话，酒、色、赌，让海盗王国的钱财，总是左手进，右手出。加上欧洲各国尽管默认了海盗转正行的诉求，并且如玛忒剌琪所言，沿岸各港口都已经拆除了绞刑架，但大家依旧不愿意同海盗公开论交情。所以海盗的现金存储成本，也是非常高的。
这些先天限制，非常不利于海盗王国的长久繁荣。为此，海神塔斯曼决定，收束现有资源，去陆地投资。
有了土地，就有了根，有了家，有了歇脚的港湾。尽管欧洲人对土地的热情不如中国人这般高涨，但他们依旧会产生渴望。这是非常现实的问题。
就目前来看，海盗王国拥有的资源确实很多，首先是海神牌（黑、红、白）三色糖项目，十大上议院议员都有股份在内。其次南洋诸岛上的香料、金鸡纳霜生意，一直是传统优势项目。再有就是近几年刚刚开发的非洲金矿砂业务，使得塔斯曼领导下的海盗王国，还有那么一些家底儿。
有了家底儿，就需要寻找合适的投资方向。否则就是一座金山也得被那些船长给败光。不过美洲、非洲那是甭想的，本身这就是一个大的君子协定：
欧洲、亚洲各国接