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另外除了面粉外，周重还买了一大罐子的油，粮油店里的油分为许多种，有动物油也有植物油，其中周重买的是长江流域最常见也最便宜的菜籽油，足有五十多斤，这让徐管家一直报怨，一是家里的油还有一些，二来他也认为周重买的油太多了，家里恐怕一时半会根本吃不了这么多油。不过周重却是笑了笑没有解释，他买这些油可不是用来吃的。
买完面粉和菜油后，周重有些意外的发现，粮油店里竟然也卖碱面，也就是碳酸钠。其实想想也不奇怪，在做面食时，本来就要用到碱面，所以粮油店兼卖碱面也很正常。刚好这也省的周重再找了，可惜碱面这东西在做面食时用的也不多，因此粮油店也没进太多的货，一共二十多斤的碱面全让周重打包带走了。
将买的东西全都放到车上后，周重又让徐管家带自己去了卖石灰的地方，买了一大袋子的生石灰，这才满载而归。徐管家这时也看出有些不对，一路上追问周重卖这些东西的用途，但周重却是神神秘秘的没有解释。
回到家后，周重一路把车子推到自己的院子里，除了面粉让徐管家送到厨房外，其它东西都被周重留了下来，然后他又去前面的厨房拉来一口大锅和几个水缸，另外还有一个细口大肚的瓷瓶。
就在周重刚把这些东西运到自己院子里时，刚好镯儿和朵儿也跑了过来，其中镯儿看到周重拉的这些东西，以及院子里胡乱摆放的油罐、石灰时，终于忍不住问道：“哥哥，这些就是你准备做礼物的材料？”
“没错！”周重抱着一口大缸放下，然后擦了一把汗笑道，“今天哥哥就给你们表演一个戏法，用这些看似不相干的材料，变出一个你们绝对想象不到的好东西！”
“好啊好啊～，朵儿最喜欢看戏法了！”小朵儿对周重的话一向深信不疑，听后跳起来拍着手欢呼道。不过镯儿却有些怀疑，她实在想不出这些看起来很普通的东西，能做出什么好礼物？
周重也看出镯儿有些不信，不过他也没有解释，事实胜于雄辩，等到自己把东西做出来时，镯儿就会明白自己这个哥哥可没有吹牛。只见周重先是把生石灰放到缸里，倒进水后，很快里面就开始‘咕嘟咕嘟’的冒热气。
生石灰其实也就是氧化钙，加水后生成氢氧化钙。周重等到缸中的化学反应完成后，这才把碱面拿来倒进去一部分，然后轻轻的搅拌，让氢氧化钙与碳酸钠充分反应。镯儿跑上来想要帮忙，但周重却不敢让镯儿搅拌，因为生成的氢氧化钠又称火碱，是一种高腐蚀性的强碱，若是不小心溅到手上，那可是连皮带肉都会被腐蚀掉。
随着周重的搅拌，溶液中的反应再次加快，其中不易融于水的碳酸钙沉淀，上面的就是氢氧化钠溶液了。不过氢氧化钠容易吸收空气中的二氧化碳变成碳酸钠，因此周重把得到的氢氧化钠溶液倒进一个大瓷瓶里，然后用盖子加棉布塞紧，虽然这样不能完全阻止二氧化碳进入，但总比广口放置要强的多。
看到周重对火碱溶液那么小心，一直歪着脑袋没有说话的朵儿这时终于忍不住问道：“哥哥，你往瓶子里放的是什么，好喝吗？”
周重听后一下子笑出声来道：“这个叫做火碱溶液，是一种剧毒无比的东西，别说是喝了，就算是溅到皮肤上一点，就可能把皮都给烧掉，所以朵儿和镯儿你们千万不要碰！”
听到周重说的这么恐怖，镯儿先是吓了一跳，紧接着又有些担心的道：“哥哥，这个什么火碱既然这么危险，你就不要再碰了，万一伤到自己怎么办啊？”
“没事，哥哥又不是小孩子，而且火碱虽然有可能伤人，但却是一种十分有用的东西，哥哥马上就要用这东西给你们变个戏法！”周重却是满不在乎的道。有了火碱有了油，他就能在大明朝制作出肥皂了，肥皂的用途就不用周重多说了，而且整个大明只有他自己会制作，拿来送人肯定不比谢灵芸的胭脂差。
说起来古代人洗手洗脸洗衣服时，普通人家一般用皂角，也有商家把皂角磨成粉，制成皂角粉来卖，不过皂角的洗涤性能不强，比如对油渍就很难洗干净。
另外除了皂角外，也有用猪的胰脏和各种香料制成的胰子，但这东西造价昂贵，而且原料受到限制，因此一般只有富贵人家在洗脸、洗澡时才会用。周重家里倒是有一点没用完的胰子，看起来黑乎乎的很是难看，不过去污能力确实很强，并不比肥皂差，可惜就是太贵了，小小一块就要十几两银子，完全就是古代社会的奢侈品。
制好了火碱溶液后，周重用铲子在地面上挖了一个地灶，把大铁锅架在上面后，又从厨房拉来几捆柴在灶下点燃，锅里洗干净后，把火碱溶液和油分别倒了进去，不过因为油比较多，所以周重只倒了一部分，然后拿根棍子不停的搅拌。
本来火碱溶液和油分成十分清晰的两层，但是随着加热和周重的搅拌，使得油层慢慢的减少，最后油层竟然完全消失不见了。看到这种神奇的现象，镯儿和朵儿都是瞪大了眼睛，满脸都是不敢相信的表情，任她们想破自己的小脑袋瓜，恐怕也想不明白锅里的油怎么会消失呢？
其实这种皂化反应一点都不神奇，无非就是强碱与油脂的化学反应，后世中学课本上就可以学到，一般人在家里就能自己DIY肥皂。
不过这时周重并没有停下来，因为他担心溶液里的火碱没有反应完，因此接着往里面一点点加油，一直等到加进去的油不再消失时，他这才停下来，并把锅下面的柴抽出来熄灭。
这时只见周重拿出刚从厨房取来的盐，然后扭头对正在发呆的镯儿和朵儿道：“你们两个丫头注意了，哥哥马上就要变戏法了！”
听到周重的话，已经被周重这一连串‘神奇’的技艺征服的镯儿和朵儿更是瞪大双眼，一眨也不敢眨的紧盯着铁锅里冒着热气的‘清汤’。
第五十二章 回礼准备好了
只见周重抓起一把盐，然后撒进铁锅之中，神奇的一幕出现了，随着盐粒的进入，本来十分清澈的锅中出现一团团丝缕状的东西，而且这些东西飞快的凝结，很快成为一团油膏状物体，看上去白中带黄，有些像奶酪。
“哇～，水里长出东西来了！”看到清澈的水里竟然真的长出东西来，天真的朵儿还真以为这是戏法，高兴的是又蹦又跳。镯儿的脸上则带上了更多的疑问，她自问也读过不少的书，但书上的知识却不足以解释眼前的这一切。
相比两个兴奋的女孩，周重却显得十分淡然，这种皂化反应他在实验课上亲眼见老师做过，刚才他更是将那段记忆回忆了数遍，每个步骤都是按照自己记忆中来做的，产生的效果也都在他的预料之内，因此根本没什么可惊奇的。
随着盐析的进行，铁锅中已经漂了一层白中带黄的皂基，注意这是皂基，暂时还不能称为肥皂和香皂，因为还有最后一步要做，不过最后一步需要一些其它的东西，今天是不可能一步到位了。
只见周重将锅中的皂基捞起来放到一块干净的白布上，锅里剩下的溶液他也没有扔，而是用纱布过滤了几遍后，倒进一个干净的瓷瓶里。留下的这种溶液是甘油和水的混合物，可以抹在脸上作护肤液来用，刚好可以和香皂搭配着做为礼物。
“哥哥，这就是你准备的礼物吗？”镯儿这时终于从震惊中恢复过来，不过当她看到白布上面那些奇形怪状的皂基时，脸上却露出几分为难之色。虽然她不知道这些东西有什么用，但是样子也未免太难看了，这怎么可能拿出去送人？
周重一眼就看穿了镯儿的心思，当下也是笑道：“镯儿不必担心，这才仅仅是半成品，等到完成时你就会发现，这东西不但不难看，而且还很实用，不过想要完全做成，还需要一段时间准备，另外也需要你帮一下忙！”
“我？我能帮什么忙啊？”镯儿听到这里也有些意外，虽然之前周重说过要他们两人一起完成，但是镯儿看到之前这一系列神奇的变化后，她已经对自己完全的失去信心了。
“当然可以帮忙，我准备要做的是一种叫香皂的东西，功能和我们用的胰子差不多，但是外观和效果却更好，现在我已经把皂基做了出来，之后需要在里面加入一种香料，但我对香料不是很在行，所以想请镯儿你帮一下忙！”周重十分认真的道。
身为一个女孩子，镯儿以前也很喜欢摆弄些香囊之类的东西，对香料自然了解一些，因此她听完后立刻露出一个笑容道：“原来哥哥你想要香料，这件事很简单，我自己就会配几种香料，等下我把需要的原料写下来，哥哥你帮我买回来就行了。”
“太好了，我就说镯儿你能帮上大忙的！”周重听后也是大笑着说道，他早就知道镯儿会配香料，所以在打算制作香皂时，就已经想好让镯儿也参与进来了。
晚上吃过晚饭后，周重找到徐管家，让他帮自己订做几样东西，比如香皂要用到的模具、以后装香皂的盒子等，另外镯儿需要用到的香料原料也交给徐管家去办，毕竟他在松江府的地头最熟，办这些事情正合适。
几天之后，香料和模具也都准备好了，周重又在大锅里烧了一锅水，然后将皂基切成条放在一个铁盆里，然后放在锅里隔着水煮，皂基很快就融化了，这时周重将镯儿做好的香料加进去，迅速搅拌均匀后倒进模具里冷却。
“啪！”等到模具里的香皂冷却后，周重将模具翻转过来，然后拍在桌面上，立刻一排六个梅花造型的香皂出现在桌面上，只见这些香皂造型精致，色泽呈淡黄色，同时散发着一种淡淡的梅花香，若是猛然看上去，恐怕还会真的以为是几朵盛开的梅花。
“好漂亮的花！哥哥，这些就是要送给灵芸姐姐的香皂吗？”镯儿瞪大了眼睛，一脸不可思议的说道，她实在无法想像，前几天还奇形怪状的皂基经过哥哥的加工，竟然会变得如此精致。
“没错，这些哥哥为你准备的回礼！”看着镯儿喜欢的样子，周重也有些得意的道，“不过这些香皂不能全都送给谢灵芸，我看送给她一块就是了，剩下的五块咱们大家分了，这东西可比胰子好用多了！”
“只送一块？”镯儿听后眉头轻皱，“哥哥，我们只送一块是不是太少了，要不我那块不要了，凑成两块给灵芸姐姐送过去吧？”
镯儿全程参与了香皂的制作过程，她知道眼前这种香皂的成本并不高，一块也不过几十文的样子，虽然哥哥把香皂的作用夸上了天，而且卖相也不错，连她自己都很喜欢，但是镯儿总觉得用几十文的东西做回礼有些不太好。
周重哪里会猜不到镯儿的心思，当下只见他伸手拍了一下镯儿的小脑袋道：“傻丫头，你别看香皂的制作成本只有几十文，但正所谓物以稀为贵，整个大明只有我会制作香皂，再加上香皂的功能并不比胰子差，外形却比胰子要漂亮，所以我若是把香皂的价格订的和胰子一样，甚至是稍微低那么一点，肯定会吸引别人来购买，因此你别小看这一块香皂，若是拿出去卖的话，并不比谢灵芸送你的胭脂便宜！”
“可……可香皂的成本那么低，哥哥你若是卖那么贵的价格，那不就成了……成了……”镯儿最后本想说‘奸商’两个字的，但却怎么也说不出口。
看着这个天真的妹妹，周重心中叹息一声，不过