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夜风吹来，我的心头忽然一阵阵发冷。
李正风担忧地看了我一眼，犹豫片刻，上前叩门，过了一会，门开了，一个六十多岁的老妇人，穿着孝服，哭得两眼红肿，抬起头疑惑地看着我们。
李正风笑道：“老人家，在下李正风，这位是我的朋友柳明堂，我们今天下午来过的，请问守这座老宅的陈管家呢？”
老妇眼中顿时流出两行混浊的泪水，喉中哽咽道：“不瞒两位公子，你们找的陈管家正是老身的先夫啊。”
“先夫？”我脑子里一阵嗡嗡乱响，半晌说不出话来。
李正风疑道：“老人家，尊夫今日下午我们见他时，还是好好儿的，怎会突然去世？”
老妇哭道：“不知是哪个杀千刀，该万剐的，杀了我先夫，可怜他做了一辈子的好人，却落得横死的下场，死的好冤啊。”说完又放声大哭起来。
我呆呆地站在一旁，木然地望着她，说不出一句话。
李正风忙拱手道：“生死由命，老人家节哀顺变，小心身体，可有什么要在下帮忙的？”
老妇好不容易才止住哭声，哽咽道：“多谢公子，方才大都府的府台来过了，还送来了银两，叫老身为先夫买一口上好的棺木，剩下的留着以后度日。”
李正风道：“即是如此，在下等想进去吊唁一番。”
老妇躬身道：“两位公子请。”
李正风伸手拉住我，一直把我拉到堂屋里，一具上好的楠木棺材静静地卧在堂下，几个穿着孝服的男女守在一旁，哭得双眼红肿，声音嘶哑。
李正风上前执了香，点燃了递到我手里，又拉着我拜了三拜，这才向老妇一家告辞出来。我一直木木地走在他身边，眼前一片空茫，心里也茫然着。那样和气的一个老人，刚把家人接来，准备享受天伦之乐，竟然就这样死了，难道只是因为我下午问了他几句话？
“不知是哪个杀千刀，该万剐的，杀了我先夫，可怜他做了一辈子的好人，却落得横死的下场，死的好冤啊。”老妇的话在我耳边回响，府台大人送银两？买一口上好的棺木？人都已经死了，再好的棺木又有何用？
他的身份已经勿庸置疑，那么他所说的话，自然也全是真得了，那个所谓的卫公公就是卫良无疑。
我想到在御花园中，铁穆耳对我说的话：“你是我最信任的人，无论发生什么事，我都不会瞒着你。”他真得什么事都没有瞒着我吗？
我刚刚问了陈秀家人的消息，陈管家就死了，这也未免太巧了，是谁下手杀了他，为什么要杀他？有些事根本不敢想，也不愿去想，只是怕那个谜底，自己不敢相信，也无法接受。李正风伸手拉着我，我就茫然地跟着他走，上马，回府，进房，躺下，睁眼看着帐顶，却什么都看不到，眼前一片空白。
第二日。
御书房中，铁穆耳对阿罕道：“朕今日就要赶往蒙古，把张好古单独留在京中，朕实在不放心，所以决定带她一同前去。”
阿罕急道：“皇上，忽里台从未请过汉人参加，皇上此举恐怕不妥。”
铁穆耳笑道：“你不必担心，朕自有安排。你快去传旨吧。”
阿罕只得躬身行了一礼，转身退了出去。
早晨，我刚从床上起来，便有人道：“圣旨到，张好古接旨。”我闻言大惊，只得整好衣冠，快步行到前厅，抬起头一看，来传旨的居然是阿罕，我看着他呆了呆，忙跪下接旨。
阿罕宣旨道：“奉天承运，皇帝诏曰。蒙古宗王举行忽里台，推举大汗，朕决意前往，张好古升为二品中书省事，随驾同行。钦此。”
我的脑子里轰的一声，如响了一个炸雷，跪在那里，半日没言语。阿罕道：“张大人接旨，马上收拾东西，和皇上一起出巡吧。”我无奈，只得双手接过圣旨，口中道：“臣领旨谢恩，皇上万岁万岁万万岁。”慢慢站起身，阿罕看着我笑道：“张大人，皇上说了，要我现在就带你走，门外马车已经准备好了。”
我轻声道：“阿罕请坐，待我进去收拾东西。”阿罕点点头，坐在椅上。
我手中拿着圣旨，快步走到内书房，怎么办，怎么办。本来想在章实成婚之日离开大都，如今看来是来不及了，此次蒙古之行，必然凶险非常，该如何应对呢。
想到这里，我又返身走到前厅，对阿罕道：“我有几句话要跟你说，你随我来。”阿罕看了我一眼，跟着我来到内书房，我轻轻关上门，向前一步拜道：“阿罕，你在北地说过要帮我的，算我求你了，你想个办法让我出城吧。把我留下来，不管对皇上，还是对朝廷，都是有百害而无一利，我现在除了走，实在没有别的出路了。”
阿罕忙伸手扶我道：“孟姑娘万万不可如此，属下实在是受不起你的大礼啊。”
我含泪道：“求求你了，答应我吧。你好好想想，到底是皇上的大业重要，还是皇上的感情重要。你也是个明白人，这么简单的道理一定能够想得通吧。”
阿罕轻声叹道：“孟姑娘，不是我不帮你，如今大都城每个城门口，都被皇上布满了大内侍卫，就算是我，也不能带你出去。”
我看着他叹道：“难道除了乖乖地跟着皇上出巡，就真得没有别的办法可想了吗？”
阿罕道：“确实如此。”
我愤然站起身，瞪了他一眼，转身开门出去，叫来张渔和小兰，对他们道：“快去收拾东西，跟着我出巡吧。”
小兰惊道：“出巡，去哪里？”
我怒声道：“去阴曹地府。”
张渔和小兰诧异地看着我，半天说不出话来。
我怒道：“还不快去。”小兰只得转身跑了，张渔向我拱了拱手，也退了下去。阿罕在后看着我，苦笑着摇摇头。
第七卷 官场浮沉（下） 第七十五章 狮子楼
这次出巡坐的马车，十分豪华，而且又快又稳。我和小兰坐在一辆马车里，张渔骑着马，杂在侍卫中，跟在马车后面。我无聊地看着外面的风景，前面远远的地方，是皇上的御辇，八匹马拉的，明黄的颜色，很耀眼，我心想，还是二哥有派头，出去一次要带这么多人，怕有几千吧。长长的队伍一眼望不到头。我依稀记得史书上写这蒙古六旗早有谋反之心，看来这次旅程有些凶险啊。
王府内，九王爷写好一封密信，对身后的侍卫道：“你速速骑上快马，将这封信送给十四王爷腾方。”侍卫应声去了。九王爷站起身，想了想，觉得不妥，又对另一侍卫道：“你快去备马，这次忽里台，本王要亲自走一趟。”
侍卫拱手道：“是，王爷。”
我靠在椅垫上，正在闭目养神。一个太监跑过来传令道：“皇上有旨，宣张大人晋见。”我心中暗暗思量了一番，整好衣冠，下了马车，快步走到御辇前。跪下道：“微臣拜见皇上。”
铁穆耳伸出手拉我上去，笑道：“这里不是大都，那些繁琐的礼节都免了吧。”
我道：“微臣不敢。”
铁穆耳轻声道：“你只管遵旨就是。”
我闻言只得道：“是，不知皇上召微臣来有何事？”
铁穆耳道：“你快坐下，朕要与你下一盘棋。”
我只得拱手坐下道；“微臣遵旨，皇上先请。”
铁穆耳执了黑子，在棋盘中间下了一子，我执了白子，想了想在黑子旁下了一子。铁穆耳轻声笑道：“爱卿这次可要小心，你和朕下了无数次棋，却从未曾赢过朕。”
我笑道：“那是因为皇上棋艺高超，微臣只好甘拜下风了。”铁穆耳笑了笑，又在白子旁下了一子。我见他下的极快，忽然起了玩心，打算使出浑身解数，看看是否赢得了他。两人你来我往，混战了许久，好不容易方才下完，我欲待数子，铁穆耳伸手止道：“还是让我来吧。”很快数好了子，笑道：“张爱卿，今日你很用心啊，赢了朕一个官子。”
我拱手笑道：“是皇上看臣上次输得太惨，特意让臣赢得吧。”
铁穆耳一笑，拿起白子道：“这回你先下。”我只得拿起黑子，继续厮杀，这几盘棋直下到掌灯时分，两人各有胜负。前面到了滁州地界。
一个太监飞跑过来道：“启禀皇上，东南道总管陈言率领州中所有官员在前面迎接。”
铁穆耳闻言看着我道：“张爱卿，你随朕一同前去。”
我拱手道：“是，皇上。”
铁穆耳站起身，伸手握着我的手，拉着我下了马车，向前面的城门走去。我感觉到他手心的温暖，心中伤感，暗暗叹了一口气。
陈言带着几十个州中官员，一起跪在城门前，向铁穆耳齐声拜道：“微臣等参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
铁穆耳笑道：“众卿家平身。”陈言等忙一起站起身。铁穆耳拉着我转身坐回御辇，陈言等人待我们的马队过去，方才跟在最后面进了城。马队一直驶到一座极大的宅院前，铁穆耳对我笑道：“这是朕在这里的一处别院，今晚我们就住在这里。”
我低头应了一声，心里暗暗着起急来，忽然想到陈言，是了，他本是镇江知府，上次在修堤中立下功劳，我向皇上举荐他，让他升了东南道总管，此次只有靠他帮忙，避开皇上了。想到这里，我眼珠转了转，计上心来。
铁穆耳拉着我的手，一起进了大宅子，一直走到里面大堂上，陈言带着众官过来拜道：“晚膳已经准备好了，请皇上前去用膳。”
铁穆耳微微颔首，陈言把手向后一招，登时上来许多衣饰鲜亮，模样秀丽的侍女，摆好桌子，手托银盘，将式样精巧，香气扑鼻的菜式一一端上来。铁穆耳牵着我的手，坐到最上面的桌子前，又对堂下的陈言等人道：“都坐下吧，这里是宫外，不必拘礼。”
陈言等人一起道：“谢皇上。”慢慢坐下。侍女上前为皇上和我倒了一杯酒，铁穆耳端起酒杯，看着我笑道：“张爱卿请。”
我忙举起酒杯道：“皇上请。”两人一起一饮而尽。我见陈言坐在下面桌旁，眼光落到我身上，我趁皇上不注意，悄悄对他使了个眼色，陈言愣了一下，点头会意。好不容易吃完这顿晚膳。铁穆耳道：“朕要歇息了，你们都下去吧。”
众官一起起身道：“臣等告退。”慢慢走出去。铁穆耳站起身，拉着我的手走到后院，指着向南的一间卧房，对我笑道：“张爱卿，今晚你就住在朕身边。”我心中一惊，忙道：“皇上，微臣先过去收拾一下东西。”
铁穆耳点点头道：“你去吧。”我赶忙快步进了房间。铁穆耳看着丽君的背影笑了笑，也迈步进了自己房间。我看他走了，忙招来小兰，对她道：“我今晚有些事要出去，若是皇上问起我，你就说我在滁州有几位知交好友，前去拜访他们了。”
小兰点了点头，担心地看了我一眼道：“小姐万事小心。”我在她肩上轻轻拍了拍，叹了口气，忙换上一身便装，束了银冠，快步走出来，到了后门前，只见几个侍卫守在那里，看见我一起拱手道：“张大人这是要去哪里？”
我朗声道：“本官要出去办事，你们快让开。”
侍卫想了想道：“大人可曾请了皇上旨意？”
我怒道：“皇上今日奔波劳累，正要歇息，怎可惊动圣驾。”
侍卫闻言只得让开道：“张大人请。”我看了他们一眼，飞快地走出去，到了街角，只见陈言穿着便装迎过来道：“下官参见张大人。”
我笑道：“你很聪明嘛，知道我要见你。”
陈言道：“大人谬赞，下官本是和大人同一年考中的进士，当时大人